此時朝堂之上，頓時一片嘩然。
當那狼狽不堪的使者帶著被撕毀的詔令殘片，哭訴完東海龍宮的囂張行徑后。
整個金鑾殿內的溫度仿佛都驟降了幾分。
文武百官，無論是主戰派還是以往的主降派殘余，此刻臉色都變得異常難看。
撕毀詔令，踐踏朝廷威嚴，辱及皇帝與元帥，這已近乎是公然謀反！
“豈有此理，東海龍宮安敢如此！”
一位須發皆張的老御史氣得渾身發抖，率先出列，聲音因憤怒而尖銳：
“陛下！敖青小兒，撕毀詔令，藐視天威，口出狂言，形同叛逆。”
“東海龍宮縱子行兇，包藏禍心，其罪當誅！”
“臣懇請陛下，即刻發兵東海，剿滅這等不識王化的蠻夷之輩，以正國法，以儆效尤！”
“臣附議！”
“陛下，東海龍人久居化外，不服王化已久，今日敢撕詔書，明日就敢裂土自立。”
“此風絕不可長，必須予以嚴懲！”
一時間，群情激憤，多位大臣出列請戰，要求嚴懲東海龍宮。
龍椅之上，女帝絕美的面容上覆蓋著一層寒霜，鳳眸之中冷光閃爍。
顯然也是動了大怒。
身為帝王，權威被如此踐踏，她心中的怒意遠比群臣更盛。
然而，她深吸一口氣，將那澎湃的怒意強行壓下。
但那聲音卻帶著一絲不易察覺的疲憊和冰冷：
“眾卿之意，朕已知曉。”
“東海龍宮之行徑，確是可惡至極。”
她話鋒一轉，語氣變得沉重：
“然，如今北伐在即，魏國陳兵邊境，虎視眈眈，此乃心腹大患。”
“南疆妖神之亂未平，武大將軍分身乏術。”
“朝廷兵力、資源，皆需優先保障北伐大業。”
“此時若再興兵東海，兩面作戰，恐非良策。”
女帝的話語如同一盆冷水，澆在了那些激憤請戰的大臣頭上。
讓他們瞬間冷靜了下來，隨即面露不甘和憋屈。
他們何嘗不知陛下所言乃是實情？
大胤王朝如今看似主戰派上臺，氣勢如虹，實則外強中干。
朝廷能有效掌控的，也的確只有中原核心地域以及正在經營的北境。
對于西漠、東海、南疆這些邊陲之地，早已是力不從心。
只能依靠羈縻政策維持表面上的臣服。
東海龍宮正是看準了這一點，才敢如此肆無忌憚！
一想到朝廷竟被一方邊陲異族如此羞辱卻無力立刻報復。
所有大臣都感到臉上火辣辣的，心中充滿了屈辱和無力感。
整個金鑾殿陷入了一種令人窒息的沉默和壓抑之中。
打，暫時沒能力兩線開戰。
不打，朝廷顏面掃地，征召令成為笑話，北伐士氣也將受挫。
進退維谷！
就在這令人難堪的沉默持續發酵，眾臣皆束手無策之際。
位列武官之首，一直沉默不語的北伐大元帥李元乾，緩緩出列。
他的動作并不激烈，但瞬間吸引了所有人的目光。
只見他面色平靜，眼神卻銳利如刀。
周身一股無形的煞氣隱隱彌漫開來，竟將殿中的壓抑氣氛都沖淡了幾分。
“陛下。”
李元乾拱手，聲音沉穩而有力，打破了死寂。
“東海蠻夷，不識天威，狂妄自大，確需懲戒。”
“然陛下所慮極是，北伐乃當前第一要務，不可因小失大，輕易開啟第二戰場。”
眾臣聞言，紛紛看向他，不知這位年輕的元帥有何高見。
女帝也投來詢問的目光：“李愛卿有何良策？”
李元乾抬起頭，目光掃過群臣，最終定格在女帝身上，朗聲道：
“既然東海龍宮自恃勇力，不服王化。”
“那臣，便以他們最自以為傲的方式，讓他們臣服！”
“臣請旨，親赴東海！”
“與那敖青王子，公開一戰！”
此言一出，滿殿皆驚。
李元乾繼續道，聲音鏗鏘，擲地有聲：
“若臣勝，則東海龍宮需無條件遵從征召令，派出精銳，聽候北伐調遣，并向陛下叩首謝罪！”
“若臣敗……”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：
“則征召之事，就此作罷，朝廷永不再提。”
“臣亦愿上繳元帥印，辭去北境節度使之職！”
“以此一戰，定東海之事，既可維護朝廷顏面，又可避免大軍征伐，消耗國力，請陛下圣裁！”
寂靜！
死一般的寂靜。
所有人都被李元乾這大膽至極的提議震驚了。
以個人武勇，賭國事成敗。
這簡直是聞所未聞！
但細細一想，這似乎是眼下解決東海困局最快、最省力、也最能挽回朝廷顏面的方法！
贏了，不僅能解決兵源問題，更能極大提振朝廷威望，震懾其他宵小。
輸了……雖然代價巨大，但至少避免了陷入戰爭泥潭，保留了北伐的主力。
而且，他們對李元乾的實力，有著極強的信心！
圣品金丹，逆斬元丹中期……對付一個東海元丹初期的王子，勝算極大。
女帝看著臺下那自信飛揚、敢于擔當的青年，美眸中的寒冰漸漸消融，閃過一絲激賞之色。
