英吉利海峽，泰姆河入海口，一艘巨大的郵輪正穩穩停靠在海面上。
郵輪距離英國陸地不算遠，不需要用望遠鏡便可以站在船頭上清楚地看到堅守在海岸線上的英軍部隊。
反之，英軍部隊同樣能觀測到這艘山一般的白色巨型郵輪。不僅如此，在郵輪不遠處的幾個方向上都有著美軍艦隊的身影，顯然郵輪上來了一個很重要的人物。
盯著望遠鏡中的龐然大物，弗雷德里克·威廉簡單且直接地開口“赤裸裸的炫耀。”他是英國海務大臣，海軍上將，是海軍的最高指揮官。
他所表達的意思很簡單，山一般的白色郵輪意味著美國的工業技術結晶。
這個時候，甚至可以拋開圍堵了英國四個月的加州軍艦不談，只談郵輪，就能明白英國與美國在軍艦制造上的差距！
通體金屬材質的船身，沒有桅桿，蒸汽機驅動且速度不慢。再結合美軍艦隊總能頂著更高防御的船身超于英軍軍艦，就意味著美軍擁有更先進的蒸汽機。這種蒸汽機能驅動更大的船身，如果英國能夠掌握，那就可以立刻拋棄掉鐵甲艦的船身，使用鋼鐵來建造軍艦。
“當年我們第一艘鐵甲艦下水的時候，我們炫耀的更多！”英國首相評價一句，望著白色巨輪深呼吸道“走吧，盡快解決這次的矛盾！”
說著，他登上了船只，其余代表對視一眼，紛紛跟上去。
很快，談判船只在郵輪不遠處停穩，隨后被早已等待許久的小船接上了郵輪。
站在甲板上，英國首相氣喘吁吁，對他而言，這短短的路程實在是過于顛簸，對老年人一點都不友好。可這種疲累的路途尚未走完，他還需要沿著樓梯走到最上層的甲板，才能見到正主。
作為政客，英國首相完全可以理解這種行為的發生，這是作為失敗者應有的懲戒。
剛剛粗喘幾下，跟在引路者的身后，一行人乘坐電梯，前往了頂層甲板。
電梯門敞開，映入視線里的，便是半圓形甲板上的美軍將領。這群將領正圍坐在桌邊，沒有什么形象，或坐或站，或將腿擱在桌上癱坐在藤椅內。
即便是察覺到了他們的到來，也沒有絲毫改變，這種行為令英方代表臉色有些差。即便作為失敗者，他們也沒在這里得到應有的尊重。
甲板最邊緣，透明玻璃打造的扶手旁，身穿黑色西裝的高手男人將視線看向這邊，對方很顯眼，身高在一眾姿態各異的將領中顯得鶴立雞群，英國首相也一眼認出了對方的身份。
原來的美國總統，亞伯拉罕·林肯。兩人見過，曾經要求加利福尼亞放棄日本利益以及禁止開通巴拿馬運河的時候，作為外交官的英國首相在白宮見過林肯。彼時的林肯尚未真正的展露頭角，沒人會想到這個邋遢，不喜歡修飾頭發胡須的男人會成為美國總統。
當然，最引人矚目的，還是三個背靠在玻璃扶手，姿勢相同的男人。他們的右手撐在扶手上，一條腿撐地，另一條腿放松，跟個混混一樣看向他們，氣勢從容極了。
英國首相同樣認出了對方的身份。他從未見過真人模樣，但他見過加利福尼亞高層的照片。三人居中的是斯文·海因里希，左右手分別是里安·斯圖亞特和大衛·錢伯斯。
“別聊了，不該在場的自覺滾蛋。”斯文·海因里希站直，拍拍手，沖著在場眾人嫌棄開口。
甲板上穿著軍裝的將領們小聲抱怨著，紛紛起身，合伙將身前的桌子搬到中間，與其他桌子并齊，拿來長長的軍綠色帆布蓋在拼湊起來的長桌上。
等將桌椅板凳收拾規整，眾人邁步向外走，跟英方代表擦肩而過的時候還眨著眼睛露出挑釁的神態，氣得英方代表中的軍方人物臉色發沉。
“見諒，我沒讓他們對英國本土發動戰爭，他們惱火著呢，所以就將脾氣發在了你們身上，別介意！”斯文·海因里希笑吟吟開口，指著剛剛搭起來的談判桌道“請坐吧！”
