林閑高中會元、創立“林學”、并與趙王漢王深度合作這串消息，狠狠抽在太子臉上。
東宮之內，氣氛壓抑得令人窒息。
太子周揚面色鐵青，額頭青筋暴跳。
他感覺自己對京城乃至整個朝局的掌控力，正隨著林閑的每一步成功而飛速流失。
那個來自江南的寒門老考生，竟以一種他完全無法理解的速度迅速崛起。不僅成了他政治上的大患，更成了他尊嚴上的恥辱！
“廢物！一群廢物！”
太子將御案上的奏折掃落在地，咆哮聲響徹大殿。
“連一個毫無根基的學子都對付不了！吳明遠那個老匹夫竟敢忤逆孤？趙王、漢王也來摻和！還有那個林閑……林閑！”
他眼中閃爍著怨毒，陰森喊道：“若非你屢屢與孤作對，孤何至于此！”
沐浴在這些奸臣謀士的耳邊風下，太子心中邪火熾盛。
他將所有挫敗都歸咎于林閑，恨意滔天！
“殿下，咱們要不從他家人下手？”
一個尖嘴猴腮謀士再次出餿主意…..
隨后一個更為下作的計劃，在密室中出爐——太子周揚摒棄下限，準備對正在江南省城求學的林承宗下手！
他召來心腹死士，猙獰吩咐道：“林閑羽翼已豐，在京城難以動他。但其根基在江南，其子林承宗便是他的命門。爾等速去江南省城，尋機接近或制造狎妓舞弊等丑聞，令其身敗名裂仕途盡毀；實在不行或制造‘意外’，使其傷殘，乃至……”
他眼中兇光一閃，低聲道：“務求狠辣，永絕后患！記住手腳干凈些，事成之后重重有賞！”
“是！”
死士領命退下，立刻率精銳南下執行。
周揚自以為此計歹毒隱秘，卻不知他再次嚴重低估了林閑恐怖的能量。
林閑在北上前就深知防火防盜防太子的道理，對家人的保護就已提升到最高級別。
林承宗雖在江南省城求學，但其周身早已被林閑布下了一張天羅地網！
按照結構，此網分為三層：
第一層，明面護衛。
林閑通過龐大的“元啟”商業網絡，不惜重金秘密聘請四位身手堪稱一流的江湖好手，以“伴讀書童”或“遠房表親”的身份，貼身保護林承宗。
這四人，兩人明兩人暗。
十二個時辰輪班，形影不離。
第二層，學界關照。
林閑憑借其解元聲望、與學政的良好關系以及“元啟”對書院的各種“捐助”，早已親自打點過省城最負盛名的“崇正書院”的院長和幾位德高望重的教授。
他言辭懇切，只言江湖險惡恐有小人嫉恨，請諸位師長對犬子多加照拂，留意陌生人員接近。
書院方面自然心領神會，對這位“財神爺”兼文曲星的獨子，格外上心。
第三層，也是最關鍵的一層，官、暗雙線！
官方層面林閑向對他極為賞識、利益深度綁定的周巡撫發出密信。
信中不僅分析了京城復雜局勢，更特別提及“恐有宵小，奈何林某不得，或會遷怒于犬子承宗”的擔憂。
周巡撫何等老辣，立刻意識到保護林承宗就是保護林閑，就是保護他自己在江南乃至未來的投資。
他立刻密令按察使司心腹，對崇正書院及林承宗常活動區域加派精干暗探，進行全天候秘密監控！
暗線層面，則完全由影剎掌控。
有專門的暗哨，偽裝成小販更夫等，長期潛伏在書院周邊，其敏銳度和忠誠度遠超官府探子。
這張網，才是真正的殺手锏！
太子派的死士自以為行動隱秘，悄然潛入省城。
他們剛開始在林承宗就讀書院附近踩點窺探，試圖尋找下手機會。
然而他們與本地人格格不入的氣質、以及身上那若有若無的戾氣，立刻被影剎的頂尖暗哨和按察使司的精銳暗探察覺鎖定！
消息通過兩條獨立的渠道，火速傳至江南巡撫的案頭！
周巡撫聞報勃然大怒，他猛地一拍帥案，眼中殺機畢露：“好膽！真是好膽！”
周巡撫聲音冰冷刺骨：“竟真敢對求學少年、對國家未來的棟梁下此毒手？如此下作如此猖狂，視我江南官法如無物耶？！”
他略一思量，立刻下達雷霆命令：“傳令按察使司！加派便衣精銳，給本撫將書院圍成鐵桶，盯死那幾個鼠輩！一旦發現其有絲毫異動，或試圖接近林承宗林生——”
隨后他語氣一頓，斬釘截鐵道：“無需請示無需活口，就地格殺以儆效尤！所有后果，本撫一力承擔！再傳令近期加強對省城的巡查，若有陌生面孔滋事，嚴懲不貸！”
命令一下，整個省城的官方和半官方力量，如精密的機器般高速運轉起來！
一張死亡之網，反而向那些太子死士悄然張開…..
