源核釋放出的污染能量，本質上也是一種高濃度的源能，只是充滿了混亂和暴虐的屬性，普通人接觸會異變成怪物，覺醒者吸收過多也會失去理智，最終墮落。
但深淵烙印，卻能將這種混亂的源能，提純、轉化，變成最純粹、最“干凈”的能量，供蘇寒吸收。
這簡直是為這個末世量身定做的外掛！
蘇寒握了握拳頭，骨節發出清脆的爆響。他能感覺到，自己現在的身體素質，比之前強大了至少三倍！而且體內那股冰冷的源能雖然還很微弱，卻無比精純，如臂指使。
“這就是……覺醒者的力量嗎？”蘇寒喃喃自語。
在這個世界，極少數幸運兒（或者說倒霉蛋）能夠在接觸源能污染后保持理智，并覺醒出超凡能力，被稱為“覺醒者”。蘇寒之前雖然擁有凈化烙印，但那更像是一種消耗生命力的“一次性道具”，并不能讓他真正踏入超凡。
而現在，他不僅活了下來，還真正成為了一名覺醒者。
而且，似乎還是極為特殊的那種。
蘇寒抬起頭，目光銳利地看向政務大樓的方向。
那里，暗紅色的光柱已經消失了，但那股令人心悸的源能波動并沒有完全消散，只是變得極其微弱，仿佛陷入了沉睡。
源核并沒有被徹底摧毀。
剛才深淵烙印的爆發，雖然吞噬了源核釋放出的大部分能量和周圍的怪物，但核心本體似乎察覺到了危險，果斷切斷了與外界的一切聯系，龜縮了起來。
“想跑？”
蘇寒嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
斬草不除根，春風吹又生。更何況，源核對他來說，現在就是最好的“補品”。
他邁開腳步，向著政務大樓走去。
腳步落在那光滑如鏡的地面上，發出清脆的聲響，在這死寂的小鎮中回蕩，顯得格外刺耳。
……
政務大樓，地下深處。
這里原本是小鎮的防空洞，后來被改造成了秘密實驗室。而現在，這里已經徹底變成了怪物的巢穴。
墻壁、天花板、地面，全部覆蓋著一層暗紅色的、如同血肉般的菌毯。菌毯微微蠕動，散發著微弱的暗紅色光芒，將整個空間映照得如同地獄。
在巢穴的最中央，是一個由無數暗紅色晶體和扭曲血肉組成的巨大肉瘤。肉瘤表面布滿了粗大的血管，如同心臟般緩緩搏動著，每一次搏動，都會散發出微弱的源能波動。
這就是“源核”。
只是此刻，這顆源核的狀態并不好。它表面的光芒極其暗淡，甚至有幾處晶體出現了裂痕，流淌出暗紅色的粘稠液體。周圍的菌毯也在不斷萎縮、壞死，顯然剛才那突如其來的吞噬，對它造成了巨大的傷害。
“嗡……”
源核微微震動，散發出一圈微弱的精神波動，帶著憤怒、恐懼，以及一絲……貪婪。
它感受到了。
那個讓它損失慘重、差點隕落的人類，正在靠近。
而且，那個人類身上，散發著一股讓它本能感到恐懼，卻又無比渴望的氣息。
那是更高層次的力量，是進化的鑰匙！
如果能吞噬那個人類，它或許能突破現有的桎梏，進化成更強大的存在！
“嘶嘶……”
周圍的陰影中，傳來令人毛骨悚然的蠕動聲。
四道身影，緩緩從菌毯中浮現出來。
它們的外形與外面的那些低級怪物截然不同。雖然依舊保留著部分人類的特征，但身體已經完全晶化，覆蓋著暗紅色的堅硬甲殼，關節處生長著鋒利的骨刺。它們的眼睛不再是猩紅色，而是更加深邃的暗紅，閃爍著狡詐而殘忍的光芒。
這是源核的“近衛”，由它最精華的能量和最強大的感染者融合而成，每一個都擁有堪比人類D級覺醒者的實力！
“殺……了他……帶回來……”
源核發出了斷斷續續的精神指令，充滿了暴虐的殺意。
四只晶化近衛眼中紅光大盛，發出一聲低沉的嘶吼，身影瞬間化作四道暗紅色的殘影，消失在地下通道的陰影之中。
……
蘇寒站在政務大樓的入口處。
原本氣派的大門已經徹底坍塌，被暗紅色的晶簇封死，只留下一個勉強能容一人通過的洞口。洞口深處漆黑一片，散發著濃郁的腥臭和源能污染的氣息，仿佛一張擇人而噬的巨口。
蘇寒能感覺到，里面有什么東西正在等著他。
“看來，你還沒學乖。”
他神色平靜，左臂上的深淵烙印微微發燙，一股冰冷的源能瞬間流轉全身。
他沒有絲毫猶豫，一步踏入了黑暗之中。
就在他踏入大門的瞬間——
“唰！”
一道凌厲的破空聲從頭頂襲來！
蘇寒甚至沒有抬頭，身體如同鬼魅般向左側橫移半步。
“轟！”
他剛才站立的地面，被一只覆蓋著暗紅色晶體的利爪轟出一個大坑，碎石飛濺。
一只晶化近衛從天花板上撲下，一擊落空，猩紅的眼中閃過一絲詫異，似乎沒想到這個人類能如此輕易地躲開它的偷襲。
但它反應極快，另一只爪子帶著撕裂空氣的尖嘯，橫掃向蘇寒的脖頸！
這一爪快如閃電，若是之前的蘇寒，恐怕連反應都來不及就會被撕碎。
但現在的蘇寒，無論是神經反應速度還是身體素質，都已經遠超常人。
他甚至還有余力觀察這只怪物的動作。
“速度很快，力量大概在D級巔峰，防御力未知……”
心中念頭電閃，蘇寒的動作卻沒有絲毫停頓。
他沒有后退，反而向前踏出一步，身體微微下沉，險之又險地避開了橫掃而來的利爪。同時，他的右拳緊握，冰冷的源能瞬間凝聚在拳鋒之上，帶著一股螺旋勁力，轟向了晶化近衛的胸口！
“崩拳！”
這是蘇寒前世在軍隊中學到的殺人技，配合上此刻的源能爆發，威力驚人！
“砰！”
一聲悶響，如同重錘敲擊在敗革之上。
晶化近衛胸口那堅硬的暗紅色甲殼，竟然被蘇寒一拳轟得凹陷下去，裂紋如同蛛網般蔓延開來！它發出一聲痛苦的嘶吼，身體不受控制地向后倒飛出去，重重撞在后面的墻壁上，震落無數灰塵。
蘇寒甩了甩有些發麻的拳頭，眉頭微挑。
“防御力比預想的要強，D級巔峰的全力一擊，竟然沒能直接打穿。”