隊(duì)伍如同一條在暗夜中流動(dòng)的黑色溪流,沿著羌人向?qū)е敢摹⒔醪皇锹返碾U(xiǎn)峻小徑,沉默而迅速地向前推進(jìn)。
腳下是松動(dòng)的碎石和盤根錯(cuò)節(jié)的樹根,一側(cè)往往是深不見底的黑暗懸崖,每一步都需格外小心。
饒是這些精選出來的死士,在如此環(huán)境下行軍,額頭上也滲出了細(xì)密的汗珠,但無人抱怨,眼神中只有堅(jiān)定與決然。
隨著不斷接近目標(biāo)區(qū)域,空氣中那股若有若無的腥甜腐朽氣味再次變得清晰起來,仿佛無形的觸手,提醒著他們正在靠近惡魔的巢穴。
按照事先商定的計(jì)劃,隊(duì)伍在一處三岔路口般的隱蔽石隙后開始分兵。
關(guān)羽撫髯而立,丹鳳眼在夜色中閃爍著冷冽的寒光,他對(duì)著顧如秉微微頷首,隨即點(diǎn)齊了兩百名擅長攻堅(jiān)和結(jié)陣的死士,低喝一聲。
“隨某來!”
這一支人馬如同融入陰影的獵豹,悄無聲息地向著下方洞口區(qū)域的密林潛行而去,他們將像一枚釘子,牢牢楔在敵人的咽喉附近,等待發(fā)難的信號(hào)。
顧如秉則深吸了一口帶著寒意和異味的空氣,目光投向陡峭的上方。
他與趙云、張飛,以及另外一百五十名最為精銳、尤其擅長攀援和近身搏殺的士卒留在了一起。
他們背負(fù)著此行最關(guān)鍵的工具——裝滿火油的皮囊、捆扎好的干草束、特制的煙罐以及長長的繩索。
“走!”
顧如秉沒有多余廢話,一揮手,率先跟著羌人向?qū)еZ魯,向著那峭壁之上、冒著詭異煙氣的地方開始迂回攀爬。
這一段路途更是艱險(xiǎn)異常,幾乎是在垂直的巖壁上尋找落腳點(diǎn)。
眾人將武器背好,手腳并用,依靠著巖石的裂縫和頑強(qiáng)生長的灌木,一點(diǎn)點(diǎn)向上挪動(dòng)。繩索被固定在一些堅(jiān)固的石筍上,作為額外的保障。
張飛一邊爬一邊低聲嘟囔。
“這鳥地方,真不是人走的!等會(huì)兒見了那幫妖人,俺老張定要?dú)€(gè)痛快!”
過程雖有驚險(xiǎn),但總算順利。期間,他們遇到了兩股小型的“神行軍”巡邏隊(duì),似乎是負(fù)責(zé)山脊線警戒的。
但這些巡邏隊(duì)顯然沒有料到,會(huì)有人能從如此絕境摸上來。
在趙云和那些精銳士卒默契的配合下,弩箭精準(zhǔn)點(diǎn)射,短刀無聲抹喉,這兩股巡邏隊(duì)還沒明白發(fā)生了什么,就被迅速而徹底地清除,尸體被拖入巖縫或推下深谷,沒有發(fā)出任何警報(bào)。
終于,他們抵達(dá)了預(yù)定的位置——一處位于山洞正上方、被幾塊巨大凸巖天然形成的半隱蔽平臺(tái)。
在這里,那股奇異的、混合著藥物與腥甜的氣味更加濃郁撲鼻。
仔細(xì)搜索之下,果然在山體巖石上發(fā)現(xiàn)了數(shù)處人工開鑿的痕跡!
這些孔道大小不一,顯然是用于通風(fēng)換氣。
其中一處最大的孔道,直徑約莫能讓一個(gè)身材瘦小的人勉強(qiáng)鉆入,此刻正隱隱透出內(nèi)部閃爍的紅光,那股令人作嘔的奇異藥味,正是從這里源源不斷地逸散出來。
甚至可以隱約聽到孔道深處傳來的一些模糊聲響,像是沉悶的撞擊聲、液體沸騰的咕嘟聲,以及某種難以形容的低沉嗡鳴。
“就是這里!”
