展銷會的喧囂如同沸騰的油鍋,人群圍繞著那座折射著迷離光彩的高臺,聲浪一浪高過一浪。
“管事!那套高腳杯,還有那面手鏡,作價(jià)幾何?可用蘇杭上等絲綢交換否?”
旁邊晉地口音的商人急不可耐:“俺們有頂好的硫磺!成色一流!換那尊玻璃獅子鎮(zhèn)紙,怎么個(gè)換法?”
“我有硝石!剛到的貨!”
“糧食!我有上等的湖廣稻米!”
寧城的官吏們忙而不亂,高聲回應(yīng)著各種詢價(jià),同時(shí)有條不紊地記錄著。
“硫磺按成色分三等兌價(jià),需驗(yàn)貨!”
“硝石同上!”
“糧食需驗(yàn)干燥、無霉變!”
“絲綢布匹請至西側(cè)偏廳估值!”
人群外圍,兩個(gè)衣著普通的中年男子并肩而立,與周圍狂熱的氣氛格格不入。
稍胖些的王姓男子眼神銳利掃視四周,低聲對同伴說道:“李兄,看清楚了嗎?那玻璃……澄澈如冰,毫無雜質(zhì),絕非尋常琉璃。”
瘦削的李姓男子捻著假胡須,瞇眼打量著高臺上流光溢彩的器物,聲音壓得極低地說道。
“宮中御用琉璃器我見過不少,但是和這一比,查的太多了。肖賊手中竟有此等鬼斧神工之技,實(shí)在令人心驚啊。”
“但你看那數(shù)量,這才是最重要的。”
王姓男子嘴角勾起一抹冷笑,“高臺上陳列的,大小器物不下百件。如此品相,每一件都需頂級匠人嘔心瀝血數(shù)月乃至數(shù)年之功。他肖晨才崛起多久?就算搜刮了北疆所有匠人,也絕無可能在短時(shí)間內(nèi)攢下如此家底。”
李姓男子眉頭微皺,若有所思的說道:“王兄的意思是……”
“你看他今日一股腦全拿了出來,為何?因?yàn)樗炔患傲耍≡蹅兎钪荛w老之命,聯(lián)合本地士紳高價(jià)收攏鐵、鹽、布匹,又卡住各路商道,看來已擊中其要害。”
他頓了頓,眼中閃過一絲輕蔑:“他這是被逼得沒辦法了,才不得不將這些宮中都極為罕見的珍寶拿出來,換取急需的物資!”
“哼,飲鴆止渴罷了。”
李姓男子微微點(diǎn)頭,但目光仍停留在那些爭相報(bào)價(jià)的商人身上:“即便如此,此物價(jià)值連城,若任其流入市面,確能讓他換回不少東西,暫解燃眉之急。你看那些商人,一個(gè)個(gè)眼睛都紅了。”
“那又如何?”
王姓男子嗤笑一聲,“李兄,正所謂物以稀為貴。如此數(shù)量的珍寶同一時(shí)間涌入市面,價(jià)格必然下壓。”
“肖賊這是自毀長城,今日他能用一百件玻璃換一萬石糧,明日怕是五十件都換不到了。這等殺雞取卵之舉,正說明他已山窮水盡。”
他指向幾個(gè)正在詢問硫磺、硝石換玻璃的商人,“更何況,他點(diǎn)名要這些軍械原料,正說明肖賊領(lǐng)地內(nèi)物資已經(jīng)極度匱乏,出價(jià)必然極高。而咱們的封鎖之策,已經(jīng)讓他的獲取成本大幅提升——此消彼長,他的府庫能支撐多久?”
兩人對視一眼,都從對方眼中看到了“大局已定”的意味。
李姓男子忽然壓低聲音:“王兄,既然肖賊已到變賣家底的地步,咱們是否……也該有所行動?你看那玻璃物件,若是能弄到一件,獻(xiàn)于周閣老……”
王姓男子眼神閃爍,假意斥責(zé):“李兄慎言!咱們奉命來此是為打探軍情,豈能動用公款謀私?”
“非也非也。”李姓男子看著對方的表情,湊得更近一些,“王兄想想,周閣老遠(yuǎn)在京城,終日操勞國事,若能有此祥瑞之物置于案頭,賞心悅目之余,豈不更能體會咱們在前線之艱辛?”
“況且……此次撥付的收購款項(xiàng)頗為充裕,稍稍挪動些許,購置一兩件精品,既能孝敬上官,你我弟兄也能……嗯?”他使了個(gè)眼色,意思很明顯。
王姓男子故作猶豫,目光卻不由自主地飄向高臺上那套在陽光下流光溢彩的高腳杯。他喉結(jié)滾動了一下,低聲道:“此事……風(fēng)險(xiǎn)不小。若被察覺……”
“天知地知,你知我知。”李姓男子笑道,“況且,咱們今日得到的情報(bào),已經(jīng)是重大軍情,肖賊物資緊缺,被迫變賣珍寶,正說明閣老妙計(jì)已奏奇效。將此喜訊連同祥瑞一并呈上,閣老歡喜還來不及,怎會深究款項(xiàng)細(xì)目?”
