仙琳兒立刻怒視言少哲！
就在這微妙時刻，穆老的聲音再度響起，溫和卻不容忽視：“玄子，單憑‘預備隊無魂導系學員’這一點，恐怕還不足以讓你如此緊急召集海神閣會議吧？莫非……貝貝也沒入選？”
“轟——！！！”
這一問，如同引爆了一顆精神炸彈！
剎那間，整個海神閣會議室仿佛被狂暴的靈魂沖擊席卷！從林老、宋老，到錢多多、蔡媚兒，八位封號斗羅的心靈同時遭受劇烈震蕩，強大的魂力波動不受控制地爆發開來，桌椅震顫，簾幕翻飛，連墻壁都在嗡鳴作響！
若是尋常人在此，怕是早已七竅流血、意識崩塌。
“安靜。”穆老輕吐二字，聲音如春風拂柳，卻帶著無法抗拒的安撫之力，瞬間平息了眾人心中的驚濤駭浪。
“玄子，你說。”
所有人喘著粗氣，目光齊刷刷盯向玄老。
玄老頓時汗流浹背，連忙擺手：“穆老，您說笑了！以貝貝的實力，怎么可能落選？”
聞言，眾人這才松了一口氣。
如果貝貝落選的話，那玄老真是活膩歪了！
“等等，玄老！”一直沉默的錢多多忽然抬起了頭，聲音里帶著一絲難以置信的錯愕，“您剛說預備隊有八個人？哪來的八個人？按規矩，預備隊和正選隊不都是七人嗎？”
“這八位……到底都有誰？”
玄老捋了捋花白胡須，語調沉穩卻透著幾分不容置疑：“二十多名核心弟子鏖戰到最后，還剩八位勝者。唐銀、貝貝自不必說；其余六人，分別是柔骨兔魂宗江楠楠、七寶琉璃塔魂尊寧天、光明女神蝶魂宗王冬、紅龍準魂尊巫風、三生鎮魂鼎大魂師蕭蕭，以及天龍馬大魂師曼波。”
“哈？！啥玩意兒？！”
言少哲當場瞳孔地震，滿臉寫著懵逼，脫口而出：“徐三石……寄了？！”
正在返回教室的徐三石忽然打了個噴嚏，自言自語，說了一句莫名其妙的話：“這是我此生僅有的機會了，希望貝貝能成功。”
海神閣內，言少哲站了起來。
“外院第一防御系魂師！還有玄武覺醒，我真想不出除了小銀，還有誰能把他摁在地上摩擦！”
“可徐三石是武魂系早就內定的‘七怪預備役’啊！他跟貝貝好得能穿一條褲子，大亂斗上倆人鐵定聯手，他怎么可能出局？！”
他頓了頓，眉頭越擰越緊，聲音壓低了幾分：“難不成……小銀跟他徹底撕破臉了？”
其實徐三石那點“破事”，在外院還只是捕風捉影的八卦流言，可在海神島這地方，早已被眾人知曉了
言少哲下意識認定：唐銀不待見徐三石，徐三石才慘遭淘汰。
“最后三個大魂師……是怎么混進來的？”仙琳兒這次沒空去嘲笑言少哲，反而微微蹙眉，語氣里透著一絲罕見的凝重。
海神閣內，幾位白發蒼蒼的老者也紛紛投來探究目光。
這事兒，確實有點反常。
玄老輕咳一聲，清了清嗓子，這才將大亂斗選拔賽中那些細節，原原本本、繪聲繪色地講了出來。
“我覺得……這選拔賽，真該改改了。”不知誰幽幽一句，竟道出了在場所有宿老的心聲。
“不如把三位大魂師里換掉兩個，讓我家菜頭頂上一個，再讓武魂系的徐三石補進來？”
“蕭蕭不能動！”蔡媚兒立刻接話，語氣篤定又帶點護犢子的鋒利，“她入學檔案評級極高，王言老師填的是‘雙生武魂’，背景干凈、潛力驚人，未來極有可能真正扎根史萊克，成為我們自己人。”
她如今可是外院武魂系院長，消息靈通程度甩在座諸位宿老十八條街。
“曼波那姑娘也不能換。她的天龍馬武魂與貝貝的光明圣龍血脈隱隱呼應，兩人若長期組隊磨合，說不定哪天就能撞出個‘光明圣龍’融合技，像當年白虎戴家與幽冥朱家那樣。”
“還有巫風也不能動，預備隊中的寧天是九寶琉璃宗的繼承人，巫風和她是從小就存在羈絆的朋友。”
言少哲眉頭一擰，斬釘截鐵：“媚兒，徐三石必須進預備隊。”
