西院胡同，躺在老熟人憐月姑娘的床上，白榆卻什么也沒(méi)干，就是不想動(dòng)。
“奴家想要那個(gè)花魁狀元。”憐月在旁邊懇求說(shuō)。
花國(guó)選美可是今春娛樂(lè)業(yè)最大的事件，所有能上得了臺(tái)面的美人無(wú)不為此拼盡全力。
因?yàn)槊尾恢皇谴砻麣猓€代表著以后的身價(jià)！
白榆回答說(shuō)：“結(jié)果是由評(píng)委共同投票選舉，又不是我一個(gè)人說(shuō)了算。”
憐月掐了白榆一下，嬌嗔道：“你這話(huà)只能哄弄三歲小孩去！
你是不是有了新人就忘了舊人？聽(tīng)說(shuō)你最近和金翠兒玩的好，是不是答應(yīng)了她什么？”
白榆答話(huà)道：“年前她確實(shí)幫過(guò)我一點(diǎn)小忙，我總不好對(duì)她不理不睬吧？
這可是第一屆選舉，必須要講究公正公道，你不要壞我的道心。
再說(shuō)憑你的樣貌本領(lǐng)名氣，就算沒(méi)有暗箱操作，進(jìn)入前十問(wèn)題也不大。”
白榆正準(zhǔn)備振作起來(lái)，與憐月姑娘糾纏一番的時(shí)候，又有嚴(yán)府家奴來(lái)找他。
走出屋門(mén)，看著來(lái)傳話(huà)的嚴(yán)六，白榆無(wú)奈的說(shuō)：“為什么最近每每我剛上了炕，你就要來(lái)掃興？”
嚴(yán)六很機(jī)智的答道：“那是因?yàn)樽罱∪嗣看蝸?lái)找白先生時(shí)，白先生都在炕上。”
白榆又道：“今天太累，實(shí)在不想動(dòng)，如果沒(méi)有要緊事，等明天再過(guò)去。”
嚴(yán)六臉色一整，沉聲道：“我們嚴(yán)家可能要出大事，白先生最好還是現(xiàn)在就過(guò)去。”
“什么大事？”白榆問(wèn)道。
嚴(yán)六回答說(shuō)：“我們做下人的不敢妄言，白先生去了便知。”
看嚴(yán)六說(shuō)得如此嚴(yán)重，白榆就只能舍棄了幽怨的憐月姑娘，跟著嚴(yán)六往外走。
在半路上，白榆看著方向不對(duì)，疑惑的說(shuō)：“不是去燈市口嚴(yán)府？”
嚴(yán)六答道：“這次去西城的老嚴(yán)府，小閣老也到了那邊。”
過(guò)年正月時(shí)候，白榆也來(lái)過(guò)幾次西城老嚴(yán)府。
這次時(shí)隔三個(gè)月再次進(jìn)入老嚴(yán)府，頓時(shí)就感覺(jué)氣氛很不對(duì)。
然后白榆也沒(méi)有被帶到前堂客廳或者書(shū)房，而是直接來(lái)到內(nèi)院后堂，更顯得不同尋常。
然后白榆就看到，老首輔嚴(yán)嵩居然從西苑出來(lái)了，正坐在堂上主座。
在老首輔的兩旁，分別是小閣老嚴(yán)世蕃以及兩個(gè)孫輩。
另外堂中還有十來(lái)位其他人物，都是嚴(yán)首輔父子的親信，大家臉色都很沉重。
目睹這陣仗，白榆大概就能猜出什么來(lái)了，但就算是猜到了，也不好由自己明說(shuō)。
所以白榆還是問(wèn)了句：“這是怎么了？”
嚴(yán)世蕃看向白榆，回答說(shuō)：“家母突然昏迷不醒，太醫(yī)說(shuō)似有油盡燈枯之兆。”
白榆輕輕嘆口氣，歷史上嘉靖四十年嚴(yán)黨三大天災(zāi)之二，就是嚴(yán)嵩發(fā)妻、嚴(yán)世蕃生母歐陽(yáng)氏去世。
不過(guò)因?yàn)閭鹘y(tǒng)史料記載對(duì)女性的忽視，查不到歐陽(yáng)老夫人去世的具體日期，只能確認(rèn)是在嘉靖四十年。
白榆個(gè)人推測(cè)大概在上半年，果然該來(lái)的還是要來(lái)了。
假如歐陽(yáng)氏去世，在政治上對(duì)嚴(yán)嵩的影響不大，但對(duì)小閣老嚴(yán)世蕃而言可就是“滅頂之災(zāi)”了。
