接下來(lái)的兩日，韓府上下都彌漫著一股緊張的氣氛。郭氏雖下令改買(mǎi)壯炭和雜木炭，但采買(mǎi)回來(lái)的人臉色卻越來(lái)越難看。
“夫人，壯炭也漲了！前日還是一斤四十文，今日就漲到六十文了！雜木炭也從二十文漲到了三十五文！”管家苦著臉回稟，“炭行的人說(shuō)，如今不只是工部要炭煉鐵，連兵部、將作監(jiān)都要囤炭備用，炭窯的產(chǎn)出就那么多，價(jià)格自然水漲船高。再這么下去，只怕連柴火都要跟著漲！”
郭氏聽(tīng)得眉頭緊鎖，“先按這個(gè)價(jià)買(mǎi)吧，多囤一些，總不能讓一家老小凍著。再派人去其他炭行問(wèn)問(wèn)，看看有沒(méi)有便宜些的。”
她們來(lái)金城時(shí)日尚短，情況又急，再加上之前長(zhǎng)房一直鬧事，所以很多庶務(wù)都來(lái)不及安排，若是在永定便是炭?jī)r(jià)漲也沒(méi)什么，她們每年都會(huì)提前將炭買(mǎi)下備用，
然而，派出去的人帶回來(lái)的消息更糟，金城各大炭市仿佛約好了一般，價(jià)格齊漲，且存貨緊張，有些炭行甚至開(kāi)始只賣(mài)半天了。
郭氏那叫一個(gè)鬧心，甚至已經(jīng)開(kāi)始想要不要從永定運(yùn)些炭回來(lái)。
消息傳到韓勝玉耳中時(shí)，她正在書(shū)房。
“姑娘，工部確實(shí)在推行焦炭煉鐵的新法，說(shuō)是能提升鐵器硬度和韌性，對(duì)打造兵刃盔甲大有裨益。主持此事的是工部右侍郎劉衡，他年前剛將自己的女兒，嫁給了東宮一位屬官做繼室。”
又是東宮。
韓勝玉冷笑：“所以，這焦炭煉鐵能不能成還不知道，借機(jī)哄抬炭?jī)r(jià)、中飽私囊倒是先干起來(lái)了？”
付舟行臉色凝重，“西市和南市已經(jīng)有人因?yàn)閾屘看蚱饋?lái)了，我回來(lái)時(shí)，看到承天府衙門(mén)口已經(jīng)聚了不少百姓，要求官府平抑炭?jī)r(jià)。”
韓勝玉坐在書(shū)桌前，桌上鋪著一團(tuán)雜亂的紙，紙上墨跡重重，桌邊的廢紙簍里全是一團(tuán)團(tuán)的廢紙，幾乎溢出筐外。
她將所有的紙全都扔進(jìn)紙簍，瞬間散落一地。
付舟行一見(jiàn)，沉默著蹲下身去收拾這一地狼藉。
韓勝玉望著窗外，她不過(guò)是一個(gè)小百姓罷了，除了發(fā)一發(fā)匹夫之怒，能做什么呢？
她沒(méi)有辦法憑空能變出來(lái)木炭為民解憂，也沒(méi)有辦法阻止這些賊官撈錢(qián)，她不過(guò)是漫天洪水中的一葉扁舟，能保住自己不翻船已經(jīng)用盡全力。
“姑娘？”付舟行將東西收拾干凈，抬頭有些擔(dān)憂的看著三姑娘。
“我沒(méi)事。”韓勝玉盡力讓自己的心情平和下來(lái)，“你先去忙吧。”
付舟行猶豫一下還是退了下去，他不過(guò)是個(gè)護(hù)院，主子吩咐什么他就做什么罷了。
韓勝玉重新坐在書(shū)桌前，拿出一張新的紙，提起筆，墨汁凝于筆尖。
半晌，一筆也未落下，將筆重新放回去，她起身往外走，屋外寒風(fēng)呼嘯，她立于長(zhǎng)廊下，仰頭望著天空。
“哎呀，姑娘怎么沒(méi)穿氅衣，若是著了涼可如何是好？”吉祥從茶房出來(lái)，手里還捧著熱茶，忙快步進(jìn)了屋，將茶放在桌上，拿了氅衣快步出來(lái)給韓勝玉披在身上。
“沒(méi)事。”韓勝玉見(jiàn)吉祥板起了臉，擠出一抹笑，她不過(guò)是庸人自擾罷了，“我去園子里走走。”
