王瓊雙手緊緊捧著考核匯總表，官袍下擺被夜風(fēng)刮得翻飛。
他腳步匆匆如奔馬般闖進(jìn)坤寧宮暖閣。
剛跨過(guò)門檻，腳下一個(gè)踉蹌。
他下意識(shí)地死死按住懷里的匯總表，才沒(méi)讓這份關(guān)鍵文書掉在地上。
他顧不上拍打官袍上的塵土，更顧不上整理凌亂的衣擺。
對(duì)著龍椅上正批閱奏報(bào)的朱厚照，“噗通”一聲跪倒在地。
額頭的汗珠順著臉頰往下滾，砸在金磚上濺起細(xì)微的濕痕。
“陛下！臣有要事稟報(bào)，事關(guān)考成法推行，十萬(wàn)火急！”
朱厚照正翻看著邊軍送來(lái)的緊急奏報(bào)，聞言抬眼。
瞥見(jiàn)他滿頭大汗、神色慌張的模樣，緩緩放下手中的奏本。
指尖輕輕敲擊著案面，沉聲道：“慌什么？天塌不下來(lái)。先起來(lái)，喘勻氣慢慢說(shuō)。”
王瓊依言站起身，快步上前。
雙手將匯總表高高舉過(guò)頭頂遞上前，聲音還帶著急促的喘息：“陛下，按考成法嚴(yán)格考評(píng)京師官員的結(jié)果出來(lái)了——合格的……合格的不足二成！”
他頓了頓，喉結(jié)滾動(dòng)了一下。
語(yǔ)氣里滿是焦灼與擔(dān)憂：“滿打滿算，整個(gè)京師三百二十七名京官里，只有六十七人合格。剩下兩百六十人，要么得降職調(diào)離，要么就得直接罷官為民！這結(jié)果要是一公布，京官圈子必定會(huì)掀起軒然大波，萬(wàn)一有人趁機(jī)煽動(dòng)鬧事，怕是會(huì)動(dòng)搖大明社稷根基啊！”
朱厚照伸手接過(guò)匯總表，指尖漫不經(jīng)心地劃過(guò)紙面密密麻麻的數(shù)字和名字。
臉上沒(méi)有半分王瓊預(yù)想中的驚訝，反倒帶著幾分了然。
他抬眼看向還在忐忑不安的王瓊，突然開(kāi)口問(wèn)道：“德華，你在地方為官多年，遍歷各州府，該知道如今我大明的讀書人，有多少吧？”
王瓊愣了愣，一時(shí)沒(méi)明白陛下為何突然岔開(kāi)話題。
但還是恭恭敬敬地如實(shí)回答：“回陛下，據(jù)去年戶部的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，全國(guó)在冊(cè)的秀才不下五十萬(wàn)，舉人也有三萬(wàn)有余，殿試進(jìn)士每年還能錄取兩百多個(gè)，可供選拔的人才儲(chǔ)備極為充足。”
“那你慌什么？”
朱厚照將匯總表隨手扔在案上，紙張與案面碰撞發(fā)出“啪”的一聲輕響。
語(yǔ)氣里帶著幾分嗤笑：“不合格的官員，罷了便是。既然他們占著官位不干事，自然有的是寒窗苦讀的讀書人想補(bǔ)上來(lái)。難不成你覺(jué)得，沒(méi)了這些混吃等死的冗官，我大明的江山就轉(zhuǎn)不動(dòng)了？”
這話如同一記重錘，狠狠敲在王瓊心上，讓他瞬間豁然開(kāi)朗。
是啊！他怎么偏偏忘了這層關(guān)節(jié)？
大明最不缺的，就是渴望入仕為官、施展抱負(fù)的讀書人。
那些不合格的官員本就是朝廷的蛀蟲，罷黜他們，正好能為有才干、肯干事的人騰位置，反而能讓官場(chǎng)煥發(fā)生機(jī)！
他之前光顧著擔(dān)心“京官動(dòng)蕩”，反倒陷入了思維定式，忽略了陛下推行改革的長(zhǎng)遠(yuǎn)考量。
“臣……臣明白了！”
王瓊深深躬身行禮，腰桿彎得更低，語(yǔ)氣卻瞬間變得堅(jiān)定無(wú)比：“是臣眼界狹隘，只看到了眼前的短暫動(dòng)蕩，卻沒(méi)看到考成法推行的長(zhǎng)遠(yuǎn)益處，辜負(fù)了陛下的信任！”
“明白就好。”
朱厚照靠在龍椅上，身子微微后傾，眼神陡然變得銳利如刀：“朕推行考成法，要的就是‘以事實(shí)為標(biāo)準(zhǔn)，以政績(jī)論高低’——合格者留任，不合格者滾蛋！該罰的罰，該降的降，該貶的貶，半分情面都不能留，半分含糊都不許有！”
