白啟云接過那份用樹葉包裹的食物，道了聲謝，如同其他流民一般，走到一旁，尋了塊干凈的地方坐下。
他學著旁人的樣子，剝開有些燙手的樹葉，露出里面灰白色的薯肉，小口地品嘗著這簡陋的食物。
味道寡淡，帶著泥土和草本的氣息，口感粗糙，確實稱不上美味。
然而，隨著食物在口中化開，一股極其微弱卻難以忽視的異樣氣息，順著食道蔓延開來，被他敏銳的感知清晰地捕捉到。
那是一絲……蠻荒元素力的氣息。
極其稀薄，混雜在食物本身的味道之中，若非白啟云感知超凡，幾乎難以察覺。
這氣息與他在淵下宮感知到的那種源于“圣土化”侵蝕的混亂原始力量同源。
這種程度的蠻荒元素力，對于擁有強大力量或特殊體質的存在而言，或許只是無關緊要的雜質。
但對于長期以此為食的普通人來說……絕對會有一定影響。
不算致命，也不會引發明顯的病變。
但長期攝入，這種與外界元素力存在細微沖突的異種能量，會如同慢性毒素般，緩慢侵蝕人體的精力與生機，導致食用者更容易感到疲憊、體質逐漸虛弱。
這或許也能部分解釋，為何海祇島上的流民普遍顯得如此孱弱、精氣神不足，除了食物短缺本身，可能也與他們賴以生存的“救濟糧”中隱藏的這一問題有關。
白啟云心中了然，但面上卻未顯露分毫。
他只是平靜地吃完了手中的食物，沒有發表任何評論，也沒有立刻去質問那位分發食物的少女。
他需要一個更合適的時機，了解更多內情。
他繼續坐在原地，目光狀似無意地掃過人群，實則注意力始終鎖定在那位少女身上。
看著她將最后一份食物分發完畢，流民們帶著感激陸續散去，她默默收拾起空了的藤筐，然后轉身，朝著遠離人群的方向走去。
少女離開人群視線后，腳步明顯加快了。
她纖細的身影在山石與灌木間輕盈地穿梭，那速度遠超尋常成年男子，甚至帶著一種異乎尋常的流暢與敏捷，崎嶇的山路在她腳下仿佛如履平地。
顯然，這絕非一個普通人類女孩應有的體能。
白啟云悄無聲息地起身，如同融入環境的影子，遠遠地跟了上去。
他保持著足夠的距離，收斂了所有氣息，確保自己不會被對方察覺。
少女并未走大路，而是沿著一條極其隱蔽的山間小徑快速前進。
她似乎對這片地形了如指掌。
穿過一片茂密的石林，最終，她來到了一處地勢較為隱蔽的山谷入口。
幾乎沒有停頓，少女的身影一閃，便沒入了山谷之中。
白啟云緊隨其后，來到谷口，向內望去。
谷內光線比外面稍暗，但景色卻與島嶼其他地方的荒涼截然不同。
谷底較為平坦，生長著一些外界罕見的植物，中央甚至有一小片清澈的池塘。
而在山谷一側的巖壁下，赫然有一個被雜草遮掩著的洞口。
這里，顯然才是這位神秘少女真正的“居所”。
白啟云沒有貿然闖入，而是隱在一塊巨石之后，將感知小心翼翼地探入山谷，觀察著內部的動靜與環境。
他立刻感受到了此處與外界海祇島截然不同的環境。
空氣中彌漫的蠻荒元素力氣息，在這里明顯淡薄了許多。
仿佛有什么東西沖淡了它們。
目光所及，山谷中確實開墾出了幾片小小的“農田”，整齊地劃分成壟，其中生長著一些形態奇特的植物。
還有一小片區域，種植的正是他剛才品嘗到的那種作物。
這些植物在外界荒涼的海祇島上幾乎絕跡，顯然是經過特殊培育或篩選，才能在此地勉強存活。
這解答了白啟云部分疑惑，那些分發給流民的食物來源，很可能就出自這片隱秘的山谷。
但新的問題隨之而來：在這片同樣受“圣土化”影響的島嶼上，為何唯獨這處山谷能開辟出農田？這些植物又是如何抵抗蠻荒元素力的侵蝕，得以生長的？
他屏息凝神，將自身存在感降至最低，如同山谷中的一縷微風，繼續向內深入，目光緊緊追隨著那位少女的身影。