一是這時(shí)代有丁憂(yōu)禮法，父母去世，當(dāng)兒子的必須守制三年，基本就不能公開(kāi)活動(dòng)了；
二是這時(shí)代講究落葉歸根，歐陽(yáng)氏在京師去世，按照禮制，嚴(yán)世蕃要護(hù)送歐陽(yáng)氏的棺木返回故鄉(xiāng)。
如今嚴(yán)嵩常駐西苑，受到很大約束，如果沒(méi)了小閣老嚴(yán)世蕃在宮外領(lǐng)導(dǎo)指揮，嚴(yán)黨肯定要崩盤(pán)。
所以歐陽(yáng)氏去世注定重創(chuàng)嚴(yán)黨，白榆才會(huì)將這件事也列入嘉靖四十年嚴(yán)黨三大天災(zāi)。
在原本歷史上，為了應(yīng)對(duì)歐陽(yáng)氏去世，讓小閣老嚴(yán)世蕃能留在京師守制，嚴(yán)首輔也是想盡了辦法。
但肆意妄為的嚴(yán)世蕃在守制期間，仍然不尊禮法縱情酒色（不得不說(shuō)嚴(yán)世蕃真能作死）。
這最終招致了極為重視孝道的嘉靖皇帝的厭惡反感，也算是嚴(yán)黨快速垮臺(tái)的禍根之一。
白榆腦子里把相關(guān)資料過(guò)了一遍后，就眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心的呆在一邊。
現(xiàn)在什么也做不了，在這里陪著，等待結(jié)果就是。
不知過(guò)了多久，嚴(yán)世蕃站了起來(lái)，拍了拍白榆的肩膀，示意一起出屋透透氣。
站在廊下，嚴(yán)世蕃面無(wú)表情的說(shuō)：“現(xiàn)在徐階一定很高興吧？”
白榆無(wú)語(yǔ)，不知道該怎么接，此時(shí)小閣老說(shuō)這種話(huà)也太旁門(mén)左道了。
嚴(yán)世蕃又道：“家慈年近八十，已然稱(chēng)得上高壽，而且又榮華富貴至極，生前沒(méi)有缺憾。
難道就非要悲悲戚戚才是孝道？你也不是俗人，別學(xué)那些虛偽勁頭。”
白榆也不好一直當(dāng)啞巴，就隨口應(yīng)付著說(shuō)：“小閣老頗有老莊之境界。”
嚴(yán)世蕃突然，低聲咒罵道：“賊老天！這是定要與我過(guò)不去么！
還是觸了哪路神仙的霉頭，總是遭遇這種背運(yùn)事情！”
對(duì)嚴(yán)世蕃的心情，白榆很能理解。
短期內(nèi)連續(xù)遭受不可控因素打擊，沒(méi)犯什么過(guò)錯(cuò)的情況下總是被重創(chuàng)，誰(shuí)碰上了情緒都得崩一下。
嚴(yán)世蕃咒罵完了后，忽然又問(wèn)白榆：“我記得，先前你極力反對(duì)我重返工部。
還說(shuō)我浪費(fèi)資源、癡心妄想什么的，不會(huì)是早早預(yù)見(jiàn)到了眼下?tīng)顩r，認(rèn)定重返工部是無(wú)用功？”
在丁憂(yōu)制度下，無(wú)論做了什么官，遇到父母喪事都得辭掉，然后回家守孝。
白榆矢口否認(rèn)，“在下又不是能掐會(huì)算的人，哪能預(yù)見(jiàn)未來(lái)？
當(dāng)時(shí)只是覺(jué)得，帝君不愿意讓小閣老再重掌工部并參與工程，所以勸小閣老別白費(fèi)力氣，跟丁憂(yōu)完全沒(méi)有關(guān)系。”
嚴(yán)世蕃沒(méi)在這個(gè)問(wèn)題上糾纏，又問(wèn)道：“后事應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”
小閣老所說(shuō)的這個(gè)“后事”顯然指的不是歐陽(yáng)氏的喪事，那根本不需要白榆操什么心。
而是指假如歐陽(yáng)氏去世，可能會(huì)引發(fā)的那些政治危機(jī)。
在這種情況下，小閣老嚴(yán)世蕃將會(huì)被禮制困住，每想突破一點(diǎn)禮制就會(huì)付出巨大代價(jià)。
頭七守靈總得要吧？哪也不能去吧？
