戰(zhàn)斗的進(jìn)展遠(yuǎn)比索科夫最初預(yù)想的要順利得多。還沒(méi)等他親自帶領(lǐng)旅部抵達(dá)前線交戰(zhàn)地點(diǎn)，報(bào)務(wù)員莫羅佐娃便已經(jīng)匆匆拿著電報(bào)趕來(lái)報(bào)告，語(yǔ)氣中帶著幾分興奮：“旅長(zhǎng)同志，二營(yíng)剛剛發(fā)來(lái)電報(bào)，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，目前他們正在打掃戰(zhàn)場(chǎng)。”
索科夫接過(guò)電報(bào)，迅速瀏覽完上面的內(nèi)容，臉上浮現(xiàn)出贊許的表情。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)身旁的別爾金和卡爾索科夫說(shuō)道：“副旅長(zhǎng)、參謀長(zhǎng)，二營(yíng)這次的表現(xiàn)確實(shí)非常出色。他們居然在這么短的時(shí)間內(nèi)，就干凈利落地全殲了敵人，實(shí)在是值得表?yè)P(yáng)。現(xiàn)在他們正忙于清理戰(zhàn)場(chǎng)，準(zhǔn)備在打掃完戰(zhàn)場(chǎng)后，繼續(xù)展開(kāi)對(duì)敵人的追擊行動(dòng)。”
別爾金稍作思考，隨即接口提出建議：“旅長(zhǎng)同志，二營(yíng)剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗，戰(zhàn)士們想必已經(jīng)十分疲憊。依我看，不如讓他們多休息一段時(shí)間。反正在他們后方，還有一直求戰(zhàn)心切、士氣高昂的三營(yíng)和四營(yíng)。是否可以考慮讓二營(yíng)繼續(xù)留在原地，負(fù)責(zé)打掃戰(zhàn)場(chǎng)和暫做休整，而將追擊敵人的任務(wù)轉(zhuǎn)交給三營(yíng)來(lái)執(zhí)行呢？”
索科夫?qū)e爾金的這一提議感到非常滿意，他點(diǎn)頭表示同意，并立即向莫羅佐娃下達(dá)指令：“莫羅佐娃同志，請(qǐng)立即向二營(yíng)和三營(yíng)分別發(fā)送電報(bào)。命令二營(yíng)繼續(xù)在原地打掃戰(zhàn)場(chǎng)并進(jìn)行休整，同時(shí)通知三營(yíng)，由他們接替二營(yíng)，全速追擊正在逃竄的德軍部隊(duì)。”
卡爾索科夫也隨即表示支持，他不僅贊同別爾金的意見(jiàn)，還進(jìn)一步補(bǔ)充道：“副旅長(zhǎng)的這個(gè)安排非常合理。我建議，等到三營(yíng)成功追上并殲滅敵人之后，可以再由四營(yíng)接替三營(yíng)擔(dān)任先頭部隊(duì)，繼續(xù)追擊潰逃的敵人。這樣既能保持我軍攻勢(shì)的連續(xù)性，也能讓各營(yíng)輪流得到休整，始終保持較強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。”
遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣熱烈而響亮的歡呼聲，索科夫旅長(zhǎng)循著聲音傳來(lái)的方向望去，目光中帶著幾分好奇與警惕。他略微沉思片刻，隨即叫過(guò)身邊一名年輕的戰(zhàn)士，吩咐對(duì)方道：“戰(zhàn)士同志，你過(guò)去仔細(xì)瞧瞧，那邊究竟發(fā)生了什么事情，盡快回來(lái)向我匯報(bào)。”
“好的，旅長(zhǎng)同志！”戰(zhàn)士響亮而堅(jiān)定地應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身朝歡呼聲傳來(lái)的方向快速跑去，身影很快消失在視野中。
站在一旁的副旅長(zhǎng)別爾金也朝那個(gè)方向投去探詢的目光，臉上露出幾分意外和疑惑。他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，語(yǔ)氣中帶著一絲玩笑的意味問(wèn)道：“旅長(zhǎng)同志！您說(shuō)那邊到底發(fā)生了什么值得歡呼的事情？難道是德國(guó)人突然宣布無(wú)條件投降了？這可真是天大的好消息啊！”