只見少女走到山谷中央那片長勢最為萎靡、葉片有些發黃打蔫的塊莖作物田邊，停下了腳步。她似乎有些沮喪，輕輕嘆了口氣。
隨即，她做了一個令人意外的舉動。
她摘下了那頂一直遮掩面容的寬大頭紗，隨手放在田埂上。
失去頭紗的遮擋，她露出了完整的側臉與背影。
粉藍色的長發在腦后簡單束起，發梢微卷，皮膚白皙得不似常年在海島生活的人，鼻梁挺翹，睫毛纖長。
她看起來就是一個容貌清麗、略帶異族風情的少女，若非那雙特殊的眼睛，幾乎與人類無異。
少女沒有在意被摘下的頭紗，而是從腰間摸出一把小刀。
她挽起袖口，露出纖細卻隱隱可見一些細小舊傷痕的手臂。
沒有絲毫猶豫，她用小刀在自己的指尖輕輕一劃。
一道細小的傷口出現，鮮紅的血珠立刻沁了出來。
她沒有去止血，而是將受傷的指尖懸在那些萎靡作物的根部上方，任由一滴、兩滴……殷紅的鮮血，滴落在干燥的泥土里。
就在少女的鮮血滲入土壤的瞬間，白啟云的感知捕捉到了極其微妙的變化。
那片土地中原本躁動不安的蠻荒元素力，仿佛被注入了某種奇特的“安撫劑”，竟迅速變得溫順下來。
雖然并未完全消失，但其侵蝕性明顯被抑制了。
甚至，那幾株被滴到鮮血的作物，原本發黃的葉片似乎都隱隱恢復了一絲生機。
少女的臉色隨著血液的流失而微微白了一分，但她只是抿了抿唇，又走向旁邊另一處長勢不佳的作物，重復著同樣的動作。
白啟云靜靜地隱藏在暗處，心中豁然開朗。
原來如此。
那些供給給島外流民的食物，其生長的關鍵，并非什么特殊的種植技術或肥沃土壤，而是源于這位少女自身那特殊的鮮血。
這解釋了為何她分發的食物會含有微弱的蠻荒元素力氣息，也解釋了為何她一個看似柔弱的少女，能有“余糧”救濟他人，甚至能讓那些饑餓的流民保持秩序。
他們或許未必知曉全部真相，但本能地能感覺到，這些食物來之不易，且與這位神秘的少女息息相關。
可即便如此，一個女孩的鮮血又怎么可能撐得起一整座島的消耗呢。
就在少女專注于用自身鮮血“喂養”那些萎靡的作物時，一個略顯低沉的女聲從山谷深處的洞穴方向傳來：
“珊瑚！你怎么又偷偷做這種事！”
話音未落，一道身影已快速走近。
來人是一位身材高挑、體態勻稱的女子，看上去約莫二十七八歲的年紀。
她穿著與少女相似的粗布衣裙，但漿洗得更加干凈，樣式也稍顯利落。
一頭深藍色的長發如同瀑布般披散在身后。
最引人注目的是她的眼睛，與少女一樣，那是一雙形狀特殊的“龍目”，眼神銳利，此刻正帶著不贊同的神色看向被稱為“珊瑚”的少女。
與尚顯稚嫩的少女不同，這位高挑女子的面容與身材，除了那雙龍目，幾乎與成年人類女性無異，甚至更具成熟風韻。
她周身的氣息也更加沉穩內斂，隱約能感覺到比少女更強大的屬于龍族血脈的力量波動。
看到這位女子的出現，少女“珊瑚”像是做錯事被抓包的孩子，下意識地將還在滲血的手指藏到身后，頭也微微低了下去，小聲辯解道。
“姑姑……我只是看這些‘土芋’長得不好，怕……怕不夠分……”
被稱為“姑姑”的女子快步走到田邊，先是一把抓住珊瑚藏起來的手，看到指尖那細小的傷口，眉頭皺得更緊。
她動作熟練地從懷里掏出一小撮不知名的干草藥，放在嘴里嚼了嚼，然后敷在珊瑚的傷口上，又從衣襟上撕下一條干凈的布條，仔細包扎好。
“不夠分也不能總用你的血！”
女子的聲音帶著心疼與嚴厲。
“你的身體本就還沒完全穩定，這樣頻繁損耗精血，會傷到根基的！那些‘土芋’長得慢些就慢些，少分一點就是，總好過你把自己搭進去！”
她嘆了口氣，語氣緩和了一些，拉著珊瑚在一旁的石頭上坐下。
“我知道你心善，想幫外面那些人。但我們也得先顧好自己，才能長久地幫下去。你忘了祖輩的教訓了嗎？過度使用血脈之力，只會讓我們更快地暴露，引來不必要的麻煩。”
