第二日天剛蒙蒙亮，島上便有了動靜。
昨天上島的一百人，昨夜一下子病倒三十幾人，著實嚇了南見黎和馮大夫一跳。兩人都怕是什么疫病，趕緊將人隔離，然后讓馮大夫仔細診脈。
好在全是餓的、凍的毛病，以前一直懸著心，到了島上吃了頓飽飯，心氣一松，人就病倒了。經過馮大夫的兩劑藥下去，那些人已經緩過來。
南見黎看著一屋子的病患，心里復雜，只囑咐這些人先休息兩日，再起來干活。
見東家姑娘仁義，這些人也沒有真歇著。身體健康的，天剛蒙蒙亮就主動找到村民，想跟著一起干活。
村里人本就淳樸，見這些人瘦巴巴，面如土色，也都勸他們再歇歇。可這些人已經明白，自己現在已經賣身為奴，這三年的命都在別人手里攥著，不勤快一些怎么行？
村民見勸不動，也就帶著他們一起。
沈江帶著十幾個年輕力壯的災民和村民，扛著鐮刀、背著竹筐，來到蘆葦蕩。
昨天已經清理了一小片，今日繼續。
兩人一組，長柄鐮刀貼著水面將蘆葦割下，兩人再合力將濕漉漉的蘆桿拉上岸，堆在岸邊，日后編筐、搭棚都能使用。
眾人干得十分賣力，蘆葦蕩一點點倒下，露出大片的湖面。就在這時，一個高瘦身影，領著一個小孩走過來，兩人蹲在岸邊看著這人忙活。
沈江早就察覺到岸上有人，見兩人一身襤褸，也知道是剛上島的災民。他沒理會，自顧自地干著活。
片刻之后，只聽岸上傳來一聲制止：“住手，都住手。這蘆葦可不是這么除的。”
干活的人頓時停下動作，齊齊看向岸上的人。沈江也轉頭看去，這才看清來人。
這人面皮白凈，身材高瘦，身上穿著一件補丁摞補丁的粗布夾襖，袖口短上一節，露出纖細又白凈的手腕。
他領著的孩子看著瘦小，但面色卻比一般孩子紅潤，見人也不怯場，就睜著一對烏溜溜的眼睛，看著忙活的眾人。
沈江走到岸邊，說話算不上客氣：“你剛剛那話什么意思？我們弄錯了，是在做無用功？”
男人似被沈江身上的氣勢嚇到，牽著孩子退后一步，指了指水中的蘆葦茬，解釋。“老人曾說，蘆生在水，根藏在泥，不掏根、不曬地，清一百年也沒用。”
“你們只貼著水面割稈，卻沒把蘆葦根鋤干凈。這蘆葦生命力極強，等天氣一轉暖，水下的根須便會重新發芽，用不了多久，這片蘆葦只會比現在更密。”
“那時候天氣轉暖，雨水增多，水位也就會跟著上升，再想清理，可比今日難上十倍。”
沈江聞言，低頭看向水中，果然能看見蘆葦茬扎在泥里。若是真如這男人所說，現在清理肯定比以后要方便許多。
他抬頭再次看向這人，眼神里多了絲審視：“你叫什么名字？”
男人微微彎腰，聲音清清淡淡，卻已經穩當不少。“回管事，小的叫張順。從小就泡在水邊長大，對蘆葦、魚蝦這些水里的東西很是熟悉。”
沈江聽到他的稱呼，面皮微微一滯，擺了擺手，糾正道：“我不是什么管事，你們的主子只有南見黎一人。你既然能看出問題，那就表明你知道怎么處理這些蘆葦，那你便在這里就教他們。”
張順指著水里的淤泥：“得用鏟子順著蘆葦茬往下挖，把深埋在泥里的根須全部刨出來，曬干燒掉，這樣才能一了百了。”
他說著，已經褪下鞋襪，挽起褲腿踩進淤泥里，接過身邊人遞來的鐵鏟，動作嫻熟地刨開淤泥，翻出盤纏如網的白色根須。
“你們看，就是這樣，雖費些力氣，卻能一勞永逸。”
眾人見狀，看著一望無際的蘆葦蕩，壓力山大。想要把根都挖出來，就得把這一片的淤泥全都翻一遍。而且帶著蘆葦桿的根并不好挖，他們還得把桿提前割掉，才能看清水下的情況。
“這得挖到什么時候？就咱們這些人，蘆葦桿也得割上許多日。”春生皺眉，語氣里滿是為難。
旁人見他都開口，紛紛附和，臉上都堆著愁色：“咱們現在是在岸上，勾著割。這要是要下水挖，天這么冷，時間長了誰都受不了。”
“這確實是個問題。但也不能因為這個就不做事。”沈江將水里的和張順拉上來，示意他先保暖。隨即看向眾人，繼續道，“石頭和閏土他們就在北面學泅水，他們都是整個人栽進水里，那不比這個冷？”
“咱們也像他們學，在水里待一刻鐘就上岸，換人再繼續。”
眾人聽他這么說，再想起學泅水的石頭幾人都能咬牙堅持，一時也不再叫苦。
春生攥了攥拳，率先應道：“沈大哥說得是，咱們不能輸了志氣！”
“就是，他們行，沒道理我們不行！”旁人也紛紛點頭，說著就要脫鞋下水。
張順見狀，忙出聲阻止，出主意道：“大家先別著急。其實還有一個辦法，速度能快一些。”
沈江頓住，看向他，用眼神示意他趕緊說。眾人也都停下動作，視線全都集中在他身上。
春生連忙追問：“什么辦法？你快說。”
“火燒！”
“火燒？這蘆葦蕩連片，萬一燒起來收不住可怎么辦？”春生驚叫出聲，連連搖頭。
“就是，一把火燒過去，誰能控制的住？”
“對對，可不敢。”
沈江卻是眉頭輕蹙，盯著張順，再次問道：“你確定火燒能行？”
張順沒說話，只是將手伸進手里浸濕，然后高高舉起，片刻之后，十分篤定道：“我確定。今日無風，適合火燒。”
說著他指著蘆葦，再次道：“如今剛開春，蘆葦桿已經干得透，一點就著，既能燒盡上面的桿，火溫還能烘熱水里的淤泥，待會兒下水挖根，就不會那么刺骨。”
他又指了指島上：“云州城早春常刮東風，咱們先從西邊開始燒，分片來，燒一片挖一片。就算明日起風，火頭也之會朝西去，絕不會一下子燒遍整個蘆葦蕩。”
說著，他眼神認真的盯著沈江，等待他的決定。
沈江聽著他的分析，覺得這話說的有道理，便讓春生他們都聽張順的。
他們先從西邊割出一片蘆葦叢，做實驗。春生拿著火把，一時不敢點，眼神求救似的看向沈江。
“沈大哥，我覺得我在干壞事，下不去手......”
沈江嫌棄的看了他一眼，從岸邊揪起一把蘆葦，綁出一個草把，掏出火折子，點燃。然后扔向那片蘆葦叢。
火苗竄起，噼啪作響，干燥的蘆葦桿瞬間被引燃，驅散了湖面上的嚴寒。