車輪碾過王都深夜寂靜的街道，發(fā)出單調(diào)的轆轆聲響。
車內(nèi)，光線昏暗，只有窗外偶爾掠過的燈籠光影，在辰安和葉伈顏臉上投下明明滅滅的輪廓。
葉伈顏的手指微微收緊，冰涼指尖透著不安。
她抬起清眸，望向身旁沉默的男子，聲音很輕，如同羽毛拂過水面，卻帶著一絲不易察覺的懇求與深藏的憂懼。
“辰安哥哥，不去……可以嗎？”
不去面對那些或許是指責(zé)、是清算、是更復(fù)雜難解的家族糾葛。
不去踏入那個對她而言同樣充滿無形壓力與過往陰影的深宅大院。
辰安轉(zhuǎn)過頭，看著她。
昏暗光線中，她姣好的側(cè)臉顯得有些蒼白，纖長的睫毛在眼底投下淡淡的青影。
這張清麗的面容，曾是他年少時一抹明亮的色彩，卻也牽連著后來無數(shù)的是非與重負。
他心中泛起復(fù)雜的漣漪，有憐惜，有無奈，也有必須面對的決斷。
葉府對他而言，絕非溫馨歸處。
那里記錄著聯(lián)姻的算計，充斥著各方勢力或明或暗的審視，沉淀著新舊交織的恩怨。
尤其是當(dāng)他以“贅婿”身份踏入，卻又因種種際遇掙脫部分束縛后，那份微妙而尷尬的立場，更讓每一次踏足葉府都如同行走于薄冰之上。
其他人的面子、刁難甚至毫不掩飾的敵意，他都可以冷眼相對，置之不理。
但唯獨一人不同——葉家老太君。
記憶被拉回數(shù)年前那個寒風(fēng)凜冽的冬天。
爺爺舊傷復(fù)發(fā)，摻雜奇毒，生命垂危。
他求遍王都名醫(yī)，甚至觍顏叩響一些昔日父親故交的門庭，換來的多是婉拒或漠然。
走投無路，心如死灰之際，是葉府遞出了一根橄欖枝，代價是他入贅葉家，娶當(dāng)時同樣因特殊命格而處境微妙的葉伈顏為妻。
出面提出這樁交易、并一力促成，甚至親自出手以葉家秘傳醫(yī)術(shù)穩(wěn)住爺爺傷勢的，正是那位常年閉關(guān)、德高望重的葉家老太君。
這份救治之恩，或許從一開始就摻雜了為葉家未來鋪路深沉的算計。
可那是真實不虛的恩情。
他辰安恩怨分明，這份情，他認。
即便后來知曉更多內(nèi)幕，即便這恩情如同柔軟的枷鎖，他也從未否認這一點。
如今，這位深居簡出的老太君突然提前破關(guān)而出，更以如此急怒的方式召見，顯然不是尋常家事或簡單問詢。
有些話，有些事，也確實到了需要當(dāng)面說清楚、問明白的時候了。
逃避，從來不是他的風(fēng)格，也解決不了任何問題。
他輕輕握了握葉伈顏微涼的手，那指尖的顫抖傳遞著她的不安。
他聲音沉穩(wěn)，帶著一種讓人心定的力量，卻也透著一絲對即將面對未知風(fēng)暴的凝重。
“別怕。”
他頓了頓，目光望向車窗外飛速后退的街景，仿佛穿透夜色，看到了那座矗立在王都勛貴區(qū)域深處的巍峨府邸。
“終究要面對的。”
這句話，既是對葉伈顏的安慰，也是對自己的告誡。
……
與此同時，葉府主宅，燈火通明，卻仿佛被無形的寒冰封凍，氣氛肅殺凝重得令人窒息。
正堂是葉家接待最尊貴客人和舉行最重要家族議事的場所，此刻卻寂靜得落針可聞。
