在李塵的安排和陪同下，替身查爾斯再次前往戒律庭“拜訪”帕米蓮紅。
這一次，因為有李塵事先的溝通和木老身份的斡旋，氣氛與初次見面時大不相同。
雖然帕米蓮紅依舊是一副公事公辦的冰冷模樣，坐在審判席上如同冰雪女神。
但當替身查爾斯在李塵的示意下提出希望戒律庭能加強對皇帝人身安全的保護，并徹查刺殺背后主謀時，帕米蓮紅并未直接拒絕，而是冷冷地表示：
“戒律庭自有職責維護帝國秩序與核心人物安全，針對陛下的刺殺案，本座已親自督辦，為確保陛下安全，戒律庭會增派一位圣者境審判官，于暗中隨行護衛(wèi)，至于幕后主謀，待證據(jù)確鑿，戒律庭自會秉公處理，給陛下和帝國一個交代?！?/p>
這番話，聽起來依舊是程式化的官方回應(yīng)，但對于替身查爾斯而言，卻無異于天籟之音！
戒律庭，這個讓他恐懼的龐然大物，竟然真的同意派人保護他！
而且是一位圣者境！這無疑是巨大的安全承諾！
他心中對木老的崇敬和依賴瞬間達到了頂點。
看，木老一出面，連帕米蓮紅這么難說話的人都給出了如此積極的回應(yīng)！
木老的能量，果然深不可測！
離開戒律庭時，替身查爾斯腳步都輕快了許多，臉上甚至帶上了一絲如釋重負的笑意。
他覺得自己找到了最堅實的靠山，未來的安全似乎有了保障。
然而，麻煩總是接踵而至。
帝國北境傳來急報，天策王朝的使節(jié)在幾個與永晝帝國接壤的小國中活動頻繁，似乎有意擴大影響力，擠壓永晝帝國的傳統(tǒng)勢力范圍。
幾個依附永晝的小國也發(fā)來求援文書，言辭懇切，請求帝國陛下主持公道。
這屬于典型的外交博弈和地緣政治沖突，處理起來需要極高的政治智慧和手腕，稍有不慎就可能引發(fā)兩國間的摩擦甚至局部沖突。
替身查爾斯看著這些奏報，頭都大了。
他只是一個替身，學(xué)習模仿的主要是查爾斯的日常言行和處理國內(nèi)政務(wù)的常規(guī)手段，對于這種復(fù)雜敏感的國際爭端，他根本沒有決策的能力和底氣。
簡單地說，國內(nèi)的問題其實不大，就算出點事故，不是還有大臣們解決，但是國外的爭端就大了，稍有不慎，就是兩個超級大國的戰(zhàn)爭。
替身查爾斯哪里承擔得起，哪敢做什么決策。
御書房內(nèi)，替身查爾斯愁眉苦臉地將幾份加急文書推到李塵面前，語氣充滿了無奈和求助：“木老，您看這天策那邊步步緊逼，幾個屬國又催得急，我實在不知道該如何應(yīng)對才好，陛下以前處理這類事情，也從未讓我過多參與?！?/p>
李塵接過文書，隨意地掃了幾眼，臉上露出不以為然的笑容，那感覺看到的不是可能引發(fā)兩國紛爭的棘手問題，而是小孩子之間的打鬧。
他放下文書，拿起旁邊的茶杯，輕輕吹了吹浮葉，語氣輕松得近乎隨意：“多大點事，陛下不必為此憂心?！?/p>
替身查爾斯一愣，這還叫“多大點事”？處理不好就是一場巨大的戰(zhàn)爭，生靈涂炭。
只見李塵放下茶杯，捋了捋雪白的胡須，微笑道：“老朽與天策皇帝李塵陛下，昔年也曾有過數(shù)面之緣，算是有些交情，天策皇帝雄才大略，但并非不講道理之人，
此事，不過是下面的人例行公事，或者些許試探罷了，這樣吧，老朽以私人身份，修書一封給天策皇帝，陳明利害，請他看在老朽薄面上，約束一下使節(jié)的活動，給雙方都留些余地，想來，天策皇帝還是會賣老朽這個面子的?！?/p>
其實這一切，都是李塵自己的套路，天策的那些使節(jié)，還不是聽他的話才搞事，就是給這個替身查爾斯一點壓力。
這番話，輕描淡寫，卻把替身查爾斯震得目瞪口呆！
和天策皇帝有交情？！還能私人寫信讓天策皇帝給面子？！
天策王朝那是什么存在？東方大陸的超級霸主，國力鼎盛，軍威浩蕩，其皇帝李塵更是被譽為當世最頂尖的強者之一，威名遠播！
永晝帝國雖然也是強國，但在與天策的博弈中，起碼最近這段時間，皇族想要對付教廷，那自然是對天策謹慎的不能再謹慎，能避則避，能退則退。
可現(xiàn)在，木老居然說能直接和天策皇帝說上話，還能讓對方“給面子”？
這已經(jīng)不是能量大能形容的了，這簡直是通天了啊！
替身查爾斯看向李塵的目光，已經(jīng)不能用崇拜來形容，簡直像是在看一尊活著的神祇！
“木老，您真是太厲害了！連天策皇帝都能夠給您面子，好好好！一切就拜托木老了！”
他心中的最后一絲疑慮也煙消云散，只剩下無盡的敬畏和依賴。
有這樣的保護神在身邊，還有什么麻煩解決不了？
解決了外交難題，替身查爾斯的心思又轉(zhuǎn)回到了他最關(guān)心，也最恐懼的問題上。
真正的查爾斯陛下，到底在哪里？是否安全？
他趁著四下無人，再次小心翼翼地向李塵詢問：“木老，您這幾天可有打聽到陛下的下落？我這心里，總是七上八下的?！?/p>
作為替身的他，還沒有忘記自己的‘本職工作’。
李塵聞言，臉上的輕松神色收斂了一些，露出凝重的表情。
他沉默片刻，仿佛在斟酌詞句。
然后，他緩緩開口，聲音壓得很低：“老朽這幾日也多方打探，動用了一些舊日關(guān)系，但情況似乎不太樂觀?！?/p>
替身查爾斯的心一下子提到了嗓子眼。
李塵繼續(xù)道：“種種跡象表明，祭天峰那日，除了明面上的襲擊，很可能還有另一股更隱蔽的力量在活動，陛下金蟬脫殼，本是妙計，但恐怕未能完全擺脫追蹤。”
他頓了頓，目光銳利地看著替身查爾斯，聲音更低了：“老朽懷疑，陛下很可能已經(jīng)落在了德里克的手中?！?/p>
“什么？！”替身查爾斯失聲驚呼，臉色瞬間慘白如紙，“這怎么可能？德里克他怎么敢？！”