趙云壓低聲音,眼中精光一閃。
顧如秉湊近那最大的通風(fēng)孔,一股熱浪混合著更濃烈的氣味撲面而來。
他屏住呼吸,向下望去,只見深處紅光跳躍,仿佛連接著地獄的入口。
事不宜遲,每多耽擱一秒,下面的關(guān)羽就可能多一分壓力,也可能被敵人發(fā)現(xiàn)上方的異常。
顧如秉猛地后退一步,眼神凌厲,果斷地一揮手。
“動(dòng)手!”
早已準(zhǔn)備好的士卒們立刻上前,動(dòng)作迅捷而有序。
他們扒開覆蓋在孔洞口的偽裝植被,將一皮囊一皮囊的火油順著孔道傾倒下去,粘稠的液體流淌而下,發(fā)出汩汩的聲響。
緊接著,將捆綁結(jié)實(shí)、浸透了火油的干草束用長桿推入,最后,點(diǎn)燃的火把被猛地投入!
“轟——!”
一聲悶響從山腹內(nèi)部傳來,并非爆炸,而是火焰驟然遇到大量易燃物后迅猛燃燒的聲音!耀眼的火舌甚至瞬間從幾個(gè)通風(fēng)孔道向上噴涌了一下,隨即化作滾滾濃煙,倒灌而入!
與此同時(shí),特制的煙罐也被點(diǎn)燃扔了進(jìn)去,這些煙罐里混合了辣椒、硫磺等刺激物,燃燒后產(chǎn)生大量刺鼻的濃煙,對(duì)于密閉空間的效果尤為顯著。
霎時(shí)間,數(shù)個(gè)通風(fēng)孔道都變成了噴吐烈焰和濃煙的魔口,整個(gè)山體上方都被映照得一片詭異通紅,刺鼻的煙霧彌漫開來,連顧如秉等人都不得不稍稍后退,掩住口鼻。
幾乎就在山上火起的同一瞬間!
山下洞口處,殺聲震天而起!
“咚咚咚——!”
“嗚——嗚——!”
震耳欲聾的戰(zhàn)鼓聲和蒼涼的號(hào)角聲撕裂了夜的寧靜!埋伏在密林中的關(guān)羽,看到上方火起為號(hào),立刻揮動(dòng)了手中的青龍偃月刀,刀鋒在跳躍的火光映照下劃出一道冷冽的弧線。
“隨某沖!踏平妖窟!”
關(guān)羽聲如洪鐘,一馬當(dāng)先,從藏身的樹林中暴起,如同下山的猛虎,直撲洞口!
他身后的兩百死士齊聲吶喊,聲浪匯聚如同驚雷,緊隨其后,如同決堤的洪流,向著洞口那些被突如其來的襲擊和山上異變驚得有些愣神的“神行軍”守衛(wèi)猛沖過去!
事發(fā)太過突然!山腹內(nèi)顯然被這內(nèi)外夾擊、尤其是內(nèi)部突如其來的煙火襲擊攪得天翻地覆!
即使站在上方的顧如秉等人,也能隱隱聽到從通風(fēng)孔道中傳出的、變得清晰了許多的驚呼聲、劇烈的咳嗽聲、雜亂的奔跑聲和器物被打翻的聲音!顯然,內(nèi)部已經(jīng)陷入了極大的混亂!
“神行軍”的守衛(wèi)確實(shí)反應(yīng)迅速,他們訓(xùn)練有素,即便遭遇突襲,也立刻結(jié)成了緊密的陣型,用手中的長矛和盾牌死死封堵住洞口,試圖抵擋關(guān)羽軍的猛攻。
這些改造士兵力大無窮,悍不畏死,給關(guān)羽的進(jìn)攻造成了不小的阻礙。
然而,洞口地形狹窄,不利于兵力展開,而關(guān)羽軍又是蓄勢(shì)已久的精銳,個(gè)個(gè)抱著必死之心,攻勢(shì)如同狂風(fēng)暴雨。
關(guān)羽本人更是勇不可擋,青龍刀揮舞間,帶著沛然莫御的力量,每一次劈砍都讓“神行軍”的盾陣劇烈晃動(dòng),甚至有盾牌被直接劈裂!