高大的梁柱上懸掛著先帝御筆親題的“忠勇傳家”匾額，在明晃晃的宮燈照射下，字跡遒勁，卻莫名透著一股沉甸甸的壓力。
兩側(cè)墻壁上懸掛著葉家歷代先祖的畫像或戰(zhàn)甲遺物，無聲訴說著這個家族以血與火鑄就的榮耀與犧牲。
葉家老太君端坐于主位那張世代相傳的紫檀木雕花大椅中。
她身著一襲深紫色繡有暗金松鶴紋樣的錦緞常服，滿頭銀絲梳得一絲不茍，在頭頂挽成一個簡潔的發(fā)髻，以一根通透的碧玉簪固定。
面容因深厚修為與常年清修而不顯過分老態(tài)，皮膚甚至殘留著些許光澤，但那雙微微瞇起的眼眸，卻如同歷經(jīng)千年風(fēng)霜的古井，深邃無比，此刻正蘊含著毫不掩飾的怒火與一種更深沉的憂慮。
她手中握著一根通體黝黑、觸手生涼的非金非木的龍頭拐杖。
拐杖造型古樸，龍首栩栩如生，龍口微張，含著一顆鴿卵大小、色澤暗紅如凝固血液的瑪瑙。
此刻，杖尾那包裹著玄鐵的末端，正輕輕地點在光可鑒人的金磚地面上。
“篤……篤……篤……”
規(guī)律而低沉的聲音，在死寂的大堂里異常清晰。
每一聲，都像精準地敲打在堂下每一個人的心尖上，讓本就緊繃的神經(jīng)愈發(fā)顫栗。
下方，依序站著葉家如今在內(nèi)宅掌事或有分量的女眷們。
大房夫人沈秀晴站在最前首。
她是已故葉大將軍的遺孀，也是如今葉家名義上內(nèi)宅地位最高者。
平日總是妝容精致，舉止得體，此刻卻臉色蒼白如紙，精心描繪的眉眼間滿是惶恐。
她雙手緊緊交握在身前，指節(jié)因為過度用力而泛出青白色，修剪整齊的指甲幾乎要嵌進手背的皮肉里。
三房到七房的幾位夫人依次站在沈秀晴身后稍遠些的位置。
她們或是嫡出公子的正妻，或是因丈夫早逝而守著子女過活的寡居婦人。
此刻一個個更是低眉斂目，連呼吸都小心翼翼，生怕引起上方老太君的注意。
偶爾有膽大的偷偷掀起眼皮，與身旁之人交換一個眼神，那目光里也全然是驚懼、不安與茫然的情緒。
偌大的將軍府，曾經(jīng)門庭若市，兒郎輩出，氣吞萬里如虎。
然而，連年征戰(zhàn)，戍守邊關(guān)，葉家兒郎的血幾乎灑遍了北境每一寸土地。
到如今，竟已是滿門忠烈，亦是滿門悲愴——男丁幾近凋零，府中竟再難尋可撐門立戶的成年男子。
這份榮耀背后，是無盡的犧牲與寂寥。
而此刻，更令堂下這些女眷感到心臟驟縮、幾乎無法呼吸的是——
連那位被視為家族最后支柱、戰(zhàn)功赫赫、在北境殺得敵人聞風(fēng)喪膽的神武候葉安瀾，此刻也垂首站在老太君面前，如同一個犯了錯的孩子。
她已卸去了那身標志性的冰冷玄甲，換上了一身素凈的素裙常服，少了戰(zhàn)場上的凜冽殺伐之氣，卻多了幾分居家的沉穩(wěn)。
身姿依舊挺拔如永不彎曲的長槍，站得筆直。
但面對祖母那如同實質(zhì)般的怒火與失望，這位在千軍萬馬前也面不改色的鐵血將軍，也只能緊抿著薄唇，下頜線繃得僵硬，深邃的眼眸望著地面某一點，一言不發(fā)。
那沉默里，有愧疚，有無奈，或許還有一絲不易察覺的疲憊。
空氣中彌漫著比北境最嚴酷的冬天還要冰冷的壓抑。
