黑瘴如墨，裹著刺骨的陰寒與魔物的腥氣，在中圈的林地間沉沉流淌。
陸堯立于一片相對空曠的碎石地中央，白袍在昏暗里泛著淡淡的微光，衣拂過地面凝結的霜粒，留下細碎的痕跡。
他轉頭看向身側的石隱，眉頭微挑，語氣帶著幾分無奈卻不容置疑的篤定：“不各自突圍，難道留在這里挨揍，等著被淘汰？”
貝鉉站在另一側，星紋獸皮上的符文因六成壓制而黯淡無光，指尖無意識地摩挲著掌心的銀芒，眼底滿是遲疑。
他很清楚，此刻圍攏而來的隊伍足有七八支，近百人之多，個個都是北淵精銳。
就算三人全盛時期聯手，也未必能討到好，更別說現在還背著六成壓制，這與直接放棄試煉、捏碎血澗石淘汰出局，幾乎沒有區別。
石隱盯著陸堯的臉，深灰色的眸子里滿是探究。
自從跟著這位外族人組隊，他已經吃了好幾次“驚喜”。
此刻陸堯的每一句話，他都要在心里反復揣摩，生怕又掉進什么隱藏的陷阱里。
他下意識地握緊腰間的骨刀，磐狳圖騰的青灰色鱗片虛影在體表若隱若現，隨時準備應對突發狀況。
“別琢磨了，各自突圍！”陸堯忽然輕笑一聲，目光掃過遠處瘴氣中不斷逼近的北淵族人。
那些身影都透著濃郁的敵意，連空氣都因這股肅殺而凝滯：“這次是真的想避，也不忍避開了。”
他話音剛落，身形已微微側轉，對著貝鉉快速交代：“你按我說的路線布火網符文，越多越好，要比流犀怪更加隱秘且強悍！”
“東側枯樹周圍、西側石堆后、北側魔化藤蔓纏繞處，南側碎石區域，不能漏掉一處，務必布得密不透風。”
貝鉉渾身一凜，瞬間收斂了遲疑，眼神變得銳利起來。
他雖性格孤僻，卻絕非愚鈍，陸堯此刻的語氣里沒有半分玩笑，反而透著一股臨戰的凝重。
顯然接下來要發生的事，遠比他想象的更嚴重。
他立刻點頭，指尖銀芒微動，已開始在腦海中勾勒符文布置的細節。
“石隱，你的任務最重要。”陸堯轉頭看向他，語氣驟然沉了下來，帶著不容置喙的鄭重。
“不管接下來看到什么、聽到什么，你都必須死死隱匿，絕不能現身。”
“我？”石隱一愣，指了指自己的鼻子，滿臉困惑：“那我要做什么？總不能一直躲著吧？”
陸堯的目光掠過周圍越來越近的黑影，那些隊伍的腳步聲、兵刃碰撞聲，甚至呼吸聲，都透過濃稠的瘴氣傳來，越來越清晰。
他壓低聲音，語速極快：“用你的磐狳圖騰，更要用你的本能去感應——找魔氣的異動點！”
“異動點？”石隱愈發茫然，他只知道圖騰能探查氣息、感知動靜，卻從未聽說過“魔氣異動點”是什么。
“沒時間解釋了。”陸堯的聲音里帶著一絲急促，卻依舊沉穩。
“你靜下心來，摒棄圖騰的慣性感知，用最原始的直覺去感受周圍的瘴氣流動。”
“那些與尋常魔氣不同、突兀跳動或凝滯的地方，就是異動點。一旦發現，立刻用傳訊告知我和貝鉉！”
他話音未落，已抬腳向著黑影密集的方向竄去，白袍在瘴氣中劃過一道殘影，速度快得驚人。
“去吧！再晚就沒機會隱匿了，我為你們爭取時間！記住，這關乎的不只是我們的試煉，更是此處北淵族人的安危！”
族人危亦！
這四個字像重錘般砸在石隱與貝鉉心頭。
兩人望著陸堯義無反顧沖出去的背影，只見他在瘴氣中幾個閃躍，故意放慢了些許速度。
