待到夜深人靜，族人們漸漸散去，大廳內(nèi)恢復(fù)了平靜，只剩下蕭戰(zhàn)一人，獨自坐在主位上，望著空蕩蕩的大廳，眼神愈發(fā)深邃。
片刻后，他緩緩起身，走到大廳角落的書架旁。書架上擺滿了古籍，看似尋常，實則暗藏玄機。蕭戰(zhàn)伸出手，輕輕推動書架上最上層的一本古籍，只聽“咔噠”一聲輕響，書架緩緩向一側(cè)移動，露出了一個漆黑的通道，通道內(nèi)彌漫著淡淡的灰塵氣息，隱約可見盡頭有微弱的光亮。
看著這個漆黑的通道，蕭戰(zhàn)沒有絲毫猶豫，深吸一口氣，抬步走了進去。約莫走了半柱香的時間，他便抵達了通道的盡頭——一間不大的密室。
密室中央，擺放著一個長長的供桌，供桌上整齊地排列著蕭家歷代先祖的牌位，牌位古樸莊重，透著歲月的滄桑。供桌前，燃著三炷香，青煙裊裊，空氣中彌漫著淡淡的香火氣息。
蕭戰(zhàn)走到供桌前，雙膝重重地跪了下去，膝蓋撞擊地面的聲音在寂靜的密室中格外清晰。
他微微垂首，額頭抵著冰冷的地面，聲音帶著壓抑的沙啞與無盡的苦楚，一字一句地說道：“不肖子孫蕭戰(zhàn)，叩見歷代先祖。今日在此，懇請先祖保佑蕭家，能夠早日擺脫困境，重鑄昔日輝煌……”
話語落下，淚水終究忍不住，從眼角滑落，滴落在冰冷的地面上，暈開一小片濕痕。
這一年，對蕭家而言，是滅頂之災(zāi)。
昔日的蕭家，乃是加馬帝國赫赫有名的斗王家族，族中斗靈、大斗師強者輩出，實力雄厚，威震一方。可如今，卻落得這般境地——從加馬帝國的頂級家族，淪為烏坦城的一個小家族，族人離散，強者凋零，實力大不如前。
這一切，皆因他的父親，前任蕭家族長蕭林的突然離世。蕭林乃是斗王強者，是蕭家的頂梁柱，他的離世，讓蕭家瞬間群龍無首，陷入混亂。
緊接著，在遷徙避禍的途中，蕭家又遭遇了不明身份的歹人追殺，那些歹人實力強悍，出手狠辣，族中的大斗師、斗靈強者，死傷慘重，幾乎折損殆盡。
若不是遷徙途中，突然出現(xiàn)一批神秘的援軍，出手相助，抵擋了歹人的追殺，蕭家恐怕還沒走到烏坦城，就已經(jīng)全軍覆沒，徹底覆滅在茫茫荒原之中。
即便僥幸抵達烏坦城，站穩(wěn)了腳跟，可如今的蕭家，早已不復(fù)往日榮光。
族中最強者，也不過是低階大斗師境界，與加列家、奧巴家相比，實力懸殊巨大。
若是蕭家還有斗靈強者在，烏坦城根本不會形成如今三足鼎立的局面，而是蕭家一家獨大，無人敢惹。
可現(xiàn)實，終究是殘酷的。
“哎……”
一聲沉重的嘆息，從蕭戰(zhàn)口中發(fā)出，飽含著無盡的苦楚、無奈與疲憊。
這段時間，他強撐著，帶領(lǐng)族人一次次度過難關(guān)，看似堅強，可只有他自己知道，這份壓力有多沉重，沉重得幾乎讓他喘不過氣來。
無數(shù)個深夜，他獨自坐在密室中，望著先祖的牌位，一遍遍質(zhì)問自己，是不是自己太沒用，才讓蕭家落得這般境地。
可即便如此，他從未想過放棄——因為他是蕭家族長，是蕭家的希望，他必須撐下去，必須帶領(lǐng)蕭家，走出困境，重現(xiàn)昔日的輝煌。
良久，蕭戰(zhàn)緩緩抬起頭，擦干眼角的淚水，眼神漸漸變得堅定。他對著先祖的牌位，再次重重叩首，聲音帶著不容置疑的決心：“先祖放心，不肖子孫蕭戰(zhàn)，定當(dāng)拼盡全力，守護好蕭家，帶領(lǐng)族人，重振蕭家聲威！”
