王瓊雙手緊緊捧著考核匯總表,官袍下擺被夜風(fēng)刮得翻飛。
他腳步匆匆如奔馬般闖進(jìn)坤寧宮暖閣。
剛跨過(guò)門檻,腳下一個(gè)踉蹌。
他下意識(shí)地死死按住懷里的匯總表,才沒(méi)讓這份關(guān)鍵文書掉在地上。
他顧不上拍打官袍上的塵土,更顧不上整理凌亂的衣擺。
對(duì)著龍椅上正批閱奏報(bào)的朱厚照,“噗通”一聲跪倒在地。
額頭的汗珠順著臉頰往下滾,砸在金磚上濺起細(xì)微的濕痕。
“陛下!臣有要事稟報(bào),事關(guān)考成法推行,十萬(wàn)火急!”
朱厚照正翻看著邊軍送來(lái)的緊急奏報(bào),聞言抬眼。
瞥見(jiàn)他滿頭大汗、神色慌張的模樣,緩緩放下手中的奏本。
指尖輕輕敲擊著案面,沉聲道:“慌什么?天塌不下來(lái)。先起來(lái),喘勻氣慢慢說(shuō)。”
王瓊依言站起身,快步上前。
雙手將匯總表高高舉過(guò)頭頂遞上前,聲音還帶著急促的喘息:“陛下,按考成法嚴(yán)格考評(píng)京師官員的結(jié)果出來(lái)了——合格的……合格的不足二成!”
他頓了頓,喉結(jié)滾動(dòng)了一下。
語(yǔ)氣里滿是焦灼與擔(dān)憂:“滿打滿算,整個(gè)京師三百二十七名京官里,只有六十七人合格。剩下兩百六十人,要么得降職調(diào)離,要么就得直接罷官為民!這結(jié)果要是一公布,京官圈子必定會(huì)掀起軒然大波,萬(wàn)一有人趁機(jī)煽動(dòng)鬧事,怕是會(huì)動(dòng)搖大明社稷根基啊!”
朱厚照伸手接過(guò)匯總表,指尖漫不經(jīng)心地劃過(guò)紙面密密麻麻的數(shù)字和名字。
臉上沒(méi)有半分王瓊預(yù)想中的驚訝,反倒帶著幾分了然。
他抬眼看向還在忐忑不安的王瓊,突然開(kāi)口問(wèn)道:“德華,你在地方為官多年,遍歷各州府,該知道如今我大明的讀書人,有多少吧?”
王瓊愣了愣,一時(shí)沒(méi)明白陛下為何突然岔開(kāi)話題。
但還是恭恭敬敬地如實(shí)回答:“回陛下,據(jù)去年戶部的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),全國(guó)在冊(cè)的秀才不下五十萬(wàn),舉人也有三萬(wàn)有余,殿試進(jìn)士每年還能錄取兩百多個(gè),可供選拔的人才儲(chǔ)備極為充足。”
“那你慌什么?”
朱厚照將匯總表隨手扔在案上,紙張與案面碰撞發(fā)出“啪”的一聲輕響。
語(yǔ)氣里帶著幾分嗤笑:“不合格的官員,罷了便是。既然他們占著官位不干事,自然有的是寒窗苦讀的讀書人想補(bǔ)上來(lái)。難不成你覺(jué)得,沒(méi)了這些混吃等死的冗官,我大明的江山就轉(zhuǎn)不動(dòng)了?”
這話如同一記重錘,狠狠敲在王瓊心上,讓他瞬間豁然開(kāi)朗。
是啊!他怎么偏偏忘了這層關(guān)節(jié)?
大明最不缺的,就是渴望入仕為官、施展抱負(fù)的讀書人。
那些不合格的官員本就是朝廷的蛀蟲,罷黜他們,正好能為有才干、肯干事的人騰位置,反而能讓官場(chǎng)煥發(fā)生機(jī)!
他之前光顧著擔(dān)心“京官動(dòng)蕩”,反倒陷入了思維定式,忽略了陛下推行改革的長(zhǎng)遠(yuǎn)考量。
“臣……臣明白了!”
王瓊深深躬身行禮,腰桿彎得更低,語(yǔ)氣卻瞬間變得堅(jiān)定無(wú)比:“是臣眼界狹隘,只看到了眼前的短暫動(dòng)蕩,卻沒(méi)看到考成法推行的長(zhǎng)遠(yuǎn)益處,辜負(fù)了陛下的信任!”
“明白就好。”
朱厚照靠在龍椅上,身子微微后傾,眼神陡然變得銳利如刀:“朕推行考成法,要的就是‘以事實(shí)為標(biāo)準(zhǔn),以政績(jī)論高低’——合格者留任,不合格者滾蛋!該罰的罰,該降的降,該貶的貶,半分情面都不能留,半分含糊都不許有!”
