晚宴設(shè)在別院暖閣。
屋內(nèi)暖意融融,與外間濕寒判若兩個(gè)世界。
酒是窖藏的花雕,菜是精致的江南時(shí)肴。
酒過三巡,氣氛已十分熱絡(luò)。
吳御史幾杯暖酒下肚,談興愈濃。
他不再局限于官場套話,從江南吏治的細(xì)微處,聊到北疆韃靼的頻頻異動,又從《春秋》微言大義談到當(dāng)下詩壇的浮華之風(fēng)。
林閑始終扮演著絕佳的傾聽者與對話者,靜靜聆聽,最多偶爾插言。
他不發(fā)話則已,一開口或是道破關(guān)竅,或是以新穎角度解讀典故言簡意賅,總能切中肯綮引得吳御史頻頻大笑。
吳御史笑后心中感慨,此子學(xué)識之淵博、見解之老辣,全然不似一個(gè)年輕舉子,倒像是宦海沉浮多年的精明干吏。
他心中賞識之意更濃,便存了考較之心。
在后期逐漸將話題引向了當(dāng)下士林爭論不休的核心議題——“義利之辨”與“民生之本”。
吳御史捋須,目光意味深長問道:“如今朝堂之上,清流言官多崇尚仁義,恥于言利。而戶部工部等實(shí)務(wù)官員,則往往困于錢糧,常被譏為與民爭利。不知解元對此高論如何看?”
這個(gè)問題頗為敏感。
答不好容易落入窠臼,或觸犯忌諱。
侍立在旁的管家頓時(shí)把心提到了嗓子眼,生怕自家老爺言語有失,得罪了這位京中大員。
林閑知是關(guān)鍵時(shí)候,從容放下象牙筷朗聲道:“吳大人此問直指根本,晚生淺見所謂‘君子喻于義,小人喻于利’,古人所言重在境界與動機(jī),并非將義與利截然對立視為水火?!?/p>
他目光清澈,語氣沉穩(wěn)進(jìn)一步詮釋道:“于國家天下而言,最大的義便是讓黎民百姓豐衣足食。此即是國之大者,亦是天下至公之利!”
吳御史眼中精光一閃,微微頷首示意他繼續(xù)。
林閑趁熱打鐵,結(jié)合自身實(shí)踐繼續(xù)闡述道:“譬如晚生搗鼓的香皂、清口膠乃至香皂,看似微不足道,是商賈之利。然香皂使人潔凈,減少疫病。清口膠利口腔,提精神。百姓身體強(qiáng)健精神愉悅,方能更好耕作生產(chǎn),國家稅基方能穩(wěn)固。此等能切實(shí)改善民生、增強(qiáng)國力之利,為何不能大力倡導(dǎo)?朝廷若善加鼓勵(lì)引導(dǎo),使天下‘利’皆合乎義之規(guī)范,則何愁國不強(qiáng)、民不富?”
他話鋒一轉(zhuǎn),語氣略帶批判:“反之若終日空談仁義道德,而百姓饑寒交迫路有凍死骨,則所謂‘義’,不過是士大夫粉飾太平、自欺欺人的空中樓閣,于國于民有害無益!”
見吳御使屢屢點(diǎn)頭,林閑這才將論點(diǎn)提升到更高層面:“再說邊患,吳大人憂心北疆。邊關(guān)將士浴血戍邊,若朝廷能提供更好的御寒棉衣、便捷的干糧、潔凈的飲水,乃至晚生所制的御寒霜提神膠,此看似利士卒,實(shí)則是提升軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力、保全將士性命之大義。通過此手段讓將士們感受到實(shí)實(shí)在在的關(guān)懷,比空喊忠君愛國更能凝聚軍心!”
這一番論述,引經(jīng)據(jù)典卻不迂腐,立足現(xiàn)實(shí)而眼界開闊,將“義利之辨”從空洞的道德爭論拉回了經(jīng)世致用的堅(jiān)實(shí)大地,邏輯嚴(yán)密擲地有聲!
“啪!”
吳御史忍不住以掌擊案,震得杯盤輕響。
他臉上滿是激動與贊賞:“妙!妙哉!好一個(gè)利國利民即為大義!好一個(gè)空談?wù)`國,實(shí)干興邦!汝此言真乃撥云見日,深得治國三昧!”
他抿了一口酒,繼續(xù)感慨道,“老夫在都察院見多了夸夸其談、不通世務(wù)的迂腐之輩,亦見不少唯利是圖、罔顧大義的蠹蟲。如解元這般將圣賢道理與民生實(shí)務(wù)、軍國大事融會貫通至此境界的,實(shí)乃鳳毛麟角!”
旁邊侍候的老仆等人,聽得目瞪口呆。
他們雖不懂太多大道理,但見自家三爺一番話,竟讓京城來的大官如此激動贊賞,頓時(shí)與有榮焉腰桿都不自覺地挺直了幾分。
幾人對視一眼,心中狂呼:“三爺威武!”
吳御史此刻,確實(shí)是心潮澎湃。
他雖屬太子一系,也隱約感知太子對林閑與趙王交往有所不滿。
但他為人更重實(shí)績與本心,林閑這番立足民生、著眼國力、充滿實(shí)干精神的言論打動了他,讓他拋開派系之見,生出惺惺相惜之感。
吳御使激動舉起酒杯,面向林閑語氣誠摯無比:“林解元!今日一席話,真是勝讀十年書,令老夫茅塞頓開。老夫癡長幾歲,若蒙不棄愿與解元結(jié)為忘年之交。日后你若來京定要常來老夫寒舍,你我煮酒論道,縱談天下!”
林閑心中大喜,知道這把火徹底燒到位了!
他連忙起身,雙手舉杯姿態(tài)恭敬而不卑微笑道:“吳大人言重了!折煞晚生!大人乃朝廷柱石,風(fēng)骨晚生素來敬仰。能得大人如此看重,愿以友相待,林閑榮幸之至,必不負(fù)大人厚愛!”
兩人舉杯,一飲而盡。
一切,盡在不言中。
這一夜,暖閣內(nèi)燈火長明。
兩人越聊越投機(jī),從漕運(yùn)聊到海運(yùn),從農(nóng)耕聊到工匠,直至深夜。
吳御史對林閑的欣賞,已毫不掩飾。
雖礙于身份和太子的關(guān)系,他不可能明說什么承諾。
但他心中,已對這位解元郎充滿了極高的期待,將其視為未來必須結(jié)交的重要人物。
送走吳御史后,管家激動湊上來:“三爺,您可真厲害!把那吳大人說得心服口服!還要跟您稱兄道弟呢!”
林閑微微一笑,心情舒暢。
這次偶遇,收獲遠(yuǎn)超預(yù)期。
不僅為會試鋪了一條隱形的康莊大道,更重要的是他以才學(xué)品性折服了吳明遠(yuǎn)這位朝中重臣,結(jié)下了這份“忘年之交”。
這份情誼其價(jià)值遠(yuǎn)超一次考試,是他在波譎云詭的京城棋局中,落下的一顆極具分量的活棋。
“以理服人,以利動人,方是正道。”
林閑負(fù)手望月,對未來的京城之行,更多了幾分從容……