三天后的燕京大酒店會(huì)議大廳內(nèi)，人頭攢動(dòng)，聚光燈閃耀，空氣中彌漫著緊張和興奮的味道。這里正在舉行的是全國(guó)大學(xué)生數(shù)學(xué)建模大賽的頒獎(jiǎng)典禮。
舞臺(tái)中央，一個(gè)身形挺拔的青年手持獎(jiǎng)杯，略顯不自在地面向臺(tái)下黑壓壓的人群。他正是楚言，本次大賽的冠軍獲得者。閃光燈不停地閃爍，記者們爭(zhēng)先恐后地按動(dòng)快門，想要捕捉這位「數(shù)學(xué)天才」的風(fēng)采。
「老大，你火了！全國(guó)冠軍啊！這幫記者跟蒼蠅似的，等會(huì)采訪的時(shí)候你可得悠著點(diǎn)，別把人家嚇著！」臺(tái)下，王磊一邊拼命鼓掌，一邊湊到劉宇耳邊擠眉弄眼。
劉宇白了他一眼：「你以為老大跟你一樣，一張嘴就滿嘴跑火車？沒看見教授們都在呢，注意素質(zhì)！」
楚言禮貌地回應(yīng)著周圍的祝賀，臉上帶著得體的微笑，內(nèi)心卻毫無波瀾。這場(chǎng)景似曾相識(shí)，卻又如此陌生。上輩子，他也曾站在這樣的領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上，接受著眾人的仰慕和贊賞，但那時(shí)的喜悅和興奮，如今卻蕩然無存。
頒獎(jiǎng)典禮結(jié)束后，楚言被簇?fù)碇鴣淼揭婚g休息室。他終于有機(jī)會(huì)擺脫了記者們的「圍追堵截」，長(zhǎng)舒了一口氣。
「楚言同學(xué)，恭喜你！」一個(gè)溫和的聲音響起，楚言抬頭，看見一位精神矍鑠的老人站在面前，正是國(guó)際 renowned的數(shù)學(xué)大師丘成桐教授。
楚言連忙起身，恭敬地說道：「丘教授您好，謝謝您的夸獎(jiǎng)。」
「你的那篇關(guān)于(2+1)-維耦合m方程的論文我仔細(xì)研讀過了KP，」丘教授扶了扶眼鏡，眼中透著贊賞，「很有想法，很有深度，尤其是你提出的那種解題思路，非常新穎，遠(yuǎn)超本科生的水平，假以時(shí)日，你的成就不可限量啊！」
「您過譽(yù)了，」楚言謙虛道，「我只是對(duì)數(shù)學(xué)比較感興趣，平時(shí)喜歡自己研究一些問題。」
「興趣是最好的老師啊！」丘教授感嘆道，「我看你對(duì)偏微分方程很有研究，有沒有想過出國(guó)深造？我可以推薦你去普林斯頓……」
楚言心中一動(dòng)，普林斯頓可是無數(shù)數(shù)學(xué)學(xué)子的夢(mèng)想之地，能得到丘教授的推薦，那是何等的榮耀？但他卻遲疑了，腦海中浮現(xiàn)出葉靈明媚的笑容，心中五味雜陳。
「我……」
「我……」楚言猶豫了，丘教授提出的建議無疑充滿誘惑，但腦海中葉靈的身影揮之不去。這幾天，葉靈的音容笑貌，一顰一笑，無時(shí)無刻不在他心頭縈繞。
「哈哈，年輕人，不要急著做決定。」丘教授看出了楚言的猶豫，爽朗地笑了笑，「我知道很多年輕人像你一樣，對(duì)未來充滿了憧憬和迷茫。留學(xué)深造是一條路，但不是唯一的選擇。你可以在國(guó)內(nèi)繼續(xù)研究，也可以選擇工作，這些都是人生的寶貴經(jīng)驗(yàn)。」
楚言感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭，丘教授的理解讓他倍感溫暖。他沉吟片刻，試探性地問道：「丘教授，我最近對(duì)孿生素?cái)?shù)問題很感興趣，您覺得這個(gè)方向怎么樣？」
「孿生素?cái)?shù)？」丘教授推了推眼鏡，眼中閃過一絲驚訝，「你竟然對(duì)這個(gè)領(lǐng)域感興趣？」
