慶安州外，原本平靜的田野上，火光沖天。
濃煙滾滾，遮天蔽日，將原本晴朗的天空染成了一片詭異的暗紅色。
村莊被焚毀，房屋倒塌，農田被踐踏，哭喊聲、慘叫聲、牲畜的哀鳴聲混雜在一起，構成了一幅人間地獄般的景象。
一群衣衫襤褸，手持刀劍的亂民，如同地獄里爬出來的惡鬼，瘋狂地沖進村莊，肆意地燒殺搶掠。
這些亂民，原本都是大洛的百姓，只是因為連年災荒，活不下去，才被迫落草為寇。
如今，蘭馱大軍壓境，慶安州后方空虛，這些亂民便如同嗅到了血腥味的鯊魚，紛紛揭竿而起，想要趁火打劫，搶奪一些糧食和財物，茍延殘喘。
“該死的反賊！他們怎么敢？！”
慶安州城墻上，蕭征看著遠處那沖天的火光，臉色鐵青，雙拳緊握，指甲深深地嵌入肉里，滲出絲絲血跡。
他怎么也沒想到，自己前腳剛率軍出城，準備迎戰蘭馱大軍，后腳這些反賊就跳出來作亂。
“將軍，這些反賊人數眾多，而且分散在各處，我們現在兵力不足，恐怕難以兼顧啊！”
范又憂心忡忡地說道。
“是啊，將軍，當務之急是先擊退蘭馱大軍，這些反賊，等我們騰出手來再收拾也不遲啊！”
另一名副將也勸說道。
蕭征沉默不語，他知道這些副將說的有道理，可是，看著那些無辜的百姓慘遭屠戮，他卻無法坐視不理。
就在這時，一名斥報騎著快馬，火速趕到城墻下，翻身下馬，單膝跪地，高聲稟報道：“報！啟稟將軍，城外三十里處，發現一支來歷不明的軍隊，正在與那些反賊交戰！”
“什么？！”
蕭征聞言，猛地抬起頭，眼中閃過一絲精光。
“來歷不明的軍隊？他們是什么人？有多少人？戰斗力如何？”
“回稟將軍，屬下不知！那支軍隊人數不多，但裝備精良，作戰勇猛！”
斥候如實稟報。
“威力巨大的武器？震耳欲聾的巨響？”
蕭征眉頭微皺，心中疑惑不解。
“難道是……”
一個大膽的猜測，在他腦海中浮現。
“走！隨我去看看！”
蕭征不再猶豫，翻身上馬，帶著一隊親兵，朝著斥候所說的地方疾馳而去。
……
城外三十里處，喊殺聲震天。
一支人數不過千人的軍隊，卻將數倍于己的亂民殺得潰不成軍。
這支軍隊，正是劉廣昌的部隊。
“殺！”
劉廣昌身穿文士長衫，頭戴綸巾，手持一把折扇，站在一輛高高的戰車上，指揮著軍隊追殺潰逃的亂民。
他雖然是一介文官，但此時此刻，卻顯得格外英武，頗有幾分儒將風范。
“大帥，那些亂民已經被我們打敗了，接下來我們該怎么辦？”
一名身穿盔甲的將領，騎馬來到劉廣昌身邊，抱拳問道。
“窮寇莫追！”
劉廣昌收起折扇，目光望向慶安州的方向，嘴角露出一絲意味深長的笑容。
“傳令下去，全軍原地休息，準備迎接蕭將軍！”
“將軍，劉大人求見！”于墨策馬奔回蕭征身邊，拱手稟報道。
蕭征眉頭一皺，眼中閃過一絲寒芒：“劉廣昌？他不在朝廷好好享受自己的滔天權力，跑到這里來做什么？”
“這反賊，不安好心！”范又怒道，“將軍，不可不防啊！”
蕭征沉吟片刻，道：“他好歹也擊退了流寇，于情于理，我們都該去看看。”
話音未落，身后傳來一個清冷的聲音：“朕也去。”
蕭征回頭，只見柳青雪英姿颯爽地站在城墻上，目光堅定。
“陛下……”蕭征有些猶豫。
“沒事，朕了解這個老東西，他肯定是想要從朕這里獲得好處，不然不會這么大費周章，更不會殺了我們。”
蕭征心中一暖，點頭道：“好。”
說罷兩人并肩走下城墻，只留下于墨一人隨行。
城外劉廣昌負手而立，靜靜地等待著蕭征的到來。
“蕭將軍，別來無恙啊。”劉廣昌看著策馬而來的蕭征，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
蕭征翻身下馬，目光銳利地盯著劉廣昌：“劉大人不在你的朝堂上享福，來這荒郊野外，有何貴干？”
“享福？”劉廣昌哈哈大笑，“蕭將軍說笑了，本大人如今帶著七萬兵馬，這日子，可比在朝堂上逍遙快活多了！”
七萬？蕭征心中一驚，看來一場大戰在所難免。
“怎么，蕭大人怕了？”劉廣昌見蕭征神色有變，臉上的笑意更濃。
“怕？”蕭征冷笑一聲，“我蕭征戎馬半生，還不知道怕字怎么寫！”
“哈哈哈，好！”劉廣昌突然收斂笑容，正色道，“既然蕭將軍不怕，那咱們之間的恩怨，就先放一放，如何？”
蕭征眉頭一挑，有些意外：“劉大人這是什么意思？”
“蘭馱大軍壓境，唇亡齒寒的道理，蕭將軍不會不懂吧？”
劉廣昌目光灼灼地盯著蕭征，“咱們之間的恩怨，什么時候算清都行，但現在，當務之急，是先解決蘭馱的危機！”
蕭征沉默不語，心中思緒萬千。
劉廣昌說得沒錯，蘭馱大軍才是心腹大患，若是不能擊退蘭馱，他們之間的恩怨，也就毫無意義了。
“劉大人說的是啊，唇亡齒寒，這個道理我還是懂的。”
蕭征皮笑肉不笑地說著，目光卻有意無意地掃過劉廣昌的臉，“只是不知道劉大人這些日子過得可好？怎么臉色如此蒼白，莫不是山中的野味不合胃口？”
劉廣昌聞言，臉色頓時有些不自然，心中暗罵：這小子，都什么時候了，還跟我耍嘴皮子！
他強忍著怒氣，干笑了兩聲：“托蕭將軍的福，一切都好，一切都好。”
“那就好，那就好。”
蕭征故意拉長了聲音，語氣中帶著幾分戲謔，“我還擔心維娜姑娘伺候不周，怠慢了劉大人呢。”
“維娜”兩個字一出，劉廣昌的臉色更加難看了，他下意識地避開蕭征的目光，含糊不清地說道：“蕭將軍說笑了，維娜姑娘溫柔體貼，怎么會怠慢我呢？”
蕭征見他這副模樣，心中暗笑，知道自己戳到了他的痛處。