姜鴻飛說著說著，忽然一拍方向盤，眼睛亮得像發現了新大陸：“對了對了，還有個特逗的插曲！我在邁阿密海灘躺平曬太陽呢，手里攥著冰鎮椰子剛吸兩口，一個穿黑長袍、戴銀十字架的牧師就徑直沖我過來了，攔著我去路還挺嚴肅。”
“牧師？”陳墨挑了挑眉，語氣里帶著幾分好奇，“是街頭那種拉著人布道，勸人信教的？”
“我當時也尋思著，這是要傳教啊？剛想擺手說‘謝謝不用’，他倒先開口了，一口帶著意大利口音的英語：‘年輕的勇士，請等一下，我不是來傳教的，我是專程來找你的。’”姜鴻飛學著牧師的腔調，故意壓低聲音，引得后座的陳墨忍不住笑了。
“我愣了一下，問他：‘找我？咱們認識嗎？’他立馬點頭，說：‘我叫安東尼奧，來自梵蒂岡圣堂，是高階牧師。托馬斯神父你還記得嗎？錫爾弗頓溶洞里，與你一同對抗吸血鬼的那位。’”
“他一提托馬斯神父，我立馬就想起來了那家伙滿口臟話又膽小的慫樣！既然是老朋友介紹來的，我就跟他聊聊了。”姜鴻飛笑著擺手，“然后他就說，托馬斯去梵蒂岡了，那之后，他把咱們封印吸血鬼的經過一五一十匯報給了圣堂，還特意提了我，說我在戰斗中能夠使用圣力，體質非常特殊。”
之后姜鴻飛又學起了安東尼奧的口氣：“他可別提多熱情了，抓住我的手不放，說：‘年輕的勇士，你的身體天生親和圣能，是百年難遇的圣徒苗子！加入圣堂吧，我們會給你最頂級的資源，專屬的導師，讓你徹底掌控這份天賦，未來能成為守護世界的圣騎士！’”
“那你答應了？”陳墨挑眉追問，語氣里帶著點調侃的意味。
“我當時差點笑出來，心想我果然天生下來就是故事的主角。”姜鴻飛臉上露出幾分小得意，隨即又立馬收斂：“不過……我沒答應，當場就拒絕了，我跟他說：‘牧師先生，謝謝你看重我，但我可不能加入。’他愣了，問：‘為什么？這是無數人夢寐以求的機會，你為什么要拒絕？’”
“我挺直腰板說：‘我是華夏武尊的徒孫，還是朱雀局的人！我師傅教我習武，是讓我守護自己的國家和同胞，朱雀局給我身份，是讓我承擔責任。加入圣堂？那不是背叛師門、背叛組織嘛！我師傅要是知道了，非得打斷我的腿不可！’”
“他還不死心，勸我：‘信仰無國界，力量也不分歸屬！圣堂能給你更廣闊的舞臺，讓你的天賦發揮到極致，這有什么不好？’”姜鴻飛學著安東尼奧急切的語氣，又自己接話，“我直接搖頭：‘沒什么不好，但我認死理！我是華夏人，就守華夏的道，絕不會改弦易轍！’”
“他后來又跟我念了一路，說什么‘天賦浪費太可惜’‘圣堂大門永遠為你敞開’，我硬是沒松口。最后他沒辦法，嘆了口氣，給了我張燙金名片，說想通了隨時聯系他。”姜鴻飛撇撇嘴，“當然，那名片我回頭就給扔酒店垃圾桶了，這事兒根本沒得商量！”
陳墨聽完姜鴻飛繪聲繪色的講述，當場就笑得前仰后合，指尖點著姜鴻飛的后背打趣：“你小子可真能編，說得有鼻子有眼的，連意大利口音的英語都學上了，不去當演員真是屈才了！”
他轉頭看向一旁沉默的溫羽凡，嘴角還掛著笑：“溫兄你聽聽，這故事編得跟真的似的，又是梵蒂岡牧師，又是圣騎士邀請，下次是不是該說自己被天使選中了？”
“我沒編！”姜鴻飛急得差點拍方向盤，臉都漲紅了，雙手緊緊攥著方向盤辯解，“我說的全是真的！那牧師叫安東尼奧，我真沒騙你們！半句假話都沒有，不然讓我下次一出門就掉水里！”
他急得連毒誓都快賭上了，眼神里滿是急切的真誠，就怕兩人不信。
陳墨依然不放過他：“得了吧，你又不是不會游泳。”
姜鴻飛連忙開口：“那……那我換一個……”
可說著說著，姜鴻飛很快發現溫羽凡始終沒搭話，只是低著頭，指尖摩挲著那枚睚眥面具，空洞的眼窩對著膝蓋，周身氣息沉凝得有些反常，完全沒像往常那樣參與他們的玩笑。
陳墨也很快察覺到不對，臉上的笑意瞬間收斂，側身湊近溫羽凡，語氣帶著幾分緊張：“溫兄，怎么了？剛才還好好的，怎么突然不說話了？”
姜鴻飛也跟著放緩了車速，通過后視鏡擔憂地看著后座：“是啊溫大叔，你別嚇我們啊！是不是……是不是那面具真有古怪？剛才你戴的時候，是不是真有什么不舒服的地方？”
兩人瞬間沒了玩笑的心思，車廂里的氣氛一下子凝重起來，都緊緊盯著溫羽凡，等著他的回應，連車窗外呼嘯而過的風聲都顯得格外清晰。
這時，溫羽凡的指尖從睚眥面具的青銅紋路處收回，那股縈繞在意識深處的兇戾之氣漸漸消散，才終于從與系統的跨時空對話中抽離出來。
