1991年8月，西山“01基地”，“能源”聯合火箭航天集團秘密倉庫
西山地下指揮所的戰略規劃室里，剛剛立下“北斗”軍令狀的孫家棟并沒有表現出太多的輕松。相反，他正愁眉苦臉地盯著手里的一份火箭運力報表，面前的煙灰缸里已經堆滿了煙頭。
“姜總啊，”孫老指著報表上的紅線，“‘北斗’衛星的方案我們是定下來了。但是，怎么送上去，成了大問題。”
“我們現役最強的‘長征二號E’（捆綁式），近地軌道運力雖然有9.2噸，但那是打低軌的。如果要打地球同步轉移軌道，運力就只有3噸多。未來的北斗三號組網，衛星越來越重，而且還有你規劃中的那個‘天宮’空間站……”
孫老長嘆一聲：“那是幾十噸的大家伙啊。沒有大推力的重型運載火箭，我們的空間站就是個空中樓閣。這是‘心臟病’，是推力不足的頑疾。”
姜晨坐在對面，手里轉著一支鋼筆，神色淡然：“孫老，如果我們自己搞新一代大推力火箭，比如搞液氧煤油發動機，需要多久？”
“難。”孫老搖搖頭，“液氧煤油發動機雖然比有毒的肼類燃料好，但技術門檻極高。特別是高壓補燃循環技術，那是航天皇冠上的明珠。我們要從頭搞，光是解決燃燒不穩定的問題，起碼就要十年，燒掉幾十億的經費。”
“十年太久，只爭朝夕。”
姜晨站起身，走到那幅巨大的世界地圖前，目光越過千山萬水，落在了北緯55度的那個位置——莫斯科。
“孫老，既然自己造來不及，那我們就去‘買’。”
“買？”孫老愣了一下，“鷹醬絕不會賣給我們，歐洲的阿麗亞娜火箭技術也是嚴防死守。還能找誰買？”
“找那個快要餓死的巨人。”
姜晨的手指重重地點在莫斯科的位置：“聯邦雖然在電子技術上落后，但在暴力美學——火箭發動機領域，他們是當之無愧的地球第一。”
他轉身調出一張絕密的技術圖紙，投影在屏幕上。
那是一個擁有四個巨大噴管的怪獸級發動機。
“RD-170。”
姜晨念出了這個讓后世無數航天迷頂禮膜拜的代號：“聯邦‘能源’號運載火箭的一級發動機，也是‘暴風雪’號航天飛機的御用動力。它是人類歷史上推力最大的液體火箭發動機，地面推力高達740噸，真空推力800噸！采用最先進的富氧分級燃燒循環。”
孫老的眼睛瞬間直了：“RD-170？那是格魯什科動力設計局的鎮館之寶啊！聯邦人把它看得比核彈還重！這東西能賣？”
“以前肯定不賣。但現在……”姜晨嘴角勾起一抹意味深長的冷笑，“現在是1991年的8月。莫斯科的商店里連面包都買不到了。對于那些守著金山卻快要餓死的守備官來說，信仰已經不能當飯吃了。”
“我們要組建‘禿鷲二號’小隊。”
姜晨看向一旁早已待命的王隊長，原特勤大隊，現“鳳凰國際貿易公司”總經理：
“老王，這次不用帶美金。帶上更‘硬’的通貨。”
“帶什么？”王隊長問。
姜晨吐出兩個字：“輕工業品。”
莫斯科郊外，希姆基森林深處。
這里曾經是聯邦航天工業的心臟——“能源”聯合體的一處絕密測試基地。幾年前，震驚世界的“能源”號火箭就是在這里完成了組裝測試，將“暴風雪”號送入了太空。
但現在，這里只有一片死寂和蕭條。
巨大的廠房玻璃碎了一半，冷風呼呼地往里灌。那枚曾經代表著紅色帝國最高科技結晶的備用“能源”號火箭，正躺在積滿灰塵的支架上，像一具無人收斂的巨獸尸體。
守備官鮑里斯上校裹著一件臟兮兮的羊皮大衣，手里拎著半瓶兌了水的伏特加，搖搖晃晃地在倉庫里巡邏。
“該死的戈爾巴喬夫，該死的改革……”
鮑里斯打了個酒嗝，罵罵咧咧。他的臉因為長期酗酒和缺乏維生素而呈現出一種病態的浮腫。
太冷了。
基地的供暖管道上個月就停了，因為沒錢買煤。
太餓了。
后勤部已經三個月沒發軍餉了，甚至連土豆供應都斷了。昨天，他親眼看到幾個頂級的火箭工程師，為了給孩子換一袋奶粉，居然在黑市上把精密的鈦合金閥門當廢銅爛鐵賣了。
“長官，有人來了。”
