離開靈獸山，陸鳴駕馭著土黃色遁光，沿著荒僻的路線，朝著元武國方向小心飛行。
天空不再寧靜，原本修士罕至的荒原和山脈上空，如今時常可見一道道顏色各異的遁光掠過。
這些遁光大多成群結隊，少則三四人，多則十余人，氣息駁雜卻目標明確，方向基本都是朝著北方——越國與魔道勢力接壤的邊境線。
陸鳴將自身氣息收斂到極致，如同林間最不起眼的一縷微風，每每遠遠察覺到有修士隊伍臨近，便提前降下高度，隱匿于山林溝壑之中，待對方遠去，方才繼續趕路。
一次，他藏身于一處峽谷巖縫中，親眼目睹一支約有二十余人的修士隊伍從頭頂呼嘯而過。
隊伍中修士服飾各異，隱約能分辨出掩月宗、化刀塢、天闕堡等數派弟子的裝束，甚至還有幾位散修打扮的筑基修士夾雜其中。
他們神色肅穆，眉宇間帶著趕赴戰場的凝重與一絲不易察覺的惶然，彼此間交流甚少，只顧埋頭趕路。
“看來，戰事愈發緊張了啊。”
陸鳴目送那支混合隊伍消失在北方天際，心中暗忖，“七派已然開始大規模征調、混編修士隊伍，開赴前線。這已不是小規模的摩擦沖突，而是全面戰爭的前奏。如此一來，沿途盤查必定更加嚴密，行事得更加小心了。”
他估算了一下行程，照此速度，返回天星宗坊市至少還需兩三日。
然而，就在他飛越一片丘陵地帶時，心頭忽然毫無征兆地微微一跳，一種玄妙的、源自神識深處的微弱感應，如同投入平靜湖面的石子，漾開一圈漣漪。
“這是……”陸鳴身形在空中驟然一頓，眼眸中閃過一絲精光，“陸魂！”
他猛然想起，自己那具以玄陰經秘法煉制、承載了部分神識本源的身外化身——陸魂，此刻應該還在黃楓谷坊市附近，自己當初租下的那處隱蔽洞府中，潛心修煉《血煉神光》大法！
當初離開時，他為陸魂留下了大量精進修為、輔助《血煉神光》的丹藥，并設下了防護和隱匿禁制。
此后奔波于黑風峽谷、燕翎堡、天星宗之間，竟是將此事暫時擱置了。此刻，兩者相距不過百余里，那源自同根同源神魂的緊密聯系，終于再次清晰起來。
陸鳴立刻于空中懸停，閉上雙眼，將全部心神沉入識海，細細感應著那股冥冥中的聯系。
片刻之后，他猛地睜開雙眼，眸中滿是訝異與驚喜！
通過那微妙的聯系傳遞來的模糊感知，陸魂此刻的氣息……赫然已經達到了筑基期的層次！雖然只是筑基初期，但那股凝練、陰寒、帶著濃郁血煞之意的靈力波動，卻異常清晰！
“筑基了！”
陸鳴心中震動，“這才多久？縱然有大量丹藥輔助，這修煉速度也未免太過驚人了！
《玄陰經》不愧是魔道頂尖真經，這《血煉神光》更是其中速成且威力奇大的秘法，對資源的轉化效率和修煉速度，果然遠超尋常正道功法！”
驚喜之余，一股擔憂隨即涌上心頭。
“陸魂修煉的是純粹的魔功，沒我的幫助，周身魔氣與血煞之氣難以完全內斂。
平時在布置了隱匿禁制的洞府中修煉尚可，但如今戰事已起，黃楓谷坊市作為七派重要的前沿物資集散地之一，必定加強了戒備和巡查。
萬一有高階修士路過，神識掃過察覺到異常魔氣……后果不堪設想！”
陸魂是他重要的身外化身，絕不容有失！