兩位同伴的關切話語清晰入耳，他這才意識到自己剛才沉浸在過往秘辛中，完全沒留意陳墨和姜鴻飛的聊天。
“抱歉，”他抬起頭，空洞的眼窩對著兩人的方向，語氣帶著幾分歉意，“剛才一直在琢磨這面具，沒聽清你們聊什么。”他揚了揚手中的睚眥面具，青銅表面的銅綠在車內燈光下泛著冷光，“這東西看著古舊，卻總覺得藏著門道，忍不住多研究了會兒。”
陳墨挑眉，身子微微前傾，語氣里帶著好奇：“哦？研究這么半天，看出什么端倪了？剛才我戴的時候可是一點感覺都沒有，就跟塊普通銅疙瘩似的。”
溫羽凡摩挲著面具邊緣的鎏金飾紋，聲音沉穩：“不好說，但我覺得這面具也許真是個寶貝。剛才戴上的瞬間，能感覺到一股很奇特的力量，要是能駕馭住，說不定能讓實力大漲。”他沒提那股狂暴的意志，只撿了關鍵的效果說，免得兩人擔心。
“真的假的？”前排的姜鴻飛眼睛一下子亮了，握著方向盤的手都緊了緊，“溫大叔你這么說，我也想戴上試試！說不定我戴了效果更好呢？”
“好好開車。”溫羽凡無奈地開口，語氣帶著不容置疑的篤定，“這面具別人用不了，只有我能用。剛才陳墨戴了沒反應，你戴了大概率也一樣。”
姜鴻飛頓時不樂意了，嘴一撅，還特意拍了拍方向盤抗議：“憑什么啊？我才是天選之子好不好！你看我這體質，連梵蒂岡的牧師都想拉我當圣騎士，怎么這面具偏偏選你不選我？太沒眼光了吧！”
他一邊抱怨，一邊通過后視鏡偷瞄那枚面具，眼神里滿是不甘心，仿佛錯過了什么天大的機緣。
陳墨見溫羽凡神色恢復平穩，那顆懸著的心徹底放下，轉頭又把玩笑話頭對準了姜鴻飛。
他指尖敲了敲膝蓋，嘴角勾起戲謔的笑：“你也別不甘心了，這睚眥面具認溫兄不認你，說不定是另有安排。”
姜鴻飛剛想反駁，就聽陳墨繼續說道：“依我看啊，下次該輪到你專屬的‘圣物’登場了——說不定會冒出個帶著十字架的面具，自己長出腿來，一路噠噠噠跑到你跟前，喊著‘天選圣騎士，快帶我回家’。”
這話一出，連一直沉凝的溫羽凡都忍不住勾了勾嘴角。
姜鴻飛氣得瞪圓眼睛：“我才不稀罕呢！什么十字架面具啊！聽著就怪怪的！真要有那玩意兒，我直接給它扔路邊！”
“喲，還挺硬氣？”陳墨輕巧躲開他的手，笑得更歡了，“到時候可別‘真香啊’，說不定那面具里藏著梵蒂岡的圣力，比溫兄這睚眥面具還厲害。”
“陳哥你太過分了！”姜鴻飛一聽這話，當即急得拍了下方向盤，臉上滿是不服氣的抗議，“我要的是能彰顯霸氣的寶貝，不是這種跟傳教似的玩意兒！再說了，誰稀罕那種自己跑過來的？真有寶貝，也得是我憑實力拿到手的才夠勁兒！”他一邊說，一邊還特意挺了挺胸膛，那副少年意氣的模樣，逗得陳墨忍不住笑出了聲。
溫羽凡也跟著勾起嘴角，空洞的眼窩雖看不見神情，語氣里卻帶著幾分笑意：“好了，別鬧了，專心開車。”
話雖這么說，車廂里原本凝重的氛圍，卻在這一來一回的打趣中徹底消散，重新變得歡快起來。
姜鴻飛嘴上還在嘟囔著不服氣，手上的方向盤卻握得更穩了，嘴角也忍不住微微上揚。
一路之上，再無波瀾。
車子平穩地穿梭在公路上，從清晨的薄霧繚繞，到正午的陽光刺眼，再到傍晚的落日熔金，橘紅色的余暉將天際染成一片溫暖的色調，灑在車窗上，映得車廂里也多了幾分柔和。
十幾個小時的車程，漫長卻并不枯燥，偶爾的閑聊打趣，讓時間過得飛快。
當儀表盤上的導航提示“即將進入華盛頓市區”時，姜鴻飛精神一振，挺直了腰背，語氣里帶著幾分輕松：“終于到了！這一路順順利利的，看來這次任務要圓滿結束了。”
陳墨也睜開微閉的雙眼，目光掃過車窗外漸漸密集的建筑群，輕輕點頭：“別大意，沒到目的地，就不算真正安全。”
溫羽凡指尖摩挲著左手腕上的密碼箱，靈視悄然鋪開，覆蓋了車輛周圍的區域，感知著周遭的動靜。
此刻，車子正緩緩駛入華盛頓大橋，橋身橫跨寬闊的河面，晚風帶著水汽吹過，讓連日來的疲憊都消散了幾分。
遠處華盛頓市區的輪廓在暮色中漸漸清晰，燈火點點，透著繁華與安寧。
姜鴻飛哼著小曲，腳下輕輕踩著油門，只想著盡快將藥劑送到 BEP辦公樓，完成這趟任務。
他甚至已經開始盤算，等任務結束，要在華盛頓好好逛一圈，嘗嘗當地的特色美食。
可就在車子行駛到大橋中段，距離對岸僅剩三分之一路程的時候——
變故毫無征兆地發生了！