隨著卡爾索科夫和瓦夏匆匆到來，步兵旅的臨時(shí)軍事會(huì)議在緊張的行軍途中召開。此時(shí)部隊(duì)正處于追擊敵軍的關(guān)鍵階段，這次突如其來的會(huì)議讓在場(chǎng)的指揮員們都感到有些意外。
“旅長(zhǎng)同志！”卡爾科索夫剛剛趕到指揮部，還不太清楚究竟發(fā)生了什么緊急情況。他注意到索科夫上校的臉色異常凝重，于是謹(jǐn)慎地詢問道：“請(qǐng)問為什么要在這種時(shí)候突然召開臨時(shí)軍事會(huì)議呢？”按照他原先的判斷，部隊(duì)目前的推進(jìn)態(tài)勢(shì)十分順利，似乎完全沒有必要在這種關(guān)鍵時(shí)刻中斷行軍來召開會(huì)議。
“副旅長(zhǎng)同志、參謀長(zhǎng)同志，還有各營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)同志們！”索科夫上校面色嚴(yán)肅地環(huán)視在場(chǎng)的每一位指揮員，用低沉的嗓音說道：“想必各位都很疑惑，為什么我會(huì)在部隊(duì)追擊進(jìn)展順利的情況下，突然要求召開這次緊急軍事會(huì)議?！?/p>
聽到索科夫這番話，葉菲姆大尉的臉不由自主地漲紅了。此刻他已經(jīng)完全明白了旅長(zhǎng)不滿的原因——自從清晨部隊(duì)出發(fā)以來，一營(yíng)雖然一路向前推進(jìn)，但既沒有遭遇任何敵人的抵抗，也沒有發(fā)生任何實(shí)質(zhì)性的戰(zhàn)斗，然而行軍速度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到索科夫要求的標(biāo)準(zhǔn)?？磥?，先頭營(yíng)的重要任務(wù)很可能會(huì)被轉(zhuǎn)交給其他營(yíng)了。
而在場(chǎng)的亞歷克薩內(nèi)心卻暗自竊喜。他敏銳地察覺到，索科夫接下來很可能會(huì)批評(píng)一營(yíng)在追擊作戰(zhàn)中的遲緩表現(xiàn)，而先頭營(yíng)這個(gè)光榮而重要的任務(wù)，極有可能會(huì)落到他所指揮的二營(yíng)肩上。
“確實(shí)如此，旅長(zhǎng)同志，”卡爾索科夫代表在場(chǎng)的指揮員們提出了心中的疑問：“我們旅目前的進(jìn)展非常順利，在這種時(shí)候突然中斷行軍召開會(huì)議，我個(gè)人認(rèn)為確實(shí)沒有這個(gè)必要?！?/p>
“參謀長(zhǎng)同志，”索科夫冷冷地反問道：“您對(duì)部隊(duì)目前的推進(jìn)速度真的感到滿意嗎？”
“當(dāng)然滿意，”卡爾索科夫毫不掩飾自己的真實(shí)想法：“按照我旅現(xiàn)在的行軍速度，一天之內(nèi)至少能夠向敵人的防御縱深推進(jìn)10到15公里。這個(gè)速度在我看來已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了。”
“參謀長(zhǎng)同志，”索科夫板著臉，語氣變得更加嚴(yán)肅：“如果我軍是在實(shí)施連續(xù)突破作戰(zhàn)，需要逐個(gè)擊潰敵人的堅(jiān)固防線，那么您所說的推進(jìn)速度確實(shí)值得肯定。但現(xiàn)在的實(shí)際情況是：敵人正在狼狽潰逃，根本來不及組織有效的抵抗。作為乘勝追擊的一方，我們現(xiàn)在的行軍速度難道不是太慢了嗎？”
看到卡爾索科夫似乎還準(zhǔn)備與索科夫進(jìn)行辯論，別爾金連忙站出來打圓場(chǎng)：“我認(rèn)為旅長(zhǎng)同志說得很有道理。一營(yíng)的推進(jìn)速度確實(shí)相對(duì)較慢，導(dǎo)致我旅到目前為止都未能與潰逃的敵軍發(fā)生實(shí)質(zhì)性接觸。因此我鄭重建議，立即由二營(yíng)接替一營(yíng)擔(dān)任先頭營(yíng)，繼續(xù)執(zhí)行追擊敵人的任務(wù)。不知二位對(duì)此有什么不同的看法？”
索科夫立即表態(tài)：“我完全同意副旅長(zhǎng)的提議。就讓亞歷克薩指揮的二營(yíng)，接替葉菲姆大尉的一營(yíng)，作為全旅的先頭部隊(duì)，繼續(xù)執(zhí)行追擊任務(wù)?！?/p>
見到索科夫和別爾金兩位旅首長(zhǎng)已經(jīng)達(dá)成一致意見，卡爾索科夫即使內(nèi)心持有不同看法，此時(shí)也不便再表示反對(duì)，只好順勢(shì)說道：“好吧，兩位旅長(zhǎng)同志，既然你們的意見已經(jīng)統(tǒng)一，那就讓二營(yíng)擔(dān)任先頭營(yíng)吧。”
二營(yíng)被指定為先頭營(yíng)后，全體指戰(zhàn)員毫不遲疑，立即以急行軍的速度展開行動(dòng)，繼續(xù)全力追擊正在潰退的敵軍部隊(duì)。
