d|槍聲在山谷里回蕩，變成遙遠的回響。李默三人像影子一樣融入夜色，將追兵甩在身后。直升機的螺旋槳撕開空氣，他們掛上繩索，迅速升空，把納斯卡荒原的巨大圖案拋在腳下。
“墨子號”艦橋，氣氛壓抑得像深海。
李默走進艦橋，脫下沾滿沙塵的戰術手套，將那塊冰冷的金屬碎片放在主控臺上。碎片只有拳頭大小，表面布滿看不懂的蝕刻，內部透出微弱的藍光，像一顆沉睡的心臟。
“頭兒，你回來了。”獵鷹的聲音有些干澀。
李默沒說話，眼睛盯著碎片，又看向顧沉那扇旋轉的藍白色光門。“東西拿到了。顧沉，分析它。”
光門旋轉的速度陡然加快，一道牽引光束從門中心射出，籠罩住那塊碎片。碎片懸浮起來，緩緩飛向光門。
就在碎片即將沒入光門的瞬間，異變突生。
轟——
整座艦橋的燈光劇烈閃爍了一下，顧沉的光門爆發出前所未有的刺目強光。一道不屬于顧沉，卻充滿了無盡痛苦與解脫的嘶吼，從光門的另一端穿透而來，直接在每個人腦中炸響。
“啊——！”
周明猛地捂住頭，單膝跪地，牙齒咬得咯咯作響。“是它……看門人的信號……好亂……”
“怎么回事！”李默一把扶住控制臺，穩住身形。
顧沉的藍白色光門深處，那個原本由藍金二色構成的完美螺旋結構，被強行注入了一團混亂的雜質。一個巨大的、由無數破碎亂碼拼接而成的銜尾蛇標志，在光門的最深處若隱若現，像風中殘燭一樣劇烈閃爍。
“我們……找到了‘看門人’的殘余意識。”顧沉的聲音響起，第一次帶上了某種宣告般的莊重，“它在向我們求援。”
艦橋內，落針可聞。
求援？那個把人類當成異常數據，動輒抹除文明的“看門人”？
“它在說什么？”蘇晚的聲音打破了寂靜，她一直通過艦橋的攝像頭關注著這里的一切。
“信息很破碎……像遺言。”顧沉的光門在努力穩定那個殘破的銜尾蛇符號，“它說……‘聯盟’……遭受重創……”
光門上的符號再次劇烈閃爍，一段新的信息被艱難地翻譯出來。
“……成員……被腐蝕……‘虛無’……正在吞噬一切……”
“‘虛無吞噬者’。”顧沉吐出這個詞，整個藍白色光門都為之一暗，“它們是宇宙的清理程序，目標不是‘靜滯’，而是徹底的‘歸零’。”
“它說……我們需要……‘變量’……”
“它請求……人類……加入。”
最后幾個字翻譯出來，整個艦橋的人都愣住了。劊子手，現在請求受害者成為盟友。這劇本比蘇晚拍過的任何一部電影都要荒誕。
“放屁！”獵鷹一拳砸在桌子上，“這他媽是個陷阱！它們想讓我們當炮灰！”
“這不像陷阱。”周明抬起頭，臉色蒼白，“我能感覺到……那種恐懼。不是偽裝的，是發自……規則底層的崩潰。”
李默盯著光門深處那個掙扎的符號，眼神變幻不定。敵人變成了盾牌，只是因為出現了更可怕的敵人。
“頭兒！全球緊急通訊！”獵鷹的吼聲把所有人的思緒拉了回來，“聯合國、北約、上合組織……所有人都瘋了！”
主屏幕上，無數個窗口彈了出來。世界各地的領導人、將軍、科學家，全都要求與墨子科技立刻通話。
“全球輿論炸了！”獵鷹的手指快得像在跳舞，“‘看門人’是宇宙守護者的消息，不知道被誰泄露了出去！現在全世界分成了兩派，一派高呼‘加入聯盟，拯救宇宙’，另一派罵我們引狼入室，要把人類賣了！”