珊瑚低著頭，默默聽著，沒有反駁，但那雙異于常人的龍目中，依然閃爍著倔強與不忍。
暗處，白啟云將這一幕盡收眼底，心中對這群人的來歷與身份，已然有了清晰的推測。
擁有明顯的龍族特征，卻又能大致維持人類形態，隱居在這與世隔絕、且與淵下宮相鄰的海祇島……
這些人，極大概率就是當年從淵下宮那失落文明中幸存下來、并設法逃離到海祇島地表的部分原住民后裔。
他們的祖先，或許與淵下宮古代文明進行的某些涉及龍族血脈的試驗或融合有關，導致后代繼承了部分龍族特征與力量。
而眼前這位被稱為“珊瑚”的少女，以及她的“姑姑”，顯然就是這支流落海祇島的龍血后裔中的成員。
少女珊瑚那特殊的、能夠以鮮血“安撫”蠻荒元素力的能力，或許正是其龍族血脈純度較高或發生某種變異的表現。
畢竟生活在淵下宮內的龍蜥們，早就習慣了驅使蠻荒元素力。
“珊瑚……珊瑚……”白啟云在心中默念這個名字，又聯想到后世海祇島那標志性的“珊瑚宮”以及其歷代巫女領袖的稱謂。
“如果不出意外的話，”白啟云眼中閃過一絲了然的光芒，“這些人……應該就是未來建立‘曚云神社’的那群人。”
眼前的少女“珊瑚”，或許正是后世“珊瑚宮”一脈姓氏的源頭之一。
歷史的脈絡，在這隱秘的山谷中，以一種意想不到的方式，清晰地展現在了白啟云的面前。
白啟云在一旁的陰影中靜靜觀察了片刻。
見她們情緒稍緩，白啟云不再隱藏，從藏身的巖石后緩步走出，清朗的聲音在山谷中響起：
“以血飼土，雖能暫緩侵蝕，但終究是事倍功半，于己損耗太大，并非長久之計。”
這突如其來的陌生聲音，瞬間引起了兩人的警覺。
“誰？！”
年長的女子反應極快，瞬間將少女珊瑚完全護在身后。
那雙靛藍色的龍目驟然變得銳利無比，死死盯向聲音傳來的方向。
少女珊瑚也嚇了一跳，下意識地抓緊了姑姑的衣角，從她身后探出半個腦袋，同樣充滿警惕與好奇地望向白啟云。
當看到走出的是一位衣著與島上流民截然不同的陌生男子時，兩人的警惕更甚。
年長女子再次沉聲喝問。
“你是什么人？怎么會在這里？！偷偷潛入我們的山谷，有何目的？！”
她的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
這個山谷是她們最大的秘密，也是生存的根本，被外人發現，后果難以預料。
面對兩人如臨大敵的反應，白啟云神色平和。
“兩位不必緊張。在下只是一個路過的旅人，偶然來到此島，見這山谷生機與外界不同，心中好奇，便進來看看，并無惡意。”
然而年長女子眼中的戒備絲毫未減，護著珊瑚的手臂也沒有放下。
白啟云也沒有多做解釋，他知道，有時候行動比言語更有說服力。
他沒有再靠近，而是停在原地，目光掃過腳下那片略顯貧瘠的田地。
隨即，他抬起右腳，看似隨意地、輕輕在地面上跺了一下。
“咚。”
就在他腳掌接觸地面的瞬間，一股無形卻磅礴的吸力，以他為中心，如同水波般悄無聲息地擴散開來，瞬間籠罩了整個山谷的農田區域。
年長女子和珊瑚只感覺到周圍的空氣似乎微微震顫了一下，一種難以言喻的感覺掠過心頭。
緊接著，她們驚訝地發現，腳下這片一直以來都隱隱散發著令人不適氣息的土地，那種“侵蝕”感，正在以驚人的速度消退。
尤其是少女珊瑚，她對土地中蠻荒元素力的感知最為敏銳。
她清晰地“感覺”到，那些原本如同跗骨之蛆般糾纏在土壤深處的力量，此刻正如同被無形的漩渦瘋狂抽取一般，迅速地從土地中被剝離。
速度之快，效率之高，遠非她滴落的幾滴鮮血所能比擬。
僅僅幾個呼吸之間，整個山谷農田區域的土地，仿佛經歷了一場徹底的凈化。