遠(yuǎn)在京城的劉子吟看到沙土后，就明白了陳硯之意。
兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，他可放開(kāi)手腳，按照局勢(shì)行動(dòng)。
若真有紕漏，身后還有松奉與東翁相助。
那無(wú)時(shí)無(wú)刻不在折磨劉子吟的焦慮被驅(qū)散不少，只一心盯著朝堂上的局勢(shì)變化。
胡閣老那日召見(jiàn)他后，再?zèng)]其他舉動(dòng)。
朝堂上，焦門(mén)與劉門(mén)的爭(zhēng)斗越來(lái)越激烈。
此次胡門(mén)的人并未參與，劉門(mén)反倒勢(shì)弱，被焦門(mén)堵得節(jié)節(jié)敗退。
如此境況下，宮里始終沒(méi)有動(dòng)靜，這讓朝堂上下都摸不準(zhǔn)天子的心思。
身在朝堂之外的劉子吟只能通過(guò)周既白等人的消息推測(cè)。
周既白頂著三元公的名頭，才學(xué)、品行樣樣出眾，經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的經(jīng)營(yíng)，已是同科的領(lǐng)袖人物。
加之其在傳臚大典上被永安帝當(dāng)眾稱(chēng)贊，且永安帝對(duì)他頗為看重，京中不少大戶(hù)有心招其為婿，翰林院上下對(duì)這位編撰也是多有拉攏，周既白的消息就比李景明等人靈通些。
陳硯在一開(kāi)始就不讓周既白靠近糖鋪?zhàn)樱芗劝拙蛯⑾⒏嬷诤擦衷旱男煺茫煺迷俳铏C(jī)將消息送往糖鋪?zhàn)印?/p>
劉子吟這些日子便在反復(fù)琢磨這些消息，其中最吸引他的是宮里的一則秘聞：司禮監(jiān)掌印太監(jiān)汪如海被永安帝訓(xùn)斥，且罰俸一年。
這汪如海是永安帝身邊最得力的宦官，從永安帝七八歲就在身邊伺候，對(duì)永安帝十分了解，凡是有大事，侍候在永安帝身邊的只會(huì)是汪如海。
且這汪如海進(jìn)退有度，與朝中官員相處融洽，永安帝對(duì)其很是敬重，若非大事，根本不會(huì)對(duì)其訓(xùn)斥。
莫不是因夏公公之事？
陳硯與夏春交好，此前給永安帝送二十萬(wàn)兩紋銀時(shí)，也給夏公公送了一萬(wàn)兩。
此次陳硯的布局里有個(gè)不可缺少的助力，那就是夏公公。
夏春是汪如海的義子，他幫陳硯向汪如海輸送些好處，汪公公在永安帝面前為陳硯說(shuō)一兩句話(huà)，就能讓讓永安帝的心往陳硯這邊偏。
怕不是永安帝察覺(jué)了什么，當(dāng)眾點(diǎn)汪如海。
此事他不能問(wèn)，更不能派人打聽(tīng)，否則就會(huì)讓事情一發(fā)不可收拾。
從那以后，劉子吟就格外關(guān)注宮中之事，從徐彰的只言片語(yǔ)中，得知汪如海依舊在永安帝身邊伺候，這才安心。
京城躁動(dòng)的局勢(shì)不止劉子吟一人受折磨，各派系的官員也都是如履薄冰，就連次輔劉守仁在得知胡益見(jiàn)了劉子吟之后大發(fā)雷霆。
翌日就要找胡益要個(gè)說(shuō)法，不料胡益早早就離宮回了家。
劉守仁當(dāng)即離宮，去胡府見(jiàn)胡益。
這下胡益避無(wú)可避，只能讓人將劉守仁請(qǐng)到書(shū)房。
跳躍的燭光下，劉守仁滿(mǎn)臉怒容：“胡閣老為何去見(jiàn)松奉的人？”
胡益無(wú)奈道：“圣命難違。”
又道：“劉大人先坐下喝杯茶，消消火。”
劉守仁一甩衣袖，手往桌子上一拍，怒道：“莫要拿圣上壓本官，本官只問(wèn)你，那人說(shuō)了什么。”
