江老板出去接電話了。
因此作為現場名義上權力最大的人，CEO羅鵬自然不會怯場，和白哲禮李紹一樣，沒去糾結李姝蕊的前后變化，清了清嗓子：
“開國之君，一般英明神武，但是，人，總是會老的。王朝傳到第三代、第四代，就進入了青年時期。這個時期的皇帝，我們叫他小朱。”
李姝蕊眸光落在羅鵬臉上，貌似很認真，畢竟按照職級劃分，作為總經理的她屬于羅鵬的下級，羅鵬負責集團的戰略層面，而她負責執行羅鵬的決策，當然得認真聽講。
“小朱沒餓過肚子，沒上過戰場。他是在皇宮里長大的。每天看到的不是嗷嗷待哺的災民，而是雕梁畫棟的宮殿。他每天接觸的，不是殺人不眨眼的悍將，而是滿腹經綸的老師。
這些老師，會教他仁義禮智信，會教他愛民如子，會教他與士大夫共治天下，嗯，比他那個只會打打殺殺的祖宗要文明多了。”
羅鵬話鋒一轉，敲了下桌子。
“而問題就出在這里。與士大夫共治天下，翻譯過來什么意思？大白話就是：皇帝，你別那么累了，天下這么大，你一個人管不過來。我們這些讀過書的聰明人，來幫你一起管。”
“這不是很合理嗎。”
李姝蕊不僅認真的聽，并且還進行互動，“一個人的精力是有限的。”
羅鵬打了個響指，“對。說的很好。人的精力是有限的，皇帝一個人肯定管理不了那么大一個國家，皇族的人手也不夠。所以皇帝沒得選，不管自愿還是被迫，他只能接受與士大夫共天下。所以問題來了，請問誰是士大夫？”
“通過科舉考試，進入體制內的讀書人。”李紹一針見血。
“正解。”
羅鵬立即點頭，兩只胳膊枕著會議桌，“這些讀書人通過科舉考試，舉著為君分憂的大旗進入了朝廷，然后形成了一個新的階層，也就是官僚集團，這個集團比皇族，比外戚會更加龐大，同樣，會產生屬于自己的利益。
不再像老朱那個時代，所有人都是皇帝的工具。現在這個集團，想成為皇帝的合伙人，為了實現這個目標，他們很快展開了奮斗。
于是大規模的階級躍遷，開始了。
一個官員，在京城當官，他老家的親戚，就開始瘋狂地兼并土地，今天買幾百畝，明天用手段搶幾千畝，因為他是官，所以他家的地可以享受稅收減免。
而且不像現在，三代之外幾乎就不走動了。
那時候九族可是都能沾親帶故。誅九族是有理可依的。
第一圈贅肉就這么長了出來，和人到中年就會發福一樣，而且會像滾雪球，越來越大。”
“皇帝呢，看不見？不會管嗎？”
李姝蕊再度發問，靠在座椅上，容貌清麗，心平氣和。
“當然看得見。而且也想管，小朱皇帝看著戶部報上來的稅收數字一年比一年少，看著地方送上來的奏折，說流民一年比一年多。他知道國家病了，且心急如焚。
他明白，是那些士大夫們，在底下像螞蟻一樣，啃食著帝國的根基。
于是他開始改革，清丈田畝，想把那些被隱藏起來的土地，重新登記收稅。
可是事與愿違。
人多力量大，就是這個道理，他派下去的官員，本身就是士大夫的一員。
這些人到了地方，跟當地的士紳們，喝幾頓大酒，收幾個紅包，稱兄道弟，吃飽喝足后回來述職，畢恭畢敬的道：啟稟陛下，天下太平，田畝無誤。”
捏著鋼筆寫寫畫畫的白哲禮微微笑了笑。
“就和你們女同志一樣。”
羅鵬注視李姝蕊，洋洋灑灑，“皇帝就像一個大腦。他發出了指令：給我減肥！結果他身體里的脂肪細胞，也就是士大夫集團聯合起來，把這個指令給屏蔽了。
它們甚至還告訴大腦：主人，你現在這樣很健康，很富態，是盛世氣象。”
羅鵬聳了聳肩，“假如你是皇帝，能怎么辦？把這些人都殺了？殺了他們，誰來治理國家？整個帝國的運轉，都依賴于這個龐大的官僚系統。小朱皇帝就是一個被自己身體綁架的病人，知道自己病了，但他動不了手術。給他主刀的醫生，就是那些巴不得他早點駕崩的癌細胞。”
