楚涵聽出了對方的試探，不過他倒是沒有過多的拘束。
“看情況。”楚涵望著窗外飛馳而過的、巨大的有些夸張的廣告牌，上面是肌肉虬結的超級英雄或者金發碧眼的明星，
“先把攤子支起來，探探路再說。”
“明白，明白！”李強連連點頭，方向盤一打，拐下高速，“張會長那邊也交代了，注冊公司、弄稅號、銀行開戶這些個手續，包我身上！不過老美這流程，您懂的，磨嘰得很，沒個把禮拜搞不定。
咱明兒個一早就去把公司注冊的初步資料遞了？遞完了，就得趕緊給您物色個合適的辦公地點安頓下來？您看……預算大概？”他問得直接。
實話實說，楚涵之所以面對張會長的這個事情這么遲疑的原因就是，這需要楚涵自己掏錢干的。
要是張宏民掏這個錢，他毫不猶豫說不定就來了。
不過想想也是，萬一干成了，那收益就都是楚涵自己的。
所以初來乍到，不可能上來就租這么好的地方。
“先找實惠的，落腳點而已。穩定了再挪窩。”楚涵收回目光。
初來乍到，真沒必要充闊佬。
“得嘞！”李強答應得嘎嘣脆，“我知道幾個街區，租金絕對便宜！就是環境……咳，稍微有那么一點點復雜，”
他含糊地比畫了一下，“但勝在性價比高！絕對高！明天我帶您轉轉，您親自掌掌眼！”
很快，車子就來到了距離機場不遠的酒店。
酒店大堂倒是氣派，水晶吊燈亮得晃眼，光潔的大理石地面能照出人影兒。
楚涵在前臺辦入住，李強湊在一旁跟一個穿西裝、經理模樣的白人低聲嘀咕著什么，大概是在確認預訂和后續安排。拿了房卡，李強把他送到電梯口。
“楚總，您先上去好好歇歇，倒倒時差。這飛一趟夠嗆！明兒個上午十點，我準時來樓下大堂接您？您看成不？”李強搓著手，臉上堆著笑，帶著點小心翼翼的殷勤。
“行，辛苦了。”楚涵點點頭，電梯門“叮”一聲合上，隔絕了外面的人聲和光鮮。
走廊鋪著厚厚的地毯，踩上去悄無聲息。
找到房間，插卡，“嘀”一聲輕響，門開了。
他剛把行李箱推進去，反手準備帶上門，隔壁房的門“咔噠”一聲，也開了。
一股帶著濃郁水汽的甜膩沐浴露香氣先涌了出來，熱乎乎的。
楚涵下意識側頭。
那個飛機上的空姐，裹著一件酒店標配的白色厚浴袍，濕漉漉的長發披散在肩頭，幾縷黑發黏在白皙的頸側和精致的鎖骨上。
浴袍帶子松松垮垮地系著，領口開得有些低，露出一道引人遐想的溝壑。
她赤著腳踩在深色地毯上，腳趾甲涂著鮮紅欲滴的蔻丹。
她臉上先是恰到好處的驚愕，隨即綻開一個驚喜又帶著點羞怯的笑容，聲音又軟又糯：“楚先生？天吶，這么巧？您也住這層？”
她往前挪了一小步，浴袍下擺隨著動作晃動，露出一小截光滑白皙的小腿肚。
楚涵的目光在她精心修飾過的臉上停了一秒，平靜地掃過那身顯然剛出浴的裝束。
“嗯。”他應了一聲，沒什么情緒。
“真是太有緣了！”空姐的聲音又輕又軟，帶著點撒嬌的鼻音，那雙畫著精致眼妝的眼睛直勾勾地看著楚涵，帶著點水汽。
“我…我房卡好像失靈了，怎么也打不開門，正想下樓找前臺呢…”她微微蹙著眉，語氣無辜又帶著點求助的意味，“您能…幫我看看嗎？或者，方便的話，借您房間電話用一下？我手機好像也沒電了…”
她說著，又往前蹭了一小步，那股混合著沐浴露和她身體暖香的曖昧氣息更濃了。
走廊頂燈的光線落在她身上，勾勒出浴袍下起伏有致的輪廓，濕發梢滴下的水珠，無聲地洇濕了胸前一小塊布料，顏色變深，變得有些透明。
空氣一下子變得粘稠起來，安靜的走廊里，只有中央空調低沉的送風聲在嗡嗡作響。