「是的，」楚言點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣中帶著一絲興奮，「我最近一直在看這方面的論文，覺得非常有意思。尤其是張益唐教授在2013年取得的突破性進(jìn)展，更是讓我對(duì)這個(gè)領(lǐng)域充滿了好奇。」
丘教授沉吟片刻，緩緩說道：「孿生素?cái)?shù)問題是數(shù)論中的一個(gè)著名難題，幾百年來吸引了無數(shù)數(shù)學(xué)家為之傾倒。張益唐教授的工作的確令人驚嘆，但他證明的只是孿生素?cái)?shù)猜想的一個(gè)弱形式。要真正解決這個(gè)問題，我們還有很長(zhǎng)的路要走。」
楚言深吸一口氣，他知道丘教授說的是事實(shí)。孿生素?cái)?shù)問題就像一座巍峨的山峰，無數(shù)數(shù)學(xué)家前赴后繼，卻始終無法登頂。但他心中卻涌起一股莫名的沖動(dòng)，他渴望挑戰(zhàn)這座高峰，哪怕只有一絲希望，他也愿意為之付出一切。
「丘教授，您覺得目前研究孿生素?cái)?shù)問題的難點(diǎn)在哪里？」楚言問道，眼中閃爍著求知的光芒。
「難點(diǎn)很多，」丘教授嘆了口氣，「最根本的難點(diǎn)在于我們?nèi)狈ψ銐虻膶\生素?cái)?shù)樣本來證明其分布規(guī)律。現(xiàn)有的篩法雖然可以找到一些孿生素?cái)?shù)，但效率很低，而且無法給出精確的分布規(guī)律。」
「那有沒有可能找到一種全新的篩法，或者說，一種全新的方法來研究孿生素?cái)?shù)問題？」楚言追問道，語氣中帶著一絲期待。
丘教授沉默了，這個(gè)問題他也不知道答案。多年來，他一直在思考這個(gè)問題，卻始終找不到突破口。他看著眼前這個(gè)充滿朝氣的年輕人，心中突然升起一絲希望。
「楚言，」丘教授目光炯炯地看著楚言，緩緩說道，「我有一個(gè)想法……」
丘教授推了推眼鏡，目光灼灼地盯著楚言，「你有沒有想過，或許可以從梅森素?cái)?shù)的方向來嘗試解決孿生素?cái)?shù)問題？」
楚言愣了一下，梅森素?cái)?shù)？他不是沒想過這個(gè)方向，只是覺得這兩個(gè)領(lǐng)域之間似乎隔著一道無法逾越的鴻溝。梅森素?cái)?shù)是指形如2^p-1的素?cái)?shù)，而孿生素?cái)?shù)則是指相差為2的素?cái)?shù)對(duì)，兩者之間有什么聯(lián)系嗎？
似乎看出了楚言的疑惑，丘教授微微一笑，說道：「我知道你在想什么，這兩個(gè)領(lǐng)域看起來風(fēng)馬牛不相及。但你有沒有想過，或許它們之間存在著某種我們尚未發(fā)現(xiàn)的深層聯(lián)系？」
楚言心頭一震，是啊，數(shù)學(xué)的魅力就在于它的未知和無限可能。或許，梅森素?cái)?shù)就是解開孿生素?cái)?shù)之謎的那把鑰匙？
「我最近在研究梅森素?cái)?shù)的分布規(guī)律時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一些很有意思的現(xiàn)象……」楚言頓了頓，組織了一下語言，將他最近的研究成果和想法和盤托出。
丘教授認(rèn)真地聽著，不時(shí)點(diǎn)頭，偶爾也會(huì)提出一些尖銳的問題，直指問題核心。兩人就這樣沉浸在數(shù)學(xué)的世界里，不知不覺間，時(shí)間已經(jīng)過去了很久。
「你的想法很有意思，也很大膽，」丘教授最后總結(jié)道，「雖然目前還只是一個(gè)猜想，但如果能夠證明，那將是數(shù)論領(lǐng)域的一項(xiàng)重大突破！」
楚言激動(dòng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他知道這條路還很漫長(zhǎng)，但他已經(jīng)找到了方向，并且堅(jiān)信自己一定能夠走下去。