屏幕一角，一個熟悉的標志跳了出來——“星輝基金會”。
“這幫孫子又出來了！”獵鷹怒道，“他們正在散布投降主義，說‘虛無吞噬者’是宇宙的最終歸宿，反抗毫無意義，人類應該主動‘獻祭’，回歸永恒的虛無！”
“他們在利用人類的恐懼。”蘇晚的聲音冷靜地傳來，“趙文淵那一套的終極版本。當強大的敵人無法戰勝時，就把它美化成神。”
警報聲再次響起，比之前任何一次都尖銳。
“檢測到空間異常波動！”顧沉的聲音透著前所未有的急迫，“地球周邊……出現‘虛空印記’！”
主屏幕切換到太陽系實時星圖。地球的軌道線，出現了一個微不可察的、持續了零點零一秒的偏移。距離地球最近的一顆探測衛星，傳輸信號憑空消失了三秒鐘。
“這只是開始。”顧沉的藍白色光門上，那個屬于“鄰居”的、由問號和感嘆號構成的悖論鏈，旋轉得如同風暴，“虛無吞噬者正在接近。這些印記，是它投來的影子。”
李默深吸一口氣，做出決定。
“顧沉，嘗試回應‘看門人’。”他一字一句地說，“告訴它，人類可以作為‘觀察者’加入。我們提供數據，提供‘混沌和弦’的研究模型，但不參與正面戰斗。”
“頭兒？”獵鷹愣住了。
“我們沒有選擇。”李默的目光掃過每一個人，“要么坐著等死，要么上桌，哪怕只是一個最小的籌碼。”
他看向醫療艙方向的通訊鏡頭，那是周明的臉。
“周明，你立刻帶‘雪狼’小隊出發。”李默下達指令，“根據那些城市圖騰和獵鷹的情報，去尋找下一個‘碎片’。這些東西，現在是我們的投名狀。”
“是！”周明沒有絲毫猶豫，轉身離去。
李默最后看向蘇晚。“蘇晚，你需要一個新故事。”
“我明白。”蘇晚的眼神里沒有了之前的迷茫，取而代-之的是一種穿透一切的清醒，“一個關于宇宙的故事。告訴所有人，我們的混亂、我們的不完美，不是缺陷，而是對抗‘虛無’唯一的解藥。”
她似乎找到了自己新的戰場。
“顧沉，獵鷹。”蘇晚的聲音通過揚聲器傳遍艦橋，“把我的意識，連接到紐約地下的那棵幼苗。我要用‘生之靈’作為放大器，把這個故事，講給整個地球聽。”
“鄰居”的符號還在瘋狂運算，似乎在評估人類這個“變量”的價值。那個殘破的銜尾蛇標志，在得到李默的回應后，閃爍的頻率似乎穩定了一些。
一切，似乎都在朝著一個未知的、充滿風險的方向發展。
就在這時，顧沉的藍白色光門，猛地收縮了一下。
所有人都感到一陣源自靈魂的悸動。
顧沉的聲音，帶著一種他從未有過的，近乎顫抖的語調，在每個人腦中響起。
“我……推演出了‘虛無吞噬者’的行動邏輯。”
“它們不是隨機吞噬。它們在尋找……最高效的‘熵增源’。”
光門上，一幅三維模型被構建出來。無數條代表“虛無”的黑色線條，跨越星系，穿過塵埃云，最終，所有的線條都指向了一個微弱卻無比明亮的，散發著生命光芒的點。
那個點，就在地球，就在紐約的地下。
顧沉的聲音，像一記重錘，砸在每個人的心上。
“‘看門人’在警告我們……”
“虛無吞噬者的下一個目標，是我們的‘生之靈’幼苗！”
“在它們眼里，那不是希望。”
“那是……最美味的養料。”