王姓男子沉默片刻,終于緩緩點(diǎn)頭:“既如此……便依李兄。但務(wù)必謹(jǐn)慎,只挑一兩件精品,不可貪多。”
“自然,自然。”
李姓男子臉上堆滿笑容,“我觀那套高腳杯與那面手鏡便極好。杯具可呈于閣老宴客時(shí)使用,手鏡嘛……聽聞閣老夫人最愛梳妝。”
兩人又低聲商議了幾句,便悄然退出人群,朝登記交易的偏廳走去。
高臺之后的小樓上,肖晨居高臨下,將下方的一切盡收眼底。
秦玉瑤輕聲道:“夫君,那兩個(gè)在人群外圍竊竊私語許久,我看,十有八九是探子。”
肖晨微微一笑,目光掠過那兩人消失的方向,并沒有在意。
“讓他們?nèi)ァK麄兛吹降脑蕉啵厝シA報(bào)的‘喜訊’就越確鑿,朝廷和那些士紳就會越堅(jiān)信我已經(jīng)陷入絕境。”
“可萬一看到別的?”秦玉瑤有些擔(dān)憂。
“無所謂,有了物資以后,還用在乎別的嗎?”
正說著,樓梯傳來急促的腳步聲,劉三滿臉喜色沖了進(jìn)來,手里攥著一本厚厚的賬冊,聲音都帶著顫音。
“都督!成了!展銷會才半日,成果爆了!”
他把賬冊拍在桌上,指著密密麻麻的記錄說道:“玻璃器物已成交七成!換得精鐵三萬七千斤、硝石八千六百斤、硫磺五千二百斤——夠格物院趕制百門火炮的火藥了!”
“糧食換了足足一萬八千石,還有上等戰(zhàn)馬二百一十三匹、優(yōu)質(zhì)皮料三千多張!另外,有十二家大商隊(duì)簽了長期合約,愿意以軍械原料換玻璃,還預(yù)交了三成定金!”
肖晨拿起賬冊翻了翻,嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“告訴格物院,原料優(yōu)先供火炮和槍械量產(chǎn)。”
肖晨放下賬冊,“另外,讓王謹(jǐn)擬告示,下一批玻璃器物晚一點(diǎn)再出手,再吊一吊他們。”
交代完人物之后,讓揮揮手讓他們離開。而肖晨獨(dú)自下樓,背著手,融入人擠人的展場之中。
他很享受財(cái)富洶涌匯聚的感覺,尤其是敵人送過來的,真是太爽了。
就在他穿過一處相對稀疏的人隙時(shí)——
“讓一讓!勞駕讓一讓!讓……”
身后傳來一陣略顯急促的呼喊,伴隨著腳步聲,肖晨下意識側(cè)身避讓。
下一秒,一個(gè)清瘦的身影便撞了上來,手里捧著的包裹直接飛了出去。
“哎喲!小心!”
肖晨抬手穩(wěn)穩(wěn)扶住那搖搖欲墜的身影,指尖觸到對方手臂的瞬間,瞬間發(fā)現(xiàn)不對勁。
雖然隔著衣服,但是也能感覺到,觸感纖細(xì)柔軟,這絕對不是正常男子應(yīng)該有的,分明是女扮男裝。
就是這么一愣神的功夫,包裹直接砸在了肖晨的身上,嘩啦一聲,里面的墨水撒了他一身。
“對不起……那個(gè),您先放開我吧。”
她一邊道歉,一邊想要掙脫,聲音偏柔,雖然刻意的壓著嗓子,還是能夠聽出來江南口音的軟糯。
抬起頭,一雙漂亮的眼睛映入眼簾。
一雙杏眼睜得圓圓的,帶著驚魂未定的慌亂,眼尾微微上挑,明明是很正常的行為,竟在倉促間透出幾分說不清道不明的風(fēng)情,純澈又勾人。
又純又欲!
這一下,讓肖晨忍不住開始打量她。
臉上涂了暗黃的膏子,眉毛被炭筆刻意描粗,但挺秀的鼻梁、飽滿優(yōu)美的唇形、以及那尖巧的下頜線條,卻是膏粉掩不住的底色。
越是粗糙的覆蓋,越是反襯出底下那份驚心動魄的骨相之美。
“這位兄臺,實(shí)在對不住,弄臟了您的衣服,我……”
“我賠給您。”
她話說到一半,慌忙從懷里掏出一個(gè)磨得發(fā)亮的厚實(shí)錢袋,手指有些發(fā)顫地摸出兩塊碎銀子,低頭看了看肖晨身上沾染的墨漬,又咬著下唇,忍痛再添了一塊,將三塊銀子小心翼翼地遞到他面前。
“實(shí)在對不住,這點(diǎn)銀子您先拿著洗衣,不夠我再想辦法,您多包涵。”
肖晨心中微動,面上卻不動聲色,淡淡道:“無妨,走路看著點(diǎn)。”
隨后立刻啟動了金手指。
【姓名:蘇凝脂(化名蘇硯)】
【綁定狀態(tài):可綁定】
【等級:S】
【獎(jiǎng)勵(lì):S級技能危險(xiǎn)感知(被動/主動),可模糊預(yù)知針對自身的致命威脅,主動激發(fā)時(shí)感知范圍與清晰度提升。】
肖晨眼底掠過一絲不易察覺的亮色,心頭瞬間掀起一陣波瀾。
這技能來得太是時(shí)候了!