他頓了頓,聲音沉得像淬了冰的鐵,字字帶著刺骨的殺氣:“要是有人覺(jué)得朕的考成法太嚴(yán),覺(jué)得自己受了委屈,不服氣,讓他們盡管來(lái)找朕理論。不過(guò)朕把話放在這,誰(shuí)要是敢跳出來(lái)公開(kāi)反對(duì),敢在暗地里搞小動(dòng)作攪局,朕去年斬張管事、今年審永康侯的刀,還沒(méi)鈍,不介意再沾點(diǎn)血!”
這話里的鐵血?dú)⒁猓?tīng)得王瓊后背一陣發(fā)涼,額頭上的冷汗又冒了出來(lái)。
他連忙再次躬身,語(yǔ)氣斬釘截鐵:“臣遵旨!臣回去后就按陛下的意思辦,嚴(yán)格執(zhí)行考評(píng)結(jié)果,絕不讓任何一個(gè)不合格的官員蒙混過(guò)關(guān),絕不讓任何宵小之輩阻撓考成法推行!”
“去吧。”
朱厚照擺了擺手,重新拿起案上的邊軍奏報(bào):“盡快把考評(píng)單發(fā)下去,讓所有官員都看清楚,別拖拖拉拉誤了時(shí)辰。”
“臣遵旨!臣告退!”
王瓊小心翼翼地捧起案上的匯總表,轉(zhuǎn)身快步退出暖閣。
走出暖閣時(shí),夜風(fēng)吹拂而過(guò),他才發(fā)現(xiàn)自己后背的汗已經(jīng)被吹涼,黏在衣料上格外難受。
可他的心里,卻像燃著一團(tuán)滾燙的火焰——有陛下這樣的鐵腕魄力坐鎮(zhèn),何愁大明吏治不清明?何愁考成法推不下去?
王瓊趕回吏部時(shí),天已經(jīng)黑透了。
整個(gè)京師都籠罩在夜色之中,唯有吏部衙署的燈火還亮著幾盞。
他剛進(jìn)值房,就立刻吩咐身邊的吏員:“快!去請(qǐng)左侍郎趙倫、右侍郎錢穆兩位大人,就說(shuō)有陛下的旨意,事關(guān)考評(píng)結(jié)果處置,讓他們立刻過(guò)來(lái),不得耽擱!”
吏員不敢怠慢,一路小跑著去傳話。
趙倫和錢穆接到消息,還以為是考評(píng)結(jié)果出了紕漏,嚇得趕緊披了件外衣,頂著夜色就往吏部趕,連家人的叮囑都沒(méi)聽(tīng)清。
兩人急匆匆闖進(jìn)議事廳,見(jiàn)王瓊正坐在案前翻看著考評(píng)單,神色倒還算平靜,這才稍稍松了口氣。
趙倫上前一步,急切地問(wèn)道:“尚書大人,這么晚急著叫我們來(lái),可是考評(píng)結(jié)果出了什么問(wèn)題?還是陛下那邊有異議?”
“結(jié)果沒(méi)問(wèn)題,陛下也沒(méi)異議。”
王瓊抬起頭,放下手中的考評(píng)單,把朱厚照在暖閣里的話原原本本、一字不落地復(fù)述了一遍,最后加重語(yǔ)氣道:“陛下的意思很明確:合格的留任,不合格的該降就降、該貶就貶,一個(gè)都不能姑息!誰(shuí)要是敢跳出來(lái)反對(duì),陛下說(shuō)了,他的刀還沒(méi)鈍,不介意殺人立威!”
趙倫和錢穆聽(tīng)完,都驚得愣在原地,嘴巴微張,半天說(shuō)不出一句話。
過(guò)了好一會(huì)兒,錢穆才咽了口唾沫,聲音帶著幾分難以置信:“陛下……陛下這魄力也太大了吧?不足二成的合格率,這一降一貶就是兩百六十多人啊!這么多官員被處置,萬(wàn)一他們聯(lián)合起來(lái)鬧事,咱們根本壓不住,到時(shí)候怕是會(huì)出大亂子!”
“鬧事?”
王瓊冷笑一聲,眼神里滿是不屑:“陛下說(shuō)了,我大明有五十萬(wàn)秀才等著補(bǔ)空缺,沒(méi)了那些混日子的冗官,有的是人來(lái)當(dāng)這個(gè)官。再說(shuō),有陛下的刀鎮(zhèn)著,有錦衣衛(wèi)盯著,誰(shuí)敢冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)鬧事?除非他們活膩了!”
