船上的老兵們無愧于他們身經百戰的稱號。
盡管商船在毀滅性的打擊下瞬間化為漂浮的碎片與燃燒的殘骸，但傷亡卻遠低于預期。
許多經驗極其豐富的老兵在炮彈撕裂船體的前一刻，就已憑借近乎本能的戰場嗅覺，毫不猶豫地縱身躍入冰冷洶涌的云來海，險之又險地避開了爆炸的核心沖擊波。
海面上，無數穿著愚人眾制式殘破盔甲的身影在浪濤中奮力掙扎、泅渡求生。
其余幾艘商船上的士兵目睹此景，反應迅速，他們立刻減緩了沖向前方的速度，紛紛拋出繩索、救生圈，聲嘶力竭地呼喊著，竭盡全力救援那些在海浪中沉浮掙扎的同袍。
冰冷的命令暫時被拋在腦后，救人才是此刻最急迫的本能。
而在旗艦葉爾馬克號的甲板上，潘塔羅涅冷漠地注視著那艘承載著海量摩拉的商船沉入深淵。
當金色的摩拉如同決堤的洪水般傾瀉入海，在火光映照下閃爍出最后刺眼的、象征著財富與謊言的光芒時，他的眼神沒有絲毫波動，既無惋惜，也無憤怒，仿佛沉沒的只是一堆無意義的石頭。
當看到那些穿著愚人眾制服的老兵在冰冷的海水中掙扎求生，發出痛苦或絕望的呼喊時，他臉上依舊是一片令人心寒的平靜，仿佛眼前上演的悲劇與他毫無干系。
反倒是他身旁的法瑪斯，在混亂中敏銳地捕捉到了那些落水士兵的異常。
動作的遲緩、盔甲下露出的白發、甚至是殘缺的肢體，他赤色的瞳孔驟然收縮，眉頭深深蹙起，轉向潘塔羅涅，聲音帶著一絲壓抑的冷意：
“潘塔羅涅，其余幾條船上裝著的，好像不是愚人眾的精銳部隊吧？”
大銀行家優雅地抬起手，用指尖輕輕推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片后的目光平靜無波，嘴角甚至向上彎起一個教科書式的微笑，語氣輕飄得仿佛在談論天氣：
“哦？您注意到了……不錯，他們都是愚人眾的退役老兵。”
潘塔羅涅微微頷首，姿態優雅得像在發表慈善演說。
“引領這些為至冬流過血汗的老兵，帶著應得的榮耀與豐厚撫恤，安然榮歸故里、安享天年，一直是我一份微小卻真誠的心愿。”
在擺出那副悲天憫人的模樣后，潘塔羅涅話鋒陡轉。
那完美的微笑瞬間蒙上了一層恰到好處的無奈與沉痛，聲音里注入了一絲精心調制過的遺憾，目光遙遙投向那艘迫近的死兆星號，焦點精準地落在艦橋上凝光身上。
“只是誰能料到，坐鎮璃月港、以智計與手腕著稱的天權星凝光大人，竟會如此冷酷決絕，毫無憐憫之心。”
“她竟然會對一艘滿載失去戰斗力的傷殘士兵的非武裝民用船只，下達如此趕盡殺絕的攻擊命令？”
潘塔羅涅拖長了尾音，帶著一種令人作嘔的虛偽嘆息，攤開雙手，做了一個極其無辜的姿勢，將責任推卸得一干二凈：
“看來這個小小的愿望是沒有辦法再實現了。”
這番厚顏無恥、顛倒黑白的言辭如同毒蛇吐信，剛一說完，潘塔羅涅便立即收回了那虛假的悲憫表情，仿佛法瑪斯那幾乎要凝結成冰的目光只是拂面的微風，不值一顧。
他的視線精準的瞬間跨越了波濤洶涌的海面距離，牢牢鎖定了死兆星號船腹處那個淵渟岳峙的鐘離身上。
即使隔著如此遙遠的距離，潘塔羅涅鏡片后的目光仿佛穿透了硝煙與海浪，清晰地看見了那位往生堂客卿平靜無波的金色眼眸。
而法瑪斯看著潘塔羅涅那副虛偽的作態，眼神愈發冷淡。
這些退役愚人眾士兵的心里，此刻恐怕只有對歸鄉無望的悲涼和對敵人的憤恨。
他們大概至死都以為是自己運氣太差，在璃月與至冬關系緊繃的節骨眼上，偏偏撞上了南十字船隊這頭海上龍王的利爪。
他們將仇恨指向北斗，將失敗歸咎于時運不濟，卻渾然不覺將他們推向這必死之局的，正是他們身后那位笑容可掬、運籌帷幄的執行官大人。
數千年魔神生涯早已讓法瑪斯見慣了爾虞我詐、勾心斗角，漫長的時光與權柄的侵蝕，如同磨刀石般，將大多數存世千年的魔神那點人性打磨殆盡，道德底線早已模糊不清。
法瑪斯心中殘存的那點底線，反而是穿越前那十數年短暫卻純粹的人類經歷所塑造的。
但縱使他再如何強調自己的人類之心，在旁人眼中，他終究是那隨心所欲、權柄滔天的魔神。
可即便如此，潘塔羅涅此刻的行為，利用那些垂暮老兵的忠誠與犧牲來達成目的，依舊觸碰到了法瑪斯所剩無幾的底線。
也許是身為戰爭之神，目睹過太多生靈涂炭后，對生命保留了最后一絲憐憫，又或許是那些亡國后顛沛流離、境遇凄慘的昔日下屬身影驟然浮上心頭……法瑪斯對潘塔羅涅的觀感正在快速降低。
與此同時，另一艘沖在最前的愚人眾商船則成了死兆星號炮口下的倒霉獵物。
炮手們動作迅捷而冷酷，黝黑的炮管齊刷刷調轉，冰冷的金屬光澤直指目標。
船上幸存的愚人眾士兵目睹了同袍船只瞬間化作碎片的慘狀，那地獄般的景象還歷歷在目，死亡的寒氣已撲面而來！
“轉向！快轉向！”
舵手絕望地嘶吼，聲音因恐懼而扭曲。
“跳！所有人快跳海！！”
求生的本能瞬間壓倒了軍令。
潘塔羅涅的命令在此刻顯得如此蒼白無力，這些愚人眾士兵剎那間如同下餃子般，爭先恐后地躍入冰冷刺骨的海水，只求避開那即將吞噬一切的歸終炮火。
潘塔羅涅將這一切盡收眼底。
士兵們的違逆清晰無比，他卻并未出聲斥責，甚至眼神都未曾有過一絲波瀾，仿佛那些跳海士兵的生死，連同他自己的命令被無視的權威，都成了微不足道的背景。
他的全部注意力，仍在死兆星號甲板上那位始終淡然自若、仿佛置身事外的客卿先生身上。