甚至偶爾揮掌擊退靠近的族人，刻意吸引著所有注意力。
“陸堯在那邊！別讓他跑了！”
“外族人就在那片碎石地！圍上去！”
呼喊聲此起彼伏，原本分散圍攏的隊伍瞬間改變方向，如潮水般向著陸堯的位置涌去，密密麻麻的身影很快在碎石地周圍形成了第一層包圍圈。
石隱與貝鉉對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與決絕。
以陸堯的速度，就算背著六成壓制，想要擺脫這些隊伍的圍堵絕非難事。
可他偏偏故意暴露行蹤，將自己置于險境，顯然是想為他們爭取布置與隱匿的時間。
自從組隊以來，陸堯雖看似隨性，卻從未將他們當外人。
試煉中提點兩人突破瓶頸，遇險時率先擋在身前，此刻更是不惜以身誘敵。
北淵族人最重情義，豈能在此刻背棄隊友？
貝鉉不再遲疑，星紋獸皮上的符文驟然亮起，雖因壓制而顯得微弱，卻異常凝實。
他身形一晃，如一道黑影融入瘴氣，朝著陸堯指定的位置快速潛行，獨狼般的警惕與果決在此刻展現得淋漓盡致。
石隱現在確定了，這次陸堯沒有開玩笑，他深吸一口氣，磐狳圖騰的光芒徹底收斂。
青灰色的鱗片虛影緊貼著體表，整個人的氣息與周圍的碎石、枯木完美融合，若不近距離細看，根本察覺不到這里藏著一個人。
他緩緩蹲下身子，將自己藏在一塊巨大的巖石后，心中滿是復雜。
之前淘汰那四位搶食的族人，本是他一時意氣用事，沒想到竟給陸堯惹來了這么大的麻煩。
他悄悄抬眼，透過巖石的縫隙望向碎石地中央。
陸堯已被近百人的隊伍層層圍住，里三層外三層，密不透風。
那些族人個個神色不善，古澗部的戰士手持石矛骨刀，圖騰紅光在體表流轉，肌肉賁張如鐵塊；
圣火部的醫者掌心泛著淡淡的綠芒，螢火圣光雖因壓制而減弱，卻依舊透著凌厲；
祭儀部的祭司周身符文閃爍，銀芒如絲，在身前交織成淡淡的防御光幕。
“外族人陸堯！看你還往哪里跑！”
一聲厲喝劃破瘴氣的沉寂，說話的是一位身材高壯的古澗部戰士，他足有八尺高。
古銅色的皮膚泛著健康的光澤，胸前的虎類圖騰貫穿雙肩，紋路里滲著淡淡的血氣，透著蠻橫的威壓。
他手持一柄半人高的石斧，斧刃泛著冷硬的紅光，狠狠往地上一拄，“咚”的一聲悶響，震得地面碎石微微顫動。
“陸堯，你為何要淘汰我族兄弟！”一位圣火部醫者越眾而出，她身著淡綠色獸皮裙，裙擺上的圣火紋路泛著微弱的綠光。
眉宇間滿是怒意，目光如刃般盯著陸堯：“你是想提前清除競爭對手，才故意下此狠手？”
“公平競爭魔物，有能者得之！”又一位祭儀部祭司邁步上前，他周身掛滿細小的骨飾，走動時發出細碎的碰撞聲。
眉心的銀色符文與身前的防御光幕遙相呼應：“就算那流犀怪是你能拿下，你也不該對同族痛下殺手！這違背北淵的試煉規矩！”
此起彼伏的質問聲在包圍圈中回蕩，夾雜著憤怒的低吼與兵刃出鞘的脆響。
近百人的目光齊齊聚焦在陸堯身上，那股濃烈的敵意幾乎要凝成實質，壓得周圍的瘴氣都難以流動。
石隱躲在巖石后，心臟像被一只無形的手攥緊，愧疚如潮水般涌上心頭。
按北淵魔潮試煉的傳統，族人之間雖有競爭，卻極少出現互相淘汰的情況，大家更看重在與魔物的廝殺中磨礪實力。