大約一個(gè)小時(shí)之后，從隊(duì)伍前方隱約傳來了陣陣槍聲和炮彈爆炸的轟鳴。
一聽到這動(dòng)靜，索科夫立刻判斷前方有情況發(fā)生，他馬上向報(bào)務(wù)員莫羅佐娃下達(dá)指令：“快，莫羅佐娃，立即給二營(yíng)發(fā)電報(bào)，詢問他們前方傳來的槍炮聲究竟是怎么回事，是否與敵人發(fā)生了接觸？”
莫羅佐娃領(lǐng)命后，毫不耽擱地按照索科夫的指示向二營(yíng)發(fā)出急電，迫切想了解到底前方發(fā)生了什么。
沒多久，二營(yíng)就發(fā)來了回電。電報(bào)內(nèi)容簡(jiǎn)明扼要地匯報(bào)：擔(dān)任尖刀任務(wù)的一連，已經(jīng)成功追上了一股正在撤退的敵軍，雙方隨即爆發(fā)激烈交火，目前戰(zhàn)斗仍在持續(xù)。緊隨其后跟進(jìn)的二連和三連也均已抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，并陸續(xù)投入戰(zhàn)斗，形成合圍之勢(shì)。電報(bào)最后表示，預(yù)計(jì)不需太久，就能徹底殲滅這股敵人。
獲悉二營(yíng)已經(jīng)與敵人接火，并且形勢(shì)有利，索科夫一直懸著的心終于放了下來，他轉(zhuǎn)向身旁的副旅長(zhǎng)別爾金，臉上帶著欣慰的表情說道：“副旅長(zhǎng)同志，現(xiàn)在看來我們及時(shí)調(diào)整先頭營(yíng)的決策是非常正確的。二營(yíng)果然不負(fù)眾望，這么快就咬住了敵人、展開了戰(zhàn)斗。照這個(gè)勢(shì)頭，估計(jì)用不了多久，就能將這股敵人全部消滅！”
別爾金的臉上也露出了笑容，他點(diǎn)頭贊同道：“旅長(zhǎng)同志，您的決定是完全正確的。二營(yíng)的戰(zhàn)斗力其實(shí)一點(diǎn)都不弱，只不過以往給他們表現(xiàn)的機(jī)會(huì)太少了。這次讓他們擔(dān)任先頭營(yíng)，全營(yíng)指戰(zhàn)員肯定會(huì)在戰(zhàn)斗中爆發(fā)出極大的戰(zhàn)斗力，以證明他們沒有辜負(fù)您對(duì)他們的信任?！?/p>
索科夫微微頷首，目光再次投向遠(yuǎn)方，仿佛已經(jīng)看到了勝利的曙光，他堅(jiān)定地說道：“沒錯(cuò)，我們要乘勝追擊，不給敵人任何喘息的機(jī)會(huì)。傳我命令，讓后續(xù)部隊(duì)加快速度，盡快支援二營(yíng)，爭(zhēng)取一舉將這股潰逃的敵軍全部殲滅！”
報(bào)務(wù)員莫羅佐娃迅速記錄下索科夫的命令，然后通過電臺(tái)將指令傳達(dá)給各營(yíng)，讓各營(yíng)加快行軍速度，盡快趕到正在交戰(zhàn)的區(qū)域，協(xié)助二營(yíng)解決掉敵人。
隨著后續(xù)增援部隊(duì)的迅速抵達(dá)并投入戰(zhàn)場(chǎng)，前方的槍炮聲愈發(fā)密集，爆炸的轟鳴與子彈的呼嘯交織在一起，戰(zhàn)況顯然已全面升級(jí)，進(jìn)入了空前激烈的白熱化階段。
索科夫內(nèi)心涌起一股強(qiáng)烈的沖動(dòng)，想要立即奔赴前線，親眼觀察戰(zhàn)場(chǎng)的實(shí)際態(tài)勢(shì)，掌握第一手情報(bào)，以便做出更精準(zhǔn)的指揮判斷。
然而，他剛邁出腳步，就被一旁的別爾金果斷攔下。別爾金語氣堅(jiān)決地說道：“旅長(zhǎng)同志，現(xiàn)在前方戰(zhàn)事異常激烈，您還是留在此處等待戰(zhàn)報(bào)更為穩(wěn)妥?！被蛟S是察覺到索科夫眉宇間那股不容置疑的固執(zhí)，別爾金又特意加重語氣補(bǔ)充道：“萬一您像多瓦托爾將軍那樣遭遇不測(cè)，整個(gè)步兵旅將因失去統(tǒng)一指揮而陷入混亂，甚至可能變成一盤散沙，后果不堪設(shè)想?！?/p>
索科夫心中其實(shí)非常明白，即便自己暫時(shí)離開指揮位置，別爾金和卡爾索科夫——兩位經(jīng)驗(yàn)豐富、能力出眾的副手——也完全有能力協(xié)同指揮部隊(duì)，應(yīng)對(duì)復(fù)雜的戰(zhàn)場(chǎng)變化。他清楚地意識(shí)到，別爾金之所以這樣說，一方面是出于對(duì)最高指揮員安全的深切擔(dān)憂，另一方面也是為了整個(gè)旅的指揮穩(wěn)定性著想。為了不讓戰(zhàn)友為自己額外操心，也為了避免在緊要關(guān)頭因個(gè)人行動(dòng)帶來任何不確定性，索科夫最終壓下了內(nèi)心的急切，放棄了親赴前線的打算，選擇信任他的部下，繼續(xù)留在相對(duì)安全的位置指揮作戰(zhàn)。