一名衛兵跑過來報告，臉色有些發白，“是一列火車。掛著龍國的旗幟。”
“龍國人？”鮑里斯皺起眉頭，眼中閃過一絲警惕，但更多的是一種本能的貪婪，“是來收廢鐵的？還是來倒爺？”
“告訴他們，這里是軍事禁區！讓他們滾！除非……”鮑里斯舔了舔干裂的嘴唇，“除非他們帶了酒。”
半小時后。
一列綠皮火車緩緩停靠在基地早已廢棄的專用線上。
車門打開，并沒有下來全副武裝的士兵，而是跳下來一個滿面紅光、穿著昂貴羽絨服的胖子——那是經過喬裝打扮的王隊長。
“達瓦里氏（同志）！幸會幸會！”
王隊長操著一口流利的俄語，熱情地張開雙臂，完全無視鮑里斯手里那把已經生銹的AK-47，徑直走了上去。
“站住！”鮑里斯舉起槍，眼神兇狠，“你們是什么人？”
“朋友！我們是雪中送炭的朋友！”
王隊長笑瞇瞇地從懷里掏出一包“華子”，熟練地拆開，塞了一根到鮑里斯嘴里，然后掏出純金打火機，“啪”地一聲點燃。
那一瞬間，醇厚的煙草香氣在冰冷的空氣中彌漫開來。鮑里斯深吸了一口，原本兇狠的眼神瞬間軟化了一半。
“我是龍國鳳凰貿易公司的老王。”王隊長指了指身后的列車，“聽說鮑里斯上校這里的兄弟們日子過得緊巴，特意拉了一車皮的‘慰問品’過來。”
“慰問品？”鮑里斯狐疑地看著那列火車，“我要美元。沒有美元，你們別想從這里拿走一顆螺絲釘。”
“美元？”王隊長嗤笑一聲，一臉的不屑，“上校，您現在拿著美元去莫斯科的商店，能買到東西嗎？那些貨架比您的臉還干凈！”
“在這個冬天，真正的硬通貨，不是綠紙，是這個。”
王隊長轉身，猛地拉開了第一節車皮的鐵門。
“嘩啦——”
雖然沒有金光閃閃，但在鮑里斯和身后那群餓得面黃肌瘦的士兵眼里，這簡直比阿里巴巴的寶藏還要耀眼！
那是堆積如山的紅星二鍋頭！是一箱箱包裝精美的康師傅紅燒牛肉面！是成捆的、油光發亮的雙匯火腿腸！還有那整整齊齊碼放的、厚實的軍大衣和皮夾克！
“咕咚。”
現場響起了一片吞咽口水的聲音。
在這個物資極度匱乏、盧布貶值一萬倍的時代，這一車皮的東西，意味著生存，意味著尊嚴，意味著能讓家里的老婆孩子在這個冬天活下去！
鮑里斯的手在顫抖，手里的槍差點掉在地上。他死死盯著那一箱箱火腿腸，眼珠子都快瞪出來了。
“這……這些……都是給我的？”鮑里斯的聲音嘶啞，像是在做夢。
“只要您點頭。”
王隊長像個魔鬼一樣湊到鮑里斯耳邊，低聲誘惑道：“不僅這車皮是你的。后面還有兩車皮。一車是罐頭，一車是羽絨服。”
“我不要你的命，也不要你的槍。”
王隊長指了指遠處那個巨大的、被帆布蓋住的倉庫：
“我只要那里面躺著的幾臺……‘廢舊’發動機。反正它們放在那里也是生銹，不如換成兄弟們肚子里的油水，您說呢？”
倉庫的大門，在“紅燒牛肉面”的香氣攻擊下，毫無懸念地打開了。
當王隊長走進這座巨大的倉庫時，雖然早有心理準備，但還是被眼前的景象震撼得頭皮發麻。
巨大的空間里，整齊地排列著十幾臺銀白色的巨獸。
它們有著四個巨大的噴管，復雜的管線如同血管般纏繞在泵體上。這就是RD-170，人類液氧煤油發動機的巔峰之作。
每一臺，都凝聚了格魯什科設計局幾代人的心血。它的渦輪泵功率高達19萬千瓦，相當于一艘核潛艇的動力！
但在倉庫的角落里，卻上演著令人心碎的一幕。
幾個穿著破舊白大褂的老人，正圍在一個鐵桶旁取暖。鐵桶里燃燒的不是煤炭，而是一卷卷泛黃的圖紙。
“住手！！！”
王隊長還沒開口，隨行的一位偽裝成搬運工的龍國火箭專家就發出了撕心裂肺的吼聲。他瘋了一樣沖過去，也不顧火焰的灼燒，伸手就把那些圖紙搶了出來。
“你們在干什么？！這是犯罪！這是對科學的犯罪！”
龍國專家拍打著圖紙上的火星，心疼得眼淚都要掉下來了。那可是關于燃燒室冷卻結構的核心設計圖啊！
那幾個聯邦老人嚇了一跳，有些麻木地看著這個激動的外國人。
