眾人聽得目瞪口呆，這才恍然大悟。
原來太子殿下從一開始就沒想過要殺楚風，而是布下了如此深遠的一步棋。
“殿下英明！”
“我等愚鈍，遠不及殿下萬一！”
一眾將領紛紛抱拳，臉上的欽佩之情溢于言表。
李軒擺了擺手，目光轉向身旁清麗絕倫的妻子，朗聲笑道：“諸位謬贊了。真正料到楚風會逃，并提前在水牢中留下‘后門’的，并非是孤，而是孤的太子妃。”
此言一出，所有人的目光“唰”地一下，全都集中在了蕭凝霜的身上。
只見蕭凝霜俏臉微紅，嗔怪地白了李軒一眼，那清冷的風情，看得不少將領都趕忙低下了頭。
“夫君又拿臣妾取笑。”
李軒卻是一臉認真：“這可不是取笑。若非凝霜提醒，孤還真想不到，那皇莆弱水會給楚風留下‘蝕骨散’這等陰毒之物。孤只是順水推舟，將計就計罷了。”
鐵牛撓著大腦袋，恍然大悟：“俺就說嘛，那水牢的鐵鏈子是百煉精鋼，咋說斷就斷了，原來是太子妃娘娘神機妙算！”
“太子妃娘娘不僅武功蓋世，更是智謀超群啊！”
“有太子殿下和太子妃娘娘在，何愁南楚不滅！”
將士們對蕭凝霜的敬佩，瞬間攀升到了頂點。
先前找到水源，是她博覽群書，記下了古籍中的秘聞。
如今楚風脫逃，竟也是她提前洞察，算無遺策。
這位平日里清冷如仙子的太子妃，在眾人心中，形象愈發高大神秘起來。
李軒握住蕭凝霜的手，對著全軍高聲道：“我大周有太子妃，如虎添翼，當真是國之大幸！今日孤便在此封太子妃為我軍‘女諸葛’，參贊軍機，其令如我親臨！”
“女諸葛！”
“參見女諸葛！”
山谷之內，呼聲雷動，將士們的士氣前所未有地高漲。
解決了水源問題，又看透了主帥的深遠布局，所有人心中的那點疑慮和疲憊一掃而空，只剩下對勝利的渴望。
大軍在臥龍山休整一夜，補充了足夠的水源。
第二日清晨，李軒下令，大軍不再走地面焦土，而是沿著這條寬闊的“潛龍江”地下暗河，繼續向下游進發。
河道幽深，水聲轟鳴，火把的光芒在巖壁上投下巨大的影子，二十萬大軍如同一條真正的巨龍，在地底深處悄無聲息地向著金陵城潛行。
然而，這勝利的喜悅并未持續太久。
大軍僅僅順流而下走了不到兩個時辰，前方開路的前鋒斥候便火急火燎地逆流劃著木筏趕了回來。
“啟稟殿下！大事不好！”
斥候臉色慘白，聲音發顫：“前方五里處，河道……河道被堵死了！”
“什么？”鐵牛的大嗓門在溶洞中回響，“怎么堵死的？”
“是巨石！無數的巨石和鐵汁澆筑在一起，徹底封死了河道！而且……而且……”斥候驚恐地指著帶回來的一囊水，“河水里，有劇毒！”
他話音剛落，旁邊一名軍醫已經取過水囊，用銀針一試，那銀針瞬間變得漆黑如墨。
“是‘斷腸草’和‘鶴頂紅’的混合劇毒，人畜沾之即死！”
轟！
剛剛才高漲起來的士氣，仿佛被一盆冰水當頭澆下，瞬間降到了冰點。
“完了，這下真的完了！”
“那楚葭露是鬼嗎？她怎么會知道我們能找到這條暗河？”
“連地下河都算到了，還提前投毒堵死，這是要把我們活活困死在這地底下啊！”
恐慌如同瘟疫，迅速在軍隊中蔓延開來。
前有毒河，后是焦土，大軍攜帶的糧草本就不多，如今又被困在這暗無天日的地底，簡直是上天無路，入地無門。
幾名將領臉色發白，湊到李軒身邊，聲音都帶著顫音：“殿下，我們……我們中計了！楚葭露此計環環相扣，我軍已陷入死地，不如……不如趁體力尚存，原路返回吧！”