而此時身處風暴眼的林承宗卻渾然不覺。
他每日依舊在書院中，與同窗切磋學問，在四位“書童”的“陪伴”下，安心讀書。
偶爾抬頭，林承宗還能看到巡邏的官差多了些，街角的小販換了個生面孔，卻也只當是尋常。
遠在京城的林閑，在收到影剎傳來的“網已張開，鼠已入籠”的密報后只是淡淡一笑，繼續翻閱手中的書卷。
仿佛江南的那場潛在風暴，不過是清風拂面。
太子大概不知他面對的，早不是一個小小的解元，而是一個關系網龐大、擁有超強防御系統的“怪物”。
想動林閑的軟肋？
無異于癡人說夢！
這一次太子踢到的，將是一塊燒紅的烙鐵。
是夜。
確認一切布置妥當，影剎的身影這才融入書院外古樹附近的宿舍里。
四周萬籟俱寂，只有夜風拂過樹葉的沙沙聲。
遠處書院搖曳的燈火，映照著她冰冷的半張面具，卻無法照亮她此刻翻涌的內心。
“先生……”
一個極其輕微、幾乎微不可聞的稱呼，在她心底最柔軟的地方泛起。
只有在這種絕對獨處的時刻，她才會允許自己卸下全部的防備，流露出這一絲不該有的情緒。
“江南的夜，似乎比京城要濕潤些……也不知先生此刻在京城是否安好？殿試在即，那些明槍暗箭定比江南更甚吧……”
影剎的思緒，不由飄向千里之外的京城，飄向了那座此刻定然也是燈火通明的“竹心齋”。
這位窈窕佳人腦海中，不禁浮現出林閑凝神書寫的側影，嘴角那抹從容的微笑以及…… 那夜自己為他按摩時，指尖傳來的溫熱……
想到這里，影剎的臉頰有些微微發燙。
“我這是怎么了……”
影剎下意識抬手，指尖輕輕拂過面具邊緣，仿佛想觸碰那份不存在的溫度。
“身為影衛當心如止水，唯命是從……可為何，每次想到先生，這顆心……便難以平靜。”
思緒飄忽間，另一道倩影卻不期然浮現在她腦海——那是遠在涼州的蘇元，林閑心儀之女蘇大家。
即便同為女子影剎也不得不承認，蘇元的美是那種明媚陽光、才華橫溢、落落大方的美，如雍容華貴的牡丹足以令任何人側目。
更重要的是她與林閑志趣相投，是能夠并肩立于陽光下的知己與伴侶。
“蘇大家……”
影剎心中默念這個名字，一絲微澀的情緒悄然蔓延。
“她才貌雙全，與先生談詩論畫，共商大計……是何等的般配。而我……”
影剎低頭看了看自己隱于暗影中的雙手，這雙手沾過血握過劍，最擅長的是隱匿與殺戮。
“或許，這便是天意吧。既生蘇元那般明媚如花的佳人，又何必再生我這般只能藏于陰影的利刃？”
一抹帶著自嘲與苦澀的念頭，如夜霧般掠過心頭。
但這絲情緒，很快被她強行壓下。
影剎深吸一口氣，眼神重新變得堅定而冰冷。
“影剎，你又在癡心妄想些什么？守護好他，完成他交托的每一個任務便是你存在的意義。見不得光的身影，又怎能奢求站在陽光下的位置？蘇大家能助先生成就大業，亦是好事。”
“保護好承宗少爺，便是為他守住最要緊的后方，便是…… 便是對先生最好的回報了。絕不能讓太子的毒計得逞，絕不能讓先生有絲毫分心。”
想到這里，影剎的眼眸瞬間恢復銳利與冰冷，所有的柔情與遺憾被徹底封存….
“呼～”
她輕輕吸了一口氣，感受到夜風中似乎夾雜著一縷來自遠方京城的“君子之風”香薰的氣息，讓她躁動的心漸漸安定下來。
“待殿試結束，先生金榜題名……他能得償所愿，便夠了。”
影剎在心中默語，身影徹底與黑暗融為一體，如最忠誠的守護之影，靜待到來的風雨。
夜色，愈發深沉。
而守護無聲無息，卻堅不可摧…..