趙倫眉頭依舊緊鎖,還是有些猶豫:“可……可那些不合格的官員里,有不少是勛貴和朝中重臣舉薦的人。咱們真要?jiǎng)铀麄儯瑫?huì)不會(huì)得罪那些勛貴勢(shì)力?到時(shí)候他們?cè)诒菹旅媲罢f(shuō)咱們幾句閑話,咱們的日子也不好過(guò)啊!”
“怎么不動(dòng)?”
王瓊猛地把考評(píng)單狠狠拍在兩人面前的案桌上,聲音陡然提高:“陛下要的是‘以事實(shí)為標(biāo)準(zhǔn)’,不管他背后是誰(shuí)舉薦的,不管他有多大的靠山,只要考評(píng)不合格,就必須按規(guī)矩處置!勛貴要是敢說(shuō)閑話,讓他們直接去找陛下說(shuō)去!有陛下給咱們撐腰,咱們怕什么?”
兩人看著王瓊堅(jiān)定無(wú)比的模樣,又想起陛下“敢殺人”的鐵血警告,心里最后一點(diǎn)猶豫也徹底消散了。
趙倫深吸一口氣,攥緊了拳頭:“既然陛下都把話說(shuō)到這份上了,咱們也就別再瞻前顧后了!就按規(guī)矩辦,絕不姑息!”
“明天一早就把考評(píng)單謄抄清楚,分送到各個(gè)部門去,讓每個(gè)官員都看明白自己的考評(píng)結(jié)果!”
錢穆也附和道。
“不僅要送,還要貼出來(lái)!”
王瓊補(bǔ)充道,眼神銳利:“讓人在吏部門口貼一張,在皇城根下再貼一張,用大紅紙謄抄,把‘合格’‘降職’‘罷官’的字樣用朱筆標(biāo)清楚,讓所有官員、甚至京師的百姓都看看,咱們吏部推行考成法,絕不是說(shuō)說(shuō)而已,是動(dòng)真格的!”
“好!就按尚書大人說(shuō)的辦!”
兩人不再耽擱,立刻叫來(lái)吏部的文書吏,讓他們連夜謄抄考評(píng)單,務(wù)必保證字跡清晰、沒(méi)有任何差錯(cuò)。
議事廳里的燭火一夜沒(méi)滅,跳動(dòng)的火光映著文書吏們緊繃的臉龐。
他們手不停筆,筆尖劃過(guò)紙張的“沙沙”聲徹夜不停。
一張張謄抄好的考評(píng)單從筆下流出,上面用醒目的朱筆清晰地標(biāo)注著每個(gè)官員的考評(píng)結(jié)果——“合格”二字透著輕快,“降職”“罷官”四字則透著沉甸甸的壓力。
王瓊也沒(méi)歇著,坐在案前,親自逐一核對(duì)謄抄好的考評(píng)單,目光如炬,不放過(guò)任何一個(gè)名字、一個(gè)等級(jí),生怕出現(xiàn)半點(diǎn)疏漏。
趙倫和錢穆則在一旁整理各個(gè)部門的名單,把考評(píng)單按部門分類整理好,確保每個(gè)部門的考評(píng)單都能準(zhǔn)確無(wú)誤地送到。
天剛蒙蒙亮,東方泛起一絲魚肚白。
吏部的吏員們就扛著梯子、拎著漿糊桶,腳步匆匆地往吏部門口和皇城根下趕。
此時(shí)的街道上已經(jīng)有了不少早起的官員,看到吏員們扛著厚厚的紙張,都好奇地駐足觀望,互相低聲議論著。
“那是啥東西?吏部大清早的折騰這個(gè),難不成是新的任免名單?”
“看著像名單,這么長(zhǎng)一串,不知道是啥名頭。咱們過(guò)去看看!”
吏員們沒(méi)理會(huì)圍觀官員的議論,手腳麻利地架起梯子,用刷子蘸上漿糊,把謄抄好的考評(píng)單穩(wěn)穩(wěn)地貼在墻上。
等貼好退開(kāi),圍觀的官員們立刻一擁而上,踮著腳、伸著脖子,目光死死盯著墻上的名單,一個(gè)個(gè)急切地找著自己的名字。
“是考成法的考評(píng)結(jié)果!標(biāo)題寫著呢——京師官員考成法首輪考評(píng)結(jié)果公示!”
有人一眼看清了最上方的標(biāo)題,驚呼出聲。
這話瞬間讓現(xiàn)場(chǎng)炸開(kāi)了鍋,官員們的目光更急切了,手指著名單上的名字,互相提醒著。
“我看看……我在這!合格!太好了,我合格了!”
一個(gè)年輕的主事在名單上找到了自己的名字,看到后面緊跟著的“合格”二字,激動(dòng)得攥緊了拳頭,差點(diǎn)跳起來(lái),臉上的焦慮瞬間煙消云散。
旁邊一個(gè)中年官員卻臉色慘白如紙,身子微微顫抖,手指著自己名字后面的“降職”二字,聲音發(fā)顫:“怎么會(huì)是降職?我去年明明把該辦的差事都辦完了啊!憑什么給我降職?”