說到這，羅鵬陡然壓低聲音，并且瞟了眼會議室門的方向。
江老板這個電話接的著實比較久。
“就比如咱們親愛的江總。”
羅鵬繼續道：“假如他，是小朱，而咱們幾個，是底下的士大夫集團。只要咱們愿意，聯合起來，那么他想看到的，就只能是咱們想讓他看到的，我，可以遮住他的眼睛，姝蕊可以堵住他的耳朵，小白可以塞住他的鼻子，邵哥兒，可以綁住他的手腳……
“這是要綁誰？”
江老板終于推門而入，比李姝蕊要自然多了，臉上如沐春風，看不出丁點異常。
“羅總在給我們上課。”
李姝蕊視線追隨著他的身影。
“我也加入一個。”
江老板重新落座，并且還朝女友點頭微笑。
真是暖男啊。
“你倆聞到了嗎。”
羅鵬動了動鼻子，對白哲禮和李紹道：“一股子戀愛的酸臭味。”
李姝蕊這才從某人身上挪開目光。
的確。
這是在公司。
得注意舉止。
“要不噴點香水？”
作勢，她竟然真的打算要去拿包。
討了個沒趣的羅鵬輕咳一聲，“說到哪了？”
白哲禮低頭看著面前的筆記本，“該進入中年期了。”
“對，來到了油膩的中年。”
羅鵬點頭，將會議給續上，“這個時候，皇帝已經不是想不想改革的問題了，而是敢不敢的問題。
因為那圈贅肉，已經不滿足于只是贅肉，它已經長成了腫瘤，甚至和身體的許多重要器官長在了一起，你中有我，我中有你。
它已經滲透到了帝國的每一個毛細血管：朝廷里的尚書、侍郎，是他們的人。地方上的總督、巡撫，是他們的人。
甚至，連皇帝身邊最親信的太監，都可能是他們花錢喂飽的狗。
他們掌握了國家的經濟命脈、土地、鹽鐵。
他們控制了社會的話語權，所有的讀書人都是他們的預備隊。
他們甚至能影響軍隊的忠誠、高級將領也需要他們來打點關系。
這個時候，如果再出一個雄才大略的皇帝，我們叫他老朱plus。
他看透了這一切。
他說，不行，再不刮骨療毒，這個國家就完了。
他決定，向這個龐大的利益集團開戰。
他要動真格的了。
他提拔新人，繞開舊的官僚體系。
他派出欽差，拿著尚方寶劍，去地方徹查。
他甚至想直接向最富有的那幫人開刀，征收資產稅。
你們說，會發生什么？”
因為來的比較遲，江老板不是太好能銜接上，于是乎朝做筆記的白哲禮使眼色，示意把筆記遞過來，幫助理解，可白哲禮無動于衷。
糟糕。
勿謂言之不預也？
江老板不接受現實，眼神更加強硬，白哲禮終究不是亂臣賊子，最后在為難與猶豫中，還是把筆記遞了過來。
江辰接過一瞧，瞬間莞爾。
哪里是筆記。
分明是一張素描。
素描上的女孩，他好像還有點印象，有次在公司食堂見過。
“一場席卷全國的軟抵抗，開始了。”
羅鵬無視他們的小動作，氣宇軒昂，鏗鏘有力，“皇帝的旨意出了京城，就變成了一張廢紙。欽差大臣，在地方上，要么被架空，要么離奇病死。
朝廷里，所有的官員，都開始集體擺爛。
今天戶部說沒錢，明天兵部說沒糧。
各種天災人禍的奏折，像雪片一樣飛到皇帝的案頭。
與此同時，各種關于皇帝的謠言，開始在民間流傳。
說他橫征暴斂，說他任用小人，說他要天下大亂。
皇帝，一下子就成了孤家寡人。
他發現，他想依靠的官僚，正是他要打擊的對象。
他想保護的子民，聲音根本傳不到他耳朵里。
他就像一個想給自己的身體做手術的醫生，結果發現，自己的手、腳、眼睛、耳朵，都不聽自己使喚了。
它們都被腫瘤細胞給控制了。
一個糊涂的皇帝，可能還覺得國泰民安，歌舞升平。
但他太清醒了。
他能清醒地看到，這個帝國，正在一點一點地爛掉。
他能清晰地聽到，王朝崩潰的倒計時，滴答作響。
但他什么也做不了。