“必須親自去將陸魂接回身邊！讓其自己回來，變數太大！”陸鳴瞬間做出決定。
他辨明方向，黃楓谷坊市位于東北方向，距離此處不過百余里。以他的速度，小心一些，半個時辰內便可抵達。
陸鳴不再猶豫，遁光方向一轉，朝著黃楓谷坊市疾馳而去。
他愈發謹慎，不僅將自身氣息壓制到最低，連遁光的顏色也調整為更貼近山林背景的暗綠色，速度雖快，卻無聲無息，如同林間掠過的幽靈。
半個時辰后，熟悉的黃楓谷坊市輪廓出現在遠方。
與天星宗坊市的凝重喧囂不同，此刻的黃楓谷坊市更添幾分肅殺與繁忙。
坊市外圍的防護陣法靈光明顯加強了數倍，入口處排起了長隊，數名身著黃楓谷執法隊服飾、修為皆在筑基期的修士，正嚴格盤查著每一個進出者的身份，空氣中彌漫著緊張的氣氛。
陸鳴在數里外便降下遁光，落于一處偏僻山林。
他迅速改頭換面，“百變面具”微光流轉，化為一個面色蠟黃、眼神有些畏縮、修為僅有煉氣期八層左右的落魄散修模樣。
身上的衣物也換成了一套半舊不新的灰色短打，上面還故意弄出些塵土和磨損的痕跡。
他混入一群同樣風塵仆仆、大多修為不高的散修隊伍中，低著頭，跟著隊伍慢慢挪向坊市入口。
輪到他時，那值守的筑基修士只是不耐地掃了他一眼，神識在他身上粗略一掃，確認只有煉氣期修為且靈力微弱平凡后，便揮手放行，連問話都省了。
畢竟，一個煉氣期八層的散修，在如今這局勢下，實在引不起任何注意。
進入坊市，陸鳴沒有過多停留，熟門熟路地穿過幾條相對冷清的小巷，來到了自己當初租下的那處位于坊市邊緣、靠近山壁的僻靜洞府前。
洞府外的禁制依舊完好，與他離開時布置的一般無二，顯然這段時間無人打擾。他打出幾道法訣，禁制靈光微閃，洞府石門無聲滑開。
洞府內光線昏暗，靈氣中彌漫著一股淡淡的、混雜著藥香與血腥氣的奇異味道。
一個面色蒼白、眼神冷漠空洞、周身隱隱散發著陰寒血煞之氣的黑袍身影，正靜靜盤坐在聚靈陣中央。
正是陸魂。
感應到本尊到來，陸魂緩緩睜開雙眼，那雙眸子比以往更加幽深，眼底仿佛有細碎的血色光芒一閃而逝。
他看向陸鳴，臉上沒有任何表情波動，只是微微點了點頭。
陸鳴快步上前，神識仔細掃過陸魂全身，確認其修為確實穩固在筑基初期，《血煉神光》的根基也打得頗為扎實。
“修煉進度不錯，遠超預期。”陸鳴點頭贊了一句，隨即語氣轉為嚴肅，“但如今外面形勢有變，戰事將起，此地已不安全。你隨我離開。”
陸魂只是漠然回應：“嗯。”
陸鳴不再多言，心念一動，溝通洞天珠。
一股無形的吸力籠罩住陸魂。陸魂沒有絲毫抗拒，身影瞬間模糊，下一刻便已從洞府中消失，被順利收入了洞天珠內一處單獨開辟的、適合他修煉陰寒功法的靜室區域。
將洞府內所有個人痕跡清理干凈，收回布陣的幾件低階陣器，陸鳴最后看了一眼這個曾短暫駐足的地方，不再留戀，轉身離去，并將石門恢復原狀。
走出小巷，他混入坊市街道上熙攘的人流，目光掃過那些熟悉的店鋪、酒樓，耳邊充斥著關于戰事、物資、傷亡的各種議論。
他知道，這大概是他最后一次來到黃楓谷坊市了。此地，連同整個越國，很快將成為巨大的漩渦和戰場，不再是他這意圖遠遁之人該留戀的地方。
