丹陽宛陵郡府。
自那日孫權定下白衣渡江之策，已過數日。
書房內，孫權屏退左右，只留呂蒙一人。
燭火將孫權碧眼中的血絲與眉宇間刻意維持的鎮定照得分明，案幾上散亂著幾份來自豫章、廬陵的急報，報中內容于孫權而言無一不是壞消息。
“子明，”
孫權的聲音帶著連月戰敗的焦慮，手指敲了敲案幾上兩份新到的帛書上，“子義.....總算有消息了。”
說著孫權先是拿起一份帛書，上面是太史慈輾轉數日才抵達戰報。
“……子義于五日前趁海昏大霧，率精銳棄營東走，不走彭澤，反穿廬山險徑，渡贛水后迂回北上，現已突破廣昌呂范游騎攔截，退入新都郡海陽縣內。”
“所部，雖未損失多少，但長途奔走已人困馬乏，如今已在海陽收攏潰兵，憑險據守。”
孫權閉目，長長吐出一口濁氣，似要將胸腔中的憋悶盡數排出。“子義勇烈，能脫困歸來，已是不幸中之萬幸。”
隨后孫權又指向第二份帛書，語氣更沉：“伯陽（孫賁）那豎子不足論，可輔弟（孫輔）......竟也敗得如此干脆！”
“那王朗、徐盛不過是劉琦麾下二流之將，竟能將輔弟五千郡兵擊潰于新淦，迫其退守巴丘！廬陵亦危如累卵。”
隨著孫權說完書房內死寂，只有燈花偶爾爆開的輕響。
江夏之敗的陰影尚未散去，豫章卻又接連傳來噩耗，太史慈雖逃出但卻已人困馬乏，孫輔新敗士氣低迷。
丹陽宛陵，真成了驚濤中飄搖的孤舟。
呂蒙肅立在下，將孫權眉宇間那難以掩飾的頹廢與焦躁看得分明。
“子明....”
孫權抬起布滿血絲的眼睛，望向肅立在下的呂蒙，那份強撐的鎮定幾乎要碎裂開來，“前番議定的……那‘白衣渡江’之法，籌備得如何了？”
訴求你口中所謂的白衣，并非縞素，而是指代古代那些身份低微、從事商貿的庶民。
彼時商賈多著素色粗布衣衫，以便行路勞作，亦為身份標識。
是以說起白衣渡江之法孫權心頭就感到一陣恥辱，他竟要讓自己麾下的精銳死士，褪去甲胄，換上這等象征卑賤的白衣，偽裝成逐利往來的商旅，去行那偷襲之事，這是徹頭徹尾的詭道，是撕破最后臉皮的下作手段。
孫權仿佛已經能看到，若此計施行，無論成敗，自己與孫氏的名聲都將染上難以洗刷的污點，在后世史筆之下，恐怕難逃“窮極詐術”、“不擇手段”的惡評。
父親孫堅“忠烈破虜”的英名，兄長孫策“橫掃江東”的豪氣，難道要斷送在自己這“白衣詐渡”的污計之上？
可不如此，又能如何？
堂堂正正與劉琦捉對廝殺？
就憑自己手中這三萬倉促招募、派系混雜的新卒，絕非劉琦麾下那支歷經江夏大捷、一路摧城拔寨兼有朝廷名分的劉琦的對手。
硬碰硬，唯有一敗涂地。
困守待斃？更不可行。
揚州雖為一州，實則被縱橫山脈割裂為東西兩大地理單元。
西面，便是劉琦已握在手中的豫章、鄱陽等郡，所謂“三山夾一水”（武夷、懷玉、九嶺等山脈環繞贛水），山險水深，關隘重重。
東面，才是他孫權所據的丹陽、吳郡等地。
如今，劉琦已卡住了西單元的要害，正消化吸收。
雙方隔著重山險隘對峙，無論誰想正面強攻對方經營的防線，都必將付出慘重代價，難有勝算。
而時間不在他孫權這邊，劉琦可以等，可以與他孫權對峙僵持，如此便有時間來消化豫章，蠶食廬陵，鞏固后方，待到糧足兵精，來年春暖花開，便可沿贛水北上，出彭澤，順大江東下，直撲丹陽、吳郡。
而他孫權，困守江東東部一隅，坐視敵人從容壯大，與坐以待斃何異？
是以與孫權而言，要破局唯有行險，方可搏一線生機。
而這“險”，便是甘寧！只要能突破其把守的彭澤-湖口鎖鑰，一舉焚毀其水寨，便能暫時切斷長江與鄱陽湖的連通，斷劉琦大軍糧道與后援。