“返回？”李軒尚未開口，蕭凝霜清冷的聲音便響了起來，“返回去哪？回到那片百里焦土上，等著渴死餓死嗎？”
將領們頓時語塞，一個個面如死灰。
是啊，現在已經是進退兩難，死路一條了。
然而，就在這絕望的氣氛之中，李軒卻突然仰天大笑起來，笑聲豪邁，充滿了強大的穿透力，瞬間壓下了所有的嘈雜與恐慌。
“哈哈哈哈！好一個楚葭露！好一個釜底抽薪！”
眾人愕然地看著他，完全不明白死到臨頭，太子殿下為何還能笑得出來。
李軒笑聲一收，臉上帶著一抹高深莫測的表情。
他走到那名絕望的將領面前，拍了拍他的肩膀。
“誰告訴你們，這是死路了？”
他轉身，從荊云手中接過一卷更為古舊，用油布包裹得嚴嚴實實的地圖。
地圖展開，上面描繪的正是這片臥龍山脈的地下水系，但比之前蕭凝霜記憶中的那一幅，要詳細百倍！
“凝霜從古籍中看到的，只是南楚皇室對外公布的‘潛龍江’。而孤手中這份，則是當年修建此地的工匠冒死拓印下來的真正圖紙！”
李軒的手指，點在地圖上那條被堵死的主河道上。
“楚葭露以為堵住了這里，就能困住我們。她卻不知，這潛龍江，并非只有一條主河道！”
他的手指順著主河道向旁邊劃去，只見在那主干旁邊，赫然分出了九條更為細小隱蔽的支流，如同蛛網般密布在山體深處。
“古有云，一龍生九子，九子各不同！這潛龍江也是如此，它在山體深處，分出九條支流，如同龍之九子，拱衛著主脈！”
蕭凝霜冰雪聰明，瞬間反應過來，她走上前，玉指指向其中一條支流的盡頭。
“妾身想起來了，那本《山川異志》的殘篇中確有‘一龍九子，暗渡陳倉’的記載，說其中一條支流，其出口直通金陵城南郊的一處廢棄皇陵！”
李軒贊許地看了她一眼，朗聲道：“不錯！正是如此！”
“楚葭露堵住的，只是最顯眼，水量最大的一條。而我們，將從這九條支龍中，擇一而行，神不知鬼不覺地繞過她所有的防線，直接出現在金陵城下！”
此言一出，整個溶洞內先是一片死寂，隨即爆發出驚天的歡呼！
“天無絕人之路啊！”
“殿下神機妙算，我等死而無憾！”
絕處逢生的巨大喜悅，讓所有將士都陷入了瘋狂。
李軒大手一揮，下達了新的命令。
“全軍聽令！舍棄主河道，轉入三號支流！目標，金陵城！”
二十萬大軍，再次開拔。
他們舍棄了寬闊的地面，舍棄了光明的坦途，轉而進入了更為龐大、更為幽深、也更為神秘的地下溶洞水道之中。
他們將化作真正的潛龍，在所有人都意想不到的時刻，出現在南楚的心臟！
…
南境，十萬大山。
這里是南楚國土的邊緣，山巒疊嶂，瘴氣彌漫，自古便是蠻族聚居之地，亦是南楚朝廷流放罪犯的法外之地。
“噗通！”
一個身影踉蹌著從密林中摔出，重重地倒在了一條溪水邊。
正是從周軍大營中逃出來的楚風。
此刻的他，狼狽到了極點。
他雖然用“蝕骨散”腐蝕了鐵鏈，但那藥力也同樣侵入了他的血肉，手腕腳腕處一片血肉模糊。
為了躲避周軍的追捕，他一路不敢停歇，鉆入這片原始叢林，早已是精疲力竭，身上的華服也變得破爛不堪，如同一個乞丐。
他趴在溪邊，不顧一切地將頭埋入水中，大口大口地喝著清涼的溪水。
冰冷的河水讓他混亂的頭腦清醒了許多。
恨！
無邊的恨意在他胸中燃燒！
他恨李軒，恨那個將他所有尊嚴踩在腳下的男人！
他也恨楚葭露，若不是那個女人作壁上觀，他豈會敗得如此凄慘！
“李軒……楚葭露……你們給本王等著！今日之辱，來日本王必將千倍百倍地奉還！”