悄然離開坊市，陸鳴再次駕起遁光，這次不再耽擱，全速朝著天星宗坊市的方向飛去。回程路上，他更加小心翼翼，甚至不惜多繞了些遠路，避開所有可能遭遇修士的區域。
如此又耗費了一日多的時間，當那座被陣法靈光籠罩的熟悉坊市輪廓再次出現在視野中時，陸鳴才稍稍松了口氣。
回到租住的小院，韓立正在自己房中打坐。感應到陸鳴歸來，他睜開眼，朝門外微微點頭示意。
陸鳴進入自己的靜室，揮手布下顛倒五行陣，這才心念一動，將陸魂從洞天珠中放出。
一直待在洞天珠內，雖然安全，但需要持續消耗珠內靈氣維持其存在與修煉，對洞天珠的成長和其余靈蟲靈獸并非沒有影響。如今回到相對安全的落腳點，自然要將其放出。
“在此安心修煉，務必盡力收斂氣息。”陸鳴吩咐道。
陸魂默默點頭，尋了一處角落盤膝坐下，開始運轉功法，嘗試將外溢的魔氣進一步內斂。
就在這時，隔壁靜室的韓立似是察覺到了什么，敲門后走了進來。當他看到角落里面容與陸鳴相似、氣息卻迥異陰冷的陸魂時，眼中頓時閃過一絲警惕與訝異，手也不自覺地按在了儲物袋上。
“陸大哥，這位是……？”韓立看向陸鳴，語氣帶著疑問。
他能感覺到，眼前這黑袍青年身上的氣息極為古怪，陰冷中帶著血腥，絕非正道功法，而且其修為赫然是筑基初期！這等人物，怎會突然出現在陸大哥靜室之中？
陸鳴神色坦然，解釋道：“韓老弟不必緊張。這是我一位同族兄弟，名喚陸魂。
他自幼體質特殊，只得修煉一門家傳的偏門功法，故而氣息與常人不同。此前一直在外獨自潛修，如今局勢動蕩，我才將他接來身邊，彼此也好有個照應。他性子孤僻，不喜多言，但絕對可信。”
陸鳴這番說辭半真半假，點明了“同族”、“家傳偏門功法”、“可信”等關鍵信息，既解釋了陸魂氣息的異常，也表明了其與自己的親密關系，打消韓立的疑慮。
韓立聞言，仔細看了看陸魂，又看了看陸鳴，見陸鳴目光清澈坦誠，不似作偽，且那陸魂對陸鳴的態度確實透著一股難以言喻的順從與聯系。
他想起陸鳴此前種種神秘與強大，或許這“同族兄弟”也是其隱秘力量的一部分。
既然陸大哥說絕對可信，他也不再深究，緩緩松開了按在儲物袋上的手，對陸魂微微頷首：“原來是陸大哥的兄弟，失敬。在下韓立。”
陸魂只是抬眼看了韓立一下，喉嚨里發出一個幾不可聞的“嗯”聲，算是回應，便再次垂下眼簾。
韓立對此也不以為意，修士中性情古怪者多了去了。
見韓立接受了陸魂的存在，陸鳴沉吟片刻，話鋒一轉，臉上露出一絲恰到好處的難色：“韓老弟，還有一事……
我這兄弟修煉的功法頗為特殊，進階時需要某些特定屬性的靈藥輔助，方能穩固根基，祛除功法自帶的一些陰煞之氣。我手頭一時缺乏合適的藥材，不知老弟那里……可有余裕？”
他目光平靜地看著韓立，語氣誠懇中帶著一絲請求，但心神卻高度集中，細致地觀察著韓立臉上一絲一毫的表情變化。
討要千年藥材，非同小可。
即便對擁有掌天瓶的韓立而言，千年靈藥也是需要時間催化、且極易引來禍患的珍貴之物。