蔡媚兒的聲音卻是低沉了下來，更顯分量：“大亂斗勝者入預備隊，是學院心照不宣的潛規則。那些古老宗門的傳人心里門兒清，要是臨時把巫風換了，九寶琉璃宗那邊怕是要連夜派人來海神閣找說法。”
言少哲當然懂這些彎彎繞繞。可在他還沒卸任武魂系院長時，徐三石身上就已傾注了太多資源、太多期待。
為的就是有朝一日，這小子能踏進海神閣門檻，最終成為海神閣宿老之一。
仙琳兒眼見言少哲和蔡媚兒針尖對麥芒，嘴角不自覺地揚起一抹狡黠笑意。
原本郁結的壞心情，瞬間被這熱鬧沖得煙消云散。
“和菜頭不也沒進預備隊嗎？你倒好，還想塞個跟小銀有過節的學員進去？”蔡媚兒這話一出，言少哲表情微妙地僵了一瞬，而仙琳兒……嗯，她嘴角那抹笑瞬間消失了。
“行了！”穆老一拍扶手，嚴肅打斷道：“都多大歲數了，還跟孩子似的吵吵嚷嚷？玄子，既然你已親口答應了小銀，事已至此，與其在這里糾結，不如想想怎么補救，我的意見很明確：這一屆預備隊，擴編至九人。史萊克不是泥塑的古董，該變就得變！”
玄老頷首應下，穆老開口，便是定音。
“穆老，這……不合規矩啊。”唯有掌管聚寶閣的林老，仍皺著眉，語氣里帶著一絲執拗的堅持。
為什么大亂斗能成為史萊克學院百年不變挑選七怪預備隊的選拔賽。
先輩們的深意，從來都是清晰如刻。魂師之路，豈止靠魂力堆砌？智慧、信任、配合、臨場應變、甚至一點恰到好處的運氣，缺一不可。
大亂斗勝者，未必是實力最強的那個；所以落敗的強者，卻也因為預備隊，獲得一次鄭重其事的“再出發”機會。
那就是，五年后擂臺再戰，一雪前恥，登頂正選。
敗者拼命攻擂，勝者死守王座，這場橫跨五年的熱血拉鋸，才是史萊克最鋒利的磨刀石。
可一旦親手砸碎這把刀……埋下的，恐怕就不只是隱患，而是隨時可能引爆的任何一切東西。
誰能保證五年后自己擊敗了潛規則上來的人，就真的能取代其的七怪位置？
“哎喲，林惠群，你又鉆牛角尖啦？”玄老笑著搖頭，語氣輕松卻不失分量，“學院規定寫的是‘大亂斗勝者即為七怪預備隊’，可現在勝者就有八個。穆老說得對，裁誰都不妥，那不如順勢添一個。”
“再說，這一屆預備隊是八人還是九人，真那么重要嗎？只要小銀那孩子覺得好，那就夠了。至于未來的史萊克七怪之位……擂臺賽還在那兒擺著呢！能不能守住，全看他們自己拳頭硬不硬、努不努力。”
是這個理，宿老皆是認同。
還是穆老充滿智慧，果然家有一老，如有一寶。
雖然在座的諸位除了張樂萱，都算是老人。
“那…第九人，定誰？”
“徐三石。”言少哲秒接，眼神亮得驚人，還帶著點老父親般的殷切，“讓小銀代表魂導系，琳兒總該沒意見吧？徐三石打心底不喜歡玄冥宗，一門心思就想進史萊克核心，未來當宿老。”
“說句糙話……慢慢調教，讓他心甘情愿給小銀當左膀右臂，甚至……當條忠心耿耿的一條狗，哦不，是‘玄武守護者’！”
“誰說我沒意見？”仙琳兒嘴上這么說著，卻沒再找茬。
畢竟，相比和菜頭，她更喜歡唐銀。
小銀是她一手帶出來的魂導師苗子，和菜頭雖憨厚勤懇，可論天賦、論悟性、論那張讓人過目不忘的俊朗臉蛋……嘖，輸給顏值，屬實離譜，卻又莫名合理。
繃不住了，真的繃不住了。
“那就這樣了。”
玄老也是松了口氣，緊繃感悄然散去，順手又摸出那只油光锃亮的雞腿酒葫蘆，咬下一大口雞腿。
含糊卻中氣十足地宣布：“史萊克七怪原班人馬，一切照舊！至于七怪預備隊嘛……唐銀、貝貝、徐三石、江楠楠、蕭蕭、寧天、巫風、王冬，還有曼波，九個人！”
他頓了頓，瞇起眼望向遠方。
“一個月后，我親自帶隊，直赴星羅城，征戰全大陸高級魂師學院斗魂大賽！”
因為輩分最小，從開場到收尾連個標點符號都沒冒過的張樂萱，忽然輕輕開口。
