政令司內。
吳元和錢串子相對而坐，兩人中間的桌案上，擺放著一盞孤燈，豆大的火光，映照著兩人同樣凝重的臉。
“事情就是這樣。”
錢串子灌了一大口濃茶：“對方的操盤手是個頂尖的高手，對我們的體系了如指掌，尤其是偽造的海事債券，連我這個經手人都差點看走了眼。”
“這說明，我們內部，出了一個地位極高的叛徒！”
吳元點了點頭，聲音冰冷：“我的人，已經在查了。但線索在流入薊州后，就變得錯綜復雜，顯然是早有準備。”
“昨夜，我的人跟丟了一伙在黑市上兌換巨額銀票的神秘商人。對方非常警覺，在城南的貨棧區，跟我們的人進行了一場小規模的交手。”
“結果如何？”錢串子急忙問道。
“死了三個，抓到一個活口。”
吳元的眼中閃過一絲寒意，“但對方是死士，被俘的瞬間就服毒自盡了。只在他身上，找到了一枚這個。”
吳元攤開手掌，掌心里，是一枚不起眼的貨運令牌，上面刻著一個魏字。
“魏？”
錢串子皺起了眉頭，在腦海中飛速地搜索著與這個字有關的一切。
王府高層里，姓魏的……
突然，一個人的身影，浮現在他的腦海中。
礦冶司副使，魏琛！
鐵熊山礦井的爆炸！恰到好處的調查結果！煽動礦工騷亂！
“是他！”
錢串子和吳元幾乎同時開口，眼中都充滿了震驚與不敢置信。
“可……怎么會是他？”
錢串子感到一陣心寒：“他是最早跟著我們的一批老人啊！巖哥待他不薄，我更是將他當大哥輩看待……”
“越是不可能的人，才越是藏得最深的蛇。”
“現在還只是懷疑，沒有直接證據。動了他，恐怕會引起更大的動蕩。當務之急，是先穩住局面。”
就在此時，一名夜梟衛匆匆來報。
“大人！王妃殿下……她帶著人，去鐵熊山的臨時安置點了！”
“什么？！”吳元和錢串子同時大驚失色。
王妃才剛剛生產完，身子虛弱，怎么能去那種混亂的地方！
……
鐵熊山下，臨時搭建的安置點里，哀嚎遍野。
數十個家庭，在一夜之間失去了他們的頂梁柱。
幾名王府派來的官員正在竭力安撫，但效果甚微。
就在此時，一隊王府的儀仗，緩緩駛入了營地。
當看到那輛裝飾著鳳凰圖騰的華貴馬車時，所有人都愣住了。
車簾掀開，身著一襲素雅宮裝，面容雖有些蒼白的李秀寧，在侍女的攙扶下，緩緩走了下來。
“王妃殿下！”
“是王妃殿下親至！”
在場的礦工家屬和官員們，全都跪倒在地。
李秀寧沒有理會那些官員，而是徑直走到了那些失去親人的婦孺面前，親手將一位哭得最傷心的老婦人扶了起來。
“老人家，快請起。”
“本宮來晚了，讓你們受苦了。”
她環視著一張張悲戚的面孔，朗聲說道：“你們的丈夫，你們的兒子，都是我鎮北王府的功臣！他們流的每一滴汗，都是為了北地的安寧與繁榮！他們的犧牲，王爺不會忘記，本宮不會忘記，整個鎮北王府，都不會忘記！”
“本宮今日在此，代表王爺，向大家承諾三件事！”
“第一！所有遇難的兄弟，王府將以陣亡將士之禮厚葬！撫恤金，按雙倍發放！你們的子女，將由王府出資，供養至成年，并優先獲得進入官學讀書的機會！”
“第二！此次事故，絕不簡單！王府已經下令，由夜梟軍徹查到底！本宮向你們保證，絕不會放過一個罪魁禍首，也絕不會冤枉一個好人！一定會給死去的弟兄，給你們所有人，一個公道！”
“第三！”
李秀寧的目光掃過魏琛安插在人群中，企圖繼續煽動鬧事的幾個小頭目，聲音陡然轉厲。
“王府與大家，是一家人！越是危難之時，我們越是要團結一心！若有奸人在此時刻，膽敢造謠生事，挑撥離間，意圖分裂我們，那他便是我們所有人的敵人！本宮在此下令，凡舉報查實者，賞銀百兩！若執迷不悟，一經查獲，殺無赦！”
仁德與威嚴，并行不悖。
一番話下來，徹底扭轉了局勢。
優渥的撫恤，給了家屬們最實際的保障。
徹查的承諾，給了他們希望。
而最后的警告，則徹底打掉了陰謀者們繼續煽動的基礎。
原本的憤怒與騷亂，在王妃的親臨安撫下，化作了無盡的感激與擁戴。
“王妃仁德！”
“我等……謝王妃大恩！”
哭聲與叩拜聲，響成了一片。
躲在人群后的魏琛，看著李秀寧那看似柔弱的身影，感到了發自心底的寒意。
……
夜深，王府內院。
李巖靜靜地坐在嬰兒床邊，看著熟睡的兒子，臉上帶著初為人父的溫柔笑意。
李秀寧靠在他的肩頭，輕聲將剛剛的事情說了一遍。
李巖握緊了妻子的手，柔聲道：“辛苦你了。”
“我是你的妻子，這是我該做的。”
此時，吳元與錢串子在外求見。
安頓好妻子之后，李巖帶著兩個人來到了書房內。
聽完兩人的匯報。
李巖臉上的溫情早已消失不見，取而代之的是一片森寒的殺意。
他看著桌上那枚刻著魏字的令牌，久久不語。
“王爺，魏琛在王府根基不淺，若無確鑿證據就動他，恐怕會引起軍心，民心動蕩。”吳元沉聲提醒道。
“證據？”
李巖冷笑，他走到窗邊，看著天邊那輪被烏云遮蔽的殘月。
“他想要證據，本王就給他一個自己把證據交出來的機會。”
“傳令下去，就說鐵熊山礦井修復困難，天工院急需大量鐵料以鑄造新炮，財政司將公開招標，向民間所有大商戶，高價采購十萬斤精鐵。”
錢串子眼睛一亮，瞬間明白了李巖的意圖：“王爺英明！這是引蛇出洞！”
李巖擺了擺手：“蛇已經出洞了。”
“吳元。”
吳元：“臣在。”
李巖：“把你手下的夜梟，都給我撒出去。”
“我要看看，是誰，在幫他運送這批精鐵，又是誰，在幫他接收這筆巨款！”
“至于魏琛……”
“讓他先風光幾天吧。”