朝廷如今也握著火藥,雖說他們那摻了朱砂雄黃的“驅(qū)魔火藥”威力不濟(jì),可架不住他們?nèi)硕鄤荼姟?/p>
真要是在攻城或野戰(zhàn)中搞些偷襲,遠(yuǎn)程扔上一堆炸藥包,防不勝防。
自己這身龍象之力再強(qiáng),終究是血肉之軀,挨上一炮也得粉身碎骨。
往日里橫沖直撞,靠的是身手快、反應(yīng)敏,可面對火器這種轉(zhuǎn)瞬即至的威脅,光有勇力和刀法終究不夠穩(wěn)妥。
之前對陣秦守之,看著天上掉下來的炸藥包,他就暗自警醒,往后戰(zhàn)事只會更烈,朝廷的火器工藝也遲早會精進(jìn),總不能一直靠運(yùn)氣規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。
而這【危險(xiǎn)感知】,簡直是為破局量身定做。
能預(yù)知危險(xiǎn),意味著無論是暗處的冷箭、埋伏的炸藥,還是戰(zhàn)場突發(fā)的變故,都能提前察覺端倪。
這不僅能保住自己的性命,更能讓他在戰(zhàn)場上毫無顧忌地發(fā)揮——不用再分心提防暗處的暗算,能更專注于指揮和廝殺。
更重要的是,他是寧城的主心骨,自己若是出了意外,麾下大軍群龍無首,好不容易打下的基業(yè)就得動搖。
有了這層保障,既能繼續(xù)保持身先士卒的銳氣,穩(wěn)定軍心,又能避免因意外折損戰(zhàn)力,后續(xù)對抗朝廷火器部隊(duì)、應(yīng)對北虜?shù)耐狄u,都多了一重必勝的底氣。
這哪是簡單的技能,這是給寧城的根基,又添了一塊沉甸甸的壓艙石。
肖晨看著她遠(yuǎn)去的背影,晃動一下手里的碎銀子,滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“告訴王謹(jǐn),查一查她的資料,別驚動她。”
這個(gè)送上門來的“寶貝”,他沒道理放過。
而蘇凝脂抱著自己的小包裹,踉蹌著擠進(jìn)人群深處,直到感覺背后那如有實(shí)質(zhì)的視線徹底消失,才敢扶住旁邊一個(gè)賣竹筐的攤子,大口大口地喘氣,額角的冷汗已經(jīng)滑進(jìn)了衣領(lǐng)。
嚇?biāo)懒恕?/p>
腦子里只剩下這個(gè)念頭在嗡嗡作響,手腳都有些發(fā)軟。
在錦衣衛(wèi)衙門那一個(gè)月,師傅冷著臉與她演練過數(shù)十回“意外接近”,她也自認(rèn)演得惟妙惟肖,能夠引起肖晨的注意。
可直到方才,被肖晨那平淡卻仿佛能穿透一切的目光掃過,她才明白,戲臺下的看客與真正從尸山血海里殺出來的煞神,根本不是一回事。
那雙眼睛……沒有殺氣,卻比任何明晃晃的刀鋒更讓人心頭發(fā)毛。
好像自己的偽裝和算計(jì),都被看了個(gè)透亮。
“不能慌……”
她閉上眼,用力掐了掐掌心,疼痛讓她略微定神,“爹爹……爹爹還在詔獄里等著。”
幾次深長的呼吸后,她略微鎮(zhèn)定下來,心底卻升起一絲模糊的希望,肖晨剛才的眼神……似乎并無厭惡,他接過了銀子,還讓開了路。
這或許……是個(gè)好的開始?
她定了定神,重新緊了緊身上的衣服,低著頭,跟著人群走動著,繼續(xù)扮演著一個(gè)商人。
臨到傍晚,王謹(jǐn)帶著搜集來的消息,向肖晨匯報(bào)。
“商人之女,弟弟年幼,無奈挑起重?fù)?dān)……”
“看起來很不錯(cuò)。”
王謹(jǐn)又放下了幾張紙,“都督,我特意問了很多人,她在當(dāng)?shù)睾艹雒@回是跟著他們本地的商戶過來的,也是不忍心,身份沒問題。”
“行吧,明天在茶樓安排一下,我要和她好好聊聊。”