寂靜如同不斷上漲的潮水，淹沒了每一個角落。
只有那龍頭拐杖點地的“篤篤”聲，如同喪鐘，緩慢而堅定地敲擊著。
老太君的目光，如同兩把經(jīng)過千錘百煉的冰刃，緩慢而極具壓迫感地掃過堂下每一個人。
那目光所及之處，仿佛連空氣都要凍結(jié)。
最后，這目光定格在葉安瀾身上，不再移動。
那里面的失望如同沉重的山岳，憤怒如同壓抑的火山，幾乎要化為實質(zhì)的火焰噴薄而出，將他灼傷，也將這傳承百年的將門榮耀焚燒殆盡。
顯然，在辰安與葉伈顏到來之前，這里已經(jīng)經(jīng)歷過一場不為外人所知的風(fēng)暴。
從葉安瀾的姿態(tài)，從老太君的怒色，從滿堂女眷驚懼的神情，都可以窺見那場風(fēng)暴的猛烈。
而風(fēng)暴的源頭，似乎與葉安瀾近期的一些作為、某些決策，或者說，與葉家此刻正在面對的、某種足以動搖家族根基的巨大危機，息息相關(guān)。
堂內(nèi)的時間仿佛凝固了。
每一秒都被拉扯得無比漫長。
就在這令人窒息的死寂幾乎要達到頂點，沈秀晴夫人覺得自己快要暈厥過去的時候——
“稟……稟老太君，姑爺與大小姐到了。”
門外，管家葉明那帶著明顯顫抖、幾乎變了調(diào)子的通報聲，如同投入鏡面般平靜卻危機四伏冰湖的一顆石子，驟然打破了這令人心悸欲狂的絕對平靜。
“嘩——”
堂內(nèi)所有人的目光，無論先前盯著何處，此刻都如同被無形的線牽引，齊刷刷地、帶著各種復(fù)雜難言的情緒，驟然轉(zhuǎn)向正堂那兩扇緊閉的、雕刻著猛虎下山圖案的厚重木門入口。
腳步聲由遠及近。
不疾不徐，沉穩(wěn)有力，在這落針可聞的環(huán)境里，每一步都清晰可聞，仿佛踏在眾人的心跳節(jié)拍上。
“吱呀——”
門被從外面推開。
辰安一身看似尋常、實則用料講究的青色長衫，面色平靜無波，如同深夜靜謐的湖面。
他一手自然地垂在身側(cè)，另一手則穩(wěn)穩(wěn)牽著葉伈顏微涼的手。
葉伈顏跟在他身側(cè)，依舊戴著那頂輕紗帷帽，遮住了大半面容，只露出線條優(yōu)美的下頜與緊抿的唇。
她身姿挺直，清冷如月下幽蘭的氣質(zhì)并未因場合改變，但那周身隱隱透出的擔(dān)憂與緊繃，卻逃不過在場明眼人的感知。
兩人邁過那高高的門檻，步入了這片象征著葉家最高權(quán)力、此刻卻彌漫著無形風(fēng)暴與徹骨寒意的核心正堂。
他們的到來，瞬間吸引了所有的目光，成為了絕對的焦點。
也將堂內(nèi)原本幾乎全部集中在葉安瀾身上的、那沉重得讓人崩潰的壓力，悄然分走了一部分。
或者說，將一股新的、或許更加復(fù)雜尖銳的張力，引向了這新踏入風(fēng)暴眼的兩人。
辰安的目光平靜地掃過堂上眾人。
掠過面色蒼白、眼神復(fù)雜的沈秀晴，掠過那些驚恐不安的葉家女眷，在垂首不語的葉安瀾身上微微停頓了一瞬。
最后，他的視線毫無避讓地，與主位上那位手握龍頭拐杖、目光如電的葉家老太君，那雙銳利如千年鷹隼、此刻正燃燒著怒火與審視的眼眸，直直地對個正著！
空氣，在這一剎那仿佛凝固了。