北慶十四年，新春伊始，萬(wàn)物復(fù)蘇，爆竹除歲，屠蘇滿(mǎn)戶(hù)。
瑞王府因犯謀逆罪，年初三，男子于菜市口斬首示眾，女子與小兒皆流放漠北。
刑部尚書(shū)俞寧，與廢皇后勾結(jié)，偽造圖讖妖言，陷害忠良，寬縱養(yǎng)奸，罷黜其官職，處抄家之刑，斬首俞寧，其家眷流放西北。
孫成武得授臟賄，操作刑部官職，阿黨附益，判處斬首，其家眷流放西北。
刑部尚書(shū)李立全，結(jié)黨營(yíng)私，侵占國(guó)庫(kù)，貪贓枉法，與廢后勾結(jié)，暗中舞弊，其要職皆被斬首……
每一場(chǎng)斬首，林挽朝都親自去看。
她看見(jiàn)那些曾經(jīng)對(duì)林府橫加陷害的罪人，一個(gè)個(gè)都付出了血的代價(jià)。
他們用自己的人頭，祭奠了自己的罪惡。
林挽朝在最后一個(gè)惡人被伏誅后，在刑場(chǎng)上，在所有人都散去后，嘴角揚(yáng)起一個(gè)輕輕的笑，那些血印在她的眼里，讓她有了幾分血色。
深夜，林挽朝安排蓮蓮準(zhǔn)備好啟程的行禮，一個(gè)人又來(lái)了曾經(jīng)的林府，想在離開(kāi)前為全家上炷香。
她坐在那里，看著空空蕩蕩的廢墟，沒(méi)有穿官服，只是梳了一個(gè)曾經(jīng)未出閣時(shí)母親為她最常梳的發(fā)髻。
可她知道，回不去了，梳什么發(fā)髻，她都再也不是曾經(jīng)那個(gè)天真爛漫的少女。
她的手上沾滿(mǎn)了血，未來(lái)還要走更長(zhǎng)的路。
她，還有最后兩個(gè)要?dú)⒌娜恕?/p>
皇后，還有皇帝。
“爹，你曾經(jīng)告訴我，權(quán)力是雙刃劍，既可策令他人，又會(huì)供人驅(qū)使，可我現(xiàn)在身后已經(jīng)空無(wú)一人了。我會(huì)登上權(quán)力的最高，再也不被任何人裹挾壓迫，再也沒(méi)有任何人可以驅(qū)使我?！?/p>
護(hù)城河上的煙花燃起，照亮半個(gè)京都城。
身后的裴淮止不知是什么時(shí)候出現(xiàn)的。
他站在林挽朝身后，看著她，像十四歲時(shí)第一次見(jiàn)她。
“新春安康。”
林挽朝回頭，又急忙轉(zhuǎn)過(guò)臉，趁機(jī)抹去了眼淚。
“別擦了，我都看見(jiàn)了。”
裴淮止從她手里拿過(guò)三支香，點(diǎn)燃，恭恭敬敬的拜完，插在了林挽朝方才敬拜的地方。
直到煙花淡去，林挽朝才穩(wěn)定好心緒開(kāi)口。
“大人，明天啟程，去江南?！?/p>
裴淮止坐在了林挽朝的旁邊，手肘支在膝蓋上，問(wèn)：“你知道十一的真實(shí)身份了？”
林挽朝驚訝：“你也知道？”
裴淮止略微嘚瑟的挑了挑眉，說(shuō)：“一直知道?！?/p>
林挽朝面色微凝，莫名覺(jué)得生氣，“我府里的人，你怎么比我還清楚底細(xì)？你查他？”
他說(shuō)：“上次你中了桑山的毒，需要一顆東海珠做藥引救命，那顆珠子是他找到的，于是我就猜到了。”
林挽朝記得，當(dāng)時(shí)所有人都說(shuō)是海神醫(yī)救得自己，十一也是三緘其口，原來(lái)……
“你們兩個(gè)人都不同我說(shuō)實(shí)話(huà)？”
“他應(yīng)該是有自己的考量，我自然不會(huì)替他說(shuō)出來(lái)?！?/p>
林挽朝一怔，她明白了他的用心良苦，許久，林挽朝說(shuō)：“裴淮止，謝謝你。”