他掙扎著站起身，正準備繼續往大山深處走，突然，周圍的密林中傳來一陣“悉悉索索”的聲響。
數十道彪悍的身影從林中鉆出，將他團團圍住。
這些人個個身材高大，皮膚黝黑，身上刺著各種猛獸圖騰，手持骨矛與彎刀，眼神兇悍，如同林中的野獸。
是南蠻！
楚風的心沉了下去。
他知道，落入這些茹毛飲血的蠻族手中，下場可能比死在李軒手里還要凄慘。
一名身材尤為魁梧，臉上帶著一道猙獰刀疤的蠻人走了出來，他上下打量著楚風，眼神中充滿了輕蔑與不屑。
“一個中原的軟腳蝦，也敢闖入我們火蠻的地盤？”
他身后，一個更為年輕氣盛，看起來像是他兒子的蠻族青年，更是囂張地用骨矛指著楚風的鼻子。
“阿爹，跟他廢什么話，看他這細皮嫩肉的，正好抓回去給阿妹當奴隸！”
說著，他便伸手要來抓楚風的衣領。
楚風眼中寒光一閃。
他知道，這是他唯一的機會。
就在那蠻族青年的手即將觸碰到他的瞬間，楚風動了！
他猛地張口，一道細如牛毛的烏光從他口中疾射而出，快如閃電！
“噗！”
那蠻族青年只覺手腕一麻，低頭看去，一根漆黑的毒針已經深深地刺入了他的手腕經脈之中。
“啊！”
他發出一聲慘叫，整條手臂以肉眼可見的速度變成了黑紫色，一股鉆心的劇痛讓他瞬間跪倒在地，痛苦地翻滾起來。
這正是皇莆弱水留給他的最后一件保命之物，淬了“見血封喉”劇毒的子午透骨釘！
“找死！”
周圍的蠻族戰士見狀大怒，紛紛舉起武器，就要將楚風剁成肉醬。
“都住手！”
出乎意料的，那為首的刀疤臉族長，卻大喝一聲，制止了眾人。
他沒有去看自己痛苦哀嚎的兒子，反而饒有興致地走到了楚風面前，那雙銅鈴般的大眼里，流露出的不再是輕蔑，而是一種欣賞。
“好小子，夠狠！夠毒！”
火蠻族長咧開大嘴，露出一口黃牙，“我們蠻人，就欣賞你這樣的狠角色！比那些滿口仁義道德，背后捅刀子的中原官老爺強多了！”
他一腳踢開還在地上打滾的兒子，罵道：“沒用的東西！學著點！這才是真正的狼！”
楚風強撐著身體，冷冷地看著他，并不說話。
他知道，自己賭對了。
這些蠻族，崇尚的是最原始的叢林法則，強者為尊，狠辣才是生存之道。
火蠻族長蹲下身，與楚風對視：“你不是普通人。說吧，你是誰？來我十萬大山做什么？”
楚風沙啞地開口：“南楚，秦王，楚風。”
“秦王？”火蠻族長愣了一下，隨即放聲大笑，“哈哈哈！原來是南楚朝廷的王爺！怎么？被你那個皇帝父皇趕出來了？”
南楚朝廷為了控制南蠻，常年在此地駐扎重兵，雙方摩擦不斷，積怨已深。
對于南楚的王爺，火蠻族長沒有半點敬畏，反而充滿了嘲弄。
楚風的臉上看不出絲毫羞辱，他平靜地說道：“我來這里，是想跟族長做一筆交易。”
“交易？你能給我什么？”
“我能給你的，是整個南楚的江山！”楚風的聲音充滿了無窮的誘惑力，“我知道你們蠻族，世世代代被困在這窮山惡水之中，被南楚朝廷欺壓、奴役。你們難道就不想走出去，去看看外面繁華的世界？不想讓你們的族人，也穿上絲綢，住進大房子嗎？”
火蠻族長眼神一凝，呼吸變得有些許急促。
楚風的話，說到了他的心坎里。
“只要族長肯幫我，給我一支兵馬。不出三年，我必將帶你們殺回金陵，到時候，金陵城里的金銀財寶、美女糧食，任由你們取用！”
“哼，說得好聽。”火蠻族長冷笑一聲，“你一個光桿王爺，憑什么讓我信你？”