晚宴設(shè)在別院暖閣。
屋內(nèi)暖意融融，與外間濕寒判若兩個(gè)世界。
酒是窖藏的花雕，菜是精致的江南時(shí)肴。
酒過三巡，氣氛已十分熱絡(luò)。
吳御史幾杯暖酒下肚，談興愈濃。
他不再局限于官場套話，從江南吏治的細(xì)微處，聊到北疆韃靼的頻頻異動，又從《春秋》微言大義談到當(dāng)下詩壇的浮華之風(fēng)。
林閑始終扮演著絕佳的傾聽者與對話者，靜靜聆聽，最多偶爾插言。
他不發(fā)話則已，一開口或是道破關(guān)竅，或是以新穎角度解讀典故言簡意賅，總能切中肯綮引得吳御史頻頻大笑。
吳御史笑后心中感慨，此子學(xué)識之淵博、見解之老辣，全然不似一個(gè)年輕舉子，倒像是宦海沉浮多年的精明干吏。
他心中賞識之意更濃，便存了考較之心。
在后期逐漸將話題引向了當(dāng)下士林爭論不休的核心議題——“義利之辨”與“民生之本”。
吳御史捋須，目光意味深長問道：“如今朝堂之上，清流言官多崇尚仁義，恥于言利。而戶部工部等實(shí)務(wù)官員，則往往困于錢糧，常被譏為與民爭利。不知解元對此高論如何看？”
這個(gè)問題頗為敏感。
答不好容易落入窠臼，或觸犯忌諱。
侍立在旁的管家頓時(shí)把心提到了嗓子眼，生怕自家老爺言語有失，得罪了這位京中大員。
林閑知是關(guān)鍵時(shí)候，從容放下象牙筷朗聲道：“吳大人此問直指根本，晚生淺見所謂‘君子喻于義，小人喻于利’，古人所言重在境界與動機(jī)，并非將義與利截然對立視為水火?！?/p>
他目光清澈，語氣沉穩(wěn)進(jìn)一步詮釋道：“于國家天下而言，最大的義便是讓黎民百姓豐衣足食。此即是國之大者，亦是天下至公之利！”
吳御史眼中精光一閃，微微頷首示意他繼續(xù)。
林閑趁熱打鐵，結(jié)合自身實(shí)踐繼續(xù)闡述道：“譬如晚生搗鼓的香皂、清口膠乃至香皂，看似微不足道，是商賈之利。然香皂使人潔凈，減少疫病。清口膠利口腔，提精神。百姓身體強(qiáng)健精神愉悅，方能更好耕作生產(chǎn)，國家稅基方能穩(wěn)固。此等能切實(shí)改善民生、增強(qiáng)國力之利，為何不能大力倡導(dǎo)？朝廷若善加鼓勵(lì)引導(dǎo)，使天下‘利’皆合乎義之規(guī)范，則何愁國不強(qiáng)、民不富？”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣略帶批判：“反之若終日空談仁義道德，而百姓饑寒交迫路有凍死骨，則所謂‘義’，不過是士大夫粉飾太平、自欺欺人的空中樓閣，于國于民有害無益！”
見吳御使屢屢點(diǎn)頭，林閑這才將論點(diǎn)提升到更高層面：“再說邊患，吳大人憂心北疆。邊關(guān)將士浴血戍邊，若朝廷能提供更好的御寒棉衣、便捷的干糧、潔凈的飲水，乃至晚生所制的御寒霜提神膠，此看似利士卒，實(shí)則是提升軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力、保全將士性命之大義。通過此手段讓將士們感受到實(shí)實(shí)在在的關(guān)懷，比空喊忠君愛國更能凝聚軍心！”
這一番論述，引經(jīng)據(jù)典卻不迂腐，立足現(xiàn)實(shí)而眼界開闊，將“義利之辨”從空洞的道德爭論拉回了經(jīng)世致用的堅(jiān)實(shí)大地，邏輯嚴(yán)密擲地有聲！
“啪！”
吳御史忍不住以掌擊案，震得杯盤輕響。
他臉上滿是激動與贊賞：“妙！妙哉！好一個(gè)利國利民即為大義！好一個(gè)空談?wù)`國，實(shí)干興邦！汝此言真乃撥云見日，深得治國三昧！”
他抿了一口酒，繼續(xù)感慨道，“老夫在都察院見多了夸夸其談、不通世務(wù)的迂腐之輩，亦見不少唯利是圖、罔顧大義的蠹蟲。如解元這般將圣賢道理與民生實(shí)務(wù)、軍國大事融會貫通至此境界的，實(shí)乃鳳毛麟角！”
旁邊侍候的老仆等人，聽得目瞪口呆。
他們雖不懂太多大道理，但見自家三爺一番話，竟讓京城來的大官如此激動贊賞，頓時(shí)與有榮焉腰桿都不自覺地挺直了幾分。
幾人對視一眼，心中狂呼：“三爺威武！”
吳御史此刻，確實(shí)是心潮澎湃。
他雖屬太子一系，也隱約感知太子對林閑與趙王交往有所不滿。
但他為人更重實(shí)績與本心，林閑這番立足民生、著眼國力、充滿實(shí)干精神的言論打動了他，讓他拋開派系之見，生出惺惺相惜之感。
吳御使激動舉起酒杯，面向林閑語氣誠摯無比：“林解元！今日一席話，真是勝讀十年書，令老夫茅塞頓開。老夫癡長幾歲，若蒙不棄愿與解元結(jié)為忘年之交。日后你若來京定要常來老夫寒舍，你我煮酒論道，縱談天下！”
林閑心中大喜，知道這把火徹底燒到位了！
他連忙起身，雙手舉杯姿態(tài)恭敬而不卑微笑道：“吳大人言重了！折煞晚生！大人乃朝廷柱石，風(fēng)骨晚生素來敬仰。能得大人如此看重，愿以友相待，林閑榮幸之至，必不負(fù)大人厚愛！”
兩人舉杯，一飲而盡。
一切，盡在不言中。
這一夜，暖閣內(nèi)燈火長明。
兩人越聊越投機(jī)，從漕運(yùn)聊到海運(yùn)，從農(nóng)耕聊到工匠，直至深夜。
吳御史對林閑的欣賞，已毫不掩飾。
雖礙于身份和太子的關(guān)系，他不可能明說什么承諾。
但他心中，已對這位解元郎充滿了極高的期待，將其視為未來必須結(jié)交的重要人物。
送走吳御史后，管家激動湊上來：“三爺，您可真厲害！把那吳大人說得心服口服！還要跟您稱兄道弟呢！”
林閑微微一笑，心情舒暢。
這次偶遇，收獲遠(yuǎn)超預(yù)期。
不僅為會試鋪了一條隱形的康莊大道，更重要的是他以才學(xué)品性折服了吳明遠(yuǎn)這位朝中重臣，結(jié)下了這份“忘年之交”。
這份情誼其價(jià)值遠(yuǎn)超一次考試，是他在波譎云詭的京城棋局中，落下的一顆極具分量的活棋。
“以理服人，以利動人，方是正道。”
林閑負(fù)手望月，對未來的京城之行，更多了幾分從容……