鍛工車間內，空氣似已凝固，唯有遠處蒸汽管道偶爾發出的嘶嘶聲回蕩。
傻柱手中的飯盒“哐當”一聲墜落在地，鋁制蓋子滾動甚遠，而他卻毫無察覺。
賈東旭的面龐漲至豬肝色，先望向劉宇，又看向呆立原地的師傅，嘴唇不住哆嗦，卻一個字也說不出來。
易中海感覺自己，仿若被剝光衣物丟在冰天雪地之中，周遭每個人的目光皆化作刺骨寒風。
主考官？九級工程師？
他方才還以長輩姿態，承諾要在廠里為他人美言幾句，這簡直如同將臉湊上去任人抽打，還嫌抽打聲不夠響亮。
然而，就在這極度的尷尬與羞辱之際，一個念頭猛然從他心底萌生。
劉宇……是從四合院里走出來的！
他即便身為工程師、主考官，也理應顧及院里的鄰里情分吧？
自己可是院里的一大爺，是看著他長大的長輩！
他今日前來擔任主考，不正是自己通過八級工考核的天賜良機嗎？
念及于此，易中海僵硬的脖頸緩緩轉動，臉上竟強行擠出一絲比哭還難看的笑容。
他挺直腰桿，那份屬于八級鉗工的傲氣，又悄然重回他的眼神之中。
就在此時，一個更為洪亮的聲音自車間門口傳來：“周處長，劉工，原來你們在此處！考核即刻開始，就等你們了！”
一位身著同樣干部服、氣質更為沉穩、年約五十歲上下的男子走進來，他胸前別著一枚“工業部”的徽章。
此人正是工業部，派來督導的技術專家，羅工程師。
羅工邁著大步走到劉宇面前，臉上帶著技術人員之間，特有的欣賞與尊重。
“劉工，你設計的那道新考題，我們部里的幾位老同事看后皆拍案叫絕！”
“精準、狠辣，一下子便抓住了要害！今日且看這幫老師傅們，有幾人能跟上時代步伐。”
他說話時，目光掃過一旁的易中海，仿若看到車間里的一根柱子，未作絲毫停留。
這徹底的無視，比任何言語都更具分量。
易中海剛剛找回的些許自信，瞬間又被擊得粉碎。
在冶金部和工業部的工程師面前，他這個軋鋼廠的八級工，根本不值一提。
劉宇的身份如同一顆炸雷，迅速在即將參加考核的工人群體中傳播開來。
消息從鍛工車間傳出，傳遍鉗工車間、車工車間……每一個角落。
“聽聞了嗎？今日的主考官是劉海中家的那個小伙子！”
“天哪，他不是剛去一機部沒多久嗎？怎就成主考官了？”
“何止是主考官，人家如今已是九級工程師！部里特派的！與廠長級別相當！”
工人們的議論聲嗡嗡作響，看向劉海中的眼神徹底改變。
那已不再是單純的羨慕，而是夾雜著敬畏與一絲討好。
劉海中昂首挺胸，享受著此生未曾有過的榮光，他的那些徒弟們更是個個引以為傲，仿佛自己也跟著沾了光，腰桿比平時挺直了幾分。
賈東旭跟在易中海身后，朝鉗工考核區走去，心中五味雜陳。
他既嫉妒劉宇的平步青云，又忍不住幻想，劉宇看在師傅的份上，是否會對自己稍有關照？
上午八點半，考核正式開始的鈴聲響徹整個廠區。
一號鉗工車間被臨時清空，改造成八級鉗工的專屬考場。
十幾張嶄新的工作臺一字排開，身著藍色工裝的老師傅們神情肅穆，易中海站在最為顯眼的位置。
考場四周，冶金部的周毅和孫乾、工業部的羅工、廠技術科、宣傳科乃至保衛科的人員皆已到齊，氣氛莊重得仿若在舉行某種重要儀式。
劉宇站在考場正前方，目光平靜地掃視全場。
“劉工，鍛工那邊的考核也已開始，劉海中同志參加了七級工的考核。”羅工走到劉宇身邊，低聲提醒道。
劉宇點了點頭，主動說道：“羅工，為避嫌，鍛工車間的評審工作，我便不參與了，一切由您和廠里的技術委員會評判，我僅關注最終結果。”
羅工眼中閃過一絲贊許。
年紀輕輕便身居高位，卻不依仗權勢，懂得避嫌，實屬難得。
他拍了拍劉宇的肩膀：“好！有你這句話，我們便放心了。”
考核指令下達，車間里即刻響起銼刀摩擦金屬的“唰唰”聲和手鋸切割的“滋啦”聲。
劉宇背著手，開始在各個車間巡視。
他并未一直停留在八級工的考場，而是從最低級的二級工考核區開始查看。
“你這劃線偏移了半毫米，正式加工前還有修正的機會。”
“虎鉗夾得太緊，易使工件變形，松一圈試試看。”
他偶爾停下腳步，輕聲對一些緊張的年輕工人指點一二。
他言辭不多，卻總能一針見血地指出問題所在。
那些原本對他“主考官”身份心懷畏懼的年輕工人，漸漸發覺這位年輕的工程師，并非想象中那般可怕。
反而十分和藹可親，眼神中不由增添幾分感激與崇拜。
三級鉗工的考核區內，賈東旭正滿頭大汗地與一塊鐵料周旋。
他要加工的是一個簡單的方形凹槽，對他而言并非難事。
可一想到劉宇就在某處注視著，他心里便像揣了只兔子，七上八下的，手上的力道也變得時輕時重。
他偷偷抬眼，環顧一圈，未見劉宇的身影，心里稍稍松了口氣，卻又莫名感到失落。
就在他埋頭繼續劃線時，一雙擦拭得锃亮的黑色皮鞋，停在了他的工作臺前。
賈東旭的心猛地一緊，握著劃規的手瞬間僵住。
他順著皮鞋向上望去，恰好對上劉宇那雙平靜無波的眼睛。
“莫要緊張，手穩一些。”劉宇的聲音雖不高，卻似帶著一種奇特的鎮定力量，穿透車間里嘈雜的噪音，清晰地傳入賈東旭耳中。
賈東旭身體一顫，冷汗瞬間冒出。
他不敢抬頭，目光死死地釘在那塊已被汗水浸濕的鐵料上。
劉宇并未多言，只是伸出修長的手指，拿起賈東旭放在臺鉗旁邊的直角尺，輕輕靠在工件剛剛銼削過的平面和基準面上。
尺身與平面之間，透出一絲微不可察的縫隙。
光線從縫隙中透進來，像一根針，刺痛了賈東旭的眼睛。
他明白了。