緊接著，隊伍在距離西平縣城數里外的一處隱蔽山谷停下扎營。
周世秋與李元乾脫下戎裝，換上了一身尋常富商打扮的錦袍。
他們只帶了四名同樣換了便服、氣息內斂的精銳親衛，便徒步朝著西平縣城走去。
越是靠近縣城，周圍的景象越是令人心寒。
田地荒蕪，村莊破敗，沿途遇到的百姓個個面有菜色，眼神麻木。
即使看到他們這幾個衣著光鮮的“外人”，也只是麻木地看一眼，便低下頭匆匆走開，仿佛生怕惹上麻煩。
城門口，幾個守城的衙役歪戴著帽子，靠在墻根曬太陽，對進出的人愛答不理。
只有看到似乎有些油水的行商，才會懶洋洋地上前盤問幾句。
眼神閃爍，顯然意在索要好處。
進入城中，更是蕭條。
街道兩旁的店鋪大多關門歇業，開著的也是門可羅雀。
路面坑洼積水，垃圾隨處可見。
這里仿佛籠罩在一片無形的暮氣之中。
“豈有此理，一縣之治，竟凋敝至此。”
周世秋壓低聲音，怒火在胸中翻騰。
李元乾面色沉靜，但眼神愈發冰冷，仔細觀察著街面上的一切。
就在這時，街道前方突然傳來一陣驚慌的呼喊和急促的馬蹄聲！
“怕死的都給我讓開！”
只見一名穿著華貴騎裝、妝容艷麗的年輕女子，正騎著一匹棗紅馬在并不寬敞的街道上縱馬狂奔。
她臉上非但沒有驚慌，反而帶著一種肆意妄為的興奮笑容。
就連手中馬鞭還隨意地抽打著躲閃不及的路邊攤販，引來一片哭喊和咒罵。
行人紛紛驚惶躲避，雞飛狗跳。
眼看前方一個抱著孩子的婦人躲閃不及。
嚇得癱軟在地，面無人色，而那驚馬的前蹄已然揚起，就要踏下。
“孽畜安敢傷人！”
李元乾眼中寒光一閃，低喝一聲。
身形如同鬼魅般瞬間掠過數丈距離，竟然后發先至，出現在驚馬之前。
他不閃不避，右手閃電般探出，一把精準地抓住了棗紅馬的轡頭。
“龍象之力！”
“唏律律——！”
那匹頗為神駿的棗紅馬發出一聲痛苦的嘶鳴。
它仿佛撞上了一堵無形的鐵墻，前沖之勢被硬生生遏止。
巨大的慣性讓馬背上的女子驚呼一聲，差點被甩下來。
李元乾手臂紋絲不動，腳下青石地磚微微龜裂。
他稍稍卸力，將那驚馬安撫下來。
那婦人死里逃生，抱著孩子癱在地上瑟瑟發抖，連哭都哭不出來。
周圍百姓都看呆了，隨即爆發出低低的驚呼和議論。
“天啊……此人好大的力氣！”
“這誰啊？竟敢攔張大小姐的馬……”
馬背上的華服女子穩住身形，臉上的興奮變成了驚怒交加。
她非但沒有感謝，反而揚起馬鞭，指著李元乾尖聲罵道：“哪里來的刁民！”
“竟敢驚擾本小姐的馬，摔壞了本小姐，你擔待得起嗎？”
“還不快給我跪下賠罪！”
李元乾松開馬轡，面無表情地看著她，聲音冰冷：“街市縱馬，險些傷及人命。”
“你非但不思己過，反而出口傷人，是何道理？”
“道理？”
“在這西平縣，本小姐就是道理！”
那女子驕橫無比，柳眉倒豎。
“你算個什么東西，也配跟本小姐講道理？”
“看你這身打扮，外地來的行商吧？”
“敢惹本小姐，我讓你吃不了兜著走！”
這邊的騷動很快引來了在附近巡邏的衙役。
四五名衙役快步跑來，為首的小隊長一看那華服女子，臉色頓時一變，
就連腰都彎了幾分，諂媚道：“哎呦，是張家大小姐！”
“您沒事吧？哪個不開眼的沖撞了您？”
那張大小姐用馬鞭一指李元乾和周世秋幾人，頤指氣使地道：
“王隊長，你來得正好！”
“這幾個外鄉來的刁民，驚了我的馬，差點傷到我。”
“還敢頂撞我，把他們給我抓回大牢，好好教訓教訓！”
那王隊長一聽，立刻挺直腰板，臉上換上一副兇惡表情，看向李元乾和周世秋。
他見對方雖然衣著料子不錯，但面孔陌生。
應該并非本地熟悉的士紳，而且身邊只跟著幾個隨從，頓時底氣十足。
“呔！哪里來的狂徒，竟敢在西平縣地界沖撞張大小姐。”
“一看就不是好人，來人啊，給我鎖了，帶回縣衙細細審問！”
王隊長一揮手，身后幾個衙役就拿著鐵鏈鐵尺圍了上來。
周世秋氣得胡子都快翹起來了。
他剛要亮明身份，卻被李元乾一個眼神制止。
李元乾看著那王隊長，語氣平淡：“這位差爺，不問青紅皂白，只聽她一面之詞就要拿人？”
“這西平縣，難道沒有王法了嗎？”
“王法？”
王隊長嗤笑一聲。
“在這西平，張大小姐的話就是王法！”
“少廢話，識相的就乖乖跟我們走，免得受皮肉之苦！”
他見李元乾等人似乎“不敢反抗”，氣焰更加囂張。
李元乾與周世秋對視一眼，眼中皆是一片冰冷。
果然如此。
官紳勾結，欺壓百姓，這縣衙的衙役都成了豪族家奴了。
“好，我們跟你去縣衙。”
李元乾淡淡說道，主動伸出了手。
“正好，我們也想見見你們的縣令大人。”
“問問他是如何治理地方，縱容豪族當街行兇，衙役徇私枉法的！”
“嘿！還敢嘴硬。”
“到了縣衙大牢，看你還硬不硬得起來！”
王隊長獰笑著，將鐵鏈套在了李元乾和周世秋的手上。
他根本沒把李元乾的話放在心上，只當是死鴨子嘴硬。
那張大小姐見狀，得意地哼了一聲，揚鞭策馬：“王隊長，辦得好！”
“回頭我跟我爹說，少不了你的好處！”
說完，竟看也不看地上的婦人，徑自騎馬走了。
衙役們推搡著李元乾和周世秋等人往縣衙走去。
周圍的百姓紛紛避讓，眼中流露出同情和恐懼，卻無人敢出聲。
周世秋低聲道：“元乾，這……”
李元乾微微搖頭，低聲道：“府主稍安勿躁。”
“正好借此機會，看看這西平縣衙到底是何龍潭虎穴，那縣令戶鵬輝又是何等人物。”
“證據確鑿，才好一并清算。”
周世秋深吸一口氣，壓下怒火，點了點頭。
兩人便如同真正的犯人一般，被衙役押著，走向那縣衙。
他們倒要看看，這西平縣，究竟爛到了何種地步。