他頓了頓，聲音沉得像淬了冰的鐵，字字帶著刺骨的殺氣：“要是有人覺(jué)得朕的考成法太嚴(yán)，覺(jué)得自己受了委屈，不服氣，讓他們盡管來(lái)找朕理論。不過(guò)朕把話放在這，誰(shuí)要是敢跳出來(lái)公開(kāi)反對(duì)，敢在暗地里搞小動(dòng)作攪局，朕去年斬張管事、今年審永康侯的刀，還沒(méi)鈍，不介意再沾點(diǎn)血！”
這話里的鐵血?dú)⒁猓?tīng)得王瓊后背一陣發(fā)涼，額頭上的冷汗又冒了出來(lái)。
他連忙再次躬身，語(yǔ)氣斬釘截鐵：“臣遵旨！臣回去后就按陛下的意思辦，嚴(yán)格執(zhí)行考評(píng)結(jié)果，絕不讓任何一個(gè)不合格的官員蒙混過(guò)關(guān)，絕不讓任何宵小之輩阻撓考成法推行！”
“去吧。”
朱厚照擺了擺手，重新拿起案上的邊軍奏報(bào)：“盡快把考評(píng)單發(fā)下去，讓所有官員都看清楚，別拖拖拉拉誤了時(shí)辰。”
“臣遵旨！臣告退！”
王瓊小心翼翼地捧起案上的匯總表，轉(zhuǎn)身快步退出暖閣。
走出暖閣時(shí)，夜風(fēng)吹拂而過(guò)，他才發(fā)現(xiàn)自己后背的汗已經(jīng)被吹涼，黏在衣料上格外難受。
可他的心里，卻像燃著一團(tuán)滾燙的火焰——有陛下這樣的鐵腕魄力坐鎮(zhèn)，何愁大明吏治不清明？何愁考成法推不下去？
王瓊趕回吏部時(shí)，天已經(jīng)黑透了。
整個(gè)京師都籠罩在夜色之中，唯有吏部衙署的燈火還亮著幾盞。
他剛進(jìn)值房，就立刻吩咐身邊的吏員：“快！去請(qǐng)左侍郎趙倫、右侍郎錢穆兩位大人，就說(shuō)有陛下的旨意，事關(guān)考評(píng)結(jié)果處置，讓他們立刻過(guò)來(lái)，不得耽擱！”
吏員不敢怠慢，一路小跑著去傳話。
趙倫和錢穆接到消息，還以為是考評(píng)結(jié)果出了紕漏，嚇得趕緊披了件外衣，頂著夜色就往吏部趕，連家人的叮囑都沒(méi)聽(tīng)清。
兩人急匆匆闖進(jìn)議事廳，見(jiàn)王瓊正坐在案前翻看著考評(píng)單，神色倒還算平靜，這才稍稍松了口氣。
趙倫上前一步，急切地問(wèn)道：“尚書大人，這么晚急著叫我們來(lái)，可是考評(píng)結(jié)果出了什么問(wèn)題？還是陛下那邊有異議？”
“結(jié)果沒(méi)問(wèn)題，陛下也沒(méi)異議。”
王瓊抬起頭，放下手中的考評(píng)單，把朱厚照在暖閣里的話原原本本、一字不落地復(fù)述了一遍，最后加重語(yǔ)氣道：“陛下的意思很明確：合格的留任，不合格的該降就降、該貶就貶，一個(gè)都不能姑息！誰(shuí)要是敢跳出來(lái)反對(duì)，陛下說(shuō)了，他的刀還沒(méi)鈍，不介意殺人立威！”
趙倫和錢穆聽(tīng)完，都驚得愣在原地，嘴巴微張，半天說(shuō)不出一句話。
過(guò)了好一會(huì)兒，錢穆才咽了口唾沫，聲音帶著幾分難以置信：“陛下……陛下這魄力也太大了吧？不足二成的合格率，這一降一貶就是兩百六十多人啊！這么多官員被處置，萬(wàn)一他們聯(lián)合起來(lái)鬧事，咱們根本壓不住，到時(shí)候怕是會(huì)出大亂子！”
“鬧事？”
王瓊冷笑一聲，眼神里滿是不屑：“陛下說(shuō)了，我大明有五十萬(wàn)秀才等著補(bǔ)空缺，沒(méi)了那些混日子的冗官，有的是人來(lái)當(dāng)這個(gè)官。再說(shuō)，有陛下的刀鎮(zhèn)著，有錦衣衛(wèi)盯著，誰(shuí)敢冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)鬧事？除非他們活膩了！”
趙倫眉頭依舊緊鎖，還是有些猶豫：“可……可那些不合格的官員里，有不少是勛貴和朝中重臣舉薦的人。咱們真要?jiǎng)铀麄儯瑫?huì)不會(huì)得罪那些勛貴勢(shì)力？到時(shí)候他們?cè)诒菹旅媲罢f(shuō)咱們幾句閑話，咱們的日子也不好過(guò)啊！”