此乃試探，試探韓立在經歷了燕翎堡生死與共、又知曉自己部分秘密后，是否真正值得深度信任與攜手。
韓立聽到陸鳴討要“特定屬性的靈藥”，心中便是一凜。他立刻明白，陸鳴所指，恐怕不是尋常藥材。聯想到陸魂身上那陰寒血腥的氣息，所需藥材恐怕也非同一般，價值不菲。
他下意識地感到一絲肉痛和猶豫。掌天瓶是他最大的秘密，催熟千年靈藥也需要時間和精心掩護。每一株千年靈藥，對他而言都意味著巨大的風險和潛在的修煉資源。
然而，這份猶豫僅僅持續了不到一息。
腦海中迅速閃過的，是燕翎堡外黑松林中，陸鳴布下大陣、指揮靈獸、雷霆斬殺王蟬的身影；
是面對李氏兄弟恐怖追擊時，陸鳴毫不猶豫拍出千里縮地符的果決；是這一路行來，陸鳴對他的多次相助與毫無保留的信任分享……
沒有陸大哥，他韓立或許早已在燕翎堡的陰謀中化為飛灰，更別提后來得到王蟬部分遺澤、安然抵達這天星宗坊市。
兩株千年靈藥固然珍貴，但與性命之恩、與這份在殘酷修仙界中難得的信任與攜手相比，又算得了什么？
韓立臉上的遲疑迅速褪去，轉為堅定。他不再猶豫，從懷中取出兩個貼有封靈符的玉盒，遞到陸鳴面前。
“陸大哥于我有救命之恩，兄弟有需，韓立豈能吝嗇？”
韓立聲音沉穩，“這是我早年一次機緣巧合下，偶然得到的兩株藥材，年份還算湊合，正好一株火屬性，一株木屬性，不知是否合用？”
陸鳴接過玉盒，揭開封靈符，盒蓋微啟一線。頓時，一股精純澎湃的火靈之氣與生機盎然的木靈之氣撲面而來！
盒內，一株形如鳳羽、赤紅如火、脈絡中似有巖漿流動的奇異靈草，與一截通體青翠如碧玉、紋理天成、散發著濃郁草木清香的靈芝，靜靜躺臥。
藥力之強，靈氣之純，絕非普通千年藥材可比，至少有一千五百年以上的火候！
正是最契合他目前《青帝木皇功》第六層“木火相濟”、鞏固筑基圓滿境界所需的頂級靈藥！
陸鳴心中大喜，臉上卻維持著平靜，將玉盒小心蓋好，收入懷中，對韓立鄭重拱手：“韓老弟，此物正是急需！多謝了！這份人情，陸某銘記于心。”
韓立擺擺手，憨厚一笑：“陸大哥言重了，你我兄弟，不必如此見外。”
看著韓立坦然的眼神和爽快的舉動，陸鳴心中最后一絲因“原著印象”而產生的微妙隔閡，也悄然消散。
果然，此時的韓立，雖謹慎惜命，卻非忘恩負義、斤斤計較之輩。在確認了信任與價值后，他同樣舍得投入，懂得維系這份難得的盟友關系。
至于掌天瓶……陸鳴心中掠過一絲淡然。他擁有合成爐這般更逆天、更隨心的至寶，自然無需覬覦韓立的機緣。
有韓立這樣一位潛力巨大、性情逐漸摸清、且可托付一定信任的“朋友”或“盟友”，遠比多一個心懷怨恨、時刻需提防的敵人要有利得多。
“藥材既已齊備，我需助我這兄弟調理一番。韓老弟也請自便，抓緊修煉，提升實力。亂局之中，唯有自身實力，方是根本。”陸鳴說道。
韓立點頭稱是，看了一眼再次入定的陸魂，便轉身回了自己靜室。
靜室重歸安靜。陸鳴手握兩盒千年靈藥，感受著其中磅礴的藥力，又看了看角落中氣息逐漸平穩的陸魂，心中對未來之路，更加清晰了幾分。