“你還好意思說(shuō)?”
旁邊一個(gè)官員冷笑一聲,語(yǔ)氣里滿是不屑:“你上個(gè)月處理的那批漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)文書,格式錯(cuò)了三處,還拖延了五天才上報(bào),按考成法的標(biāo)準(zhǔn),沒(méi)直接罷你的官就不錯(cuò)了,降職已經(jīng)是留情了!”
中年官員張了張嘴,想反駁卻找不到任何理由,只能蔫蔫地往后退,臉色灰敗,腳步都有些虛浮。
更慘的是幾個(gè)被標(biāo)注“罷官”的官員,看到結(jié)果的瞬間,雙腿一軟,差點(diǎn)癱坐在地上,嘴里喃喃自語(yǔ):“完了……這下全完了……官?zèng)]了,家里的生計(jì)怎么辦啊……”
考評(píng)結(jié)果公示的消息,像長(zhǎng)了翅膀一樣,瞬間在京師的官員圈子里炸開(kāi)了鍋,飛快地傳到了各個(gè)部門。
戶部的官員們看到考評(píng)單,發(fā)現(xiàn)本部門二十名官員里,只有四名合格,剩下的要么降職要么罷官,一個(gè)個(gè)臉色凝重,沒(méi)人再敢像以前那樣上班摸魚、敷衍了事,當(dāng)天就把堆積了半個(gè)月的文書全翻了出來(lái),埋頭抓緊處理。
禮部尚書張升看到考評(píng)單上“禮部合格三人,降職五人,罷官兩人”的結(jié)果,沉默了足足一炷香的時(shí)間,最后臉色鐵青地對(duì)下屬們道:“從今天起,各司的差事,都按考成法的標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格執(zhí)行,誰(shuí)要是敢出半點(diǎn)差錯(cuò),誰(shuí)要是敢拖延推諉,別怪本官不留情面,直接上報(bào)吏部處置!”
兵部的官員們更是緊張得不行——他們處理的都是邊軍糧草、軍備調(diào)配等關(guān)鍵事務(wù),一旦出錯(cuò)就是關(guān)乎軍情的大事。
看到考評(píng)單上兵部“合格不足三成”的結(jié)果,沒(méi)人再敢有絲毫懈怠,當(dāng)天就把所有堆積的軍務(wù)文書全處理完畢,還主動(dòng)自查起了之前的卷宗,生怕出半點(diǎn)紕漏。
而那些被降職、罷官的官員,有的唉聲嘆氣地回到家中收拾東西,準(zhǔn)備離開(kāi)京城。
有的不死心,想找以前的靠山求情,可一想到陛下“敢殺人”的鐵血警告,又硬生生把念頭壓了下去——沒(méi)人敢拿自己的腦袋賭。
吏部門口,圍觀的百姓也越來(lái)越多,把街道圍得水泄不通。
看到考評(píng)單上“罷官”的名單,尤其是幾個(gè)平日里名聲極差、欺壓百姓的官員赫然在列,百姓們都拍著手大聲叫好。
“好!早就該把這些不干事、光撈錢的官罷了!陛下英明!”
“考成法好啊!真是為咱們百姓著想,能把這些壞官都揪出來(lái)!”
“希望以后多搞這樣的考評(píng),讓那些當(dāng)官的都好好干活,別再欺負(fù)咱們了!”
議論聲、叫好聲混在一起,順著風(fēng)傳到了路過(guò)的王瓊耳朵里。
他站在不遠(yuǎn)處的巷口,看著這一幕,嘴角露出了一抹欣慰的笑容——陛下要的,不就是這樣官畏民歡、吏治清明的效果嗎?
可笑容很快從他臉上褪去,他心里清楚,這僅僅只是開(kāi)始。
考評(píng)單發(fā)下去了,公示也貼出來(lái)了,接下來(lái)還要處理降職、罷官官員的后續(xù)事宜,還要從眾多讀書人中選拔新的官員填補(bǔ)空缺,后面的活兒還多著呢,半點(diǎn)都不能松懈。
而且,那些被罷官的官員,還有他們背后牽扯的勛貴勢(shì)力,真的會(huì)甘心接受這樣的結(jié)果嗎?他們會(huì)不會(huì)暗中聯(lián)手,找機(jī)會(huì)反撲,阻撓考成法的后續(xù)推行?
王瓊的目光重新落在皇城根下那張醒目的考評(píng)單上,眼神漸漸沉了下來(lái)——接下來(lái)的日子,怕是不會(huì)太平了。