自那日從藥仙谷歸來，又過了三載寒暑。
元鶴并不急于出山，這三年間，他除了繼續調養身體，讓雙腿行動起來更便捷外，還要跟陶眠學習《御風劍法》和《遺塵訣》。
陶眠對元鶴并不做嚴格要求。受腿疾的限制，御風劍，他練得平平。
但《遺塵訣》，元鶴已經將其徹底融會貫通。
他不止在桃花山修習功法，與此同時，也在皇都進行布局。
三年，元鶴的布局完成得也有八九成了。
七弟子是整座桃花山最忙碌的人，剩下一個仙人、一條蛇、一只鶴，不給他添亂都算好的了。
陶眠整日帶著蛇鶴四處閑逛，偶爾還要拉著勤學苦修的元鶴一起。
“整日那么緊繃，你的身體遲早要熬壞，”他還冠冕堂皇，“走走，今天山腳下的鎮子展花燈，我們去湊湊熱鬧。”
摸魚、撈蝦、看花燈……仙人的閑情逸趣著實不少。
元鶴都一一答應，離山的日子越來越近，他想多為仙人做一些事，也算給今后留個念想。
遇到春暖花開的時節，偶爾元鶴還會把當初那個問題翻出來問，為什么師父要費那么大的力氣去救萍水相逢的他。
每次都被陶眠顧左右而言他，敷衍過去。他總是說，還不到告訴他的時候。
有一次元鶴都半開玩笑地說，師父若是再不與他說，恐怕他此生再無機會聽到。
沒想到陶眠此刻忽而露出格外落寞的神情，元鶴一怔，自知失言，唯有沉默不語。
陶眠也沒有帶元鶴去師兄師姐的墓前祭拜。元鶴身弱，不適宜靠近此地。陶眠說等他的身體再好些，就帶他去完成儀式。
萬萬沒料到，元鶴走得如此倉促。
陶眠知道元鶴一直在等一個契機。他把偌大的棋盤落下，棋子擺好，只差最后一枚。
時機總是不打招呼地降臨，錯過一次，又不知要等多久。
那日陶眠給院中的一盆墨菊澆水，回房晚了些。
他一轉身，只見七弟子站在屋門口，衣服穿得整齊，手中提著一只金絲線的芥子袋。
深更半夜，這套行頭，陶眠用膝蓋想也知道他要做什么。
“走了？”
“嗯，走了。”
陶眠把花盆放回原位，不是第一次送弟子離開了，最起碼現在的他能夠把手頭的事情做好，再去送別，而不是被突如其來的離別打個措手不及。
掌心滿是花土，有點臟，陶眠打算回屋凈手。
路過元鶴時，他說了一句，最后跟師父喝杯茶吧。
元鶴點點頭，將巴掌大的芥子袋塞進袖中，轉身隨陶眠一起。
陶眠沒有燃燈，而是將屋門大敞，容外面的月色闖進來。
有月光映照，這屋子里倒不顯得幽暗。他手邊有剛溫好的一壺茶，元鶴給師父斟一杯，隨后才是自己。
陶眠的眼神怔怔，落在一地的銀白月光，忽而想起當年。
“你的大師兄顧園決定離山的時候，也是在這里與我辭別。他想最后和我好好說些話，我卻執意不理會。那時我比現在要年輕許多，顧園是我的第一個弟子。作為徒弟他盡心盡力，我卻不懂得如何去當好一個師父。”
元鶴聽陶眠提起大師兄，也沉默著。每次師父提到顧園這二字時，話語中總是有著深深的虧欠之意。
陶眠偏過頭，凝視著他的第七個徒弟。
“他和你一樣，親人慘遭仇家屠戮，他下山就是為了復仇。他成功了，但過得并不好。”
陶眠所謂的“不好”，并不是窮苦和困厄，元鶴明白。
“自從顧園之后，我的心境有了極大的轉變。七筒，你要下山復仇，我并不阻攔，我也把我能教的，都教給了你。剩下的路，就要靠你自己走了。”
元鶴抬眼回視，眼神中有篤定從容。
“多謝師父這些年對我的教誨，徒兒必定謹記在心。”
陶眠點點頭。
“如果有事，也別硬撐。我在山中清閑，傳信鳥也交給你了，需要為師搭把手的時候，不要客氣。”
“是，師父。”
“臨別之際，你也別嫌師父嘮叨。我雖然不阻攔你去復仇，但徒兒，仇恨不是一生的全部。天地遼闊，別把自己困囿在一隅，”
“七筒明白……”
“最后，我還有一樣東西要給你。”
陶眠從袖中取出一支玉簪，簪尾是魚尾的形狀。
元鶴盯著這玉簪，莫名覺得熟悉。
“這魚尾簪是當年你四師兄隨煙送給三師姐流雪的生辰禮物，流雪下山前，將玉簪留在山中，由我保管著，如今也算是她的遺物。
我一直將它帶在身邊，它也算是沾染了不少仙氣，是樣靈物。你把它帶著，它能保佑你平安順遂，為你驅走災禍。”
元鶴雙手接過玉簪，簪身溫潤，一看便知是由好料子雕成的。
“徒兒謝過師父，我一定會小心珍藏。”
陶眠頷首，把杯中茶飲盡。
“我送你到山腳下。”
元鶴的腿不能勞累，陶眠把那個專門為他準備的馬車又搬出來。他一手握著鐵剪子，三兩下剪出兩匹紙馬和一個紙人，風一吹，它們變成了真正的馬匹和車夫，只是不會叫，也不會說話。
“早些啟程吧，”陶眠親自為他撩開轎簾，“你等待這么久的時機終于到了，萬萬不能錯過。”
元鶴上了馬車。
他掀開小窗的簾子，陶眠就站在外面，神情凝重，似乎在思考什么重要的大事。
當他察覺元鶴看過來時，又面容一松，微微笑起來。
“走吧，不用掛念山里的事，我和黑蛇還有白鶴都會好好的。”
兩只靈獸如同守衛，一左一右跟在陶眠身邊，一起送別元鶴。
黑蛇依舊無所謂，白鶴倒是很舍不得，清鳴兩聲。
元鶴和陶眠道別，這次是真的要走了。
馬車的車輪骨碌碌轉起的同時，元鶴放下手中攥著的簾布，隱約聽見陶眠咕噥了一句，大概是“不能放心”之類的。
他知道陶眠一向牽掛弟子，離別之際總是叫人無比傷感。
元鶴坐在馬車中間，心里想的是，下次再回到桃花山，見陶眠，又不知是何年月。
他甚至不敢保證自己能活到那個時刻，他這條命是借來的，身不由己。
元鶴從芥子袋中取出一張面具。
面具的右上是殘缺的，能把他的右眼和額頭露出一小塊。
從面具中間，大致能分成左右兩部分，一黑一白。
黑和白交界的地方，是魚尾的形狀。
元鶴將面具戴在臉上，嘴角抹平，不見任何溫柔神色。
通往皇城的路深幽冷肅，天仿佛永遠不會亮起，暗色的幕重重地壓著大地。
從高處看只有零星一點的馬車，正如一枚黑色的棋子，最后落在棋盤之上。