“怎么不動(dòng)？”
王瓊猛地把考評(píng)單狠狠拍在兩人面前的案桌上，聲音陡然提高：“陛下要的是‘以事實(shí)為標(biāo)準(zhǔn)’，不管他背后是誰(shuí)舉薦的，不管他有多大的靠山，只要考評(píng)不合格，就必須按規(guī)矩處置！勛貴要是敢說(shuō)閑話，讓他們直接去找陛下說(shuō)去！有陛下給咱們撐腰，咱們怕什么？”
兩人看著王瓊堅(jiān)定無(wú)比的模樣，又想起陛下“敢殺人”的鐵血警告，心里最后一點(diǎn)猶豫也徹底消散了。
趙倫深吸一口氣，攥緊了拳頭：“既然陛下都把話說(shuō)到這份上了，咱們也就別再瞻前顧后了！就按規(guī)矩辦，絕不姑息！”
“明天一早就把考評(píng)單謄抄清楚，分送到各個(gè)部門去，讓每個(gè)官員都看明白自己的考評(píng)結(jié)果！”
錢穆也附和道。
“不僅要送，還要貼出來(lái)！”
王瓊補(bǔ)充道，眼神銳利：“讓人在吏部門口貼一張，在皇城根下再貼一張，用大紅紙謄抄，把‘合格’‘降職’‘罷官’的字樣用朱筆標(biāo)清楚，讓所有官員、甚至京師的百姓都看看，咱們吏部推行考成法，絕不是說(shuō)說(shuō)而已，是動(dòng)真格的！”
“好！就按尚書大人說(shuō)的辦！”
兩人不再耽擱，立刻叫來(lái)吏部的文書吏，讓他們連夜謄抄考評(píng)單，務(wù)必保證字跡清晰、沒(méi)有任何差錯(cuò)。
議事廳里的燭火一夜沒(méi)滅，跳動(dòng)的火光映著文書吏們緊繃的臉龐。
他們手不停筆，筆尖劃過(guò)紙張的“沙沙”聲徹夜不停。
一張張謄抄好的考評(píng)單從筆下流出，上面用醒目的朱筆清晰地標(biāo)注著每個(gè)官員的考評(píng)結(jié)果——“合格”二字透著輕快，“降職”“罷官”四字則透著沉甸甸的壓力。
王瓊也沒(méi)歇著，坐在案前，親自逐一核對(duì)謄抄好的考評(píng)單，目光如炬，不放過(guò)任何一個(gè)名字、一個(gè)等級(jí)，生怕出現(xiàn)半點(diǎn)疏漏。
趙倫和錢穆則在一旁整理各個(gè)部門的名單，把考評(píng)單按部門分類整理好，確保每個(gè)部門的考評(píng)單都能準(zhǔn)確無(wú)誤地送到。
天剛蒙蒙亮，東方泛起一絲魚肚白。
吏部的吏員們就扛著梯子、拎著漿糊桶，腳步匆匆地往吏部門口和皇城根下趕。
此時(shí)的街道上已經(jīng)有了不少早起的官員，看到吏員們扛著厚厚的紙張，都好奇地駐足觀望，互相低聲議論著。
“那是啥東西？吏部大清早的折騰這個(gè)，難不成是新的任免名單？”
“看著像名單，這么長(zhǎng)一串，不知道是啥名頭。咱們過(guò)去看看！”
吏員們沒(méi)理會(huì)圍觀官員的議論，手腳麻利地架起梯子，用刷子蘸上漿糊，把謄抄好的考評(píng)單穩(wěn)穩(wěn)地貼在墻上。
等貼好退開(kāi)，圍觀的官員們立刻一擁而上，踮著腳、伸著脖子，目光死死盯著墻上的名單，一個(gè)個(gè)急切地找著自己的名字。
“是考成法的考評(píng)結(jié)果！標(biāo)題寫著呢——京師官員考成法首輪考評(píng)結(jié)果公示！”
有人一眼看清了最上方的標(biāo)題，驚呼出聲。
這話瞬間讓現(xiàn)場(chǎng)炸開(kāi)了鍋，官員們的目光更急切了，手指著名單上的名字，互相提醒著。
“我看看……我在這！合格！太好了，我合格了！”
一個(gè)年輕的主事在名單上找到了自己的名字，看到后面緊跟著的“合格”二字，激動(dòng)得攥緊了拳頭，差點(diǎn)跳起來(lái)，臉上的焦慮瞬間煙消云散。
旁邊一個(gè)中年官員卻臉色慘白如紙，身子微微顫抖，手指著自己名字后面的“降職”二字，聲音發(fā)顫：“怎么會(huì)是降職？我去年明明把該辦的差事都辦完了啊！憑什么給我降職？”
“你還好意思說(shuō)？”
