然而在這片看似死寂的冰雪世界之下，生命的脈動與凜冽的殺機，卻從未停歇。
草原深處，蠻族的王庭附近，一座座新立的帳篷連綿成片，冒著滾滾的炊煙。寒風卷不起戰士們的豪情，反而激起了他們骨子里的兇性。鐵匠鋪里，爐火晝夜不熄，叮叮當當的打鐵聲傳出數里，新鍛造的彎刀在冰冷的空氣中泛著嗜血的寒芒。
年輕的蠻族戰士們圍著篝火，一邊大口啃食著烤得滋滋冒油的羊腿，一邊用粗獷的語言吹噓著來年的戰功。
“等開春，我一定要第一個沖進雁門關！我要用大乾人的頭顱，做成我最珍貴的酒碗！”
“雁門關算什么！聽圖拉王子派人傳回來的消息說，那個叫陸淵的什么狗屁侯爺，就是個軟蛋草包！大乾朝廷更是窮的叮當響，這次咱們繞開雁門關，直接殺進他們京城，搶光他們的金子和女人！”
“哈哈哈哈！說得好！”
喧囂的笑聲里，充滿了對未來的憧憬和對大乾的蔑視。雁門關下那一敗的恥辱，早已被圖拉王子帶回的“捷報”和對未來劫掠的貪婪所沖淡。在他們看來，那不過是一次意外，而下一次，神明必將眷顧草原的雄鷹。
相比于草原上磨刀霍霍的熱鬧，大乾的北境邊防，卻顯得有些“松懈”的過分。
朔州邊境，原本應該嚴防死守的軍營，居然貼出了“輪休”的告示。一隊隊士兵在軍官的帶領下，卸下盔甲，換上便服，三三兩兩地朝著內地走去，臉上帶著劫后余生的輕松。
這一幕，自然被潛伏在暗處的蠻族探子盡收眼底，并以最快的速度傳回了王庭，進一步印證了圖拉王子的判斷——大乾，真的不行了。
然而，他們看不到的是。
在遠離主干道的隱秘山谷中，那些“輪休”的士兵，正在著遠比常規訓練更為嚴酷的訓練。他們穿著白色的偽裝服，在及膝的深雪中練習潛伏、奔襲和合擊之術。他們的口令被壓到最低，行動間悄無聲息，宛如一群蟄伏在雪地里的狼群。
他們看不到的是，在每一個看似普通的山坳、隘口，都有無數的民夫在軍士的指揮下，趁著夜色，挖掘著一個個巨大的陷阱。陷坑之上，覆蓋著脆弱的樹枝和厚厚的積雪，與周圍的地形別無二致，只等某個龐大的獵物踏足其上。
他們更看不到的是，一支支精銳的部隊，早已化整為零，偽裝成行腳商、皮貨隊，甚至是逃難的災民，沿著秘密路線，悄然進駐了那些在地圖上都毫不起眼的荒僻之地。
冠軍侯府，暖閣之內，炭火燒得正旺。
陸淵依舊是一副懶散的模樣，半躺在鋪著厚厚白熊皮的軟榻上，手里捧著一本閑書，看得津津有味。旁邊的小幾上，溫著一壺上好的女兒紅，整個房間都彌漫著一股安逸而頹靡的氣息。
“侯爺，”一名身著黑衣的暗衛，如同鬼魅般出現在他身后，單膝跪地，聲音嘶啞地稟報，“北境所有棋子，均已就位。秦方將軍問，何時收網？”
陸淵的眼睛沒有離開書本，只是懶洋洋地翻了一頁。
“急什么?！?/p>
他輕啜了一口溫酒，哈出一口白色的酒氣。
“讓將士們好好過個年。這頓年夜飯，務必吃飽、吃好?！?/p>
“因為啊……”他放下酒杯，終于抬起頭，望向窗外那片無垠的雪景，聲音里帶著一種令人心悸的平靜。
“這很可能是咱們那位鐵木真大汗，和他那四十萬大軍，在人世間吃的最后一頓了?！?/p>
“告訴秦方，耐心，是獵人最好的品質?！?/p>
“等吧?！?/p>
“等春暖花開，等冰雪消融，等那頭餓了整整一個冬天的狼，自己把脖子，伸進我們為他準備好的絞索里?！?/p>
黑衣暗衛心頭一凜，重重叩首。
“遵命！”
身影再次融入陰影，暖閣內又恢復了寂靜。只有炭火偶爾發出的“噼啪”聲，像是為這場即將到來的血腥盛宴，提前奏響的序曲。
當北境的第一縷春風，吹化了斷魂山脈峰頂的積雪時，整個沉寂了一冬的草原，瞬間蘇醒了。
嗚——嗚——嗚——
蒼涼、雄渾的號角聲，自蠻族王庭沖天而起，撕裂了清晨的薄霧，如同沉睡的遠古巨獸發出的咆哮，傳遍了草原的每一個角落。
這是南下的號角！這是戰爭的號角！
早已按捺不住的蠻族部落，如同聽到了召喚的狼群，從四面八方匯聚而來。黑色的鐵甲洪流，在廣袤的草原上集結，旌旗如林，刀槍如麥。馬蹄踏碎了剛剛解凍的泥土，戰馬的嘶鳴聲與戰士們的吶喊聲交織在一起，匯成一股令人心膽俱裂的戰爭雷鳴。
王庭前的高臺上，鐵木真身披厚重的黑色王袍，腰懸黃金彎刀，目光如鷹隼般掃過下方黑壓壓的軍隊。
他的身后，是圖拉王子，以及呼延灼等一眾部落首領和核心將領。
圖拉王子滿面紅光，神情激動。他感覺自己就是這場偉大戰爭的總設計師，是他，為大汗指明了通往勝利的康莊大道！
而站在他身旁的呼延灼，眉頭卻緊緊地鎖著。眼前的景象越是壯觀，他心中的不安就越是強烈。
“大汗！”鐵木真高舉起手中的彎刀，刀鋒在初升的朝陽下，反射出刺眼的光芒。他的聲音，通過秘法加持，清晰地傳到了每一個士兵的耳中。
“去年冬天，我們在雁門關下，蒙受了恥辱！”
“但是！神明沒有拋棄我們！孱弱的大乾人，以為一場僥幸的勝利就能嚇退我們！他們錯了！”
“他們國庫空虛，他們的皇帝在朝堂上唉聲嘆氣，他們那個只會喝酒玩女人的草包都督陸淵，更是把邊境的兵馬都撤走了！”
鐵木真的話，引來下方士兵們一陣哄堂大笑。
“圖拉王子，為我們帶回了最準確的情報！大乾，就是一頭紙老虎！我們一戳就破！”
“這一次，我們不再去啃雁門關那塊硬骨頭！”他用彎刀指向東南方，那里，是陸淵為他“精心準備”的捷徑。
“我們將繞過雁門關，從一個他們意想不到的隘口，像一把尖刀，直插大乾的心臟！他們的城池，他們的財富，他們的女人，都將是我們的囊中之物！”