而此刻的御書房內，依舊燭火通明。
皇帝軒轅璟依舊埋首在堆疊如山的奏折之中，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊。
前幾日，他剛在朝堂之上拋出了鎮國將軍齊寒將攻打西蜀的計劃，果然引得反對聲一片。那些習慣了太平日子的文臣們，列舉了無數條冠冕堂皇的理由來反對此次進攻。
但軒轅璟心意已決，更重要的是，早在這之前他便已經將同意齊寒出兵的密函加急送出了京都。
龍嘯天來的時候，他很是詫異。這個時辰了父皇竟然還沒有休息？難道又有何大事發生？還是身體不適？
想到這里，他立刻放下朱筆，起身便隨著龍嘯天匆匆趕往太上皇寢宮。
當看到只著寢衣坐在軟榻上的一臉悲痛的軒轅徹時，他忙上前，“父皇，怎么了？”
軒轅徹沒有多言，只是將手中的信遞給了他，聲音沙啞，“你看看這個。”
軒轅璟雙手接過信件，待看完信后，他沉默了。唯有他額角微微暴起的青筋，泄露了他內心壓抑的憤怒。
良久，軒轅徹才緩緩開口，“密函已送出幾日了？算算時辰，應該快到平陽關了吧？”
軒轅璟深吸一口氣，強迫自已冷靜下來，將信紙輕輕放在一旁的幾案上，“回父皇，最多再有一兩日，密函必能送達姑父手中。”
軒轅徹微微頷首，目光投向窗外沉沉的夜色，“朝堂之上…這幾日，怕是鬧翻了吧？”
他雖已不在其位，卻太清楚那些安逸久了的朝臣們會是什么反應，只怕是唾沫星子都能淹死他這兒子。
軒轅璟挺直了脊背，臉上恢復了一位帝王的沉穩與決斷，“父皇放心，些許風波，兒臣還應付得來。此戰，勢在必行。”
聽到兒子如此回答，軒轅徹眼中閃過一絲欣慰，但更多的仍是沉重。他轉回頭看向他，“這就好…有你在前朝穩住，朕便放心了。”他頓了頓，喉結滾動了一下，才繼續道，“明日…讓皇后去一趟鎮國將軍府吧。”
他嘆了口氣，“將…將這信帶過去。讓皇后…代朕好好寬慰她。朕…是沒臉親自去見她了。”
軒轅璟聞言，心頭亦是猛地一酸。他明白父皇對姑姑的愧疚，對表弟的心疼，“…是，父皇，兒臣知道了，兒臣會安排妥當。父皇不用憂心，如慕風所言，師叔祖醫術高超，況且老祖宗也在呢，他們定然能將那蠱毒徹底清除。慕風他…定能逢兇化吉。”
軒轅徹苦笑，也只能寄希望于此了。
*
溪河鎮，北境西面龍云郡下轄的一個不起眼的小鎮。
它本應是安寧的，此刻卻彌漫著一股令人作嘔的血腥味。鎮子的街道上空無一人，只有東炎士兵巡邏的沉重腳步聲和兵甲碰撞的聲音回蕩。
家家戶戶門窗緊閉，偶爾從縫隙中透出的，全是充滿恐懼的眼神。
誰也沒有料到，東炎的威武將軍遲克，竟會親自率兵攻打這樣一個毫不起眼的小地方。
而此刻，鎮子上最氣派的首富宅邸內，卻是另一番景象。觥籌交錯，喧囂陣陣，遲克正與他麾下的幾名心腹將領在此大擺筵席，慶祝這輕而易舉的勝利。
桌上擺滿了從鎮中搜刮來的美酒佳肴，而這座宅邸的原主人一家，早已成了刀下亡魂，去閻王殿報到了。
酒至半酣，一名下屬匆匆入內，在遲克耳邊低語了幾句。遲克那因酒精而泛紅的臉上，笑容瞬間收斂。眉頭不耐煩地皺起，眼神中的厭惡那是毫不掩飾。
“魏無恒？他來做什么？”
他對這位西蜀太子向來意見極大，覺得此人陰鷙詭譎，非是光明磊落之徒。但礙于長公主耶律明珠的面子，以及目前雙方表面上的合作關系，他不得不壓下火氣，“讓他進來吧！”
不多時，一身華服卻掩不住周身陰冷氣息的魏無恒，帶著他那位如同影子般的黑袍手下，鬼谷，緩步走了進來。
他無視滿堂的將領和彌漫的酒氣，目光直接落在主位的遲克身上，神態倨傲，仿佛他才是此地的主人。
遲克強忍不快，揮手屏退了其他將領，偌大的廳堂內只剩下他們三人。
魏無恒直接開門見山，“遲將軍，這溪河鎮，位置甚好。孤欲將此鎮，變成一個傀儡地獄，作為送給北境的一份大禮。”
“傀儡地獄？”遲克嗤笑一聲，語氣帶著毫不掩飾的質疑，“太子殿下說得倒是輕巧，據本將軍所知，你們東炎那支所謂的傀儡軍，可是耗費了二三十年光景，投入無數才弄出來的。如今你想把這小小的溪河鎮也變成那般模樣？呵呵，那要等到猴年馬月才能見到成效？本將軍可沒那么多時間陪你空等！”
面對遲克的質疑，魏無恒并未動怒，只是悠閑地端起桌上不知是誰留下的酒杯，輕輕晃動著。
而他身后的鬼谷則上前一步，“遲將軍，高級別的傀儡軍，確實需要經年累月的煉制，方能擁有一定的戰斗能力。但若是普通的傀儡，只需七日，便能初步煉成。”
他黑袍下的目光似乎閃爍著幽光，“這種普通傀儡，攻擊力和反應能力都頗弱，充其量只能算是會動的行尸走肉，依靠本能撲咬活物。但是，他們真正的可怕之處，在于其體內蘊藏的毒素！這種毒素，會通過他們造成的傷口迅速傳染給活人。”
鬼谷的聲音帶著一種令人毛骨悚然的瘋狂，“一旦整個溪河鎮的百姓都成功轉化為這種攜帶毒素的傀儡，我們便將他們放出…試想一下，成千上萬的行尸走肉涌向周邊的州郡，那將是何等景象？相信用不了多久，龍云郡，乃至更遠的地方，都會相繼淪陷。”
遲克聽完，臉上的不屑并未減少，“呵，說得倒是厲害。可本將軍聽說，那位能解百毒的鬼醫，此刻就在北境軍營之中。你確定你這玩意兒那么厲害？別到時候還沒傳播開，就被人家輕而易舉地化解了。那我們豈不是白忙一場，徒留笑柄？”