聽聞妙寶林傷在膝上，姜御醫(yī)不便過手，謹慎地帶上了幫手的醫(yī)女。
那醫(yī)女看著年歲不大，臉皮也薄。
繞過屏風，看見為方便診治，穿著單薄，全身痕跡一覽無遺的喬嫣然，鬧了個大紅臉。
“有勞。”喬嫣然泰然自若，沖醫(yī)女笑了笑。
和藹可親的口吻，讓醫(yī)女也少了幾分緊張。
行禮后，近身為她檢查傷勢，再詳盡地向屏風外的姜御醫(yī)轉(zhuǎn)述。
姜御醫(yī)聞言，略松了口氣，轉(zhuǎn)身向皇帝復命。
“皇上，妙寶林的傷勢，是因壓迫過久留有瘀血所致，只需外敷藥膏，內(nèi)服活血化瘀湯劑，便可治愈。”
簫景鴻聞言，眉頭卻依舊未松，“可...承寵前，她并沒嚴重成這般。”
一晌貪歡，適才所見所感，還歷歷在目。
他分明記得，那時喬嫣然的膝蓋，只是有些泛紅而已。
若有眼下這般慘狀，他又不是有怪癖，不至于乘人之危。
“額......”姜御醫(yī)一時語噎。
他擅治外傷，便不是親眼查驗，聽醫(yī)女所言，便能對妙寶林的傷勢估摸個七八分。
聽聞妙寶林被罰跪了大半日，算算時辰，晚膳左右，淤痕應當就已十分明顯才是。
指不定是皇上情急之下，忽略了......咳咳，不可說。
姜御醫(yī)費勁地想出套說辭，“許是這個，同房時，難免有些動作，刺激之下，淤痕才浮現(xiàn)。”
余光顧及皇上的神色有些難言，他緊跟著又補充了一句。
“總之，這淤血定是因久跪才積累的，只是現(xiàn)形有個過程，和旁的無關。”
若不解釋還好，多解釋一句，反而顯得更加怪異。
“行了，去開藥。”簫景鴻一言難盡，揮手趕人。
“是。”姜御醫(yī)領命后，又猶豫地輕聲問道：“皇上，妃嬪承寵后，照例得賜湯，您看......”
屏風內(nèi)，喬嫣然和低頭為她清理傷處的醫(yī)女，都聽見了簫景鴻的回答。
“賜涼藥。”
涼藥，即避子湯。
與之相反，若皇帝有意讓承寵妃嬪受孕，便會賜有滋補助孕之效的促黃湯。
明明才做了交頸鴛鴦，轉(zhuǎn)頭卻給人賜下涼藥。
醫(yī)女面露不忍，手上的動作放得更輕了，像是無聲的安慰。
她抬頭看向妙寶林，卻發(fā)現(xiàn)，妙寶林一臉坦然，仿佛早有預料，不見半點失望。
很快，喬嫣然膝上的傷勢被處理妥當。
醫(yī)女又端來了熬好的涼藥。
夜色已深，簫景鴻坐在矮榻上，閉目養(yǎng)神。
被腳步聲和藥汁苦澀的氣味所擾，慢慢抬眸，薄唇輕啟，“慢著。”
醫(yī)女聞言垂首頓足。
當她以為，皇上改變心意時，端著的藥碗?yún)s被皇上親手接了過去。
簫景鴻繞過屏風，才發(fā)現(xiàn)，喬嫣然不知什么時候，靠著軟枕，已睡了過去。
身上蓋著薄被，遮住大好春色，只余一雙筆直修長的腿在外。
膝上敷了藥，用素白的凈布纏繞包裹。
面若含春，卻也難掩倦色。
畢竟跪著抄了大半日的經(jīng)，又才經(jīng)歷一場激烈情事。
簫景鴻有一瞬的猶豫，可那點猶豫雪過無痕。
“醒醒，該喝藥了。”
被擾了淺眠的喬嫣然眼皮輕顫，睜開眼的一瞬，還帶著潤澤茫然之意。
醒過神來，很快坐直了身子，伸手去接藥碗，“多謝皇上，臣妾自己來——”
“這是涼藥，不是治你腿傷的補藥。”簫景鴻脫口而出。
一時也沒明白自己此言的用意，只端著藥碗沒動。
喬嫣然乖覺地點點頭，“臣妾知道，適才姜御醫(yī)問皇上，臣妾都聽清了。”
見喬嫣然一點抗拒和委屈也無，簫景鴻的心緒反而有些起伏。
冷著臉問道：“那你還如此，急不可待？”
不然把藥搶過來，灌你嘴里嗎？
喬嫣然心中腹誹，面上半點不露，開口就是一句大實話。
“藥自然該趁熱喝，否則藥效不好。”
察覺到簫景鴻周身的氣壓更低了一分。
她只做不知，垂眸，手指絞動錦被，這才泄露幾分心緒。
語氣有惋惜，有遺憾，卻沒有委屈，更沒有抱怨。
“皇上一言九鼎，有憑子立后之言在先。臣妾......出身低微，何配國母之位。”
伸手輕撫平坦的小腹，明明才初承人事不久，卻流露出一絲為人母的柔情。
隱含期待，大著膽子表露心跡：“臣妾想和皇上有屬于彼此的血脈。”
“可比起母憑子貴，臣妾更想，那孩子懷著愛意降生。”
一口氣說完，喬嫣然已是羞到從頭紅到了尾，頭深深埋下，下頜抵住了頸窩。