「好了，時(shí)間不早了，我該去休息了。」丘教授站起身，拍了拍楚言的肩膀，「年輕人，我看好你，繼續(xù)努力！」
楚言目送著丘教授離開，心中充滿了感激和敬佩。
告別了丘教授，楚言的心緒久久不能平靜。孿生素?cái)?shù)問題像一團(tuán)迷霧，而梅森素?cái)?shù)，會(huì)是那照亮迷霧的燈塔嗎？他漫步走在校園里，不知不覺走到了劉院長(zhǎng)辦公室門口。
「咚咚咚。」
「請(qǐng)進(jìn)。」
劉院長(zhǎng)正在伏案工作，見是楚言，和藹地笑了笑，「是小楚啊，快進(jìn)來坐。」
楚言走進(jìn)辦公室，劉院長(zhǎng)已經(jīng)起身給他倒了杯茶，「來找我有什么事嗎？畢業(yè)論文的事兒？」
「論文的事還不急，我今天來是想跟您談?wù)勎磥淼拇蛩恪钩越舆^茶杯，組織了一下語言，正準(zhǔn)備開口，腦海里卻突然響起一個(gè)機(jī)械的電子合成音：
「檢測(cè)到宿主面臨人生重大抉擇，現(xiàn)發(fā)布神級(jí)選擇任務(wù)！」
「選擇一：接受加州理工學(xué)院的邀請(qǐng)函，前往美國(guó)留學(xué)深造，拓寬學(xué)術(shù)視野。完成獎(jiǎng)勵(lì)：黃金任務(wù)×1。」
「選擇二：繼續(xù)留在國(guó)內(nèi)讀博，潛心鉆研數(shù)學(xué)難題，為國(guó)家科學(xué)事業(yè)添磚加瓦。完成獎(jiǎng)勵(lì)：物理學(xué)經(jīng)驗(yàn)值+10000，積分+5000。」
楚言心頭一震，系統(tǒng)？！他下意識(shí)地握緊了手中的茶杯，努力克制住內(nèi)心的激動(dòng)，為什么偏偏是現(xiàn)在？
「小楚？你怎么了？」劉院長(zhǎng)見楚言臉色有異，關(guān)切地問道。
「啊，沒事，我剛想起一點(diǎn)事……」楚言掩飾地笑了笑，強(qiáng)迫自己冷靜下來，仔細(xì)分析著這兩個(gè)選項(xiàng)。
黃金任務(wù)，根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，很可能會(huì)開出更加豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)，甚至有可能獲得解決孿生素?cái)?shù)問題的關(guān)鍵線索。但另一方面，一萬點(diǎn)物理學(xué)經(jīng)驗(yàn)值和五千積分也絕非小數(shù)，足以讓他在短時(shí)間內(nèi)在學(xué)術(shù)界嶄露頭角。
更重要的是，國(guó)內(nèi)的學(xué)術(shù)體制……楚言想起曾經(jīng)在網(wǎng)上看到的種種關(guān)于學(xué)術(shù)圈的「黑暗」傳聞，以及那些令人心寒的真實(shí)案例，心中不禁有些猶豫。
「劉院長(zhǎng)，我……」楚言深吸一口氣，做出了決定，「我決定出國(guó)留學(xué)！」
「哦？留學(xué)？你想好了？去哪個(gè)國(guó)家？哪個(gè)學(xué)校？」劉院長(zhǎng)有些驚訝，但并沒有表現(xiàn)出任何不滿，反而饒有興趣地追問道。
「我想去普林斯頓，您知道的，那里是……」楚言頓了頓，「是數(shù)學(xué)的圣地。」
「普林斯頓啊，的確是個(gè)好地方，當(dāng)年……」劉院長(zhǎng)似乎陷入了回憶，目光中流露出一絲憧憬和遺憾，「你想好了就行，學(xué)校會(huì)全力支持你的！」
「謝謝院長(zhǎng)！」楚言感激地說道，心中卻五味雜陳。
系統(tǒng)的聲音再次響起：「恭喜宿主做出選擇，黃金任務(wù)已開啟，請(qǐng)前往普林斯頓大學(xué)報(bào)到，任務(wù)詳情將在宿主抵達(dá)目的地后公布。」
普林斯頓，我來了！