雪壓梅枝，暗香浮涌。
暖閣內，戚錦姝推開半扇窗，去看外頭的雪景。寒風灌進來，將屋內暖融融的意驅散幾分，連人也跟著清醒不少。
顯然，她并沒有如明蘊說的那般，濕了衣角。
她不曾回頭去看身后的人。
“趙小將軍同我兄長是舊相識，今日……是來替他幫我擇婿的？”
戚錦姝語氣閑散，像在同老友聊天：“這次來的共有八家公子。我最中意的是輔國公府的胡大公子。兩家不過隔了兩條街，離得近不說，他性子是出了名的和善，從不和人有齟齬，那輔國公夫人又是個和善人。日后嫁過去，想來不會吃苦。”
“還有那鎮國公府的賀二公子也不錯。”
她頓了頓，語氣輕快幾分：“他妹妹賀瑤光雖氣人了些，可和我到底算是熟人。”
趙蘄眸色沉沉，依舊不語。
戚錦姝想了想：“賀二公子模樣是頂好的，不過……他差就差在，是武將出身。”
身后依舊沒有回應。
戚錦姝微蹙了眉，剛欲轉身，豈料那人已近在眼前。
“看不上武將了？”
趙蘄人高馬大，臉上那道舊刀疤平添幾分凌厲，此刻垂眸看她，眸光深得像潭。
“以前不知聽誰說，武將好，能護人，勁兒大……能讓你快活?！?/p>
他說這話時臉上也是沉沉的，半點不見輕浮，倒像在復述什么正經軍令。
戚錦姝上前一步，細白的指腹輕輕落在他喉結上，輕輕撥動，笑了。
“去年我提過要同你做一夜夫妻，你沒應。眼下……可是后悔了？”
趙蘄一把攥住她的手腕，力道不輕，掌心滾燙：“無媒無聘，誰知五娘子得手后，會不會扭頭便同我好聚好散，再無瓜葛？”
他能不清楚戚錦姝？
無非是膽怯了，不覺得兩人能有將來，偏又不甘心，想先得逞一回，也算不留遺憾。
趙蘄從喉嚨里滾出一聲低冷的笑：“都說你兄長冷心冷情，可他那般的人若是動了真心，便是死也不會松手。不像你——狠起心腸來，說翻臉就翻臉，決絕得讓人齒冷。”
戚錦姝面上的笑意漸漸淡了，像雪水滲進沙地。
“我姑母同你小叔曾有婚約，后來是什么下場？”
她聲音輕得幾乎要被風吹散：“好好的戚家女不做，為何會投了那口井？”
府上對此事向來緘默，除卻戚檀忌日，平素無人提及她。
這是榮國公府所有人的痛。
也是那日，戚老太太總會在戚檀的舊閨房里一待就是一整天。
戚錦姝到現在還記得，戚老太太曾將她抱在膝頭，枯瘦的手一下下撫著她的頭發，聲音蒼老得像從很遠的地方飄來。
——“人啊，太好，便如枝頭最艷的那朵花，開得再盛，也不過轉眼的功夫，就要敗了，跌進泥里，爛了，臭了。你姑母……就是那枝早早敗了的花?！?/p>
——“株姐兒，這人啊，太好也是罪過。你可不能……步她的后塵?！?/p>
所以，從那之后，戚錦姝便有了紈绔的名聲。
她嬌縱任性，便是脾氣上來，連宮里的公主都要讓她三分。
有了這些能讓人指摘的錯處，旁人一眼瞧過去，便忘了戚家女也曾詩詞歌賦樣樣不差，自小飽讀詩書。
外人提及戚錦姝，也只會搖搖頭，嘆上一句。
——“可惜了這般門第，卻養出這樣的性子?！?/p>
趙蘄不語，就看著戚錦姝。
他知道的也不多。
但知道當初先帝還在，趙家和戚家代代是帝王的左膀右臂，也代代遭忌憚。
兩家能結姻親，定格外不容易。
可明明一切順風順水，戚家女待嫁閨中。就等著小叔打完勝仗回來迎娶?？赏蝗灰惶欤呹P傳來噩耗，小叔戰死沙場，沒過多久，戚檀也投井了。
“當初，我也是同你那么說的?！?/p>
趙蘄嗓音沙?。骸拔艺f過，你我興許會步其后程，可你那時說不懼?！?/p>
“你也說了是那時！人都會變的?！?/p>
戚錦姝不覺得她有錯：“誰讓你當年日日招惹我？”
“我招惹我的，戚娘子不理會不就成了？”
戚錦姝都要氣笑了：“那么個男人跟在我身后，處處對我好，我不是石頭，也會動情。你若不招惹……”
話音未完，被打斷。
趙蘄：“你就是石頭?！?/p>
戚錦姝：？？？
趙蘄嘆息：“巧了，我也克制不住?！?/p>
控制不住的兩人此刻大眼瞪小眼。
戚錦姝也不明白，好好的談話，怎么到了表露真情的份上了。
她倚著窗，對上趙蘄的眼，詢問。
“哦，那你這會兒要和我做一夜夫妻嗎？”
趙蘄冷冷：“不?！?/p>
“那可太遺憾了。”
戚錦姝收回視線，重新望向窗外的臘梅。傾身靠過去，伸手折下一枝開得正盛的梅，捏在指間，慢悠悠地轉著把玩。
收了玩味。
“戚趙兩家是功臣不假，可也是圣上的眼中釘、肉中刺?！?/p>
戚錦姝垂眸看著指間那枝臘梅，聲音輕得幾乎要散在風里。
“我原以為……我不會怕，不會步姑母的后塵?；蛟S……我會是那個僥幸的例外呢？”
她抬起眼，唇邊卻緩緩漾開一絲自嘲的弧度。
“可趙蘄?！?/p>
“我還是怕了。”
“不是怕我會死，也不是怕牽連戚家。”
而是怕……
“邊關戰事起，你家上下憂心，老太太日日誦經祈福，你母親晝夜懸心。我看在眼里。我怕你重蹈老將軍尸骨無存覆轍，怕你步你小叔萬箭穿心后塵……”
“一日煎熬，兩日煎熬……已讓我輾轉反側，食不下咽。得了不好的消息，無人時我也會紅了眼哭泣不止。得了好消息，我才能悄悄松口氣。時間久了，我也受夠了。我不敢想煎熬一年，兩年，一輩子會有多久，有多磨人心?！?/p>
她會崩潰的。
“你說我自私也好，說我辜負你也罷。”
“我承認，我怕了，我怯弱。我也承認，我心里一直有你?！?/p>
“也怕是……再住不進別的人了。”
戚錦姝笑了一下，抬了抬下巴。一如趙蘄眼里最初認識的樣子。
她一字一字道。
“可我是戚家的女兒。自幼嬌寵，生來就沒受過丁點委屈。我過不了苦日子，我生來就該活得張揚無畏，驕傲恣意。我就該以自己為先?！?/p>
她說。
“不該，也不屑患得患失?！?/p>
丟了自我。