萊恩坐在后座，看著窗外飛速倒退的景色，突然開口：“你們那個場域......真的能讓任何超自然存在顯形？”
“只要離地超過五厘米。”迪恩從副駕駛座回頭，咧嘴笑。“所以你最好別想著飛進去。”
“我沒那種能力。”萊恩淡淡道，“但我知道有些人有，如果天堂和地獄真要大規模進攻，他們會派出能在高空作業的單位，比如某些高階天使，或者會飛的惡魔變種。”
鮑比摸著下巴：“所以我們需要防空？”
“需要的是讓顯形范圍往上延伸。”萊恩說，“我的能力雖然主要是契約和賭博相關，但我活了八百年，見過不少陣法，如果有足夠的材料和能量支持，也許我能幫忙調整你們場域的‘識別高度’。”
“我們的范圍是三米左右，也就是洛爾說的‘舉頭三尺’，如果你真的有辦法繼續延伸其范圍，那真的太好。”山姆從后視鏡看了他一眼：“等到了，你和會長談。”
兩小時后，平衡場域，獵魔人指揮所。
氣氛前所未有的緊張。
巨大的戰術全息圖上，代表地獄防線的區域正閃爍著急促的紅光。
三維投影顯示，防線外圍約二十公里處，地面出現了數十個規律的震動源，如同有巨獸在地下同時擂鼓。
“震動頻率在加快。”監控員快速匯報，“能量讀數持續上升，已經超過三級惡魔潮汐的標準，而且震源在移動，呈半包圍態勢向防線推進。”
指揮臺前，吳恒靜靜地看著地圖。
他身邊站著剛趕回來的迪恩等人，以及各小隊指揮官。
“看來不是試探了。”吳恒平靜地說，“這是正式進攻的前奏，他們想從地獄那邊把我們的防線推平，然后從內部破壞地獄之門，那樣場域就會崩潰。”
迪恩握緊了拳頭：“那我們還等什么，殺過去！”
“已經在做了。”吳恒調出另一份畫面，是地獄防線實時監控。
畫面上，雷諾指揮官帶領的獵魔人部隊已經全員進入戰斗位置。
鋼鐵堡壘的炮塔開始旋轉，屏障發生器發出低沉的嗡鳴，士兵們在掩體后檢查武器，空氣中彌漫著硫磺和血腥味兒。
“雷諾報告，前線觀測到大量惡魔在地平線聚集。”通訊官轉頭匯報，“初步估計數量超過五千，包括多種變種，而且......觀測到疑似地獄領主級存在的能量特征，至少三個。”
五千惡魔，三個領主。
山姆倒吸一口涼氣，這規模遠超之前任何一次沖突。
吳恒沒有驚慌。
他環視指揮所內的眾人：“按黃昏預案執行，場域內所有非戰斗人員立即進入地下避難所，所有戰斗小隊，按預定位置就位，迪恩、山姆--！”
兩人挺直身體。
“你們帶尖刀小隊，通過地獄之門增援雷諾，任務不是死守，是打亂敵方陣型，拖延時間。”
“鮑比，你負責場域內所有固定防御點的協調，用上我們囤積的所有特殊彈藥。”
“萊恩，”吳恒看向新加入的巫師，“你跟我來，我先帶你去后勤部。”
“等這場戰斗結束，我們需要談談那個‘識別高度’的問題，如果真有會飛的敵人，我希望他們一進場域，就像燈泡一樣亮起來。”
命令迅速下達。
指揮所里人影穿梭，通訊頻道里響起各小隊確認指令的聲音。
迪恩和山姆走向裝備區，路上遇到正在分發彈藥的鐵匠格雷森，老頭扔給迪恩一把新打造的獵刀，刀身泛著奇異的暗藍色光澤。
“摻了天使羽毛粉和地獄寒鐵，”格雷森簡短地說，“砍惡魔像切黃油，對天使也有額外傷害，試用版，記得反饋。”
迪恩接過刀，掂了掂，露出笑容：“謝了，老頭。”
“別死在地獄，不然我找誰要反饋？”格雷森嘟囔著轉身繼續忙去了。
裝備區里，獵魔人們正沉默而迅速地武裝自己。
檢查槍械，填充彈匣，佩戴護符，注射短效強化劑，沒有人說話，只有金屬碰撞聲和壓抑的呼吸聲。
山姆將特制的鹽彈一顆顆壓進霰彈槍，動作穩定。
他瞥了眼迪恩，發現哥哥也在做同樣的事，只是迪恩嘴角掛著一絲近乎亢奮的弧度。
“你看起來挺期待。”山姆低聲說。
“憋太久了。”迪恩將最后一把匕首插進靴筒，“整天巡邏、抓小角色、搞建設，是該來場真正的戰斗，讓那些長翅膀的和長角的知道，人類不是好惹的。”
兩人裝備完畢，走向地獄之門的方向。
沿途他們看到一隊隊獵魔人跑向各自的防御位置，有人朝他們點頭，有人豎起大拇指，有人低聲說‘好運’。
“好運！”兩人邊走邊回應。
在地獄之門前，已經聚集了五百人的‘尖刀’小隊，全是公會最精銳的獵魔人，經歷過多次生死戰斗。
他們穿著統一的黑色作戰服，武器各異但都閃爍著附魔的光澤，眼神里沒有恐懼，只有戰意。
迪恩走到隊伍前，沒有長篇大論的動員，只說了一句：
“還記得我們為什么在這里嗎？”
“為了不讓那些雜碎踏入我們的世界！”隊伍里有人吼出來。
“對。”迪恩拔出格雷森給的新獵刀，刀鋒在燈光下反射寒光，“那今天，我們就去他們的世界，把它們打趴下，出發！”
地獄之門的鋼鐵外殼緩緩打開，露出里面冷卻的巖漿層通道。
門后傳來隱約、越來越近的咆哮聲，和大地震動的悶響。
地獄通道內，溫度驟然飆升。
迪恩帶領的尖刀小隊剛穿過地獄之門不到百米，兩側原本看似堅固的暗紅色巖壁突然如同融化的蠟般蠕動起來。
“警戒！”迪恩怒吼，新獵刀已然出鞘。
但晚了。
上百道暗影從巖壁中破土而出，是一群隱形的地獄犬，隊伍中立刻有兩名背著容器的獵魔人，向前噴灑驅魔源水。
隨著腐蝕聲，一群皮膚被灼燒的怪異獵犬顯形出來。
它們比常見的型號更大，肩高超過一米五，獠牙滴落著腐蝕性唾液，眼眶中燃燒著深綠色的火焰。