其中一個頭發花白的老人，推了推只剩下一條腿的眼鏡，苦笑道：“年輕人，別激動。這些紙……如果不燒，我們的手就凍僵了，畫不出新的圖了。而且……”
老人指了指空蕩蕩的肚子：“它不能吃。”
他是這個基地的總工程師，曾經親手按下了“能源”號的點火按鈕。現在，他連一塊黑面包都買不起。
王隊長走過去，看著這位曾經的航天巨擘。他沒有說話，而是默默地脫下自己身上那件厚實的羽絨服，披在老人的身上。
然后，他回頭大喊一聲：“把二號車皮打開！搬東西！”
幾分鐘后。
當熱氣騰騰的泡面端到這些科學家手里，當剝開的火腿腸散發出肉香時，整個倉庫里只剩下吸溜面條的聲音和壓抑的哭泣聲。
鮑里斯上校坐在一臺RD-170發動機的噴管上，手里拿著一瓶二鍋頭，一邊喝一邊流淚。
“拿走吧……都拿走吧。”
鮑里斯醉眼朦朧地揮著手，指著那些令世界顫抖的發動機：“這國家完了。這夢想也完了。與其讓它們在這里爛成廢鐵，不如給你們換點吃的。”
“但是……”鮑里斯突然抓住了王隊長的手，眼神中閃過一絲哀求，“朋友，答應我一件事。”
“您說。”王隊長鄭重地問道。
“別把它拆了賣廢鐵。”鮑里斯指著那臺發動機，“它是好東西。它是這個星球上勁兒最大的家伙。讓它飛。哪怕是掛著你們龍國的旗幟……讓它再飛一次。”
王隊長看著這位落魄的守備官，心中涌起一股難以言喻的酸楚。這就是大國崩塌的代價，科技、尊嚴、夢想，在生存面前一文不值。
“我答應您。”
王隊長握緊了鮑里斯的手：“在龍國，它會擁有一個新的名字。它會把我們的空間站，送上天。”
交易進行的異常順利，或者說，異常荒誕。
按照國際市場估值，一臺RD-170發動機的研制成本高達數億美元，單臺造價至少也是五千萬美元起步。
但在1991年的這個冬天，在希姆基森林的這個廢棄基地里，它的成交價是：
500箱方便面。 200件羽絨服。 100箱二鍋頭。 50箱火腿腸。以及一些零碎的日用品。
總價值，不超過5萬人民幣。
連同發動機一起被裝上火車的，還有重達幾噸的沒燒完的全套設計圖紙，以及幾十名“自愿”去龍國“技術交流”的頂級火箭工程師及其家屬。
當列車緩緩啟動，駛離這個冰冷的基地時，鮑里斯帶著他的士兵們站在站臺上，敬了一個歪歪扭扭的軍禮。不知道是在送別那些物資，還是在送別那個曾經輝煌的紅色時代。
……
三天后。西山基地。
姜晨看著剛剛傳回來的清單，即使是他，也忍不住深吸了一口氣。
“六臺完整的RD-170。全套工藝圖紙。還有‘能源’局的二十名核心燃燒室專家。”
姜晨放下清單，轉頭看向依然處于震驚狀態的孫老。
“孫老，有了這些東西，我們的‘長征五號’能提前多少年問世？”
孫老顫抖著手，摘下眼鏡擦了擦：“至少十五年！姜總，這簡直是……這簡直是搶劫啊！不，搶劫都不敢這么搶！這可是聯邦人的命根子啊！”
“這臺發動機推力170噸（單噴管推力，四噴管總推力800噸），”姜晨走到窗前，看著窗外繁華的夜景，語氣復雜，“但在今天的莫斯科，它的價值，甚至不如一噸豬肉。”
“這就是歷史的悲哀。一個超級大國倒下時，它的血肉會被肆意瓜分。”
“但這也是我們的機遇。”
姜晨猛地回過頭，眼神銳利如刀：“我們是‘禿鷲’，我們不制造死亡，但我們必須利用死亡來壯大自己。”
“傳令下去，成立‘液氧煤油發動機專項攻關組’。以RD-170為藍本，結合我們自己的技術，給我搞出龍國自己的大推力心臟——代號YF-100！”
“我們要用這臺用火腿腸換來的發動機，去敲開通往空間站的大門！”
1991年的秋天，龍國航天迎來了一次匪夷所思的“大躍進”。
當西方世界還在為聯邦的解體而彈冠相慶時，他們并不知道，聯邦航天工業最寶貴的遺產——那顆強勁的心臟，已經悄然跨越了西伯利亞的凍土，在東方的烈火中完成了靈魂的“移接”。
未來的“天宮”空間站，未來的“胖五”火箭，都在這一筆“白菜價”的交易中，奠定了堅不可摧的基石。