我們唯一的活路，就是向前！向前！”
鐵木真的咆哮聲在略顯空曠的大帳中回蕩，震得營帳頂端的狼頭旗幟簌簌作響。他的雙眼布滿了血絲，仿佛一頭被逼入絕境的野獸，瞳孔中燃燒著瘋狂與決絕的火焰。沙盤上，大乾的疆域圖被他遒勁的手指幾乎戳穿，那枚代表著他四十萬大軍的棋子，已經被無形的大手擠壓到了懸崖邊緣。
“用最快的速度，撕開他陸淵的包圍圈！在他以為我們會因為饑餓而崩潰的時候，像一把最鋒利的刀，狠狠插進他大乾的心臟！”
他的聲音嘶啞，卻蘊含著一種蠱惑人心的力量。每一個字都像是從牙縫里擠出來的，帶著血腥味。
“云州！”他的手指，重重地點在了沙盤上一個重要的節點。那根因為用力而微微顫抖的手指，仿佛要將自己全部的意志都灌注到那個小小的城池模型之中。“這里，是通往大乾腹地的門戶！只要拿下云州城，我們就能獲得補給！城里有堆積如山的糧食，有數不盡的牛羊！我們就能從獵物，重新變回獵人！”
他描繪的藍圖是如此誘人，仿佛云州城內已經飄出了烤肉的香氣。這股香氣，對于一支斷糧已久、士氣低迷的軍隊來說，是足以讓他們忘記一切危險的致命誘惑。
站在一旁的左賢王呼延灼，看著鐵木真那張因為瘋狂而扭曲的臉，心中的不安如同潮水般洶涌。他張了張嘴，那些關于“陸淵詭計多端”“此去恐有埋伏”“我軍已是疲敝之師”的勸諫話語在舌尖滾了無數遍，最終還是化作一聲無聲的嘆息，被他沉重地咽了回去。
他知道，沒用了。任何理性的分析在此時都顯得蒼白無力。大汗已經賭上了一切，賭上了草原的未來，賭上了四十萬勇士的性命。在這場與陸淵的對弈中，他被那個白衣文士一步步誘導，一步步蠶食，最終被逼到了絕境。現在，他已經不打算遵守任何棋局的規則，他要用最野蠻、最瘋狂的方式，掀翻整個棋盤！
“傳令！”鐵木真不再理會任何人，他的眼神掃過帳內所有將領，那目光如同實質的鋼鐵，刺得眾人不敢直視。他的意志，在這一刻已經化作了不容置疑的絕對權威。“全軍拔營！目標，云州城！全速突進！告訴所有人，跑得最快的人，就能活下去！跑得最快的人，就能在云州城里吃到最肥美的牛羊，睡到最柔軟的女人！”
這已經不是軍令，而是最原始的欲望煽動。
“吼！”
果然，當這道命令傳遍整個龐大營地時，一種原始而野性的欲望，被鐵木真用最直白的話語徹底點燃。士兵們干裂的嘴唇和空癟的肚皮，讓他們對“牛羊”和“女人”產生了最直接、最強烈的渴望。絕境之下，求生的本能壓倒了一切對未知陷阱的恐懼。
與其在這里被活活餓死、困死，眼睜睜看著戰馬倒斃，同伴衰亡，不如跟著大汗，去南方搏一個未來！哪怕那個未來血肉模糊，也比現在這種緩慢的、令人絕望的死亡要好！
一個時辰后，龐大的蠻族營地開始了一場史無前例的大拋棄。
“轟隆！”一架需要上百人才能推動的巨型攻城車，在十幾個士兵的合力下，被粗暴地推倒在地，沉重的輪軸發出了不堪重負的呻吟。無數沉重的器械被一一放棄，那些曾經被視為攻城利器的寶貝，此刻成了累贅。珍貴的帳篷被鋒利的彎刀割破，只為了取走最輕便的幾根支撐桿。成捆的備用箭矢、多余的皮甲，甚至是一些士兵冒著生命危險私藏的戰利品——那些精美的絲綢、沉重的金銀器皿，都被毫不留情地丟棄在原地。
一名士兵捧著一個從中原搶來的瓷瓶，那是他準備帶回家給妻子的禮物，他撫摸了許久，最終還是咬著牙，將它狠狠地砸在地上，發出一聲清脆的碎裂聲，仿佛砸碎了自己歸鄉的夢。
四十萬大軍，在此刻化作了一支輕裝到了極致的突擊部隊。他們沒有了后勤，沒有了退路，只剩下手中的武器、身上單薄的皮甲，和心中那一點被求生欲點燃的瘋狂。
當天邊泛起魚肚白時，這支龐大的軍隊，如同一股灰色的、充滿死亡氣息的洪流，離開了盤踞多日的代州城下。他們沒有絲毫留戀，甚至沒有回頭看一眼那座讓他們耗費了無數心血和人命的城池。所有人的目光，都死死地盯著正南方。
那里，有云州。那里，有活下去的希望。
他們開始了奔向死亡，或者說，奔向新生的賽跑。
鐵木真騎在神駿的“追風”之上，他勒住韁繩，在隊伍的最前方停頓了片刻，回頭望了一眼那片狼藉的營地。火把的光亮已經熄滅，只留下滿目瘡痍。他眼中沒有半分不舍，只有烈火燎原般的決絕。
陸淵，你以為你贏定了嗎？
你燒了我的糧，斷了我的路，把我逼到這山窮水盡之地。但你忘了，草原上的狼，在最饑餓的時候，也是最危險的時候！
我鐵木真，還沒有輸！
就讓我們看看，是你準備的絞索更結實，還是我這四十萬草原狼的牙齒，更鋒利！
他猛地一甩馬鞭，戰馬長嘶一聲，化作一道黑色的閃電，沖向南方。身后，四十萬人的腳步聲匯成一股感天動地的雷鳴，緊隨其后。
……
就在鐵木真率領著他那支被剝離到極限的“饑餓之軍”，瘋狂撲向南方時。
距離云州城外三十里的一處無名山峰上，陸淵正迎風而立。晨風帶著北方的寒意，吹動著他寬大的白袍，獵獵作響。他依舊是一襲白袍，纖塵不染，與周圍肅殺凝重的軍旅氛圍顯得有些格格不入。他的手中，沒有那把標志性的羽扇，而是拿著一具由黃銅精心打造的單筒望遠鏡，平靜地眺望著北方。
在他的身后，秦方、岳云等一眾大乾核心將領，皆身披重甲，冰冷的甲胄在晨曦中泛著金屬的寒光。他們如同一尊尊沉默的雕塑，靜靜地矗立著，沒有發出一絲多余的聲響。他們的目光，都追隨著陸淵的視線，望向那空無一物的地平線，仿佛能穿透空間的阻隔，看到那股正在狂奔而來的灰色洪流。
空氣中，彌漫著一種山雨欲來風滿樓的凝重。
“軍師，斥候來報，蠻族大軍已經拔營，正全速向我們這個方向而來。”秦方上前一步，沉重的戰靴踩在山石上，發出輕微的摩擦聲。他的聲音低沉，卻帶著一絲難以抑制的興奮。燒掉蠻族糧草的那一戰，讓他麾下的八千鐵騎士氣如虹，每個人都渴望著用蠻人的鮮血來為自己的戰力開刃，渴望著建功立業。