“圣上已下了令，此事不可外傳。”
胡益雖面露為難之色，態(tài)度卻極堅(jiān)決。
他與劉守仁合作不過(guò)是為了在朝堂立足，趁機(jī)發(fā)展已方勢(shì)力。
可他整個(gè)胡門(mén)的命脈都被圣上掐著，若敢違抗圣命，不只是他，整個(gè)胡門(mén)都有可能被一掃而空。
到那時(shí)，他積攢半生的政治資本將被一掃而光。
兩害取輕，他自是緘口不言。
劉守仁冷笑：“是不可外傳，還是不可告知本官？”
胡益嘆息道：“你我身為臣子，該知我的處境。”
劉守仁并不如此輕易讓他搪塞過(guò)去：“左不過(guò)就是陳硯指使度云初向朝廷索賠，想要廢了錦州開(kāi)海權(quán)。”
胡益不置可否。
劉守仁本也沒(méi)想從胡益嘴里撬出什么，今日這番發(fā)作不過(guò)是個(gè)姿態(tài)，后面要談之事才是最緊要的。
“縱是圣命，你也該早早與我通個(gè)氣，可你事前沒(méi)動(dòng)靜，事后又對(duì)我避而不見(jiàn)，可是盟友所為？”
劉守仁坐下，依舊是滿(mǎn)臉怒容：“那大隆錢(qián)莊對(duì)錦州步步緊逼，本官特意遞了話(huà)，他們依舊一步不退，還不是仗著有你胡閣老撐腰？”
胡益苦笑：“大隆錢(qián)莊此次損失重大，幾難承受，其少東家度云初險(xiǎn)些在海上喪命，他們?nèi)绾文苎氏逻@口氣吃下如此大虧？”
“咽不咽得下，還不是你胡閣老一句話(huà)？”
劉守仁語(yǔ)氣頗為不善。
此次錦州困局皆因大隆錢(qián)莊而起，若大隆錢(qián)莊不索賠，錦州便可脫身，往后依舊源源不斷賺銀子，他劉門(mén)也不必再在此事上被焦門(mén)壓著罵。
“劉閣老太瞧得起本官了，大隆錢(qián)莊損失四百萬(wàn)兩，豈是本官一句話(huà)就能讓他們妥協(xié)的？”
胡益心中冷笑，這劉守仁說(shuō)得實(shí)在輕巧。
四百萬(wàn)兩都可抵得上朝廷一年的稅收了，如此龐大一筆銀子，換成誰(shuí)都難以承受，如何能讓大隆錢(qián)莊捏著鼻子認(rèn)了？
他真要是開(kāi)了這個(gè)口，不止大隆錢(qián)莊往后不會(huì)為他所用，就是底下那些人，也再不會(huì)服他。
劉守仁開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)道：“大隆錢(qián)莊如何肯退？”
胡益神情一斂，渾身氣勢(shì)大漲，雙眼盯著劉守仁：“王素昌入閣。”
劉守仁瞳孔猛縮，旋即便是怒不可遏：“原來(lái)你打的是這等主意，你以為本官會(huì)為了一個(gè)錦州，讓出入閣名額？”
此次內(nèi)閣擴(kuò)招后，下次還不知是何時(shí)。
他劉門(mén)只需再有一人入內(nèi)閣，劉門(mén)的勢(shì)力必定大漲，到時(shí)候朝廷的格局會(huì)大變。
是時(shí)，就是焦志行想要單獨(dú)壓制他也是極難。
胡益并不惱，只是平靜道：“沒(méi)有本官相助，劉閣老想要推自已人入閣，怕是過(guò)不了首輔大人那一關(guān)。”
以往他胡益處處幫著劉守仁，才能在許多事上壓焦志行一頭，此次胡門(mén)沒(méi)出手，劉守仁節(jié)節(jié)敗退，足以讓劉守仁清醒清醒。
此次能解劉守仁困局的唯有他胡益，若不多謀些好處，豈不是錯(cuò)失陳硯送來(lái)的良機(jī)？
將兵部左侍郎王素昌推入閣，他的勢(shì)力就會(huì)大增，到時(shí)也不必處處受制于劉守仁。
劉守仁自是不會(huì)答應(yīng)，二人不歡而散。