“膽子倒大。”簫景鴻評了一句，卻并未當真責怪。
沉默片刻，還是將藥碗遞到了喬嫣然手里。
眼睜睜看著她，仰頭一飲而盡后，忽然探手，拿起了木盤上，干凈的素帕。
不甚熟練，有些粗糙的，擦去喬嫣然嘴邊的藥汁殘液。
這番帶著憐意的親昵，不在喬嫣然的意料之中。
她抬頭，怔愣地看向簫景鴻。
在他的眼里，看見了仿若錯覺的一縷柔情。
“時機未到......可待來日。”
更漏忽響。
魏恩見實在太晚，不得不出言提醒，“皇上，該安寢了。”
“嗯。”簫景鴻應了一聲，見喬嫣然作勢要起身，故技重施，又伸出手指，戳住她的額頭。
“別折騰了，總共也睡不了幾個時辰。”
言罷，任由外袍散落，越過喬嫣然，直接趟在了里側(cè)。
妃嬪承寵，寢后歸宮，這是舊例。
喬嫣然眨了眨眼，卻沒說什么不合規(guī)矩，輕聲打了個哈欠，乖乖地躺了下去。
屏風外，魏恩會意，屏退宮人，熄滅燭火。
屋內(nèi)昏暗，一片寂靜，只有越發(fā)平穩(wěn)的呼吸聲，此起彼伏。
過了約莫一炷香的工夫，一只柔嫩的手，悄默聲地朝著里側(cè)摸去。
最后，輕輕放在了對方窄勁的腰上。
小心翼翼地揪住他的衣裳，爾后心滿意足地，停著不動。
緊接著，作怪的手被發(fā)笑顫動的腹部帶動。
簫景鴻拉住她的手，朝著她側(cè)身而躺。
將喬嫣然的手，放在自己腰后，又扣住她的后腦勺，將她的頭按向自己的胸膛。
含糊低沉的嗓音，帶著調(diào)侃未盡的笑意，“這會兒倒小心上了，安生睡覺。”
好夢酣睡，一夜到天亮。
直到耳邊傳來悉悉索索的聲音，喬嫣然用盡全力，將困地粘在一起的眼睛睜開一條縫。
看清眼前的景象后，立刻撐著身子坐了起來。
“皇上，您怎么起了，臣妾這就服侍您更衣——”
“行了，等你獻完殷勤，早朝都過了。”
簫景鴻頭也沒回，攤開手，讓宮人侍奉著，穿戴好繁復的朝服。
收拾妥當，回身見喬嫣然半抱著被子坐在榻上。
略顯凌亂的發(fā)絲攏在一側(cè)，眼眸含情，說不出的溫婉可人。
“你，用過早膳，再去承乾宮。”
“朕去上朝了。”
喬嫣然到底還是下了榻，穿著寢衣，目送簫景鴻離開養(yǎng)心殿。
待完全看不見人影，才回身，略帶急切地吩咐巧慧和素練。
“給我更衣，快些。”
巧慧和素練配合得當，麻利地給喬嫣然梳妝打扮起來。
看著養(yǎng)心殿的宮人提來的早膳，巧慧低聲道：“主子，皇上賜您早膳，不用會不會不大好？”
“讓她們別拿出來，裝食盒里。”喬嫣然看了一眼銅鏡，確認無誤后緩緩起身。
“素練你把早膳拿回儲秀宮，巧慧跟我去承乾宮。”
從慈寧宮到養(yǎng)心殿，這風頭已經(jīng)出大了。
喬嫣然倒不認為自己接不住這福氣。
只是，慧妃待人寬厚，又有協(xié)理六宮的名頭在，她不愿無故與其結(jié)怨。
只是到底膝傷未愈。
縱然有心，喬嫣然被巧慧扶著，趕到承乾宮時，也已是最后一個到的。
才入內(nèi)，所有人的眼神，一瞬都加諸其身。
喬嫣然垂眸只當沒看見，上前一步行禮問安，“臣妾來遲了，還請慧妃娘娘恕罪。”
“喲，妙寶林這話，也太見外了不是。”
慧妃還未開口，瑛妃先一陣冷嘲熱諷。
“誰不知，這一大早，內(nèi)務府的賞賜就進了儲秀宮。”
“你侍奉皇上有功，別說只是來遲了，就是今日不來，慧妃也不會說你半個字。”
昨日還擠兌瑛妃的王貴人，此時也一反常態(tài)，幫起了腔。
“可不是，憑妙寶林的手段，想來不久，都不用再向慧妃娘娘請安了。”
“侍奉皇上，是為妃嬪之責，臣妾不敢居功。”
喬嫣然在慧妃面前和順，是敬其品性，并非在她之上的，都能讓她容忍。
回了瑛妃的話，又向王貴人發(fā)問，“太后娘娘親命貴人，襄助慧妃娘娘協(xié)理六宮，想來定對宮規(guī)倒背如流。”
“臣妾想向貴人討教，身為妃嬪，侍奉皇上，是何手段?”
“還是說，王貴人認為，侍奉皇上的人選，該由您來定，才合情合理？”
“你——強詞奪理！”王貴人被抓住字眼，一時語噎。
“我可沒你所言的意思，你又要以下犯上——”
“夠了。”
慧妃見話勢愈演愈烈，開口打斷。
先免了喬嫣然的禮，才對瑛妃淡淡道。
“依母后的意思，妹妹該靜心學習宮務才是。”
“若帶頭生事，逞口舌之快，本宮只怕教不會妹妹這個徒弟。”