戰鼓震天，兵戈相接。
主將開出了封賞，忠勇軍將士們自然勇猛無比，悍不畏死地迎戰北戎士兵。
當然，重點是那個能讓他們封侯拜相的賣國賊。
北戎一個拿長槊的方臉將軍擋在陳宴跟前，吼道：“陳公子，趕緊退回去啊，愣著干什么！”
陳宴如夢初醒，腦中那片刻的混沌徹底消失。
離開前，他又看向了葉緋霜。
剛好她也看著他，四目相對時，陳宴覺得他的心臟像是被一只手抓住了，又酸又疼。
葉緋霜的目光令他感到困惑，里邊有心痛、有不解、有懊悔、有失望，但似乎獨獨沒有憎恨。
方臉將軍用力推了陳宴一下：“陳公子，快走啊！”
葉緋霜見陳宴上馬離去，她從身邊人手中奪過弓箭。
兩石的弓被她拉開最大，弓弦繃得好似下一刻就要斷裂，她的指骨咯嘣作響，胸前的傷口因為用力而血流如注。
一弓三箭，順時齊發。
陳宴只避開了兩箭，被最后一箭穿胸而過。
方臉將軍頓時臉色煞白：“陳公子！”
陳宴又回頭。
奇怪的是，離得很遠了，他已經看不清她的臉，但他就是知道，她落淚了。
然后她終于失去了最后一絲力氣，倒了下去。
“死了？”方臉將軍喜道，“葉緋霜死了？陳公子，你除了一個勁敵，你立大功了！”
聽到“死”字的一瞬間，仿佛有什么東西在陳宴腦中炸開，無數片段潮水般涌來，多得幾乎淤塞，讓他頭暈目眩。
腦子還沒有想清楚，但是身體已經做出了反應。
他調轉馬頭回去，喊：“霏霏！”
方臉將軍大驚失色：“陳公子，你瘋了！你干什么去！”
他用長槊勾住了陳宴的馬韁繩：“快跟我回去拔箭！”
這位陳公子現在可是他們軍中頭號重要的人物，二王子交代過了，必須保護好他。
箭傷很痛，頭也很痛，陳宴無力和這位將軍抗爭，只能被他帶走。
雙方將士整整鏖戰了一天一夜，北戎還是沒能拿下赤霞關這道天塹。
于是北戎暫時撤軍回距離赤霞關最近的城池，進行修整。
陳宴在路上就暈了過去，方臉將軍提前傳了信，等他們回去時，幾名大夫已經在待命了。
“快，快，給他拔箭醫傷！”方臉將軍忙道，“二王子說了，這人可萬萬不能出事！”
然后他又問：“二王子那邊可有消息傳來？”
有人回答：“還沒有。”
將軍嘆氣：“咱們這邊沒成，希望二王子那邊能勝利。”
陳宴給山虜制定的作戰計劃，是他們兵分兩路。
陳宴和方臉將軍帶兵來攻赤霞關，山虜帶人去打龍脊關。只要有一邊成了，就能和另外一邊呈合圍之勢，大昭必完。
現在的大昭民不聊生，脆弱無比。
這次若不能拿下大昭，以后就未必有這么好的時機了。
——
赤霞關大戰，葉緋霜重傷的消息很快傳回了京城。
同時傳回來的還有一份軍報——朔城糧草告急，請求朝廷撥糧。
“要糧要糧，全都跟朕要糧！”寧明熙把御案上的一摞折子全都摔了，指著罵道，“全是要糧的折子！兩年連著大災，朕去哪里給他們弄糧！不如把朕殺了，給他們割肉吃！”
一群大臣紛紛跪地，齊呼息怒。
跪在最前邊的蔡老說：“陛下，赤霞關那邊先不用管，當務之急是龍脊關啊！龍脊關距京師不過七百余里，龍脊關若破，京師危矣！”
“朕已經派了京郊大營一萬將士馳援龍脊關。”
“只怕不夠。”蔡老神情凝重，“探子來報，此次北戎主要兵力都放在龍脊關上了，大有不拿龍脊關誓不罷休之勢！”
“那怎么辦！”寧明熙焦頭爛額。
蔡老說：“不如從赤霞關再調一半兵力，由鐘老將軍帶領，增援龍脊關！”
立刻有大臣附和：“是啊，北戎數年進攻赤霞關十余次，但還未攻下，可見赤霞關是他們不可戰勝的天塹。龍脊關就不一樣了，我們鮮少在龍脊關和北戎作戰，必須多派兵才穩妥。”
眾位大臣紛紛附和。
也有大臣表示反對，但聲音很快就被埋沒了。
蔡老又問一個四十來歲的男人：“沈將軍，寧昌長公主留京期間，你不是代替她鎮守赤霞關嗎？你說，忠勇軍將士如何？”
沈將軍立刻道：“忠勇軍名副其實，勇猛如比，真乃我大昭第一軍！若能一半增援龍脊關，一半留守赤霞關，二關必然都可保！定可退北戎蠻夷！”
于是寧明熙按照蔡老的提議下了軍令。
葉緋霜重傷不醒，鐘循要帶兵增援龍脊關，那赤霞關將沒有主將，寧明熙又派了這個沈將軍去赤霞關任主將。
寧明熙現在每天除了在御書房見大臣，其它時間都在敬天拜神，連后宮都不去了。
他只盼著老天爺垂憐，少些天災，好讓他這個皇帝能多坐幾年。
——
陳宴那一劍傷了葉緋霜的心脈，再加上朔城藥材短缺，她命懸一線。
幸好關鍵時刻，蕭序趕了回來。
在得知大晟也在進攻大昭南部城池時，葉緋霜就讓蕭序去了一趟南邊。
他未必能說服大晟退兵，于是就給大昭守軍當了人質，說如果大晟不退，就殺了蕭序祭旗。
大晟帝王不能不管蕭序這個兒子，只得退了兵，南方危機解了。
蕭序回來的路上還和富商們采購了不少東西，其中就有不少珍稀藥材，沒想到還真派上了用場。
葉緋霜依然昏迷著，高熱反復，每天都兇險無比。
蕭序都快瘋了，他的阿姐一直無所不能，他從未見過她這么脆弱的樣子。好像稍稍一碰，就能讓她那縷氣息徹底斷絕。
“我要去殺了陳宴。”他說，“他敢殺阿姐，我要殺了他！”
他提刀便要去，卻忽然聽見畫眉驚惶大喊：“殿下！”
蕭序立刻又跑回了房間里。
畫眉說葉緋霜剛剛沒有呼吸了，逸真大師正在全力救治。
“哐”的一聲，蕭序手中的刀砸在了地上。
他在這一刻終于明白，他犯的并不是一個小錯。
他一念之差，鑄成了大錯。