#幾個漢子激動得滿臉通紅，互相捶打著肩膀，仿佛已經看到了堆積如山的銅錢和銀錠。
“都閉嘴。”
秦少瑯清冷的聲音，像一柄冰錘，瞬間敲碎了所有人的幻想。
他環視一圈，目光從每個人狂熱的臉上掃過：“酒還沒釀出來，錢還沒到手，你們就覺得能高枕無憂了？現在，我們是抱著金元寶過鬧市的三歲小兒，誰都想上來咬一口。趙家是虎，鎮上還有豺和狼。”
漢子們的笑容僵在臉上，一個個低下了頭。
“李虎，王五。”
“在！”兩人立刻站直了身體。
“從現在起，輪流守著這里，任何人不得靠近。我去去就來。”
說完，秦少瑯轉身走出柴房，留下滿屋子若有所思的悍匪。
他沒有回自己的房間，而是徑直走到了客棧后院另一間簡陋的客房門口，輕輕敲了敲門。
門“吱呀”一聲開了，蘇瑾警惕地看著他，她的身后，蘇棠正探出半個小腦袋，怯生生地望著。
“有事？”蘇瑾的聲音清冷，帶著疏離。
“進去說。”秦少瑯側身進了屋，反手關上了門。
房間里陳設簡單，只有一張板床和一張破舊的桌子。
“我跟通寶賭坊的東家談妥了。”秦少瑯開門見山，“我們出酒，他們出渠道，幫我們賣。”
蘇棠的眼睛亮了一下，充滿了好奇。
蘇瑾的眉頭卻瞬間蹙了起來，她那雙清澈的眸子里，不見絲毫喜悅，反而凝重了幾分。她沉默了片刻，才吐出四個字：
“與虎謀皮。”
秦少瑯眼中閃過一抹贊許。李虎和王五只看到了錢，而這個看似柔弱的女子，卻一眼看穿了其中的兇險。
“眼下，我們是幼虎，需要借猛虎的威勢才能長大。”秦少瑯看著她，語氣依舊平淡，“何況，那張虎皮，我未必不想要。”
蘇瑾的心猛地一跳，她抬起頭，迎上秦少瑯那雙深不見底的眸子。那里面沒有開玩笑的意思，只有一種讓人心悸的冷靜和篤定。
這個男人，他的野心，遠不止是釀酒賺錢那么簡單。
“這個客棧，人多眼雜，不安全。”秦少瑯話鋒一轉，看向窗外嘈雜的院子，“我們需要一個自己的地方。一個有高墻大院，能把門關起來，誰也進不來的家。”
“家”這個字，像一根柔軟的羽毛，輕輕搔刮了一下蘇瑾和蘇棠的心。
她們流亡至今，朝不保夕，這個字，是她們連做夢都不敢奢望的東西。
“黑石鎮魚龍混雜，要尋一處合適的院落，并不容易。”蘇瑾壓下心頭的悸動，冷靜地分析道，“既要僻靜，方便我們行事，又不能太偏遠，以免被匪盜盯上。而且，價錢恐怕不菲。”
“錢，趙家會出。”秦少瑯的嘴角勾起一抹弧度，“就當是他們預付的誠意。”
他看著蘇瑾，說道：“找房子的事，我想交給你。”
蘇瑾愣住了。
“我？”
“你比他們都細心。”秦少瑯的理由簡單而直接，“明天，我會讓李虎陪著你，在鎮上四處看看。記住，安全是第一位的。”
說完，他不再停留，轉身開門離去。
蘇瑾站在原地，怔怔地看著那扇重新關上的門，心中五味雜陳。
這個男人，行事霸道，殺伐果斷，卻又心思縝密，考慮周全。他將自己和妹妹從奴隸販子手里買下，給了她們棲身之所，現在，又要給她們一個“家”。
他把自己當成了什么？家人？還是……一個有用的工具？
“姐姐，”蘇棠拉了拉她的衣角，小聲問，“我們……真的要有自己的家了嗎？”
蘇瑾回過神，看著妹妹眼中純粹的期盼，她心中那層堅冰，似乎裂開了一道微不可察的縫隙。她蹲下身，輕輕摸了摸妹妹的頭，低聲道：“嗯，會有的。”
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
秦少瑯將一個沉甸甸的錢袋放在桌上，發出“當”的一聲悶響。錢袋是趙坤派人送來的，五十兩雪花銀，分毫未差，算是預付的定金。
“李虎，你陪蘇姑娘去鎮上尋個院子。”秦少瑯的聲音在晨光中顯得格外清冷，“要求，蘇姑娘會告訴你。你的任務只有一個，保證她的安全。”
“先生放心！”李虎拍著胸脯，聲音洪亮。
秦少瑯的目光轉向蘇瑾，后者正安靜地站在一旁，晨曦透過窗欞，在她清瘦的臉頰上投下一片柔和的光暈。
“去吧，別怕花錢。”
蘇瑾抬眸，迎上他平靜的視線，輕輕點了點頭，沒有多言。她接過錢袋，那重量讓她纖細的手腕微微一沉。
黑石鎮的牙行，藏在一條不起眼的小巷里，門口掛著一塊褪了色的“陳記”木牌。
李虎一馬當先，魁梧的身軀幾乎堵住了整個門。屋內一個正在打盹的山羊胡老頭被驚醒，渾身一哆嗦，睡意全無。
“客……客官，有何貴干？”老頭搓著手，眼神在李虎兇悍的臉上和蘇瑾清麗的面容間來回打轉，心里直犯嘀咕。
“找院子。”蘇瑾的聲音清脆，將老頭的注意力吸引了過去。
“哦哦，找院子！”老頭名叫陳有福，在這行當里混了半輩子，眼光毒辣。他看蘇瑾雖衣著樸素，但舉止沉靜，眼神清明，便知是主事之人。至于后面那位，八成是個護衛。
“不知姑娘想要個什么樣的院子？鎮中心有新騰出來的鋪面，前店后宅，做生意最是方便……”
“不要當街的。”蘇瑾直接打斷了他，“要清靜，院墻要高，最好獨門獨戶，周圍鄰里簡單。”
陳有福愣了愣，這要求，倒不像是尋常人家。他眼珠一轉，臉上堆起笑：“有，有！姑娘這邊請，保管有您中意的。”
陳有福先是領著他們去了鎮南一處宅子。院落倒是齊整，三間正房兩間廂房，可大門外就是一條人來人往的石板路，小販的叫賣聲、孩童的追打聲，隔著墻都聽得一清二楚。
“這里太吵，人多眼雜。”蘇瑾只看了一眼便搖頭。