“能不能打進我們的本土，這很難說！”英國的軍方代表抬杠道。
大衛·錢伯斯嗤笑“干脆別談了，我們直接戰爭，圍了你們四個月，餓死了多少人？要不是我們心軟，你以為你們能見到我們？
但很顯然，沒有直接戰爭，你們有些賤種是覺不到痛的，干脆圍上你們一年，讓你們國內的人餓死一半。剩下活著的，除非吃人！”
軍方代表語氣一滯，真打他是不敢的，可此時他卻有些下不來臺。
英國首相則平心靜氣道“英美之間總有著不錯的親近關系，相信這也是貴方手下留情的原因，對此我們深表感謝。所以，我們為解決矛盾而來，希望我們只需這一次的談判便可以達成協議。”
里安·斯圖亞特強調道“不是矛盾，是戰爭，是英國侵略美國的戰爭。所以，矛盾這個形容詞無法代表這次的基本定論，應該換成失敗的入侵！”
“坐下談吧，火氣沒必要這么大！”斯文·海因里希再次邀請眾人坐下，解釋道“你們可能不了解我們的構成，無論軍事還是政治，我們主要的人手都是年輕人。
這意味著年輕人的頂頭上司也是年輕人。對于他們而言，升職很難，熬資歷絕對是蠢辦法，所以我們年輕的戰士和政治家喜歡戰功，因為這是唯一的快速晉升通道。”
看著坐在對面的英國首相，斯文·海因里希笑吟吟道“聽說貴方選擇和談，這顯然是極好的想法，是時候結束這該死的鬧劇了。在很早之前我就許愿戰爭能夠盡快結束，可戰爭不是我們發起的，所以我們沒有資格結束戰爭。
我們一致的想法是將選擇權交給你們，讓你們想打多久就打多久，一直打到你們認輸投降，選擇和談！”
保守黨黨魁立刻接話道“是的，所以我們來了！我們迫切的希望能夠結束一切的錯誤形式，并積極承認本次英國犯下的蠢事，所以，我們帶著最大的誠意而來，請問貴方愿意答應和談的要求是什么呢？”這句話等同于拱手讓出了談判的主動權。
他用真誠的視線掃視全場，視線在林肯右手邊的西沃德和尼古拉臉上一掃而過。
英國首相深呼吸，對保守黨黨魁的態度不滿，最起碼，哪怕己方的處境不好，但該正確的還是必須爭取，絕不能如此卑微認慫。
“還是那句話，我認為我們沒資格提出和談要求，如何才能和談，該付出怎樣的代價，應該由你們來決定！”斯文·海因里希神色和善道。
英方代表心中一沉，他們甚至無法了解美國方面的底線。
以斯文·海因里希為首的眾人默不作聲，安靜的等待著英方代表發言。英方代表們也不知道該說些什么，他們害怕自己付出比美國心理預期多得多，這對他們而言是虧損的。又害怕他們付出得太少美國不愿意。
英國首相只能開口道“和談，就是應該有來有回。可能我們給出的代價并不能令在座的各位滿意，這會拖慢我們結束這次鬧劇的速度。
所以，我們有必要上掏出一個所有人都能接受的結果！”
說著，他伸手指向身旁的眾人道“在場的代表人物，大多數在上議院中都支持和談。這是我無力阻止的事情，而我認為也有必要結束戰爭，英國無法拖延的太久！
所以，請貴方給出一個合理的態度吧，英方承認在這場戰爭中的愚蠢和無能，也承認犯下了錯事。所以我們愿意承擔合理的代價。”
英國首相的表述發自內心，他看向亞伯拉罕·林肯，請求道“閣下，看在以往交情的份上，幫我們說些什么！”
亞伯拉罕·林肯清楚對方所謂的交情是什么，無非是南北戰爭的過程中，北方在英國的幫助下獲得了碾壓南方邦聯政府的勝利。
可是林肯清楚自己無力表述什么，現在他不做主。
