“一個異族王者，未經(jīng)正式通傳便擅入圣城，面對我教廷元老的合理審視，不但不配合，反而當眾爆發(fā)，擾亂圣地，傷及我教廷神職人員，最后更是拂袖而去！此等行徑，視我教廷威嚴如無物！若不予以嚴懲，教廷顏面何存？日后豈不是什么阿貓阿狗都敢來帝都撒野？！”
她身形挺拔，雖為女性，但久居高位執(zhí)掌刑律所養(yǎng)成的氣勢，比許多男性同僚更加凌厲。
她身旁和身后，坐著數(shù)位同樣面色不善的紅衣主教，大多是裁判所、守備軍團或某些傳統(tǒng)強硬派系的成員。
他們紛紛附和：
“帕米蓮紅大人所言極是！教廷規(guī)矩不可廢！圣者入境需報備，此乃鐵律！”
“那精靈王氣勢雖盛，但分明是借題發(fā)揮！元老審視，乃是出于對教廷安危負責，何錯之有？”
“必須讓他公開道歉，并接受相應的‘觀察期’限制！否則，我建議出動圣裁軍，以示懲戒！”
他們的聲音在大殿中回蕩，充滿了不容置疑的強硬。
“一派胡言！”對面長桌首位，一位頭發(fā)花白、面容儒雅但眼神銳利如鷹的老者沉聲開口。
他是樞機主教德里克，掌管教務、外交與部分典籍傳承，行事風格相對穩(wěn)健圓滑，注重實際利益與長遠關系，奧德里奇正是他這一派系的重要干將。
“合理審視？帕米蓮紅，收起你那套裁判所的思維！奧德里奇以禮相邀，對方欣然前來，這本是修復乃至加深與一位上古存在關系的良機！你們倒好，暗中授意甚至縱容某些沉睡的元老，以近乎挑釁的方式直接進行精神窺探！這不是待客之道，這是赤裸裸的挑釁和無禮！”
德里克的聲音并不激昂，卻帶著一種沉甸甸的分量，他目光掃過對面眾人：“捫心自問，若換作是你們，受邀前往一位實力地位相當?shù)墓视押筝吋抑?，卻被對方家里的老古董像防賊一樣從頭到腳掃描一遍，你們作何感想？圣者尊嚴何在？上古存在的顏面何存？！”
他身后，以奧德里奇為首的數(shù)位紅衣主教，以及其他一些傾向于務實外交或?qū)爬蟼鞒斜в芯次返闹鹘?，也都露出憤慨之色?/p>
奧德里奇更是臉色鐵青，此刻終于忍不住，站起身，壓抑著怒火道：
“帕米蓮紅大人，諸位同僚！精靈王冕下并非尋?！愖濉?，更非‘阿貓阿狗’！他所知曉的秘辛，他所提及的往事，甚至能觸動我教廷最古老的記載！
他是活的史詩，是行走的傳承！我們本可以借此機會，或許能解開一些困擾教廷千年的謎團，甚至獲得某些失落的指引！
可現(xiàn)在呢？因為某些人的傲慢與多疑，我們不僅得罪了這樣一位存在，更讓我教廷在知情者眼中，成了一個不懂禮數(shù)、背棄故舊的狹隘之地！這才是真正給教廷光輝歷史抹上骯臟一幕的蠢行！”
奧德里奇越說越激動，他覺得自己就像個被豬隊友坑慘了的小丑，所有的努力和期待都化為了泡影，還要在這里忍受這些頑固派的指責。
“我當時就在現(xiàn)場！冕下的憤怒是實實在在的！那是對不被尊重最直接的反應！如果我們連最基本的、對等強者的尊重都給不了，還談何統(tǒng)御大陸信仰？！”
帕米蓮紅聞言，冷艷的臉上露出毫不掩飾的譏諷，她環(huán)抱雙臂，聲音如同冰珠墜地：“奧德里奇，你被那精靈王幾句不知真假的‘懷舊’之言就唬住了嗎？
上古存在？哼，我裁判所封印、審判、凈化過的所謂‘上古存在’、‘異端邪神’也不在少數(shù)！實力與對教廷的威脅，才是首要考量！規(guī)矩才是維系秩序的基石！
因為對方可能有點來歷，就卑躬屈膝，連基本的審查程序都要放棄？這才是軟弱，才是對教廷根基的動搖！”
她的話語中帶著女性特有的清晰與穿透力，更添幾分壓迫感。
德里克冷聲道：“審查程序？你指的是未經(jīng)最高樞機會決議，擅自調(diào)動沉睡元老進行的精神審視？這程序本身就不合規(guī)！帕米蓮紅，你別以為我們不知道，是你私下聯(lián)系了‘沉眠者之庭’的守護者！你這是濫用職權！”
“我是為了教廷安全！德里克，你一味強調(diào)所謂‘關系’、‘淵源’，難道就不怕引狼入室？教皇陛下莫名失蹤，正值多事之秋，任何可疑力量都必須嚴格監(jiān)控！”
帕米蓮紅毫不退讓，她修長的雙手環(huán)抱在胸前。
話題不可避免地再次滑向了那個最敏感、也最讓在座所有人揪心的問題——教皇失蹤，以及隨之而來的代理教皇之爭。
當然，無論任何爭吵，其實都是兩大集團在奪權，就像李塵這次精靈王事件，立馬就有人上綱上線的扯到代教皇的職位。
照教廷法理，當教皇無法履行職責時，應由樞機團共同決議，推舉一位“代教皇”臨時主持大局。
而樞機團中，地位、資歷、勢力最顯赫的，正是眼前的帕米蓮紅和德里克。
兩人背后都有一大批支持者，理念截然不同，互不相讓。
帕米蓮紅主張以更強硬的姿態(tài)統(tǒng)合教廷力量，對內(nèi)整肅，對外展示鐵血手腕，以此穩(wěn)定局勢并尋找教皇。
德里克則認為應當更注重內(nèi)部團結(jié)與外部關系的維系，通過懷柔和談判穩(wěn)固教廷影響力，同時秘密加大搜尋力度。
“正因是多事之秋，才更不能肆意樹敵！”德里克針鋒相對，“精靈王的態(tài)度，很可能影響大陸其他古老勢力對教廷的看法！你所謂的‘嚴格監(jiān)控’，差點就為我們制造了一個強大的敵人！”
“強大的敵人？我看是潛在的威脅被提前暴露！”帕米蓮紅冷笑，嘴角的弧度帶著一絲不屑，“至于代教皇之位，我看更需要一位有魄力、能鎮(zhèn)得住場面、不畏任何挑戰(zhàn)的領袖，而不是瞻前顧后、總想著左右逢源的和事佬！”
“你......”
“夠了！”
大殿內(nèi)爭吵愈發(fā)激烈，雙方各執(zhí)一詞，誰也說服不了誰。
帕米蓮紅言辭犀利，步步緊逼；德里克老成持重，據(jù)理力爭。
古老的石壁回蕩著充滿火氣的辯論聲，神圣的殿堂此刻卻充滿了世俗權力的傾軋與理念的沖突。