楚涵沒動，也沒去看她身后那扇緊閉的房門。
“我幫你叫前臺。”
他的聲音平靜無波，像在陳述一件與己無關的瑣事。
說完，直接退后一步，伸手握住自己房間的門把手，作勢就要關門。
“楚先生！”空姐的聲音急促地拔高了一點，那點強裝的鎮定裂開一道縫，露出底下真實的急切和一絲不易察覺的狼狽。
“我…我真的很喜歡您的電影！哪吒，還有齊天大圣…我刷了好多好多遍！我不是…不是您想的那種人…”
她的臉頰飛起兩朵紅云，不知是熱氣蒸的還是別的，眼神帶著一種孤注一擲的亮光，“我只是…只是想跟您說說話…認識一下…就一會兒，行嗎？”
那眼神，熾熱得幾乎有點燙人，帶著粉絲的崇拜，也混雜著成年男女間心照不宣的邀請。
楚涵的動作頓住了。他看著眼前這個年輕女人，那雙涂著睫毛膏的眼睛里，此刻盛滿了毫不掩飾的崇拜、渴望，還有被拒絕邊緣的難堪和懇求。
沉默在安靜的走廊里蔓延，像拉緊的弦。
空調的冷風似乎也吹不散那粘稠的尷尬和無聲的拉鋸。
最終，楚涵的手穩穩地握在門把上，目光平靜地掠過她泛紅的眼尾，聲音依舊沒什么起伏：“抱歉，不方便。前臺電話在電梯口右手邊。”
話音落下，他不再遲疑，手臂用力，厚重的酒店房門在他面前“咔噠”一聲，穩穩地合攏，嚴絲合縫，徹底隔絕了門外的一切。
那濃烈的香氣，那帶著水汽的誘惑，以及那瞬間凝固的笑容。
門外，死寂了幾秒鐘。
接著是赤腳踩在地毯上快速跑開的輕微噗噗聲響，最后徹底消失。
第二天上午十點整，楚涵在大堂見到了頂著兩個黑眼圈但精神頭十足的李強。
他絕口不提昨晚的插曲，李強也像是什么都不知道。
李強開著那輛福特，載著楚涵一頭扎進了洛杉磯龐大肌體的深處。
摩天大樓的玻璃幕墻反光漸漸被甩在身后，車子駛入一片截然不同的區域。
街道明顯變窄，路邊的建筑低矮、陳舊，外墻斑駁褪色，涂滿了色彩刺眼、線條狂野的涂鴉。
鐵欄桿隨處可見，有些窗戶裝著防盜網。
路邊的垃圾桶塞得滿滿當當，散發出不太好聞的氣味。
幾個穿著寬大帽衫、褲襠快掉到膝蓋的年輕人聚在街角，眼神冷漠地掃過他們的車。
空氣里飄著廉價油炸食品的味道和隱約的大麻味。
“就這片兒，楚總，”李強指著窗外，“您別看外面瞧著……嗯，有歷史感，但租金是真便宜！同樣的面積，比市中心能省下一半不止！而且交通也還湊合。”
他把車停在一棟三層高的舊樓前，磚墻是暗紅色的，不少地方已經剝落，露出里面的灰泥。
門口掛著個不起眼的小木牌，上面用英文寫著“出租辦公室”。
房東是個五十多歲的白人胖子，穿著件緊繃繃的夏威夷花襯衫，腆著個啤酒肚，稀疏的頭發油膩地貼在頭皮上。
他叼著一根粗大的雪茄，正拿著一把園藝剪，慢條斯理地修剪著門口花壇里一株半死不活的月季。
看到李強帶著楚涵走過來，他眼皮都沒怎么抬，從喉嚨里咕嚕出一聲：“看房？”
“對，史密斯先生，就是電話里跟您約好的，來看二樓那間空置的辦公室。”李強陪著笑，遞上一根煙。
史密斯這才慢吞吞地放下剪刀，接過煙，就著李強湊上來的火點著，深吸一口，噴出大團濃重的煙霧。
他瞇縫著小眼睛，像評估貨物一樣上上下下掃視著楚涵，目光在他身上質地精良但款式低調的襯衫和腕表上停留片刻，又落回他臉上。
“行吧，鑰匙在門上掛著，”史密斯用夾著雪茄的手朝樓梯口努了努嘴，聲音含混，“自己上去看。規矩懂吧？押金三個月租金，提前講清楚。”
李強連忙應著：“懂懂懂！規矩我們都懂！史密斯先生您放心！”他示意楚涵跟上。