裴淮止本來(lái)想逗逗她，可看見(jiàn)她此刻的眼里還有未干的淚，于是伸出的手原本是想去戳戳她的腦袋，可卻緩緩展開(kāi)，輕輕俯在了林挽朝頭上。
林挽朝一怔，目光定定的望著他。
“怎么了？”
裴淮止頓了頓，訕訕的伸回了手。
“這一次，云昌國(guó)一定是有備而來(lái)，他們也往江南去了。”
“那個(gè)王子和王姬？他們?nèi)ソ献鍪裁矗坎皇钦f(shuō)，他們只能在北慶境內(nèi)留十五天？”
“你這幾日忙的看那幾個(gè)無(wú)頭鬼的熱鬧，恐怕還不知道，云昌王姬向裴舟白提出和親，條件是云昌再不向北慶開(kāi)戰(zhàn)?！?/p>
“和親？”林挽朝微微驚詫?zhuān)斑@時(shí)候，我們的軍隊(duì)大都在西北，他們一定是知道，難怪會(huì)提前來(lái)北慶朝貢。”
“和親，對(duì)哪個(gè)國(guó)家都好，所以裴舟白同意了?！?/p>
“皇帝這幾日一直纏綿病榻，不能處理朝政，否則裴舟白也不會(huì)這么輕易借著清君側(cè)的名義除掉朝堂里那些毒瘤，如今來(lái)看……裴舟白是下一任君王無(wú)異了?！?/p>
“還不夠。”
“什么不夠？”
“國(guó)庫(kù)的銀兩不夠。這時(shí)候，誰(shuí)能把國(guó)庫(kù)的窟窿補(bǔ)上，誰(shuí)才是掌握了北慶朝堂的話(huà)語(yǔ)權(quán)，這一次江南之行，至關(guān)重要。”
裴淮止說(shuō)：“那些鹽莊都是國(guó)號(hào)，可調(diào)鹽莊的號(hào)令印章是先皇賜的，除了莊主私印，沒(méi)有人能調(diào)集鹽莊?！迸峄粗鼓抗馍铄洌骸罢l(shuí)都不知道，葉家究竟有多少錢(qián)。”
林挽朝目光一頓：“所以，你不揭露十一的身份，還有一個(gè)原因是怕有人對(duì)他出手？”
“是?！?/p>
“所以，他的身份到現(xiàn)在還不能暴露，除非平反了葉家，他才可以光明正大的拿出私印。平反，又是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的血路……”
林挽朝說(shuō)完后便是良久的緘默。
很久后，她說(shuō)：“我不知道這一路自己又該殺多少的人，會(huì)不會(huì)有朝一日，我也變成皇后或者長(zhǎng)樂(lè)那樣被權(quán)力裹挾的怪物，到時(shí)，又會(huì)有別人來(lái)殺我?！?/p>
裴淮止看著她，許久許久，從口袋里掏出一個(gè)荷包。
“你上次說(shuō)，這個(gè)？”
林挽朝看見(jiàn)那荷包，避開(kāi)了視線。
“我上次問(wèn)……是以為……和什么案子有關(guān)?！?/p>
裴淮止意味深長(zhǎng)的笑著，微微偏著頭，看著面前從仇恨中浴血復(fù)生的林挽朝。
那雙總是猝著寒涼的眼眸今夜卻格外溫柔，他把荷包塞到林挽朝手里。
“我現(xiàn)在可以告訴你里面是什么了，打開(kāi)看看?！?/p>
林挽朝呼吸越發(fā)凝固，他的掌心還停在她的手腕上，冰冷又溫潤(rùn)。
她低頭，有些失神無(wú)措的打開(kāi)荷包，里面隨即掉出兩個(gè)珍珠耳墜。
其中一個(gè)耳墜上鑲嵌的珍珠，林挽朝當(dāng)時(shí)就認(rèn)出來(lái)了，這是母親留給她的，上面有獨(dú)一無(wú)二的紫色光暈。
一只，曾經(jīng)丟在了腳下的火海。
還有一只，丟在了西梧山。
“轟”的一聲，林挽朝的腦中，有什么東西猛的炸開(kāi)。
裴淮止開(kāi)口，說(shuō)：“人只要能活下去，就不該心慈手軟，還記得我教給你的嗎？”