一旦江上火起，劉琦軍上下必然震動混亂，孫權或可趁此良機，有所作為。
而呂蒙深諳孫權此刻心境，是以他上前一步，面容沉凝，并無半分寬慰或虛言，直陳要害：
“稟吳侯，按前議，蒙已精心挑選百余名籍貫廬江、九江一帶的死士，皆能操純正北地口音，熟稔江淮商旅關節。”
“屬下將其分作五批，裝扮成販運絹帛、藥材、食鹽的客商，持偽造的合肥、壽春關防文書，自牛渚以西，試圖貼近彭澤水域，窺探其巡防漏洞，以備‘白衣’混入。”
孫權屏住呼吸，身體微微前傾，“結果呢？甘寧連勝之余，又聞我東西皆敗，其麾下驕氣可曾滋生？巡防可曾松懈？有無……可乘之機？”
呂蒙搖了搖頭，“毫無可乘之機！”
“什么？”孫權臉色一僵。
“甘寧非但毫無驕態，反似嗅到危險，戒備更嚴于往日！”
呂蒙語氣沉重，“其巡江艨艟，不僅攔截盤問，更必令商船停靠指定水柵，派精銳士卒登船徹查。艙底、夾板、貨箱夾層，乃至舵槳縫隙，無一放過。”
“對我等刻意安排的‘江淮商旅’，盤詰尤為苛刻，籍貫、貨品、往來賬目，稍有遲疑或對答不符，立即扣留。”
“五批人手，三批失陷，僅兩批僥幸脫身回稟。據其言，甘寧水寨外松內緊，明崗暗哨，梯次巡弋，戒備森嚴。
“是以，主公欲使大隊死士偽裝商旅混入其防線核心，以如此看來絕無可能！”
“砰！”孫權一拳砸在案幾上，震得筆硯亂跳。
孫權胸口劇烈起伏，那最后一點希冀的火苗被呂蒙這盆冷水澆得徹底熄滅，取而代之的是一種近乎猙獰的焦躁和不解。
“為何？這究竟是為何！”孫權低吼道，像是質問呂蒙，又像是質問那冥冥中的對手。
“劉琦自江夏一路席卷至南昌，勢如破竹！而我孫氏頹勢，天下皆知！他甘寧，一介錦帆水寇出身，驟登高位，手握強兵，面對如此大好局面，非但不生驕狂，反而愈發謹慎如履薄冰？”
“這......這不合常理！”
“這讓我.....我計何施！”
孫權實在是無法理解。
在孫權預想中，甚至在他渴望中，此刻的甘寧就應該趾高氣揚，水寨日夜宴飲，士卒懈怠，巡防流于形式。
如此，孫權那些操練已久的死士，才能像毒蛇一樣，悄無聲息地潛過江霧，狠狠噬咬荊州水師的咽喉！”
“可現在，對面竟是一座毫無破綻的鐵壁！
看著主公因計劃受挫而方寸大亂、失望憤懣的模樣，呂蒙知道，火候到了。
當常規的、預期的道路被堵死，才是非常之策得以被采納的時機。
“主公！”呂蒙聲音陡然提高，“那甘寧不驕，我便助他生驕！劉琦勢大難撼，我便令他自疑！非常之局，當用非常之謀！”
孫權猛地盯住呂蒙：“講！”
“其一，”呂蒙目光灼灼，“請吳侯自即日起，于宛陵城中，演一場戲。”
“從明日起，主公減少公開露面，郡府議事可稱病不出，或交由吳太守主持。縱酒歡歌，賞玩犬馬，甚至讓府中姬妾招搖過市，揮金如土。”
“總之一切所為，皆向外界，尤其是向可能潛伏的荊州細作表明：孫權連遭重挫，心志已沮，銳氣盡失，沉湎享樂，不足為慮！”
“此消息傳至江北，劉琦聞之，或會輕視；甘寧及其久駐前線、渴望休整的將士聞之，緊繃之弦必懈！此乃‘示敵以弱，驕敵之心’！”
孫權臉頰肌肉劇烈抽動了一下，扮演一個喪志的昏聵之主，這對于孫權一心想證明自己的孫權而言，這恥辱遠超陣前失利。
但呂蒙那句“甘寧及其將士聞之，緊繃之弦必懈”，直刺孫權心里。
是啊，若能讓敵人放松警惕，這點污名，又算得了什么？
孫權閉目，深吸一口氣，再睜開時，眸中只剩下冰冷的決斷：“可。孤……便做這荒唐之主。”
“其二，”呂蒙趁熱打鐵，語速加快。