一時(shí)間,洞口守軍雖然勉強(qiáng)支撐,但也被這股悍勇的攻勢(shì)死死壓制,無法分身他顧。
顧如秉與趙云在山頂對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了決然與一絲興奮。
“時(shí)機(jī)到了!”
顧如秉低喝一聲。
“從此處突入!直搗黃龍!”
他立刻命令士卒將數(shù)條粗長的繩索牢牢固定在凸巖上,另一端則垂入那最大的、此刻正不斷涌出濃煙和熱浪的通風(fēng)孔道之中。
“我先下!”
趙云毫不猶豫,抓住一條繩索,試了試?yán)喂坛潭龋瑢?duì)顧如秉一點(diǎn)頭,便率先沿著繩索,敏捷地向那幽深、灼熱、充滿未知危險(xiǎn)的孔道內(nèi)部滑去!
顧如秉緊隨其后,抓住另一條繩索,深吸一口尚且清新的空氣,目光一凜,也縱身滑入!
繩索快速摩擦著石壁,發(fā)出沙沙的聲響。越往下,煙霧越濃,熱氣撲面,刺鼻的氣味幾乎讓人窒息。
兩人都以袖掩面,瞇著眼睛,憑借著過人的膽識(shí)和身手,迅速下滑。
不過幾個(gè)呼吸間,腳下一實(shí),已然落地!
落腳處是一條明顯經(jīng)過人工開鑿、但依舊顯得粗糙不平的甬道,寬度僅容兩三人并行,高度也略顯壓抑。
此刻,甬道內(nèi)已然彌漫著刺鼻的煙霧和灼人的熱氣,視線嚴(yán)重受阻,只能憑借遠(yuǎn)處跳躍的火光和墻壁上零星的火把勉強(qiáng)視物。
身后,精銳士卒們接二連三地沿著繩索滑下,迅速在兩人身后集結(jié),結(jié)成簡(jiǎn)單的防御陣型,警惕地注視著甬道兩端。
顧如秉和趙云適應(yīng)了一下環(huán)境,強(qiáng)忍著不適,沿著甬道向前摸索。
沒走多遠(yuǎn),前方豁然開朗!
眼前的景象,讓久經(jīng)沙場(chǎng)、見慣了尸山血海的顧如秉和趙云,也感到一陣頭皮發(fā)麻,心底涌起一股難以言喻的寒意與憤怒!
這山腹,竟然被硬生生掏空出了一個(gè)巨大得驚人的洞窟!
洞頂高聳,隱沒在煙霧之中,看不到頂。
洞窟之內(nèi),火光搖曳,映照出的并非什么仙家洞府,而是一片如同森羅地獄般的場(chǎng)景!
目光所及,是無數(shù)半人高、甚至一人高的巨大陶罐,密密麻麻地排列著,一些陶罐的蓋子敞開著,露出里面墨綠色或暗紅色的、正在咕嘟冒泡的粘稠液體,散發(fā)出濃烈得令人作嘔的藥味和腐敗氣息。
旁邊還有一排排石砌或金屬打造的槽子,里面浸泡著一些難以名狀的組織,顏色詭異。
更令人心驚的是那些散布各處的、造型奇特的金屬器械,上面布滿了齒輪、管道和鋒利的刃口,一些器械上還殘留著暗紅色的血跡,在火光下反射著幽冷的光澤。
許多地方連接著皮管,不知通向何處。
整個(gè)空間都彌漫著一種非人的、冷酷的、將生命視為材料的邪惡氛圍!