然后就該扶棺返鄉(xiāng)，連京城都不能呆了，再然后就是在江西老家守制三年。
如果小閣老這個(gè)主心骨都沒(méi)了，嚴(yán)黨勢(shì)力還能維持得住？
可以說(shuō)，只要?dú)W陽(yáng)氏去世，嚴(yán)黨就會(huì)立刻陷入最虛弱的狀態(tài)，嚴(yán)世蕃現(xiàn)在最憂(yōu)慮的就是這點(diǎn)。
白榆不想表現(xiàn)得像是有預(yù)案，他裝著低頭思考了一會(huì)兒，然后才開(kāi)口回答：
“與其被動(dòng)防守，不如主動(dòng)出擊；與其坐以待斃，不如主動(dòng)把戰(zhàn)火往外燒。
打得一拳開(kāi)，免得百拳來(lái)，與其讓別人琢磨我們，不如我們先把別人打一頓。
把別人打怕了，我們嚴(yán)黨自然就能在新形勢(shì)下穩(wěn)住。”
嚴(yán)世蕃很有興趣的說(shuō)：“細(xì)說(shuō)你的計(jì)劃？”
白榆答話(huà)說(shuō)：“我們不是一直圖謀攻略刑部嗎，終于可以準(zhǔn)備行動(dòng)了。
順便再拉著徐階的人馬一起打，讓徐階疲于應(yīng)付，免得他這時(shí)候跳出來(lái)?yè)v亂。
徐階但凡想多嗶嗶，我們就諷刺徐階趁人之危，欺負(fù)剛死了主母的嚴(yán)家。”
這時(shí)候，有位嚴(yán)府老仆站在后堂門(mén)口叫道：“老主母醒了，神智明白！喊老爺大爺少爺們過(guò)去說(shuō)話(huà)！”
所有人腦中都想起了一個(gè)詞就是“回光返照”，嚴(yán)家老少不敢怠慢，一起向臥房?jī)?nèi)室走去。
又過(guò)了一刻鐘后，從臥房方向突然傳來(lái)了大片的哭聲。
來(lái)作陪的眾人都明白，這必定是人沒(méi)了，一起站在院中，等候著嚴(yán)家的差遣。
對(duì)于嚴(yán)府這種潑天富貴的門(mén)庭，喪事必定是極高規(guī)格的，堪稱(chēng)是浩大工程也不為過(guò)，方方面面需要非常多的管事和人手。
嚴(yán)世蕃重新出現(xiàn)院中，先對(duì)白榆說(shuō)：“喪儀不用勞煩你幫忙操持了，你先回家休息。
明日再過(guò)來(lái)吊唁，然后將府外事務(wù)全盤(pán)委托給你，暫時(shí)替我處置一切府外事務(wù)！”
其他人聽(tīng)到這里，紛紛倒吸一口冷氣，小閣老這個(gè)授權(quán)可太大了。
別看“府外事務(wù)”這四個(gè)字很含糊，但明眼人都知道意味著什么。
現(xiàn)在嚴(yán)府的府內(nèi)事務(wù)只能是喪事，那府外事務(wù)就是嚴(yán)黨及官場(chǎng)事務(wù)。
也就是說(shuō)，小閣老委托白榆暫時(shí)領(lǐng)導(dǎo)指揮嚴(yán)黨、處理朝廷和官場(chǎng)上的事務(wù)。
這不能不讓人眼紅，比撈了不知多少萬(wàn)的鄢懋卿還讓人眼紅！
不知小閣老到底哪根筋搭錯(cuò)了，竟然把這么大的權(quán)力放給了白榆代行！
大家都是嚴(yán)氏親信，憑什么他們只能充當(dāng)喪事的管事，而白榆卻可以在外面手握大權(quán)、作威作福？
就連白榆自己也不可思議的愣住了，完全忘了回話(huà)，這嚴(yán)世蕃的魄力比自己想象的還大。
他確實(shí)有攫取嚴(yán)黨權(quán)力為自己撈好處的圖謀，但預(yù)期只是想著成為小閣老助手，但嚴(yán)世蕃卻把助手變成了代理。
回到家里，白榆還是恍恍惚惚的，連坐在前廳的陸白衣都沒(méi)看見(jiàn)。
“你這是怎么了？怎么失魂落魄的？”陸白衣喊住了白榆。
白榆回過(guò)神來(lái)，反問(wèn)道：“沒(méi)什么，你怎么突然過(guò)來(lái)了？”
陸白衣答道：“我干爹終于準(zhǔn)許我告訴你，許香紅前月生了個(gè)兒子，目前十分健壯。”