辦公室在二樓盡頭。
面積不大，也就三十來平，采光一般，空氣中彌漫著一股灰塵和陳年紙張混合的沉悶氣味。
墻角堆著些廢棄的雜物，天花板有幾塊水漬。
窗戶對著后面狹窄的巷子，能看到對面同樣破敗的建筑墻壁和晾曬的衣物。
“楚總，您看這……”李強搓著手，臉上有點訕訕，“地方是小了點破了點，但收拾收拾絕對能用！關鍵是便宜！一個月才一千八美金！這在洛杉磯簡直是白菜價！”
楚涵沒說話，走到窗邊看了看外面雜亂的巷景，又用手指抹了一下窗臺，一層厚厚的灰。
他眉頭微蹙。
便宜是真便宜，但這環境……安全性和形象都是問題。
他正沉吟著，樓下傳來史密斯粗嘎的喊聲：“嘿！看好了沒？行不行給句話！后面還有人等著看呢！”
兩人下樓。史密斯還站在花壇邊，悠閑地吐著煙圈。
“史密斯先生，”楚涵開口，語氣平靜，“地方我們看了。租金一千八沒問題。押金按三個月，五千四，對吧？我們……”
他話還沒說完，史密斯忽然嗤笑一聲，打斷了他。
他把雪茄從嘴里拿下來，彈了彈煙灰，小眼睛斜睨著楚涵，帶著一種毫不掩飾的輕蔑和理所當然。
“押金？哦，我說的是，你們，”他用雪茄點了點楚涵和李強，“華人公司？押金，雙倍。”
“雙倍？”李強的笑容僵在臉上，“史密斯先生，這…這沒道理啊？電話里您可沒說這個！合同也沒這條款啊？”
史密斯咧開嘴，露出一口被煙熏黃的牙，笑容里充滿了市儈和一種居高臨下的刻薄：“伙計，這是我的規矩。新規矩。你們這種…嗯…國際新朋友，風險高嘛。誰知道你們搞什么名堂？萬一弄壞了東西跑了，我找誰去？
這街區的維修費可不便宜。要租，押金一萬零八百，一次性付清。現金或者保付支票。不租？門在那邊。”他揮了揮夾著雪茄的手，像驅趕蒼蠅。
一股火蹭地就竄上了楚涵的腦門。
他盯著那張油膩而傲慢的臉，那雙小眼睛里閃爍的，是赤裸裸的歧視和敲詐。
在蓉城，誰敢這樣明目張膽地踩他的臉？他眼神瞬間變得銳利冰冷，像出鞘的刀，向前逼近一步，聲音沉了下去：“你這是歧視。在加州，這是違法的。”
史密斯被他突然爆發的氣勢懾得下意識后退了小半步，但隨即被激怒了，臉漲得通紅，聲音也拔高了，唾沫星子飛濺：“違法？Fuck you！少他媽給我扣帽子！老子的房子，老子說了算！愛租不租！不租就給我滾蛋！黃皮……”
“楚總！”李強猛的一把死死拽住了楚涵的胳膊，用上了全身力氣，把他往后拖。
他額頭上瞬間冒出了汗，壓低的聲音又快又急，帶著懇求和警示，“楚總！楚總！冷靜！別！千萬別在這兒動手！不值當！聽我的！不值得！”
楚涵胸膛劇烈起伏了一下，那股暴怒被他強大的意志力死死壓住，冰冷的眼神刀子一樣釘在史密斯臉上，幾乎要把他戳穿。
李強死死拽著楚涵，把他半拖半拉地弄到幾步開外，確保楚涵不會再沖上去。他飛快地掏出自己的手機，屏幕解鎖時手指都在微微發抖。
他背對著史密斯，用身體擋著，手指在屏幕上急促地點按著，撥通了一個號碼。
電話只響了一聲就被接通了。
李強把手機緊緊貼在耳邊，聲音壓得極低，語速快得像打機關槍，帶著一種江湖人特有的狠厲，和他平時油滑市儈的模樣判若兩人：
“喂？蛇哥？我阿強！…對，就現在！…在老瘸子史密斯這破樓門口！這老雜毛坐地起價，玩種族歧視，要雙倍押金，嘴還他媽不干不凈，噴糞噴到我和我老板頭上了！…嗯！火氣很大！…對，華人新公司來落腳的…行！兄弟我懂！…好！我讓他等著！…謝了蛇哥！改天老地方，我擺一桌大的！…好！明白！”