危難之際，方顯英雄本色。
滿朝文武無計可施之時，又是他挺身而出！
“準奏！”
女帝沒有任何猶豫，聲音清越而堅定，帶著帝王的決斷。
“朕便依李愛卿所奏！”
“此戰，許勝不許敗！”
“揚我國威，就在此時！”
“臣，領旨！”
李元乾躬身，一臉平靜。
敢擋我的北伐路，那便斬！
隨著朝廷的旨意和戰書，以最快的速度傳遍天下。
當“北伐大元帥李元乾，七日之后，親赴東海，約戰龍宮王子敖青，以定征召之事”的消息傳出時。
整個天下都為之震動，掀起軒然大波。
“這是瘋了不成？李元帥雖強，但那敖青可是龍人啊！”
“龍人血脈強橫無匹，天生肉身無敵，法力磅礴，同階之中幾乎難逢敵手。”
“敖青王子更是元丹初期巔峰，據說半只腳已踏入中期，甚至曾斬殺過一位元丹中期的龜王，成名已久！”
“李元帥雖是圣品金丹，驚才絕艷，但終究是初入元丹，修行時日尚短。”
“這……這也太冒險了！”
“朝廷這是無人可用了嗎？”
“竟需堂堂元帥親自下場賭斗？”
江湖之上，酒樓茶館，宗門之內，到處都在議論此事。
絕大多數人初聞此事，第一反應都是難以置信。
認為李元乾太過托大，朝廷此舉近乎兒戲。
畢竟，龍人的強大早已深入人心，那是能用肉身硬撼靈兵的恐怖存在。
而李元乾，盡管戰績輝煌，但在許多人看來，他更像是一個憑借絕世天賦飛速崛起的“新星”。
與敖青這等老牌且種族天賦異稟的強者相比，底蘊似乎有所欠缺。
東海，龍宮。
當戰書通過官方渠道正式送達時，整個龍宮先是一靜。
隨即爆發出震天的狂笑和嘲諷。
“哈哈哈哈哈，那李元乾，竟然真的敢來？”
敖青王子一把奪過戰書，看了一遍。
然后仿佛看到了天底下最好笑的笑話，笑得龍軀亂顫，鱗甲錚鳴。
“我以為他有什么高招，原來是來自取其辱！”
“父王，你看到了嗎？”
“朝廷無人了，派個雛兒來送死！”
周圍的海族將領們也紛紛哄笑：
“王子殿下神威無敵，殺他如宰雞犬！”
“正好讓那不知天高地厚的小子，見識見識我東海真正的力量！”
“看他以后還敢不敢對我龍宮不敬！”
寶座之上，東海龍王敖丙撫著龍須，眉頭微蹙，顯得比兒子沉穩許多。
他沉吟片刻，開口道：
“青兒，不可大意。”
“那李元乾能得女帝如此看重，授以元帥重職，絕非庸碌之輩。”
“圣品金丹，更是傳說中的境界，必有非凡之處。”
“此戰，你勝之即可。”
“切記，不可傷其性命，更不可廢其修為。”
敖丙畢竟是一方之主，考慮得更深。
擊敗乃至羞辱李元乾，可以大大提升龍宮威望，讓朝廷以后不敢再對東海指手畫腳。
但若真殺了或者廢了這位北伐元帥，那性質就完全不同了，等于徹底與朝廷撕破臉，不死不休。
如今朝廷雖弱，但底蘊猶在。
真逼急了，拼著北伐延期也要調集力量征討東海，那對龍宮而言也是巨大的麻煩。
敖青聞言，卻是滿臉不屑，自信飛揚：
“父王多慮了！”
“兒臣自有分寸，不會取他性命。”
“不過，死罪可免，活罪難逃！”
他龍瞳之中閃過一抹兇厲和戲謔的光芒。
“他既然敢來挑戰，就要有付出代價的覺悟。”
“兒臣會當著天下人的面，將他狠狠踩在腳下，讓他顏面掃地，讓朝廷威嚴盡失！”
“要讓所有人都知道，我東海，不可辱。”
“我敖青，更不是他一個靠運氣上位的毛頭小子能挑釁的！”
敖丙見兒子雖狂妄，但尚知底線，便也不再多說，點了點頭：
“如此便好。”
“下去好生準備，此戰，許勝不許敗。”
“父王放心，此戰，必勝！”
敖青傲然行禮，轉身大步離去，周身龍氣澎湃，戰意高昂。
已然開始期待七日之后，如何碾壓那位所謂的“圣品金丹”。
隨著雙方應戰，消息徹底坐實，天下的目光瞬間聚焦于東海。
無數的江湖豪客、宗門修士、世家子弟，甚至一些隱秘勢力的探子，紛紛動身。
不惜耗費千金，或乘坐舟船，日夜兼程地趕往東海之濱。
所有人都想親眼目睹這驚天一戰。
這不僅僅是兩位元丹宗師的對決。
更關乎朝廷與邊陲強藩的權威之爭。
關乎北伐大業的走勢。
甚至隱隱關乎天下格局的變動。
一時間，東海之濱風起云涌，各方人馬齊聚，等待著七日之后，那場注定載入史冊的龍虎之斗！
而此刻的李元乾，已于旨意下達的當日，便悄然離開了京城，化作一道不起眼的青色流光，直奔東海方向。
他的表情一如既往的平靜。
仿佛即將到來的并非一場舉世矚目的大戰，而只是一次尋常的出行。
龍人王子？
看看你能抗住我幾拳！