眼瞅著林肯沒有表態，這令現場險些冷場，斯文·海因里希則順勢接過話題，笑道“那你們聽好了！”他豎起食指“我要求你們放棄全部的殖民地！”
“這不可能！”英國首相還沒說什么，一直試圖隱晦投降派的保守黨黨魁直接開口拒絕，且毫不遲疑！
“那你們說吧，有來有回，我們已經給出了要求，現在輪到你們了！”斯文·海因里希做了個請的手勢。
英國首相道“我們愿意承擔合理的代價，比如戰爭賠款以及部分的領土割讓，我認為，我們應該在這兩個方面上談論問題！”
斯文詢問“你們打算賠償多少？割讓哪些領土給我們？”
“一億英鎊！”英國首相忍痛道“為此，我們愿意將本應該屬于英國的巴拿馬運河股份完全割讓給你們！”
聞聽此言，斯文·海因里希被氣笑了，他毫無禮貌可言，指著英國首相的鼻子，一時間不知道該說些什么。
據他所知，正常的歷史時間線上，普法戰爭的停戰協議，法國賠償普魯士50億金法郎，換成英鎊就是兩億！
現如今英國首相咬牙裝作肉痛的模樣付出一億英鎊，這跟打發要飯的沒有區別。而且，巴拿馬運河這塊地本來就屬于加利福尼亞，英國所掌握的股份斯文完全不承認，他不承認就等于英國沒有股份。
人在無語的時候真的會笑出聲，斯文顯然就是這樣，身旁坐著的里安和大衛也無奈搖頭。斯文索性站起身，心平氣和地開口道“先生們，和談結束。你們每一句話都會強調自己帶著誠意而來，但你們說的每一句話又都沒有誠意！
你們可以離開了，或許我給出的戰略是錯誤的。我不應該命令軍隊圍困英國，我應該命令軍隊攻進英國！”
“等等！”眼瞅著斯文站起身下達逐客令，保守黨黨魁立馬急了，他語氣里帶著煩躁和著急，又因為太著急顯得語無倫次“和談，和談這東西就是好談好商量！”
他的動作幅度變大，手臂亂揮，沖斯文·海因里希道“您剛才說我們嘴上說有誠意，事上卻沒誠意，但您不也一樣？
您一張嘴就讓我們放棄全部殖民地，這憑什么？怎么可能？海外的殖民地是我們英國的百年基業，是不可能放棄的東西！
我們希望和談，您也帶著人來了，這就意味著你我雙方都有著相同的態度！貴方給出的條件不能太過苛刻，我方給出的條件也不會吝嗇和無禮。現在我們重新談，有誠意的談，不能像拔草一樣將根也拔出來丟到太陽底下！”
“那么剛才的言論我當成無事發生，現在我們雙方都要拿出誠意！”斯文·海因里希施施然坐回到座椅上，認真道“美國的戰爭已經太久了，現在的軍隊中已經不單單只有我們加利福尼亞人，無論是南方的勇者，還是北方的斗士，他們都在這場進入歐洲的戰爭里！
他們同樣年輕，家中的父母和妻兒在等待著他們回家！這是我希望戰爭盡快結束的真正原因。我不喜歡一場會議談論好幾次，一直爭論不休，我希望今天就可以將最終的結果定下來。”
英國首相深深地看了眼斯文·海因里希，心里暗罵保守黨黨魁是蠢貨，斯文明顯是在沒收英國討價還價的本錢。而且還真讓對方成功了，因為斯文忽然的翻臉將保守黨黨魁嚇住了。
可這又無可奈何，斯文·海因里希明顯是個刺猬，說翻臉就翻臉，說扎人就扎人，而且主動權被對方牢牢地攥在手中，對方完全不需要考慮他們的情緒！
畢竟現在他們是求人的一方，這種感覺太難受了！
“當然，英國同樣希望明天就能讓軍艦自由出海！”保守黨黨魁樂意至極。不出意外的話，他將會成為英國下一任首相，無論怎樣，只要殖民地在，英國完全可以付出巨大代價擺平此次危機。
等拿回殖民地，英國依舊會有機會重新奪回海洋霸主的名號與地位。