旁邊一個(gè)官員冷笑一聲，語(yǔ)氣里滿是不屑：“你上個(gè)月處理的那批漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)文書，格式錯(cuò)了三處，還拖延了五天才上報(bào)，按考成法的標(biāo)準(zhǔn)，沒(méi)直接罷你的官就不錯(cuò)了，降職已經(jīng)是留情了！”
中年官員張了張嘴，想反駁卻找不到任何理由，只能蔫蔫地往后退，臉色灰敗，腳步都有些虛浮。
更慘的是幾個(gè)被標(biāo)注“罷官”的官員，看到結(jié)果的瞬間，雙腿一軟，差點(diǎn)癱坐在地上，嘴里喃喃自語(yǔ)：“完了……這下全完了……官?zèng)]了，家里的生計(jì)怎么辦啊……”
考評(píng)結(jié)果公示的消息，像長(zhǎng)了翅膀一樣，瞬間在京師的官員圈子里炸開(kāi)了鍋，飛快地傳到了各個(gè)部門。
戶部的官員們看到考評(píng)單，發(fā)現(xiàn)本部門二十名官員里，只有四名合格，剩下的要么降職要么罷官，一個(gè)個(gè)臉色凝重，沒(méi)人再敢像以前那樣上班摸魚、敷衍了事，當(dāng)天就把堆積了半個(gè)月的文書全翻了出來(lái)，埋頭抓緊處理。
禮部尚書張升看到考評(píng)單上“禮部合格三人，降職五人，罷官兩人”的結(jié)果，沉默了足足一炷香的時(shí)間，最后臉色鐵青地對(duì)下屬們道：“從今天起，各司的差事，都按考成法的標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格執(zhí)行，誰(shuí)要是敢出半點(diǎn)差錯(cuò)，誰(shuí)要是敢拖延推諉，別怪本官不留情面，直接上報(bào)吏部處置！”
兵部的官員們更是緊張得不行——他們處理的都是邊軍糧草、軍備調(diào)配等關(guān)鍵事務(wù)，一旦出錯(cuò)就是關(guān)乎軍情的大事。
看到考評(píng)單上兵部“合格不足三成”的結(jié)果，沒(méi)人再敢有絲毫懈怠，當(dāng)天就把所有堆積的軍務(wù)文書全處理完畢，還主動(dòng)自查起了之前的卷宗，生怕出半點(diǎn)紕漏。
而那些被降職、罷官的官員，有的唉聲嘆氣地回到家中收拾東西，準(zhǔn)備離開(kāi)京城。
有的不死心，想找以前的靠山求情，可一想到陛下“敢殺人”的鐵血警告，又硬生生把念頭壓了下去——沒(méi)人敢拿自己的腦袋賭。
吏部門口，圍觀的百姓也越來(lái)越多，把街道圍得水泄不通。
看到考評(píng)單上“罷官”的名單，尤其是幾個(gè)平日里名聲極差、欺壓百姓的官員赫然在列，百姓們都拍著手大聲叫好。
“好！早就該把這些不干事、光撈錢的官罷了！陛下英明！”
“考成法好啊！真是為咱們百姓著想，能把這些壞官都揪出來(lái)！”
“希望以后多搞這樣的考評(píng)，讓那些當(dāng)官的都好好干活，別再欺負(fù)咱們了！”
議論聲、叫好聲混在一起，順著風(fēng)傳到了路過(guò)的王瓊耳朵里。
他站在不遠(yuǎn)處的巷口，看著這一幕，嘴角露出了一抹欣慰的笑容——陛下要的，不就是這樣官畏民歡、吏治清明的效果嗎？
可笑容很快從他臉上褪去，他心里清楚，這僅僅只是開(kāi)始。
考評(píng)單發(fā)下去了，公示也貼出來(lái)了，接下來(lái)還要處理降職、罷官官員的后續(xù)事宜，還要從眾多讀書人中選拔新的官員填補(bǔ)空缺，后面的活兒還多著呢，半點(diǎn)都不能松懈。
而且，那些被罷官的官員，還有他們背后牽扯的勛貴勢(shì)力，真的會(huì)甘心接受這樣的結(jié)果嗎？他們會(huì)不會(huì)暗中聯(lián)手，找機(jī)會(huì)反撲，阻撓考成法的后續(xù)推行？
王瓊的目光重新落在皇城根下那張醒目的考評(píng)單上，眼神漸漸沉了下來(lái)——接下來(lái)的日子，怕是不會(huì)太平了。