“哎……”吉祥想要跟上去，可見(jiàn)姑娘一臉郁郁的樣子，猶豫一瞬沒(méi)有跟得太緊，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著別磕著碰著。
***
與此同時(shí)，文遠(yuǎn)侯府的書(shū)房里，唐思敬正垂手站在文遠(yuǎn)侯夫人面前。
侯夫人慢條斯理地?fù)芘滞笊系聂浯滂C子，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒：“前些日子的家中設(shè)宴，你與韓家那三丫頭單獨(dú)說(shuō)了許久的話？”
唐思敬心中一凜，這府里處處是嫡母的耳目，他即便如此小心還是瞞不住，心中不滿，面上卻恭敬答道：“是，兒子與韓三姑娘說(shuō)了幾句話。主要是……解釋一下那日寺前街之事，免得韓家誤會(huì)。”
“哦？”侯夫人抬眼看他，“我聽(tīng)說(shuō)，蕭世子也單獨(dú)與她說(shuō)了話，你可知蕭世子找她做什么，又說(shuō)了什么？”
唐思敬低下頭：“兒子不知蕭世子為何與她交談，蕭世子來(lái)得突然，我也是毫無(wú)準(zhǔn)備很是意外。”
侯夫人輕笑一聲，笑容卻未達(dá)眼底，“思敬，你要記住，韓家這門(mén)親事，不只是你的婚事，更是侯府，是東宮那邊交代下來(lái)的差事。韓姝玉那丫頭心思淺，好拿捏，你可要多上心，煮熟的鴨子莫要飛了。”
“兒子明白。”唐思敬應(yīng)道。
“炭?jī)r(jià)的事情，聽(tīng)說(shuō)外頭鬧得厲害？”侯夫人忽然轉(zhuǎn)了話題。
“是。”唐思敬點(diǎn)點(diǎn)頭，“已有百姓聚集承天府前鬧事。”
侯夫人嗤笑一聲，仿佛在說(shuō)一件無(wú)關(guān)緊要的小事，“螳臂擋車(chē)，自不量力，你不要去管這些，我讓你去見(jiàn)紀(jì)潤(rùn)，你可去了？”
螳臂擋車(chē)？唐思敬袖中的手微微握緊，百姓受凍，民怨沸騰，在他們眼中，不過(guò)是自不量力。
“我已經(jīng)送了拜帖，可紀(jì)少司那邊并無(wú)回音。”
“你還不明白嗎？”侯夫人看向他，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)，“若是能與韓家順利結(jié)親，你的拜帖就不會(huì)沉底了，紀(jì)潤(rùn)這是在敲打你。”
唐思敬喉嚨發(fā)緊，擠出一個(gè)字：“兒子知道了。”
“我會(huì)讓媒人再去韓家走一趟，盡快將婚事定下來(lái)，韓家那邊，你也多上點(diǎn)心。”
從書(shū)房退出來(lái)，寒風(fēng)撲面，唐思敬后背上卻溢出一層冷汗。
讓媒人去韓家，好像這門(mén)親事侯府開(kāi)了口就能成，韓勝玉還在等他的回答，他這里沒(méi)有回音，這門(mén)親事未必能成。
但是，他需要這門(mén)親事。
唐思敬抬腳往外走，邊走邊想著蕭凜，他也很好奇，蕭凜跟韓勝玉說(shuō)了什么。
如蕭凜這般天之驕子，他想從韓勝玉手中拿到什么？
他從不信什么天縱之才，他寧肯相信韓勝玉背后有高人指點(diǎn)。
既然嫡母讓他對(duì)韓姝玉多上心，不管婚事能不能成，他都要去韓家走一趟，出府坐上馬車(chē)，吩咐車(chē)夫往韓家的方向走。
車(chē)行至寺前街時(shí)，他買(mǎi)了些拜訪的禮物，下了車(chē)，小廝跟在身后拎著東西，他抬腳往韓府大門(mén)前走，走了兩步，就見(jiàn)韓府大門(mén)打開(kāi)，有人走了出來(lái)。
定睛望去，正與抬頭望過(guò)來(lái)的韓勝玉四目相視，一時(shí)兩人都愣在那里。
?
?一更送上，還有一章，大家稍等，么么噠。
?