月隱飛檐，其色更濃。
赫烏莉亞神色平靜的聽完了羅素對至冬權柄與愚人眾架構的描繪，眼眸垂下，盯著冰冷的地面。
“感謝您帶來這些知識。”
“那么，羅素管家，您深夜造訪我這囚徒之所，所圖為何？”
羅素臉上的微笑如同精心雕琢的面具，弧度分毫未變他微微躬身，聲音依舊溫和，卻帶著不容錯辨的正式：
“在下奉冰之女皇與我家主人，第九席執行官潘塔羅涅老爺之命，特來邀請冕下移步至冬。”
“您的智慧與存在，將是我等構建嶄新秩序不可或缺的基石。”
羅素鄭重開口，而聽到對方的話，赫烏莉亞的唇角卻牽起一絲近乎自嘲的弧度。
“構建新秩序？”
她緩緩抬眼，直視羅素的眼睛。
“如你所見，羅素管家，我不過是一介權柄盡失的凡人囚徒，你所言的宏偉藍圖，我這殘燭余燼豈能企及？”
羅素的表情沒有任何波動，仿佛早已預料此問，他再次欠身，姿態恭謹依舊，言語卻清晰如刀鋒劃過冰面：
“冕下過謙了，您本身的存在便是對至冬無價的饋贈。”
“權柄的流轉不過是命運長河中的一道漣漪，老爺胸懷廣闊，不僅愿以接待魔神的最高禮遇恭迎您的蒞臨，更愿傾盡全力，助您探尋重掌偉力的可能路徑。”
羅素的目光落在赫烏莉亞身上，帶著一種近乎蠱惑的篤定。
“您的價值遠勝于您所失去的權能。”
赫烏莉亞的視線聚焦在羅素那看似誠懇的臉上，唇邊溢出一聲幾不可聞的嘆息。
能在總務司的重重圍困下神不知鬼不覺地潛入，于這死寂深夜輕易叩開她的房門，這已毋庸置疑地證明了至冬國以及羅素身后那位潘塔羅涅老爺，擁有何等驚人的能量。
抽身離去對赫烏莉亞而言或許輕而易舉，但她的孩子們該怎么辦，凝光會否因她的消失而震怒，將怒火傾瀉在銀原廳眾人身上。
還有寧蘭，人王寧折留在世間唯一的骨血，又將面臨何種命運？
赫烏莉亞沉默著，那份沉重的猶豫清晰地刻在她緊蹙的眉宇間。
羅素臉上那層溫和的假面收斂了幾分，他踱至梳妝臺前，指節抬起，在桌面上不輕不重地叩擊了兩下，嗓音平穩卻帶著洞穿人心的銳利：
“我深知您的憂慮，冕下。”
“您放不下您的孩子們。”
羅素稍作停頓，目光鎖住赫烏莉亞驟然抬起的臉。
“所以，我已經將您最牽掛的那個孩子，帶到了您的面前。”
赫烏莉亞的呼吸猛地一滯，困惑瞬間凍結了先前的憂慮。
“什么？”
她的聲音繃緊，帶著一絲不易察覺的顫音，目光急切地掃過空蕩的室內。
“你…是什么意思？”
羅素那只剛剛叩擊過桌面的手穩穩抬起，食指精準地指向了那個深色的盒子，他的聲音褪去了所有偽飾的暖意，只剩下冰冷的宣告：
“此盒之中盛放的，乃是寧蘭小姐的骨灰。”
乍聽羅素冰冷的話語，赫烏莉亞最初還沒有反應過來，只是困惑的眨了眨眼，似乎在思考這些詞匯怎么能組成一句完成的句子。
直到羅素平靜的將骨灰盒朝向赫烏莉亞，動作輕巧卻又殘酷的打開了盒蓋。
一捧雪白細膩的灰燼出現在慈母的眼中。
冰冷的麻痹感瞬間從赫烏莉亞的腳底竄上頭頂，幾乎抽走了她全部的力氣，她踉蹌半步，手指死死抓住桌沿才勉強站穩，視野開始發黑旋轉，耳邊嗡嗡作響，只有那句「寧蘭的骨灰」在腦海中反復尖嘯。
凝光！
那個女人，她明明親口承諾過，只要赫烏莉亞交出鹽之權柄，她就保證銀原廳上下所有人能夠活命，尤其是寧蘭，人王寧折唯一的血脈。
赫烏莉亞自魔神戰爭的時代而來，早就明白誓言并不可靠，但出于對契約之神摩拉克斯的信任，她仍是選擇相信了凝光的承諾。
可璃月的「人之王」，卻違背了她的承諾。
這盒中之物，這灰白色的塵埃，就是對那誓約最殘酷的踐踏。
一股混雜著徹骨寒意與焚心怒火的洪流在赫烏莉亞胸腔內奔涌撕扯，她拼命維持著最后一絲搖搖欲墜的理智。
不……這或許是某方勢力的詭計，是眼前老者的離間，也有可能是某種試探。
赫烏莉亞猛地抬起頭，蒼白的臉上毫無血色，只有那雙眼眸死死釘在羅素臉上。
她的聲音嘶啞，帶著強壓下的顫抖和最后一點微弱的希望。
“證據…你有什么證據證明……這是寧蘭？難道就憑你這個深夜潛入者的空口白話？”
赫烏莉亞的每一個字都像從齒縫中擠出，飽含著絕望的質疑。
羅素臉上那絲偽裝的誠懇徹底消失，只剩下一種近乎悲憫的平靜，那是對已死之物的漠然，老管家并未直接回答，只是再次將手探入懷中。
一枚物件被他無聲地取出，輕輕放置在盛放著骨灰的深色木盒蓋上。
昏黃的燭火下，一枚菱形的晶體靜靜躺臥，本該散發出琥珀色光芒的核心一片死寂。
晶體鑲嵌在未知的金屬底座中，兩邊系著一根磨損嚴重、顏色暗淡的深色編織繩結。
那繩結的樣式笨拙而熟悉，歪歪扭扭的同心結…正是寧蘭大腿上那枚神之眼。
盡管在赫烏莉亞沉眠的遙遠年代，神之眼這種外置的元素力引導裝置尚未在提瓦特出現，但這枚晶體本身殘留的香氣，以及那根獨一無二、浸透著寧蘭心意與喜好的舊繩結，如同兩道轟然劈落的雷霆，瞬間擊碎了赫烏莉亞心中的僥幸。
“呃…！”
一聲壓抑到極致，如同瀕死嗚咽的悲鳴從赫烏莉亞喉嚨深處擠出。
她記得旅行者跟她說過的話，那位金發的旅行者說，寧蘭已經得到了妥善的安置。
可她如今等來的是什么？
赫烏莉亞抬起手，伸向那枚神之眼，指尖在即將觸碰到那冰冷晶體的瞬間，卻像被無形的火焰灼傷般猛地蜷縮回來。
這不是神明認可的憑證，而是契約被無情撕碎的證明。