他所有的努力，都像是打在了一團棉花上。
最后，他只能選擇妥協。
或者，被這個系統，活活耗死。
張居正，王安石……歷史上所有偉大的改革家，最后都是這個下場。
他們不是不夠聰明，不是不夠狠。
是他們想挑戰的，不是某個人，而是那個已經成精了的系統。
系統的力量，永遠大于個人的力量，哪怕這個人是皇帝。”
羅鵬嘆息，
“王朝的末年，就是人的老年時期。身體已經徹底被掏空了。國家的土地，90%都集中在少數人手里。無數的農民，失去了土地，變成了流民。國家的財政，已經破產。因為能收稅的自耕農，幾乎沒有了。而那些占有絕大部分土地的地主階級，是不用交稅的。
軍隊，也爛透了。
兵餉被層層克扣，士兵們連飯都吃不飽，武器幾十年沒換過。
這個時候，只需要一根小小的稻草。
比如，一場天災。
連續幾年大旱，或者一場大洪水。
最后一批自耕農，也破產了。
流民，變成了饑民。
饑民，為了活下去，就只能變成暴民。
星星之火，開始燎原。
末代皇帝，坐在他那張搖搖欲墜的龍椅上。
他聰明嗎？
可能也挺聰明。
他想派兵去鎮壓。
兵部尚書兩手一攤：沒錢，發不出軍餉。
他想讓那些王公貴族、巨商大賈們，捐點錢出來，共赴國難。
那些人，昨天還在跟他喝酒聽戲，今天就把家里的金銀財寶，埋到地底下，然后哭著跟皇帝說：陛下，臣家里也揭不開鍋了。
他們寧可把錢爛在地里，也不愿意拿出來給這個王朝續命。
為什么？
因為他們也是聰明人。
他們算得很清楚：
這個王朝，已經是一艘要沉的船。
把錢扔進去，也是打水漂。
還不如留著，等新船來了，去買一張頭等艙的船票。
所以歷史總是周而復始。
在吃干抹凈了舊朝后，這個龐大的利益集團，會像蝗蟲一樣，飛向下一個剛剛建立的、嶄新的、充滿生機的王朝，開始新一輪的啃食。”
“啪、啪、啪……”
李姝蕊帶頭鼓掌，輕緩，平和，同時與李紹先前的的玩笑首尾呼應。
“這就是你不考公的原因？”
原本有些壓抑的氣氛瞬間松懈。
羅鵬笑，兩手一攤，“大概吧。誰進去，都會被同化為一只蝗蟲。而我，不想當蝗蟲。”
即使沒聽完整版，但江老板也大概聽明白了。
羅鵬的見解很犀利，也很悲觀，但同時也符合事實。
皇帝，要維護皇族的利益。
士大夫，要維護士大夫的利益。
這是人性。
無可厚非。
每個人都在做著對自己最有利的選擇。
而無數個局部的最優解，最終匯集成了整個系統的崩潰。
就像一艘船上，所有最聰明的人，都在拼命地往自己這邊舀水。
最后，船沉了。
沒有一個人是無辜的。
也沒有一個人，能逃得掉。
江辰陡然想起了一張臉。
那位在京大教書的太子殿下。
難道，這是他不“考公”的原因？
就連那樣的人物，都對這道歷史題，感到絕望嗎？
“散會。”
江老板還在若有所思呢，過足了嘴癮想必神清氣爽的羅鵬推開椅子起身，麻溜的撤退。
開會開小差被抓個正著的白哲禮緊隨其后，也不敢去把自己的筆記本要回來了。
李紹走在最后。
當江辰回過神來時，會議室只剩下他和女友。
就算似乎找不出論點辯駁，可再不濟，現在也處于“青年階段”。
應該是青年吧。
再退一步。
人，活得再長，難道還能避免死亡嗎？
既然死亡是既定的終點，所以何必過度焦慮。
活在當下，珍惜眼前。
——無愧于心。
這就是江老板的自適應能力，心態強到變態，令人發指。
隨后他把沒收的筆記本推到女友那邊，“小白談戀愛了？”
李姝蕊不答，甚至看都沒有去看筆記本，目不斜視，望著會議室的墻壁。
“陪我去趟醫院吧。”
心志超群的江老板眉頭微皺，莫名的不安感倏然來襲。
“怎么了？生病了？”
李姝蕊一言不發，起身，拿著包，往外走。
某人眉頭皺得更緊了。