索科夫被別爾金那一本正經(jīng)卻又明顯夸張的猜測(cè)逗笑了，他搖了搖頭，語(yǔ)氣輕松卻又不失嚴(yán)肅地回答：“得了吧，副旅長(zhǎng)同志。雖然我們堅(jiān)信最終一定能徹底打敗德國(guó)人，將他們?nèi)口s出我們的國(guó)土，但就目前而言，他們的軍事實(shí)力仍然相當(dāng)強(qiáng)大。指望他們?cè)谶@個(gè)時(shí)候主動(dòng)放下武器投降，顯然是不太現(xiàn)實(shí)的事情。”
別爾金聽(tīng)后呵呵地干笑了兩聲，略顯尷尬地為自己辯解道：“旅長(zhǎng)同志，我就是隨口開(kāi)個(gè)玩笑，想讓大家放松一下，活躍活躍氣氛嘛。您別往心里去。”
“我當(dāng)然知道你是在開(kāi)玩笑。”索科夫微微搖頭，語(yǔ)氣中帶著幾分凝重：“雖然我們剛剛成功殲滅了一支德軍部隊(duì)，整個(gè)戰(zhàn)線也在持續(xù)向前推進(jìn)，但說(shuō)實(shí)話，我心里始終擔(dān)心一件事。”
“什么事兒？”別爾金立即追問(wèn)，神情也變得嚴(yán)肅起來(lái)。
索科夫皺著眉頭，語(yǔ)氣低沉地說(shuō)道：“你看，部隊(duì)如果繼續(xù)這樣向前推進(jìn)，遲早會(huì)碰上敵人早就構(gòu)筑好的筑壘區(qū)域。一旦德軍依托堅(jiān)固的防御工事進(jìn)行抵抗，而我們又沒(méi)有炮火掩護(hù)，想要強(qiáng)行突破他們的防線，恐怕會(huì)遭遇極大的困難，部隊(duì)的傷亡小不了。”
“確實(shí)如此，”卡爾索科夫緊接著補(bǔ)充道，“沒(méi)有炮兵的有效配合，僅靠步兵沖擊德軍堅(jiān)固設(shè)防的陣地，我們所付出的犧牲將會(huì)非常驚人，甚至可能影響接下來(lái)的作戰(zhàn)。”
作為步兵旅的副旅長(zhǎng)，別爾金心里非常清楚，由于先頭部隊(duì)推進(jìn)速度太快，集團(tuán)軍屬下的炮兵部隊(duì)根本來(lái)不及跟上，自然無(wú)法為前線提供及時(shí)、充足的炮火支援。他沉思片刻，向索科夫和卡爾索科夫提出建議：“旅長(zhǎng)、參謀長(zhǎng)，我建議我們立刻派通訊兵前去聯(lián)系我們的炮兵營(yíng)，了解他們目前的位置以及預(yù)計(jì)何時(shí)能夠抵達(dá)前線，好讓我們做到心中有數(shù)。”
索科夫聞言，眉頭皺得更緊了，他沉吟著說(shuō)：“問(wèn)題是，不知道伊斯特拉河上的浮橋修得怎么樣了？如果浮橋還沒(méi)有搭設(shè)完畢，僅靠剛剛結(jié)冰的河面，運(yùn)送重型火炮的卡車根本無(wú)法安全通過(guò)。”
就在別爾金轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備吩咐手下通訊兵立即出發(fā)聯(lián)絡(luò)后方炮兵營(yíng)的時(shí)候，之前被索科夫派去查探情況的那名戰(zhàn)士急匆匆地跑了回來(lái)。
戰(zhàn)士氣喘吁吁地來(lái)到幾位指揮員面前，努力平復(fù)呼吸，朗聲匯報(bào)：“報(bào)告首長(zhǎng)，情況已經(jīng)弄清楚了！戰(zhàn)士們?cè)跉g呼，是因?yàn)榭吹轿覀兊呐诒鵂I(yíng)正朝這邊趕來(lái)——他們真的上來(lái)了！”
聽(tīng)到戰(zhàn)士的匯報(bào)，索科夫、別爾金和卡爾索科夫一時(shí)都愣住了。他們剛剛還在為炮兵跟不上而憂心忡忡，轉(zhuǎn)眼之間炮兵營(yíng)就出現(xiàn)了？這巧合得簡(jiǎn)直令人難以置信。
別爾金情緒有些激動(dòng)，一把抓住戰(zhàn)士的手臂，連聲追問(wèn)：“戰(zhàn)士同志，你確定你沒(méi)看錯(cuò)？真的是炮兵營(yíng)？”
戰(zhàn)士挺直身體，毫不猶豫地答道：“千真萬(wàn)確，副旅長(zhǎng)同志！炮兵營(yíng)長(zhǎng)本人也正往這邊來(lái)，您稍等片刻就能親眼見(jiàn)到他了——到時(shí)就明白我說(shuō)的絕不是假話！”
幾分鐘后，炮兵營(yíng)長(zhǎng)羅蒙索夫大尉出現(xiàn)在索科夫等人面前，他原地立正，挺直腰板，向三人報(bào)告說(shuō)道：“報(bào)告旅長(zhǎng)同志，炮兵營(yíng)長(zhǎng)羅蒙索夫大尉帶著炮兵營(yíng)趕到，請(qǐng)您給我們布置作戰(zhàn)任務(wù)吧。”