他當時只覺得那四人搶食可惡，又想著沒人發現，便一時沖動擊碎了他們的血澗石，沒想到竟會被其他隊伍察覺，還將這筆賬算在了陸堯頭上。
他看著被圍在中央的白袍身影，心中五味雜陳。
陸堯救了落淵崖近千族人，獲得了“郢”的核心傳承，要幫北淵對抗魔潮之夜，本應是北淵的恩人，此刻卻成了眾矢之的。
而這一切的始作俑者，正是自己。
“我有話要說。”
就在群情激憤之際，陸堯忽然開口，聲音不高，卻穿透了所有的嘈雜，清晰地傳入每個人耳中。
他依舊站得筆直，白袍纖塵不染，與周圍怒目而視的族人形成鮮明對比，那份從容淡定，讓不少族人的質問都下意識地停了下來。
“一人做事一人當！”陸堯目光掃過包圍圈，眼神坦蕩，沒有半分閃躲：“我陸堯從不撒謊，那四位族人，確實不是我淘汰的。”
他頓了頓，語氣依舊平靜：“如果我說出淘汰他們的人的名字，各位能否先找他核實，再論是非？”
石隱藏在巖石后，心臟猛地一沉，后背瞬間滲出冷汗。
這陸堯是要出賣自己呀？
難怪特意讓自己隱匿，原來是想讓自己背下這口黑鍋！
他下意識地縮了縮身子，磐狳圖騰的隱匿之力運轉到極致，生怕被人察覺蹤跡。
“我們知道是誰！”人群中突然有人高聲喊道，話音未落，便轉為濃濃的質問。
“是石隱！你們本就是一隊的，榮辱與共，他所作所為，難道不是聽你的命令？”
陸堯臉上露出一抹恰到好處的無奈，攤了攤手：“這點上，他還真沒聽我的。”
他望著圍攏的族人，語氣誠懇：“不過既然各位認定我們是一隊，那這事自然也與我脫不了干系。好吧，我無話可說，只求一個小要求。”
不等族人回應，他繼續道：“魔潮試煉講究各憑本事，如今你們近百人圍我一人，未免太過不公。能否換個方式——比如單挑？”
“別被他騙了！”人群中突然響起一道警惕的喊聲，說話的是一位古澗部修士，他身材魁梧，左臂上的狼類圖騰泛著紅光。
“陸堯的實力在四千試煉者中都是頂尖的，就算背著六成壓制，單挑我們也未必是對手，大家一起上！”
“這本就不是公平對決，是這外族人先破壞規矩淘汰我族的！”
“沒錯！”另一位圣火部族人附和道，掌心的綠芒暴漲了幾分。
“他現在有六成壓制在身，正是淘汰他的好機會！此刻不除，等他沖進內圈解除壓制，后續我們誰能擋得住他？”
“別浪費時間了！魔潮試煉限時一個時辰，再耗下去，大家都別想沖進內圈！”
“一起上！拿下他！”
喊殺聲瞬間引爆了包圍圈的情緒，近百位族人不再猶豫，紛紛催動傳承之力，朝著陸堯齊齊攻來。
符文如暴雨般從祭儀部族人手中射出，銀芒交織成網，帶著割裂空氣的銳響；
圣火部的螢火圣光凝成一道道凌厲的光刃，泛著灼熱的氣息，直逼要害；
古澗部的戰士們則揮舞著石矛骨刀，圖騰紅光籠罩全身，肌肉賁張如鐵石，帶著蠻橫的力道，從四面八方撲來。
各色光芒在昏暗的瘴氣中炸開，與濃稠的黑瘴交織在一起，形成詭異而慘烈的光影，將陸堯徹底籠罩其中。
陸堯立于光影中央，臉上非但沒有懼意，反而勾起一抹極淡的笑意，語氣里帶著幾分玩味，又似有深意：“紛紛擾擾，人心不可測......”