密室中，青煙裊裊，先祖的牌位靜靜矗立，仿佛在默默注視著這位負(fù)重前行的蕭家族長，見證著他的決心與堅守。
…………
幾日后，青山鎮(zhèn)，一家不大的客棧里。
時近黃昏，大堂里人聲嘈雜，靠窗的一桌坐著四人，正是自蛇人族領(lǐng)地離開的蘇白塵一行。風(fēng)塵仆仆的行程暫告一段落，桌上簡單的飯菜正冒著熱氣。
然而，這份短暫的寧靜，被鄰桌幾名大漢刻意壓低的議論聲打破了。
“嘿，兄弟，前些天那事兒，你聽說了沒？”一個臉上帶疤的漢子神神秘秘地開口。
“聽說什么？你這沒頭沒尾的。”他對面的同伴一臉不解。
“我艸！就是南邊那個……毒氣滅村的事兒啊！你不會還不知道吧？”刀疤臉漢子語氣夸張，仿佛對方錯過了天大的消息。
“哦——是那件事！”同伴恍然大悟，隨即臉色也變得難看，氣憤地說道：“媽的，提起來就窩火！整個村子，幾百口人啊，說沒就沒了！簡直是人間地獄……”
“誰說不是呢！”刀疤臉灌了口酒，重重將碗砸在桌上，聲音帶著憤懣。
“是出云帝國那幫天殺毒師干的！拿活人試毒，連老人孩子都不放過，真他媽畜生不如！”
“唉，作孽啊……聽說就一個小女孩，不知怎么躲過一劫，活了下來。”
“可憐吶，這么小就沒了家，沒了親人，以后可怎么活……”
鄰桌的對話清晰地傳了過來。
“師傅！”小曹穎“啪”地放下筷子，小臉氣得通紅，那雙清澈的眸子里燃著純粹的怒火：“出云帝國那些毒師，簡直不是人！怎么能對普通人下這種毒手！您……您那么厲害，出手滅了他們吧！”
她年紀(jì)尚小，心性純善，雖天賦異稟，但還未真正見識過世間最赤裸的殘酷。
在她看來，師父蘇白塵擁有強大的力量，行俠仗義、鏟奸除惡是理所當(dāng)然的事。
與她同坐的云韻和彩蝶，反應(yīng)則截然不同。
云韻端著茶杯的手微微一頓，眼瞼低垂，密長的睫毛在臉上投下淡淡的陰影。
她心中亦有一絲不忍掠過，但更多的是一種深沉的無奈。她見識過太多勢力間的傾軋與黑暗，比這更隱秘、更殘酷的事情也并非沒有。
她只是輕輕搖了搖頭，并未言語，目光轉(zhuǎn)向窗外的暮色，似乎在提醒曹穎，也提醒自己，這就是斗氣大陸司空見慣的常態(tài)。
彩蝶更是神色平靜，她優(yōu)雅地夾起一筷青菜，仿佛聽到的只是再尋常不過的消息。
作為蛇人族二小姐，她曾在更加殘酷的沙漠法則中生存、崛起，帶領(lǐng)族群在夾縫中求存。
弱者的悲號，在她漫長的生命中早已聽過太多。她并非冷血，只是比任何人都更深刻地理解這個世界的本質(zhì)——弱肉強食，亙古不變。泛濫的同情心，在這里是最無用的東西。
蘇白塵尚未開口，云韻已輕聲嘆道：“穎兒小姐，這世道便是如此。不平事每時每刻都在發(fā)生，根源不在于幾個毒師，而在于這強者為尊的法則。”
她的聲音清冷，卻帶著一種看透世事的蒼涼。
彩蝶也淡淡接話，聲音帶著一絲不易察覺的磁性沙啞：“公道和道理，是建立在絕對實力之上的。沒有力量，連悲憤的資格都是一種奢侈。”
兩個女子，用她們的方式，無聲地給年幼的曹穎上了一課：在這片廣袤而殘酷的大陸上，善良需要鋒芒，正義更需要足以支撐其實現(xiàn)的強大力量。弱者連生存都需仰人鼻息，又何談公平與公道？
這便是外界的真實面目，血淋淋，卻無比真實——強者制定規(guī)則，主宰一切；而弱者，往往連選擇如何生存的權(quán)利都微乎其微，只能在強者的陰影下艱難求存。