接下來的兩日，韓府上下都彌漫著一股緊張的氣氛。郭氏雖下令改買壯炭和雜木炭，但采買回來的人臉色卻越來越難看。
“夫人，壯炭也漲了！前日還是一斤四十文，今日就漲到六十文了！雜木炭也從二十文漲到了三十五文！”管家苦著臉回稟，“炭行的人說，如今不只是工部要炭煉鐵，連兵部、將作監都要囤炭備用，炭窯的產出就那么多，價格自然水漲船高。再這么下去，只怕連柴火都要跟著漲！”
郭氏聽得眉頭緊鎖，“先按這個價買吧，多囤一些，總不能讓一家老小凍著。再派人去其他炭行問問，看看有沒有便宜些的。”
她們來金城時日尚短，情況又急，再加上之前長房一直鬧事，所以很多庶務都來不及安排，若是在永定便是炭價漲也沒什么，她們每年都會提前將炭買下備用，
然而，派出去的人帶回來的消息更糟，金城各大炭市仿佛約好了一般，價格齊漲，且存貨緊張，有些炭行甚至開始只賣半天了。
郭氏那叫一個鬧心，甚至已經開始想要不要從永定運些炭回來。
消息傳到韓勝玉耳中時，她正在書房。
“姑娘，工部確實在推行焦炭煉鐵的新法，說是能提升鐵器硬度和韌性，對打造兵刃盔甲大有裨益。主持此事的是工部右侍郎劉衡，他年前剛將自己的女兒，嫁給了東宮一位屬官做繼室。”
又是東宮。
韓勝玉冷笑：“所以，這焦炭煉鐵能不能成還不知道，借機哄抬炭價、中飽私囊倒是先干起來了？”
付舟行臉色凝重，“西市和南市已經有人因為搶炭打起來了，我回來時，看到承天府衙門口已經聚了不少百姓，要求官府平抑炭價。”
韓勝玉坐在書桌前，桌上鋪著一團雜亂的紙，紙上墨跡重重，桌邊的廢紙簍里全是一團團的廢紙，幾乎溢出筐外。
她將所有的紙全都扔進紙簍，瞬間散落一地。
付舟行一見，沉默著蹲下身去收拾這一地狼藉。
韓勝玉望著窗外，她不過是一個小百姓罷了，除了發一發匹夫之怒，能做什么呢？
她沒有辦法憑空能變出來木炭為民解憂，也沒有辦法阻止這些賊官撈錢，她不過是漫天洪水中的一葉扁舟，能保住自己不翻船已經用盡全力。
“姑娘？”付舟行將東西收拾干凈，抬頭有些擔憂的看著三姑娘。
“我沒事。”韓勝玉盡力讓自己的心情平和下來，“你先去忙吧。”
付舟行猶豫一下還是退了下去，他不過是個護院，主子吩咐什么他就做什么罷了。
韓勝玉重新坐在書桌前，拿出一張新的紙，提起筆，墨汁凝于筆尖。
半晌，一筆也未落下，將筆重新放回去，她起身往外走，屋外寒風呼嘯，她立于長廊下，仰頭望著天空。
“哎呀，姑娘怎么沒穿氅衣，若是著了涼可如何是好？”吉祥從茶房出來，手里還捧著熱茶，忙快步進了屋，將茶放在桌上，拿了氅衣快步出來給韓勝玉披在身上。
“沒事。”韓勝玉見吉祥板起了臉，擠出一抹笑，她不過是庸人自擾罷了，“我去園子里走走。”
“哎……”吉祥想要跟上去，可見姑娘一臉郁郁的樣子，猶豫一瞬沒有跟得太緊，只遠遠的看著別磕著碰著。
***
與此同時，文遠侯府的書房里，唐思敬正垂手站在文遠侯夫人面前。
侯夫人慢條斯理地撥弄著手腕上的翡翠鐲子，語氣聽不出喜怒：“前些日子的家中設宴，你與韓家那三丫頭單獨說了許久的話？”
唐思敬心中一凜，這府里處處是嫡母的耳目，他即便如此小心還是瞞不住，心中不滿，面上卻恭敬答道：“是，兒子與韓三姑娘說了幾句話。主要是……解釋一下那日寺前街之事，免得韓家誤會。”
“哦？”侯夫人抬眼看他，“我聽說，蕭世子也單獨與她說了話，你可知蕭世子找她做什么，又說了什么？”
唐思敬低下頭：“兒子不知蕭世子為何與她交談，蕭世子來得突然，我也是毫無準備很是意外。”
侯夫人輕笑一聲，笑容卻未達眼底，“思敬，你要記住，韓家這門親事，不只是你的婚事，更是侯府，是東宮那邊交代下來的差事。韓姝玉那丫頭心思淺，好拿捏，你可要多上心，煮熟的鴨子莫要飛了。”
“兒子明白。”唐思敬應道。
“炭價的事情，聽說外頭鬧得厲害？”侯夫人忽然轉了話題。
“是。”唐思敬點點頭，“已有百姓聚集承天府前鬧事。”
侯夫人嗤笑一聲，仿佛在說一件無關緊要的小事，“螳臂擋車，自不量力，你不要去管這些，我讓你去見紀潤，你可去了？”
螳臂擋車？唐思敬袖中的手微微握緊，百姓受凍，民怨沸騰，在他們眼中，不過是自不量力。
“我已經送了拜帖，可紀少司那邊并無回音。”
“你還不明白嗎？”侯夫人看向他，語氣意味深長，“若是能與韓家順利結親，你的拜帖就不會沉底了，紀潤這是在敲打你。”
唐思敬喉嚨發緊，擠出一個字：“兒子知道了。”
“我會讓媒人再去韓家走一趟，盡快將婚事定下來，韓家那邊，你也多上點心。”
從書房退出來，寒風撲面，唐思敬后背上卻溢出一層冷汗。
讓媒人去韓家，好像這門親事侯府開了口就能成，韓勝玉還在等他的回答，他這里沒有回音，這門親事未必能成。
但是，他需要這門親事。
唐思敬抬腳往外走，邊走邊想著蕭凜，他也很好奇，蕭凜跟韓勝玉說了什么。
如蕭凜這般天之驕子，他想從韓勝玉手中拿到什么？
他從不信什么天縱之才，他寧肯相信韓勝玉背后有高人指點。
既然嫡母讓他對韓姝玉多上心，不管婚事能不能成，他都要去韓家走一趟，出府坐上馬車，吩咐車夫往韓家的方向走。
車行至寺前街時，他買了些拜訪的禮物，下了車，小廝跟在身后拎著東西，他抬腳往韓府大門前走，走了兩步，就見韓府大門打開，有人走了出來。
定睛望去，正與抬頭望過來的韓勝玉四目相視，一時兩人都愣在那里。
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?一更送上，還有一章，大家稍等，么么噠。
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