寒風卷著雪沫，撲打在宋軍臉上，像細密的針尖扎進皮膚。
他緊了緊舊棉襖的領口，腳步沉穩地踏在沒過腳踝的積雪上，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。
昨晚的鹿茸酒還在體內隱隱發燙，讓他一夜難眠，連累得梁文靜也輾轉反側，天微亮時，她背過身去的身影還帶著怨氣。
宋軍心里清楚，爺爺宋興每次只給一小壺鹿茸酒是有道理的——這玩意兒勁頭太足，喝多了容易誤事。
可眼下，他顧不得這些，腦子里全是那頭受傷老虎的影子。
梁子小跑著跟上宋軍的步伐，年輕的臉凍得通紅，眼睛里卻閃著興奮的光。
他一聽說老虎的事，熱血就直往頭頂沖：“姐夫，咱真不帶槍？那家伙要是撲過來，赤手空拳可不好對付！”
宋軍頭也不回，只吐出兩個字：“不帶。”
聲音被風吹得散開，卻帶著不容置疑的決斷。
梁子撓撓頭，心里嘀咕：這姐夫向來心思深，既然敢空手進山，必定有他的道理。
兩人沿著河岸走了約莫一炷香的工夫，眼前只剩白茫茫一片。
昨夜的雪抹去了所有痕跡，河面的冰層泛著青灰色的光，連枯蘆葦都被壓彎了腰。
梁子踩著一塊突起的石頭張望，忍不住又問：“姐夫，咱到底找啥呢？血跡早埋雪底下了！”
宋軍突然蹲下身，拂開一層浮雪，露出冰面上幾道淺淡的劃痕——不像蹄印，倒像什么沉重的東西被拖行過。
他指尖摩挲著冰面，若有所思：“你看這痕跡，像是從上游下來的。”
雪地像一張巨大的白紙，掩蓋了秘密，卻也暴露了線索。
宋軍注意到岸邊一叢枯灌木的異樣：幾根枝條不自然地折斷，斷口還帶著細微的毛刺，明顯是近期被重物撞擊所致。
更遠處，一片雪坡上有凌亂的拖拽軌跡，夾雜著幾撮棕黑色的動物毛發。
梁子湊近辨認，倒吸一口冷氣：“是虎毛！這么粗硬，準是那大蟲的！”
宋軍卻搖頭，指向毛發旁若隱若現的圓形凹陷：“看這壓痕，像不像捕獸夾的齒印？”
梁子猛地想起去年鄰村獵戶的遭遇：一只掉進陷阱的野豬發狂撞斷木樁，帶著鐵夾逃進深山，最后尸體在河灘被發現時，左腿早已腐爛生蛆。
他打了個寒顫：“難道這虎也是著了道？”
宋軍不答，目光沿河道向上游延伸。
“梁子，你覺得那頭老虎，為什么會受傷，又為什么會出現在這里？”宋軍露出一副若有所思的模樣。
但宋軍的問題，梁子搖晃了一下腦袋，因為他也沒有答案。
“姐夫，為什么呀，你倒是給我說說呀。”梁子內心著急，想要一個答案。
“你知道這條河的上游是什么地方嗎？”宋軍沒有急著回答，而是問了一個常識問題。
“上河？不就是長白山山脈嘛？這怎么了？”梁子更是聽得一頭霧水。
“不對，應該是村里的小學。”宋軍否定了梁子的答案。
河水在冰層下汩汩流淌，聲音悶得像大地的心跳。
當宋軍提到“小學”時，梁子后知后覺地打了個激靈。
那座紅磚墻的校舍立在河上游兩里地外，不久前剛鬧過虎患。
后來虎患是被爺爺宋興給解決了。
“我猜測呀，之前小學不是鬧過一次虎患嘛。然后警察在小學的四周圍弄了一些陷阱。這頭老虎，應該是掉落過那些陷阱里，這才受了傷。”宋軍大膽的猜測。
“天呀，這才過了多久，又有老虎光顧小學了。那小學到底是什么地方呀，這么招老虎的喜歡。”梁子滿臉的震驚。
這個猜測，太大膽了，卻非常的附和邏輯。
“我猜這虎掉進陷阱后，掙扎著逃到河邊洗傷口。”宋軍踩了踩冰面，“冰上的劃痕，怕是它拖著傷腿蹭出來的。”
梁子腦中頓時浮現畫面：月光下，瘸腿的老虎踉蹌踏破河冰，鮮血滴在雪地上綻成紅梅，它喘著粗氣回頭，瞳孔里映著校舍昏黃的燈光。
難怪姐夫不帶槍——他們不是來獵虎的，是來調查的。
宋軍撿起一根樹枝，在雪地上劃出河道走向、小學位置和陷阱分布點。
他的分析像解開一團亂麻：冬季食物短缺，老虎被迫靠近人類聚居地。
小學后山的陷阱雖已廢棄，但鐵器銹蝕后更容易造成撕裂傷。
受傷的動物會本能沿水源移動，尋找隱蔽處療傷……梁子聽得入神，忽然插嘴：“可它為啥偏盯上小學？那兒又沒牲畜！”
“因為安靜。”宋軍丟開樹枝，“放假后沒人氣，取暖的鍋爐房卻還散著余溫。對受傷的畜生來說，簡直是現成的避難所。”
他想起童年時聽老人講的傳說，饑寒交迫的母虎會循著孩子的氣味找奶喝。
但這話他沒說出口，畢竟過于離奇。
長白山的老人常說，老虎是山神的使者。
宋軍說起爺爺宋興經常念叨過的舊事：民國年間，龍豁溝有條白山青蟒與東北虎爭地盤，最后老虎被巨蟒纏死，血染紅半條溪水。
還有臥虎溝的王彪，當年救過一只被獸骨卡嘴的老虎，后來那虎屢次報恩，連土匪都被它嚇退。
這些傳說讓梁子心里揪緊，若這頭傷虎真是山神派來的，他們的窺探是否算冒犯？
宋軍似乎看穿他的心思，抓起一把雪搓臉：“別瞎想。山神要真發怒，昨晚暴雪就該把咱埋窩棚里。”
他頓了頓，聲音低下來，“但畜生疼極了會拼命……得趕在它傷人前想轍。”
回村路上，梁子仍不住回頭。
雪幕中仿佛有雙金黃的眼睛一閃而過，再定睛看時，卻只有枯樹在風中搖晃。
宋軍去找了村主任，三言兩語說明推測，要求立刻聯系警方加固小學防線。
離開村主任的家，他望著灰蒙蒙的天際線喃喃：“得找李達借幾條獵犬……但愿那虎撐得過這場雪。”
梁子突然明白姐夫為何不帶槍——槍聲一響，人和虎就只剩你死我活。
而不帶槍的追蹤，是給山神留的余地，也是給這雪原霸主最后的尊嚴。
遠處傳來幾聲狗吠，像在回應他的思緒。
兩人深一腳淺一腳踏上來時路，雪地上兩行腳印，很快被新雪覆去，仿佛從無人來過。