許多身著統(tǒng)一深色麻衣、面色蒼白如同久不見日光的鬼魅般的人員,正驚慌失措地奔跑著,有的試圖用簡(jiǎn)陋的工具撲滅剛剛蔓延進(jìn)來的火苗,有的則忙著遮蓋那些陶罐和藥槽,現(xiàn)場(chǎng)一片混亂。
而更遠(yuǎn)處,借著晃動(dòng)的火光,顧如秉和趙云隱約看到,在洞窟的更深層,似乎有一排排如同牲口圈欄般的、用粗大木料和鐵柵制成的籠子!
籠子里影影綽綽,似乎關(guān)押著不少人,他們大多蜷縮著,身影瘦弱,狀態(tài)萎靡,眼神空洞無神,仿佛早已失去了對(duì)生命的希望,只是麻木地等待著未知的命運(yùn)。
這里……根本不是什么軍營或者據(jù)點(diǎn),這是一個(gè)巨大的、駭人聽聞的……活體實(shí)驗(yàn)室!
眼前這如同煉獄般的景象,讓顧如秉胸中的怒火如同被澆上了火油,轟然炸開!
他原本以為蓬萊最多是訓(xùn)練一支強(qiáng)悍的軍隊(duì),卻萬萬沒想到,他們竟然在這山腹之中,進(jìn)行著如此慘無人道、褻瀆生命的邪惡行徑!
而洞窟最中央,那個(gè)由不知名黑色石頭壘砌而成、約莫丈許見方的池子,更是如同整個(gè)邪惡工場(chǎng)的心臟,散發(fā)出最濃郁的不祥氣息。
池中翻滾著暗紅色的粘稠液體,汩汩地冒著氣泡,那股令人作嘔的腥甜腐朽氣味,其源頭正是此處!
池子邊緣,用某種暗沉金屬鑲嵌刻畫著復(fù)雜而扭曲的符文,其圖案與之前在廢墟中發(fā)現(xiàn)的那些一般無二,只是更大、更完整,隱隱散發(fā)著微弱的能量波動(dòng)。
“這……這哪里是什么軍營!
這根本就是一個(gè)龐大、邪惡、以人命為材料的煉制工場(chǎng)!”
顧如秉雙目赤紅,從牙縫里擠出這句話,聲音因?yàn)闃O致的憤怒而微微顫抖。
他仿佛能看到,那些被關(guān)押在籠子里的人,最終會(huì)變成池中的“材料”,或者被塞進(jìn)那些巨大的陶罐里,經(jīng)歷難以想象的折磨,最終成為“神行軍”那樣的怪物!
“妖人安敢如此!”
一旁的趙云同樣怒發(fā)沖冠,他早已挺槍在手,眼見幾名反應(yīng)過來的、身著深色麻衣但眼神麻木空洞的“神行軍”士卒揮舞著兵器沖上來阻攔,他清喝一聲,身形如電,瞬間迎上!
“噗!噗!噗!”
銀槍如龍,在火光與煙霧中劃出數(shù)道致命的寒芒,精準(zhǔn)無比地點(diǎn)在那幾名“神行軍”士卒的咽喉、心窩等要害之處!
這些士卒雖然力大且不畏死,但在趙云這等絕世猛將面前,尤其是在這狹窄混亂的環(huán)境中,根本不夠看!
槍尖入肉的聲音沉悶而迅捷,那幾名士卒連慘叫都未能發(fā)出,便如同被砍倒的木頭般栽倒在地。
“放火!砸!給本王把這些妖邪之物,統(tǒng)統(tǒng)毀掉!”
顧如秉厲聲下令,聲音中充滿了毀滅的意志。
隨著他的命令,緊隨其后的死士們?nèi)缤⑷胙蛉海⒖谭稚㈤_來。
他們將攜帶的剩余火油瘋狂潑灑向那些巨大的陶罐、藥槽以及復(fù)雜的金屬器械,隨后將火把扔了上去!
“轟!”
“噼里啪啦!”
火焰瞬間升騰而起,吞噬著那些不知耗費(fèi)了多少心血和生命才積累起來的“材料”和設(shè)備。