閏十一月十二日，辰時。
北風凌冽，寒意逼人。
可河間府城內卻是一片熱火朝天般的景象，尤其是在北城這邊，無論城外、還是城內都人喊馬嘶，場面既混亂又有序。
城外的建奴大軍統帥是滿洲鑲黃旗梅勒額真葉臣，計有建奴鑲黃旗一千兵，以及蒙古正白旗、鑲白旗、正藍旗的六千余兵馬，再加上跟隨出戰的包衣、奴仆等仆從人員，總人數超過一萬還多。
昨日，蒙古正白旗固山額真伊拜和鑲白旗固山額真蘇納二人率兵到此，當即便組織攻城，可河間府城早有準備，炮石猛烈，未能攻破。
可就在伊拜、蘇納收兵不久，滿州鑲黃旗梅勒額真葉臣率軍趕來匯合，除了一千鑲黃旗戰士和三千多蒙古正藍旗兵馬外，他還押來擄掠的男女丁壯五千余人。
正是有了葉臣這支生力軍的加入，韃子才在十二日發起新的攻城戰，誓要破開河間府城的防御。
從天剛蒙蒙亮起，韃子兵就開城了新一輪攻城，他們將主力全都放在了北面，主攻北城，尤其是在東北角方位更是集結重兵，幾乎所有的火炮也都集結在這邊。
而在東、西兩個方向上，則派出了少部分游騎巡弋，唯獨在城南看不到一個韃子兵，這是給河間城中軍民預留的逃跑通道。
只是不曉得在城南是否有韃子伏兵？
反正大家都深知韃子的狡詐，竟無一人敢于從南門出逃！
不過，河間府城內守軍并不多，只有不到兩千的兵丁，且一半以上都是老弱，真正能戰者甚至連一半都不到。
幸好城中士紳富戶們也不想韃子兵進城，紛紛響應知府顏胤紹號召，有人的出人，有錢的出錢，有糧的出糧，啥也沒有的出命，組織起三四千男女青壯。
他們男的登城防守抵御建奴，女的則在城下煮飯、燒開水、燒金汁等，也負責照顧傷病員，真正做到了齊心協力抵御韃子進攻。
…………
“轟隆隆”的炮聲響個不停，不論是城外韃子兵陣地上，還是攻防最激烈的河間城北墻上，都是一片濃煙滾滾。
尤其是韃子攻城的重點——河間城東北角位置上，更是黑煙騰空，人喊馬嘶之聲最烈。
城外火炮大多也集中射向了這里，更有千余善射的韃子兵，一排排要命的箭矢，不停歇地落下，對無甲軍卒和守城丁壯造成極大傷害。
眼看著韃子兵就要登上城墻，守城的軍卒心中慌亂不已，心中已然膽怯，手腳慌亂間竟意外引燃了女墻邊的火藥……
“轟”一聲巨響過后，又是一聲巨大的“轟隆”爆響，整個東北角城墻上，已經完全隱沒于一片黑煙之中，外人再難看清里面的具體情形。
磚石橫飛，火光更是沖天而起，原本住人的草棚子瞬間便被燒成了灰燼，哭聲、喊聲、慘叫聲接連不斷。
在這里指揮防守的典史田吉寧，當場就被炸成好幾段，而河間三衛掌印指揮何濟光，也被炸斷了一條胳膊，當場昏迷。
兵科給事中周爾淳倒是命大，爆炸發生的時候，他就在何濟光的身邊，眼看著一個黑乎乎的東西飛過，接著就是一片血光濺灑在他的臉上，而后才聽到何濟光撕心裂肺般慘叫。
可當他去看何濟光時，卻見其已經完全癱倒在了地上，一時間也不知其死活。
但是戰斗卻并不會因為他們的死亡與昏厥而停止，就在何濟光昏倒的同時，一名韃子兵登上了城垛，而這一幕也被周爾淳率先瞧見。
別看他是個文官，然其膽色卻并不遜于某些武將……
只見周爾淳發一聲喊：“殺……殺韃子！”
便揮起手中的長劍，義無反顧地朝著那個剛剛一只腳踏在城墻上的韃子兵沖了過去。
有心殺賊，無奈力不從心！
周爾淳手中的長劍才揮下，便被那韃子兵用錘頭磕飛出去，接著就是一腳正中他的胸口，直踹得周爾淳“噔噔蹬”地向后連退了十余步，最后還不免一屁股坐在地上，摔了個仰八叉。
或許是在周爾淳的感召之下，也或許是清楚韃子兵上城的后果，三個守軍、四個丁壯沖了上去……
但是，面對身披兩層甲胄的韃子兵，他們手中的刀槍并不能傷其分毫，可韃子手里的短錘對于他們，卻又具有極強的傷害。
接連兩錘砸下，一個守軍被砸中胸口登時倒地不起，而另一個守城丁壯卻更為不幸，他被錘頭直接砸中了腦袋，他連一聲慘叫都沒有來得及發出，便一頭栽倒……
鮮紅的血水混著渾白一片的腦花飛濺，其狀極慘！
然而，這樣的慘烈結果并未嚇退守城的軍民，剩下的一個守軍大吼一聲“殺”，整個人便合身撲上，趁著韃子兵沒有收回短錘的空檔，一把將他抱住想要摔倒。
可韃子兵身上披著兩層甲胄，再加原本就身寬體胖，重量擺在那里，底盤如此沉穩，尤豈是瘦弱守軍可以摔倒的。
不過，雖然不能將韃子兵摔倒在地，卻也極大地限制了他的重量，韃子兵不得不用錘柄一端，狠命地砸擊守軍后背。
眼看就要不行了，守軍嘶啞的嗓音傳了出來：“上啊，等啥嘞，韃子破城，你們全家都得死！”
這句話雖然不夠響亮，但卻點燃了剩下另一個守軍和三個丁壯，他們齊聲吼叫著沖了上去，除一個丁壯被韃子兵短錘砸倒外，余下守軍和丁壯都撲到了韃子兵身上，將他死死抱住。
四個人合力，才勉強將韃子兵扳倒在地上，可由于韃子兵身上有甲胄保護，雖然已經按倒在地上，卻仍是不能傷他分毫。
這時，周爾淳再一次沖了上來，他手里拿著的已不是長劍，而換成了半塊城磚，大吼著：“讓我砸死他！”
“咣”的一下就砸在了韃子兵的頭盔上，這一下雖然沒有砸死韃子兵，卻也讓他頭腦一陣發昏。
“咣！咣！咣！……”
一下、一下、又一下、再一下……
不知砸了多少下，周爾淳的手臂已經酸麻得不行了，他拋開手里的半塊城磚，仰天倒在了城墻上，卻見垛口處一個又一個韃子沖了上來。
此刻，他已經全身無力，再不能起身戰斗，看著韃子兵登城，卻無力再做任何事，只能用盡最后一絲力氣，將頭轉向了大明京城的方向，用微弱到只有自己才能聽清的聲音說著：“皇上，臣盡力啦！”