丹青子聞言，走到那筐報廢品前，捻起一片焦黑的填料仔細端詳，又嗅了嗅其燒焦的氣味，沉吟片刻，眉頭微皺又舒展。
“高溫水汽，往復摩擦，要求確實苛刻，一般的材料，恐怕難以持久，不過...”
他微微一笑，眼含精光，“老朽倒可嘗試一二?！?/p>
“或可考慮混合耐熱礦物粉末，輔以特定的樹膠煉制...具體配方需試驗方能確定?！?/p>
陳策聞言大喜！
“好！有嘗試的可能性就好！此事就拜托藥老了！”
“侯爺放心，老朽定當盡力一試！”丹青子作揖，注意力再次被蒸汽機吸引住了。
他緩步上前，繞著機器踱步，輕輕敲擊著金屬構件，時而俯身觀察氣缸與活塞的連接，時而審視那套粗笨的傳動機構。
他活了數百年，閱歷非凡，雖從未見過此等物件...
“妙啊！”
丹青子忽然撫掌，“侯爺，此物構思精妙！”
“老朽觀其結構，莫非是燒水成汽，以汽之膨脹推動此桿往復運動，再由此帶動輪軸轉動？以此代替牛馬，驅動重物？”
此言一出，廠房內瞬間安靜下來，所有人雙眼微瞪。
包括陳策都心中臥槽，萬萬沒想到藥老竟然只是看了一眼，就能道出蒸汽機的原理！
而最震撼的莫過于那十一位工匠老師傅了。
他們耗費近兩年心血，在侯爺提供的模型和指引下才艱難摸索到這一步，深知其中艱難。
眼前這位須發皆白、氣質脫俗的老者，竟只是圍著走了一圈，敲打了幾下，就如此精準地道出了蒸汽機的運作方式！
這份洞察力簡直匪夷所思！
“老先生...您！您莫非是位深藏不露的工匠泰斗？！”老張頭激動地聲音都有些發顫，“敢問老先生高姓大名？”
“您一語道破天機，真乃神人也！若能助我等攻克這鐵馬的難關，我等感激不盡??！”
“是啊是??！”
“請老先生指點！”
其他工匠也紛紛圍攏過來，眼中充滿了期待。
陳策見狀心中也是一動。
對啊，藥老這活了數百年的老怪物，見識廣博，思維活絡，不用白不用，往死里用。
“藥老對這鐵馬似乎頗有見地，可有興趣參與進來？”他看向丹青子，“若有想法，不妨說來聽聽，集思廣益?！?/p>
丹青子捋著胡須，沉吟片刻，眼神忽的一亮，開口道：
“侯爺，老朽觀此物，以水火之力推動，構思確實非凡，然，其力終有限，老朽這幾日一直在參研侯爺所賜的爆裂符...”
他頓了頓，語出驚人：
“為何一定要用水汽？何不嘗試用火爆？”
“火爆？！”
陳策罕見失聲。
“正是！”
丹青子眼中精光更盛，指向氣缸的位置，“老朽研究這爆裂符發現，其符文之妙，在于引動天地元氣，產生劇烈爆炸?！?/p>
“更有意思的是，即便脫離符紙載體，其核心符文結構本身也能產生小規模的沖擊?！?/p>
“威力雖遠不如完整符箓，但其爆發力也不俗?！?/p>
“若能在這氣缸內，刻印微型爆裂符文，代替水汽，使其在密閉空間內爆炸推動活塞，其力量，豈非遠超這燒水之法？”
“此物運轉起來，恐怕將如雷霆萬鈞，勢不可擋！”
臥槽！陳策聽完整個人都呆住了！這哪里還是蒸汽機的改良方向？這分明是直接跨越了蒸汽動力，指向了內燃機！
“不可能！”
他幾乎是下意識地脫口而出，“你這想法很美好，可是爆炸瞬間威力巨大，如何精確控制其力度、頻率和方向？”
“如何保證符文在連續爆炸沖擊下的穩定性？”
“如何解決瞬間高溫高壓對材料的極端要求？”
“最關鍵的，蒸汽機只需要燒煤，可是爆裂符卻要以武者氣血內力或罡氣激活！其中的難題，比蒸汽機何止復雜百倍？”
陳策的否定，源于他現代知識體系中對內燃機復雜度的認知，以及當前技術條件的有限。
能鼓搗出蒸汽機就不得了了，內燃機簡直是天方夜譚。
而且是以符文代替燃油。
然而，丹青子卻并未氣餒，反而真正來了興趣。
“侯爺所言極是，諸般難題，確是險阻重重...然，老朽以為，并非絕無可能。”
丹青子撫須笑道，“老朽這幾日對爆裂符的研究，已略有所得，若能結合此物的機械結構...侯爺，可否讓老朽一試？”
“即便最終無法成功，或許也能在嘗試中，觸類旁通，給這燒水的鐵馬帶來些許啟發？”
陳策陷入沉思。
毫無疑問，藥老提供了一個他之前從未想過...是不敢想的、潛力巨大的新方向。
可是，還是那句話，不用白不用，讓他試試又何妨？
“好！”他深吸一口氣，眼中也燃起火焰，“藥老既有此雄心壯志，本侯豈能不成全？”
“研究中有任何需要，但說無妨，我一定滿足！”
“謝侯爺！”
丹青子鄭重一揖，“那老朽就直說了，僅靠符文，恐需四級爆裂符才能產生足夠大的推力，侯爺可否傳下繪制之法？”
嗯？！
陳策眼睛一瞇，好家伙，原來在這兒等著他呢？
這老頭兒簡直人老成精，他現在甚至無法分辨求四級爆裂符是為了研發內燃機，還是專門為了這盤醋才包了這盤餃子...
……
經過月余緊鑼密鼓的籌備，終于在夏秋交際這一日，侯府內外張燈結彩，紅綢如瀑。
雖早已定情，然禮不可廢。
禮前，陳策親書四份大紅納采文書，請身為兵部侍郎的霍青為使者，攜象征“告吉”的活雁、玄纁、束帛、玉璧等重禮，依次至四位夫人居所行納采之禮。
又請北疆最有名望的耆老與精通易理的林棲鶴共同主持，將林婉兒她們的生辰與陳策生辰鄭重卜算合婚，所得吉兆昭告全城，寓意天作之合，福澤綿長。
卜得吉兆后，陳策再次遣霍青為使者，攜帶更豐厚的聘禮，黃金萬兩、明珠百斛、蜀錦千匹送至四女處，正式定下婚約。
納采、問名、納吉之后便是納征，此為六禮核心，陳策聘禮之盛與皇家相比也不遑多讓。