她嗓音清越：“玄老，您不是還兼著糾察團總巡查的要職嗎？再加魂師大賽帶隊……雙線奔忙，怕是要累垮身子。不如交給我和宋老吧？您正好吃吃雞腿，呃……歇一歇。”
宋老：“……”
玄老：“……”
良久，他慢悠悠咽下嘴里的一口雞腿肉，抬眼瞥了張樂萱一眼，語氣半真半假：“樂萱啊……我怎么覺得，你這話聽著不像關心，倒像在委婉地‘埋汰’我？”
會議結束。
待眾人離去，穆老這才彎著腰，緩步踱回海神閣門前那張藤編躺椅上，悠然躺下。
張樂萱遲疑片刻，終究還是輕步上前，停在他身側，欲言又止，指尖微微蜷起。
穆老卻早已洞悉，語氣溫和：“樂萱，我知道你想說什么。是不放心玄子那老小子帶隊？”
“嗯。”她垂眸應聲，聲音很輕。
以她素來沉穩持重、敬重長輩的性子，竟第一次坦然承認對玄老的顧慮……
穆老望著她眉間未散的輕愁，不禁悠然一嘆，滄桑的眼角卻浮起一絲極淡、極柔的笑意。
“唐銀是我們史萊克未來的希望，但不能永遠生活在安逸環境之中。樂萱啊，小銀如今的實力，早已不遜于尋常魂圣。你該學著放手了。雛鷹羽翼豐盈，終要振翅破云；天地遼闊，豈容它只棲于掌心？”
張樂萱無聲頷首，指尖悄悄掐進掌心，只默默祈愿。
愿魂師大賽過后，那個總愛抱她的少年，依舊安然無恙。
……
走出斗魂區高聳的拱門，唐銀與王冬、貝貝等七人并肩而行，春風裹著青草氣息拂過鼻尖。
“貝大哥？”唐銀剛轉過身，就見貝貝笑吟吟迎上來，不由挑眉，“有事找我？”
貝貝沒答話，只從袖中取出一只灰撲撲的粗布小袋。
樣式眼熟得很，正是當年蔡院長遞給蕭蕭和霍雨浩裝萬年魂骨時用的那種。
唐銀一見，頓時促狹一笑：“哎喲～貝大哥，您這不會是……真看上我了吧？小時候我就撂過話的。我可是純正直男，不搞基。”
“打住！”貝貝臉一黑，額角青筋微跳，仿佛又被拽回那段被自己嘴快坑得滿地找牙的黑歷史。
“你可別挖苦我了！這是徐三石托我轉交給你的，我猜……八成是魂骨。”
唐銀伸手接過，指尖觸到布袋沉甸甸的分量，卻并未急著拆開細看，而是動用精神力探測。
貝貝略一遲疑，聲音低了幾分：“其實……我還得跟你道個歉。當初就是我隨口一句，才讓徐三石那家伙誤以為你是個女孩子，后面鬧出那么大烏龍……說到底，根兒在我這兒。”
唐銀一怔，還真沒想到這背后還有這么一層原因。
他眨眨眼，忽而笑出聲：“貝大哥，你們倆真是絕配。損友界的扛把子，專干‘互相捅刀還帶補刀’的活兒。”
貝貝干咳一聲，耳根微熱。
說實話，剛聽說徐三石被踹得三天沒下床、后來在斗魂臺上又被按著揍了一頓時，他心里確實暗爽過幾秒……
可真看到徐三石捂著腰齜牙咧嘴、連下床走路都提不穩的樣子，那點幸災樂禍瞬間化成了愧疚。
“小銀，雖然我真心希望你能原諒那龜孫，但……”他撓了撓后腦勺，語氣難得發虛。
“原諒？當然原諒。”唐銀答得干脆利落，甚至帶點漫不經心的笑意。
貝貝當場卡殼。
不是該皺眉沉思、冷哼兩聲、再甩句“容我考慮幾天”嗎？！
這反應……是不是太快了？難道自己面子真這么大？不可能啊！
唐銀卻已笑著接了下去：“他早把那兩塊萬年魂骨拿出來，不就啥事兒都沒了？我又不是跟他有血海深仇，頂多是看他有點反胃，覺得他挺……惡心。”
畢竟當年那一腳，直接踹得小小徐三石在床上躺了半個月；后來斗魂臺上，又結結實實補了一頓“教育”。
氣，早就消了。
現在，賬也清了。
不過唐銀還是納悶。這么多年過去，徐三石居然一次都沒帶玄冥宗的人來找他麻煩？
這忍耐力，他能說真不愧是有著龜類最強武魂的魂師么。
“兩塊萬年魂骨？！”貝貝下意識咂了咂嘴，眼神復雜，“你能原諒他……真是太好了。”
他抬起頭，望望晴朗的天空。
不由得想起往日種種……